في صباح مشمس من ربيع عام 2022، سادت لحظة من الارتباك. المدير التنفيذي لديه موعد لإجراء مقابلة مع عماد كريدية، رئيس مجلس الإدارة والمدير العام (CDG) للشركة المملوكة للدولة (SOE). ومع ذلك، فإن أبواب الشركة مغلقة ومغطاة بإعلانات إضراب عمل فوري. ومع ذلك، بعد محادثة قصيرة عبر قضبان البوابة المغلقة، تمكنا من الدخول عبر ساحة فسيحة وجرداء بشكل غير متوقع إلى مجمع إداري مترامي الأطراف لمشغل البنية التحتية للاتصالات ومزود الخدمات.
عند دخول المبنى، سيشعر الزائر الذي لديه بعض الخلفية في التنقل بين المكاتب العامة والوزارات المتنوعة في بيروت بسرعة بأنه ‘في المنزل’ – إذا كان بإمكان المرء تطوير أي إحساس بالمنزلية في هيكل يبدو أنه تم تصميمه في القرن الماضي للإشارة إلى مجد دولة قوية لمتوسليها المجهولين. التصميم مثالي للإدارة في تكرار تلك ‘آبار الصمت’ التي يتعثر فيها الناس بسهولة عند محاولة التواصل مع دولتهم: تمر عبر مكتب استقبال فارغ في بهو دون المستوى، وتصعد في المصاعد المزينة بمرايا كبيرة، وإن كانت متشققة في حالة واحدة، ثم تتابع السير في ممرات مزيّنة بكاميرات المراقبة – سمة شائعة للأبنية الحكومية البيروقراطية المحلية.
لا يتخيل المرء كيف قد تبدو الممرات مليئة بالنشاط البشري (في أيام غير الإضراب؟)، ولكن أول الأشخاص الذين يستقبلون الزوار اليوم هم أفراد الشرطة الودودون في محطة الأمن أمام الجناح التنفيذي بالطابق العلوي من المقر الرئيسي. ثم تأتي المفاجأة: بدلاً من الصدمة الثقافية الصغيرة التي يعاني منها المرء عندما يدخل من ممرات الوزارات الحكومية العادية إلى مكاتب الوزراء البراقة، يفوح ردهة مكتب CDG لأوجيرو بأجواء الشركة الفاتنة، نوعية المرافق الإدارية العليا.
بدلاً من الفخامة الفائقة المعتادة في عرين التنين السياسي العادي، تبدو المكان أكثر وظيفية من تمثيلية، بأجواء قريبة من البساطة المتناسقة. كما أن تصريحات كريدية الأولى حول إضراب موظفيه التي أعرب فيها صراحة عن دعمه لعملهم تبدأ المحادثة بجرعة مفعمة بالتفاؤل والواقعية.
تقدم أوجيرو، أقدم وحدة تجارية تسيطر عليها الدولة في فسيفساء الاتصالات المعقد في لبنان، نفسها كنقطة عبور مناسبة في السعي لفك ألغاز قطاع بائس كان مفتاحًا للعديد من الصعود والهبوط في الاقتصاد اللبناني على مدى ثلاثة عقود بينما يقع على خطوط المواجهة في صراعات السياسة ومغطى بادعاءات الشبهات الفاسدة والنفوذ السياسي المعاكس بشكل وحشي.
الذكريات المؤسسية
بينما يتحرك لبنان نحو (أو على الأقل يأمل في الوصول إلى) نهاية أزمته الشاملة، يمكن أن يتم النطق بصوت عالٍ بمقترح قيمة اقتصادي محتمل لقطاع الاتصالات باعتباره شَرطٌ لا بُدَّ منه، شرطًا لا غنى عنه: مستقبل زاهر لا يمكن تصوره دون وجود مدخلات اقتصاد المعرفة الحيوية والتحول الرقمي. مهما كانت الرؤية الافتراضية لتحسين الناتج المحلي الإجمالي الرقمي للبنان قد تبدو نظرية من عدة سنوات، وإلى أي درجة يمكن أن تتباعد مثل هذه الأفكار والواقع في النهاية، فإن قطاع اتصالات تنافسي وبنية تحتية اتصالات قوية ومتعددة الأوجه هما وفقاً لحكمة الاقتصاديين الدوليين وخبراء الاتصالات المحليين حاسمين ولا غنى عنهما لاقتصاد منتج في مستقبل لبنان.
