تظهر حقيقة مثيرة للقلق في ظل ميزانية 2019 التي طال انتظارها، والتي أعلنها رئيس الوزراء سعد الحريري باعتبارها الأكثر تقشفاً في تاريخ لبنان. باعتبارها حزمة إنقاذ مالية مؤقتة، فهي لا ترقى إلى مستوى الميزانية التحويلية، القائمة على رؤية وطنية كبيرة لتخفيض الديون وترقية البنية التحتية الحيوية التي هي بحاجة ماسة في هذه المرحلة. وبشكل مبرر، فإن إعادة تمويل اختصاصات اليوروبوندز القريبة الأجل متوقفة بينما يتأمل المستثمرون الأجانب غياب الإصلاحات العامة الموعودة. وبالمثل، فإن دائنين مؤتمر سيدر—حوالي 8 في المئة من المبالغ الموعودة منح، بينما الغالبية العظمى من التمويل في قروض جديدة—قد احتجزوا التمويل الموعود بناءً على شرط أن يقوم لبنان بإصلاحات عامة جادة.
محنة غير ضرورية
قوبل توافق تقشفي بالإجماع عبر الطبقات السياسية بقلق وخيبة أمل وغضب من قبل شرائح كبيرة من السكان، خصوصاً موظفي القطاع العام، الضباط العسكريين، المعلمين، والمتقاعدين. تتبع الميزانية بيانات غريبة بالغة الحزن خلال الـ 12 إلى 18 شهر الماضية من قبل القادة السياسيين والمجتمعيين البارزين بشأن الأزمة المالية والنقص الحاد في السيولة. وغالباً ما تزامنت هذه الإعلانات مع التصريحات التقليدية المُطمئنة من بنك لبنان المركزي بخصوص استقرار العملة وصحة القطاع المالي. وقد أدى هذا الخطاب المزدوج إلى شعور بأزمة مالية عميقة وفقدان ثقة شامل بالمؤسسات، مما زاد تدريجياً من حالة التوتر الوطنية حول كارثة محتملة، والاتجاه المعتاد نحو العملات الأجنبية. ومع تزايد المخاطر الجيوسياسية، وإعادة أعداد كبيرة من المواطنين اللبنانيين الذين كانوا يعملون سابقاً في دول الخليج، والعبء المستمر لأزمة اللاجئين، تتعرض المستهلكين والمنتجين لمحنة وطنية من السلبية. وقد أثر ذلك على قرارات الاستثمار والإنفاق وأدى إلى انخفاض فئات الأصول بأكملها، مثل قطاع العقارات.
نظرًا لأن الكثير من الضغط من الدائنين مرتبط بالعجز في ميزانية 2018 و نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي المرتفعة، يجب على لبنان تأجيل أي دين إضافي، وبدلاً من ذلك، تقليل ديونه الكلية عن طريق تطبيق إصلاحات وتخفيف أعباء هيكلية وتنظيمية ومالية بشكل سريع. بدلاً من استخدام الديون لإعادة بناء البنية التحتية، يجب على لبنان إعادة تنظيم قطاع الطاقة إلى خدمات خاصة مستقلة، مع إصدار حصص وأسهم لمالكي الغالبية العظمى من المستثمرين اللبنانيين. يجب أن توكل مهمة تقديم قطاع كهرباء موثوق به طال انتظاره إلى خدمات خاصة تنافسية تخضع لتنظيم عام بشأن تحديد الأسعار. سيساعد إصلاح أسواق رأس المال لدعم برنامج “استثمر في لبنان” في تقليل الديون من خلال تدفقات رأس مال جديدة إلى الكيانات العامة والخاصة، وخلق وسيلة استثمار جديدة لخطط التقاعد المستقبلية للموظفين.
حقق لبنان تقدمًا في تشكيل الشركات الناشئة والخدمات المعلوماتية والسياحة والرعاية الصحية والتعليم العالي. ومع إمكانية الحصول على إيرادات كبيرة جديدة من إنتاج الطاقة خلال العقد المقبل أو ما يقارب ذلك، يحتاج لبنان الآن إلى رؤية طويلة الأجل لنجاحه. يحتاج إلى تخطيط مسار واضح على طيف الرأسمالية الاجتماعية المستنيرة، سواء جيوسياسياً أو اقتصادياً، بما يشابه سويسرا وسنغافورة وموناكو والإمارات وغيرها. يجب أن يتم توصيل هذه الرؤية إلى المواطنين اللبنانيين والأسواق الدولية على السواء، لاستجلاب الثقة الأساسية في اتجاه البلاد، وقبول إجراءات التقشف كوسيلة لتحقيق غاية: اقتصاد لبناني جديد أكثر حيوية.
انتخبت القيادة السياسية اللبنانية موقفًا غير معتاد من إجراءات التقشف. بالنسبة للكثيرين، قد تكون مثل هذه التخفيضات—رغم عدم ترحيبهم بها—مقبولة إذا تم إدراكها كأضحية جديرة واستثمار في مستقبل لبنان. إن توصيل هذه الإجراءات—التي تؤثر ليس فقط على الموظفين العامين والمتقاعدين، بل أيضًا على المستثمرين من خلال زيادة الضريبة على دخل الفائدة—كأضحية وطنية قصيرة الأجل للجميع، هو أمر حيوي لقبولها وتجديد الثقة العامة.
لبنان على مفترق طرق، ولكنه أيضاً على حافة توازن. يمكنه إما حل مشاكله من خلال إجراءات سليمة طويلة الأمد، أو الاستمرار في تجنب الأزمة قصيرة الأمد عبر تحمل المزيد من الديون وزيادة خطر التباطؤ في المستقبل. من أجل كسب الثقة والصبر من سكانه، هو بحاجة ماسة إلى رؤية كبرى، بالإضافة إلى الإدارة الحذرة لماليته، وتخفيف الأعباء وتحديث القطاع العام، ليقود مواطنيه إلى فترة من الازدهار المتجدد. إن إضافة مزيد من الديون إلى الميزانية ليس بأي حال من الأحوال أولوية قصوى.