لكن هل يمكن أن يعيد لبنان بناء القدرات التقنية التي كانت في الآونة الأخيرة ترنّح على منحدرات تمويل حادة أو أمل في استعادة ميزة الاتصالات الإقليمية المقارنة التي لم يمتلكها البلاد لأكثر من 20 عامًا؟ على الصعيد التشغيلي، الصورة الحالية قاتمة كما يمكن تصورها، بناءً على التطورات المقلقة العديدة التي كان كريدية من أوجيرو إلى جانب دعاة المجتمع المدني، ووزير الاتصالات لهذا العام، يشاركونها في المقابلات ورسائل وسائل التواصل الاجتماعي على مدى العامين الماضيين.
من بين هذهالصداعات المُعلنة جيدا على سبيل المثال، معاناة أوجيرو من فقدان المهندسين المؤهلين وعجز SOE عن حل الصراعات المالية لموظفيه الذين، وفقًا لكريدية، يسعون، رغم تعويضاتهم غير الكافية المؤلمة، إلى توفير البقعة المضيئة الأخيرة المستقرة والمعقولة في حياة زملائهم المواطنين، وهو الوصول المقبول إلى الإنترنت. إلى مخاوف الحياة اليومية الأخرى، يمكن لكريدية أيضًا أن يتحدث بتفصيل عن التكرار العالي لسرقات الكابلات ومكونات البنية التحتية من قبل اللصوص ربما اليائسين ولكن بالتأكيد ليسوا مهتمين بالصالح العام، والحاجة المستمرة للعثور على الوقود لتشغيل عقد أوجيرو، وسخف الحقيقة أن أقل من 20 مليون دولار يمكنها تجهيز جميع الشبكات بطاقة متجددة من خلال تركيب خلايا ضوئية.
علاوة على النضالات التشغيلية والعجز المالي المتمثل في عدم وجود التمويل اللازم لعام 2022 المخصص لأوجيرو لعمليات التشغيل (يذكر كريدية سقفًا صلبًا يبلغ 2 مليون دولار، وهو جزء مقارنة بميزانية العمليات والصيانة لعام 2019 البالغة 42 مليون دولار)، فضلاً عن الإنفاق الرأسمالي (الصفر في 2022 مقابل 20 مليون دولار في 2019)، تهدد أسئلة وجودية تتعلق بالمقام الأول بالاتصالات، وكل الاتصالات، وصناعة تكنولوجيا المعلومات، وكامل مستقبل لبنان.
السؤال الأول: هل يمكن أن تعلّمنا السياسات والممارسات الاتصالات السلكية واللاسلكية السابقة في القطاع الذي تسيطر عليه الحكومة دروسًا تقود البلاد إلى مستقبل رقمي مربح؟
السؤال الثاني يتعلق بمقترح القيمة المستقبلية الرقمية، وكحسب هذا، هو سؤال ثلاثي الأوجه: ما هو مقترح القيمة الذي سيكون مناسبًا حاليًا عند محاولة تحقيق الربح من صناعة الاتصالات المالية المختلة في لبنان كأصل عام؛ كيف وبأي سرعة يمكن استثمار هذه الصناعة لصالح الاقتصادية العامة والربحية؛ وما مدى أهمية هذا الأصل في سياق اقتصاد جديد وأكثر رقمنة بشرط أن يتم كوب ما عليه ويدار بشكل صحيح؟
أولئك الذين لا يتعلمون
السؤال الأول له إجابة قصيرة وأخرى أطول في رأي كل مشارك في صناعة الاتصالات وخبير اتصالات توجه إليه مقال تنفيذي خلال استفسارنا عن قيمة هذا الأصل العام. الجواب القصير هو نعم؛ الأخطاء السياسية السالفة بشأن الاتصالات واضحة، ويمكن تجنب تكرارها. والتوسع في الجواب القصير بالإصرار على أن صناع السياسة يتوبون عن، والتنصل من، ويقسمون بكل الوسائل على عدم التفكير مرة أخرى في تحقيق الإيرادات قصيرة الأجل وأموال الخزينة العامة عند التعامل مع الاتصالات.
المصطلح المحظور الحاسم هو ‘المال السهل’.
يأسف السياسي غسان حاصباني، قائلاً: ‘كان يعتقد الكثيرون أن قطاع الاتصالات هو بقرة نقدية للحكومة’. قبل دخوله المجال السياسي، كان حاصباني، نائب رئيس وزراء لبنان السابق، قد شغل أدوار استشارية ومناصب تنفيذية رئيسية مع عدة عمليات تشغيل للاتصالات السلكية واللاسلكية ذات أهمية إقليمية في التسعينيات والألفينات. وفقًا له، كانت طريقة التعامل مع البقرة النقدية تعني أن أرباح الهاتف المحمول استخدمت بشكل خاطئ كإيرادات ضرائب بدلاً من استخدامها كدافع اقتصادي.
بحسب حكم كريدية الذي أعرب عنه بحرية باستخدام كلمات مختارة مثل ‘مجنون’ و’غبي تمامًا’ لوصف التعامل السابق والحديث لصناعة الاتصالات كأداة للسلوك الاقتصادي والفريسكي، لم يكن التصرف كالبقرة النقدية معرضاً إلى سوء اتجاه أكبر.
بموجب إستراتيجية فاضلة، كانت التدفقات النقدية القوية غير المتوقعة الناجمة عن عمليات الهاتف المحمول في السنوات الأولى ‘استثمرت إلى حد كبير في تحسين جودة الخدمة بمنتجات وخدمات مبتكرة. هذا كان سيلعب دورًا إيجابيًا في الاقتصاد. بدلًا من الاستثمار والترويج لبيئة مناسبة لنمو الشركات الناشئة والشركات، اعتبرنا قطاع الاتصالات كبقرة نقدية وبدأنا في تمويل بقية الإدارة من خلال الأموال المتولدة من القطاع الاتصالات’، يقول كريدية.
بالنسبة له، أن الحقائق المرتبطة بقرارات العشرين سنة الماضية واضحة تماما: كانت القرارات السيئة تتراكم فوق السيئة. بدأ الدورة الفاسدة عندما ألغت الحكومة عقود البناء والتشغيل والنقل ذات العشر سنوات واستعادت السيطرة المبكرة على ثنائي التشغيل المحمول في أوائل الألفينات.
في الفترة اللاحقة، يمكن لمحاولات خصخصة مشغلي الهاتف المحمول عبر مزاد التراخيص منتصف الألفينات أن تخلق ‘وضعا مختلفاً تماماً عن الذي وجدنا أنفسنا فيه اليوم’، يقول كريدية، ويمكن أن تفتح نافذة للمنافسة وتزدهر نظام بيئي مختلف. ‘لا شك في ذهني أن الخصخصة كانت ستتحول قطاع الاتصالات إلى رافعة اقتصادية جدية للبلد بأسره. لقد كان الحال في جميع الدول الأخرى حيث تنمو الاقتصادات بمساعدة التكنولوجيا.’
تم تفويت هذه الفرصة، وكذلك الفرص لإحضار النظام إلى أعمال الاتصالات الغامضة التي تديرها الحكومة في وقت لاحق من الألفينات وأواخر الألفينات. بسبب العرقلة السياسية، تم تفريع الإطلاق المؤسسي للمنظم، مما أضاعه لسنوات، بلا معنى. وبالمثل، فشلت خطط كسر ثنائي التشغيل وتشجيع المنافسة من خلال إنشاء وتعويم جزئي لمشغل ثالث، ليبان تليكوم، تحت إدراج أوجيرو كمالك مهتم بالثالثة، لم تتحقق.
‘إن إنشاء السلطة التنظيمية كان فرصة ثانية بعد التعاسة التي حدثت عندما قررت الحكومة استعادة المشغلين [المتنقلين] المملوكين للقطاع الخاص ليبانسل وسيلس. بوضوح، فاتت الإدارة اللبنانية تلك الفرصة مرة أخرى لإنشاء بيئة مناسبة لتطوير صناعة الاتصالات’، يرى كريدية ويخلص: ‘باختصار، فاتتنا (فرصتنا) عندما استعادت الإدارة المشغلين، فاتتنا مجددًا عندما فشلنا في تنفيذ وإنشاء سلطة تنظيمية وفاتتنا الفرصة الثالثة التي كانت تنفيذ القانون الاتصالات [431] وإنشاء مشغل المحمول الثالث.’
إطار عمل أفضل
يوضح خطة نقاط الإقلاع الفائتة على طول الجدول الزمني الإدراكي أن الملكية الحكومية المطولة لقطاع الاتصالات واستخراج القيمة كانت خطأ كبيرًا. هل يمكن للخصخصة والشراكة بين القطاعين العام والخاص أن تعيد فتح باب الفرصة الرقمية والابتكار الذي تحتاجه البلاد؟
على الأقل من منظور الإطار، هناك بعض الأمل في الاستثمار والتطوير مع قانون المنافسة الجديد، حسبما قال أمين سلام، وزير الاقتصاد والتجارة، في مقابلة مع مجلة إيكونوميكس. وفقا لسلام، تم تسليط الضوء على هذا القانون، الذي تم الترويج لفكرته دون نجاح لمدة عشرين عاما، من قبل صندوق النقد الدولي (IMF) كقطعة قانونية حاسمة لتنشيط الاقتصاد المستقبلي للبنان.
يقول سلام إن القانون الجديد يتضمن جانبين يعززان المنافسة: إلغاء الحماية الحكومية للوكالات الحصرية ورفع القيود في القطاع العام. ‘اعتقد بعض الناس أن القانون سيتعلق فقط بإزالة قيود الوكالات الحصرية من القطاع الخاص. هذا جزء منه، لكن الجانب الأهم من هذا التشريع هو أننا لأول مرة منذ أكثر من 55 عامًا فتحنا القطاع العام للاستثمارات الخاصة’، يفتخر.
يضيف موضحًا: ‘هذا القانون يفتح كامل القطاع العام للاستثمار الأجنبي المباشر. يمكن لأي شخص، مستثمرين الأجانب أو المحليين أو مشروع مشترك بين مستثمر أجنبي ومحلي، التقدم الآن للاستثمار المشترك لتنفيذ مشروع اتصالات أو مشروع طاقة. يمكنهم أن يبدأوا شركة طيران جديدة أو يفتحوا كازينو جديد، أو الدخول في مشروع لتحلية المياه.’
ولكن لا وجود لقالب جاهز
ومع ذلك، فإن الابتكار التشريعي وتسوية ساحة المنافسة ستكون خطوة بعيدة من المتوقع طريقا قصيرا ومستقيما إلى خصخصة الاتصالات الناجحة أو أي انتصار للشراكات بين القطاعين العام والخاص اليوم. حتى النظرية المتعلقة بخصخصة الاتصالات في نموذج الشراكة بين القطاعين العام والخاص – دون الخوض في تفاصيل المفاوضات والتقييمات وبناء الثقة التعاقدية – لا تسمح بتطبيق مباشر في ظل الظروف الحالية، حسبما يقول زياد حايك، المستشار الدولي للشراكات بين القطاعين العام والخاص والأمين العام السابق للمجلس الأعلى للخصخصة والشراكات بين القطاعين العام والخاص في لبنان (HCP).
بينما يؤكد أن قانون الشراكة بين القطاعين العام والخاص الحالي لعام 2016 كافٍ لإدارة عملية الشراكة ويتفق أيضًا على أن قطاع الاتصالات هو منطقة نادرة حيث تكون الخصخصة منطقية، يشير إلى تشابه قوي بين الوضع الحالي وبيئة ما بعد الصراع حيث ‘لا توجد بيانات مالية، ولا وضوح، ولا يوجد شيء لأساس أي شيء’ من منظور التقييم والمشروع.
يعقب كريدية: ‘قرار خصخصة القطاع في هذه الظروف الاقتصادية هو أمر غير منطقي. لن نحصل على ما يكفي مما لدينا.’
نظرًا لعدم وجود وضوح حتى في مدى تطبيق معايير المحاسبة الدولية في البلاد، ‘كل شيء مرتبط بالبيانات المالية والمحاسبة اليوم في لبنان هو مجرد مسألة رأي’، يخبر حايك مجلة إيكونوميكس. يواصل التحذير من أن النزاعات ستكون مبرمجة إذا تم إجراء مزاد ترخيص بموجب استراتيجية خصخصة تقليدية للاتصالات.
‘إذا كانت الحكومة تمضي قدماً في مزاد ترخيص دون أن يكون لها أساس لحساب القيمة، فإنهم يرتكبون خطأ كبيرا. إذا تبين أن السعر المدفوع للترخيص منخفض جدًا، ستأسف الحكومة [لإصدار الترخيص] لأنه سيكون سيئاً للبلد. إذا كان السعر مرتفعًا جداً، ستواجه الحكومة مشاكل مع الشركة التي اشترت الترخيص’، يقول حايك، مشدداً على أن شروط تقديم عروض الشراكات بين القطاعين العام والخاص في حزم الاتصالات تحتاج إلى أن يتم اختارها من نقطة الصفر وتطويرها من خلال التفاوض المباشر مع المشاركين المحتملين في القطاع الخاص للتأكد من أن شروط الاتفاقية مقبولة لكلا الجانبين.
التعتيم على القيمة، والوقت المجهول، ولماذا لا الآن
يوافق حاصباني على أن التقييم الصحيح لقطاع الاتصالات غير ممكن حيث إن ‘القيمة الحالية الصافية للعائدات التي قد تنتج الشركة في السنوات العشرين القادمة منخفضة للغاية بسبب الوضع الحالي.’ لذلك، يجادل ضد محاولة الخصخصة الفورية لصالح نهج من مرحلتين من التأسيس تليه الخصخصة. مع إضافة زاوية اقتصاد سياسي للسؤال، يطرح رؤيته للقطاع الاتصالات في سياق الجدل الكبير حول ديون الدولة وتعويضات المودعين.
‘أول الأشياء التي يجب القيام بها بعد الانتخابات هي الشروع في تنفيذ القانون 431، وبدء تصفية هيكل [القطاع]، وإنشاء ليبان تيليكوم ككيان مؤسس مستقل لعمليات الخيوط مع نشر البيانات المالية [ووضع] السلطة التنظيمية في موقع مناسب بحيث تبدأ بتغطية تكاليفها الخاصة من رسوم التراخيص، [من خلال] إصدار تراخيص للمشغلين المحمولين والمرتكز الثابت’، يقول.
في المرحلة الثانية من التنفيذ، يشجع على ‘الخصخصة التدريجية وتسليم بعض القيمة إلى الشعب اللبناني الذين فقدوا المال في البنوك.’ وهذا سيتطلب من الحكومة إدراج كيانات الاتصالات، وتوفير بيئة سعر السهم المستقرة، وتخصيص الأسهم، وإن كان مع قيود بيع مبدئية، للمودعين لتعويض خسائرهم في البنوك.
بمجرد أن تستعيد قيم الأسهم للأصول المملوكة للدولة التي تحولت إلى شركات مدرجة بعض الأرض التي خُسرت في الأزمة الاقتصادية، سيتم السماح ببيع الأسهم، يقول حاصباني، مضيفًا أن مستثمر دولي استراتيجي في الأصول الاتصالات يمكنه أن يصبح في البداية مالكاً جزئياً للكيانات المدرجة ولاحقاً يتم إلزامه بعرض شراء الأسهم من المودعين المعوضين إذا أراد هؤلاء بيع حصصهم.
بشكل عام، الهدف الرئيسي في استراتيجية الاتصالات الحكومية لا يجب أن يكون توليد الإيرادات مع الدولة كمشغل والمستفيد النهائي – طريق كان يسير طويلاً نحو تقليص الإيرادات بسبب سوء الإدارة – ولا تحقيق إيرادات عالية في خصخصة القطاع. بدلًا من ذلك، ‘ستنصب الخصخصة على تحسين الخدمة، وتخفيض عبء التكلفة، وتحويلها بعيدًا عن الحكومة وتعزيز الفوائد الاقتصادية للاتصالات من خلال المنافسة السعرية’، يصر حاصباني.
الخصخصة وتناغماتها الخفيفة التي تتباين تحدياتها
مثل حاصباني وكريدية، يرى ممثل المجتمع المدني ألبرت كونستانيان الخصخصة باعتبارها الطريق الصحيح لإعادة النظر في نهج البقرة النقدية وتفعيل صناعة الاتصالات تحت صيغة تعزيز المنافسة والابتكار. هذه البؤرة تود أن تعامل خصخصة الاتصالات كلعبة قطاعية، وليس مالية، يعتقد، مما يعني أن ‘الإيرادات للحكومة ليست حقًا هدفًا لأن سعر البيع اليوم سيكون القيمة الحالية الصافية لتدفق النقود المستقبلي ولا يوجد مستثمر غبي بما يكفي لدفع مبالغ زائدة.’
بعد أن أجرى دراسة حول الشركات المملوكة للدولة وتقييماتها في أواخر 2019 باستخدام البيانات المتاحة بشكل عام، معترفا بأن تقديراته لتقييم الشركات المملوكة للدولة في ذلك الوقت بعيدة عن أن تكون مفيدة اليوم، فإنه يرى الخصخصة على أنها حل خال من المعقول لبعض الشركات المملوكة للدولة (مثل الناقل الحكومي MEA وكازينو لبنان)، وعلى أنها غير منطقية تمامًا للآخرين – أي المرافق والنقل. ولكن في فئة ثالثة، من بينها يرى أنها الكيانات الانصالات، الخصخصة تكون حذرة إذا كانت مدعومة بتنظيم قوي، يعلن الاستراتيجيات بشكل علني، ومؤسسات تنظيمية قوية ومستقلة.
على هذه الأسس، فإن الخصخصة لن تكون فقط الخيار الأفضل ولكنها عمليًا الخيار الوحيد العاقل لقطاع الاتصالات، كمجال سريع الحركة حيث يلعب الابتكار دوراً محوريًا وتم تحديد أفضل الممارسات في جميع أنحاء العالم. “الاتصالات ليست مخصصة لإدارتها من قبل الحكومة. يجب بالتأكيد أن تُخصخص، ولكن هناك العديد من الخطوات التحضيرية لتحقيق ذلك. بالنسبة لي، الهدف من الخصخصة هو أولاً زيادة الاستثمار وثانيًا تعزيز المنافسة. هذان هما الهدفان الرئيسيان،” يؤكد.
على الرغم من تفضيله القوي للخصخصة كهدف نهائي، إلا أن كوستانيان يتبنى نفس وجهة نظر نظرائه السياسيين والصناعيين لعدم التعجل في هذه العملية. يعتبرها على وجه التحديد غير مناسبة قبل وقف الانخفاض الحاد في الإيرادات الشهرية لكل مستخدم – والتي يقدرها بأنها انخفضت من 18 دولارًا إلى 20 دولارًا قبل الأزمة، إلى حوالي 3 أو 4 دولارات – وبدء مسار تصاعدي للإيرادات. من بين المتطلبات التحضيرية الأخرى لخصخصة الاتصالات، يرى ضرورة لإعادة هيكلة القطاع هيكليًا. برأيه، الفروق بين مشغلي الشبكات المتنقلة والثابتة ومزودي خدمات البيانات المنفصلين هي إرث من القرن العشرين ولم تعد مناسبة بعد الآن لأن هذه المجالات قد تلاقت.th القرن وهي لم تعد مناسبة بعد الآن لأن هذه المجالات قد تلاقت.
تظهر التحول والخصخصة على مراحل كوجهة نظر مشتركة بين الخبراء الذين كشفوا عن رؤاهم للاتصالات للمدير التنفيذي – ولكن هذا لا يعني أن هذا التحول سيكون خاليًا من العقبات والخيارات المختلفة. على سبيل المثال، يرى كوستانيان أن قانون الاتصالات لعام 2002 رقم 431 يتطلب مراجعة وتحديثًا كبيرًا. في المقابل، يرى كريدية وحسباني أنه جاهز بشكل أساسي للتطبيق دون تعديل من الصندوق – حيث أن الأخير هو مدرك تمامًا لعملية التبني الشاقة والمطولة للقانون في صورته الأصلية ويجادل بأن بضعة مصطلحات تقنية فقط في النص بحاجة إلى تحديث.
تحت الخصخصة الممرحلة، يكون الإحتفاظ في الأجل القريب بملكية الدولة للبنية التحتية وخفض تكاليف البنية التحتية عن طريق التوحيد، وتقديم هذه البنية التحتية لمشغلين مؤسسين بمفهوم الجملة. ومع ذلك، بالرغم من تصميم هذا المفهوم ليكون مؤقتًا، يمكن تطبيقه بطرق مختلفة ويمكن أن ينتهي بشكل سيء في حالات السلوك الاحتكاري.
يقول حسباني إنه يثق في أن اللاعبين الاستراتيجيين البارزين لن تخيفهم سجلات لبنان القديمة في كسر عقودها البناء والتشغيل والانتقال (BOT) وسوف يجذبهم بدلاً من ذلك فرصة نادرة للغاية اليوم للحصول على شبكة محمولة موجودة من مالك تابع للدولة. ويقول إنه عادةً ما يتم طرح أصول الاتصالات المملوكة للقطاع الخاص في السوق عندما لا تكون في حالة جيدة، لكن الشبكات المملوكة للدولة في صفقة الخصخصة هي قطع شهية. “النمو وتحسين الدلتا عادة ما يكون أكبر بكثير عند شراء كيان مملوك للدولة.” علاوة على ذلك، يجادل بأن إضافة لاعب دولي أكبر بقدرة سوقية واسعة – أكثر بكثير من القدرة السوقيه التي يمكن أن يجمعها لبنان باعتباره مالكًا لشبكة صغيرة نسبيًا – كشريك استراتيجي ستكون قادرة على تنفيذ استثمارات البنية التحتية بتكلفة أقل.
ومع ذلك، هناك قدر كبير من عدم اليقين بشأن كل جانب من جوانب التمويل على مدار العام القادم، وهذا عدم اليقين يلقي بظلال من الشكوك على احتمال القيام باستثمارات قد تكون ضرورية بشكل كبير. يعلن الخبراء الماليون وأصحاب المصالح في قطاع الاتصالات والمراقبون الدوليون المستثمرة في الحالة اللبنانية بشكل موحّد أن الوقت للخصخصة عن طريق البيع ليس الآن لأنه لا يمكن إجراء تقييم عادل. ومع ذلك، فإن السؤال الحالي حول تقييم القطاع هو عامل تأخير وليس قاطع للصفقة. وجهة نظر طويلة الأمد لها قيمة في مواجهة التوقعات السلبية المتجذرة في تجربة التضخم المرتفع والتقلب الشديد للعملة.
المشكلة ليست في العملة بل في المخاطر الأخرى. بمجرد أن يتمكن لبنان من استقرار العملة عند أي مستوى، واصدار لوائح موثوقة، والتأكد من وجود هيئة تنظيمية مستقلة ومستقرة (TRA) تتيح للمستثمر معرفة ما يدخل فيه، فإن الخطوة التالية هي وجود نظام قضائي يحميهم؛ كل هذا يقلل من مخاطر الاستثمار. بمجرد أن يكون كل هذا في مكانه، لا يزال سوق الاتصالات اللبناني يملك إمكانات نمو كبيرة،” يقول حسباني.
سواء نظر إلى هذه الإمكانيات من خلال عدسة ضيقة لدور صناعة تكنولوجيا المعلومات والاتصالات (ICT) – حيث يقدّر حسباني أن المساهمة المباشرة في الناتج المحلي الإجمالي من تكنولوجيا المعلومات والاتصالات قد تكون في نطاق يتراوح بين 2 إلى 3 في المئة بعد خمس سنوات من اليوم – أو من خلال عدسات أوسع يرى فيها كريدية أن المساهمة في الناتج المحلي الإجمالي من الخدمات التي تعمل بالتكنولوجيا الرقمية يجب أن تكون بين 8 إلى 13 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي بعد خمس سنوات، أو برؤية أكثر شمولية يرى فيها المجتمع المعرفي اللبناني والسياسة المدعومة بالحكومة الإلكترونية (بينما لا يزال تطوير الحكومة الإلكترونية أمنية قوية لأصحاب المصلحة في الصناعة من اللوبي الرئيسي لصناعة تكنولوجيا المعلومات والاتصالات كميل موكارزل إلى مجموعة من محاربي الفساد والدعاة في المجتمع المدني للشفافية) كل شيء متصل بكل شيء من حيث الاقتصاد القياسي والتكنولوجيا هي العمود الفقري لرقمنة كبيرة الأمد وقطعة غير قابلة للقياس ولكنها مهيمنة من الدخل والثروة المجتمعية بشكل عام.
في هذا السياق، يجدر أيضًا ملاحظة ما يقوله كريدية عن الخطر الأكبر على القطاع، وهو قيمة رأس المال البشري ووجود رؤية قوية. من ناحية، يعبر بصراحة عن خوفه الأكبر من فقدان الناس بدلاً من رؤية تدهور الأصول المادية لشركة أوجيرو. “الأصول المادية يمكن استبدالها بسهولة. ولكن كلما فقدت مهندسًا جيدًا، فقدتَه إلى الأبد. هذا الأمر خطير أكثر ولماذا أعتبر تصفية الأدمغة الخطر الأكثر إلحاحًا لقطاع الاتصالات في لبنان،” يقول، لكنه في المقابل يشير إلى الفرص القوية الموجودة مثل توفير خدمات السحاب وتحوّل الشركة لتصبح مقدم حلول دفع، مقتديا بنجاحات شركة MTN للاتصالات الإقليمية الإفريقية الكبيرة كممكن لخدمات البنوك أو حتى نموذج WeChat الصيني.
هناك دائماً شيء يمكن القيام به في صناعة الاتصالات. هناك دائماً أمل، وخلاص لبنان هو في التكنولوجيا، العقول التي تأتي معها، والاتصالات،” يتحمس، ملاحظًا أيضًا كيف أن التفاؤل في جميع الظروف هو من الأنماط السائدة في الأعمال التجارية اللبنانية. ومع ذلك، يقول ذلك بحماس. “لدينا فرصة، لكننا نحتاج إلى صناع قرار برؤية وحماسة لجعلها تتحقق.”
