لقد قيل الكثير عن تعديل الرواتب. بينما يعارض الكثير من الناس ذلك على اعتبار أنه يفرض ضرائب أعلى، يعتقد موظفو القطاع العام والمعلمون أن التعديل قد تأخر كثيراً. على سبيل المثال، تم تعديل رواتبهم فقط مرتين – في 2008 و 2012 – منذ عام 1997، وفشلت هذه الرواتب في الحفاظ على قوتها الشرائية. أي أن الارتفاع في الأسعار بنسبة تزيد عن 120 بالمائة على مدار 20 عامًا قد استنزف جزءًا من دخلهم الحقيقي وقلل من مستوى معيشتهم.
تحول الجدال العام على مدى خمس سنوات حول كيفية تمويل قانون تعديل الرواتب. تم توقيع اثنتين وعشرين ضريبة على القانون في 21 أغسطس، ولكن جاري مراجعتها حاليًا من قبل المجلس الدستوري. وتشمل زيادة في ضريبة القيمة المضافة وضريبة الطابع ورسوم خروج النقل الجوي، بالإضافة إلى مكاسب رأس المال من بيع الأصول الثابتة، وضريبة الدخل على الشركات، والضرائب على الفوائد، من بين أمور أخرى، لتغطية الإنفاق الإضافي.
لكثير من الناس يمكنهم الانخراط في اختيار الجوانب، من المهم التفكير في كيفية تأطير القضية على مدى السنوات القليلة الماضية، وكيف جرت المناقشة، وكيف ولماذا تم تسويتها الآن. من خلال ذلك، يمكننا أن نفهم بشكل أفضل نوايا وأولويات النخبة السياسية.
لنبدا بالقضية الأساسية، وهي لماذا تم تقديم قانون تعديل الرواتب كنفقات منفصلة تتطلب تمويلاً إضافيًا؟ الحقيقة أن إيرادات الدولة زادت على مدى السنوات ال20 الماضية، جزئيًا نتيجةً للارتفاع في الأسعار، مما يشير إلى أن تعديل الرواتب يجب أن يُمول من الإيرادات. بعبارة أخرى، يجب أن يعامل زيادة رواتب القطاع العام مثل أي نفقة أخرى في الميزانية، ولا ينبغي النظر إلى الإيرادات على أنها تُخصص لتمويل نفقة معينة. ومن ثم، فإن ما هو مطلوب من الحكومة والبرلمان هو دراسة الإيرادات والإنفاق في الميزانية معًا – غالباً ما يُشار إليها بوحدة الميزانية – لتحديد طرق لمعالجة الوضع المالي في البلاد. كان ينبغي على الحكومة أن تفحص الرواتب العامة، الإنفاق الحالي، والإنفاق الرأسمالي لتقليل النفقات بالإضافة إلى مصدر إيراداتها، بما في ذلك إدارة الممتلكات العامة والضرائب، وبعضها يتم جبايته بشكل غير كاف.
بعبارة أخرى، يجب أن يُأطر قانون تعديل الرواتب كجزء من الإنفاق الكلي والإيرادات في الميزانية، بدلاً من عزل النفقات الإضافية للرواتب. الأمر الأخير أدى إلى تعكير النقاش حول تعديل الرواتب وجعل المستفيدين هدفًا للعامّة التي تدفع الضرائب لتمويل رواتب العاملين بالدولة، بين نفقات الدولة الأخرى. في الحقيقة، يتحمل الجمهور عبء الضرائب بشكل أكبر للتعويض عن سوء إدارة المالية العامة من جانب الحكومة والبرلمان، كلاهما فشل في إعداد، نقاش، والموافقة على ميزانية للسنوات ال12 الماضية لضمان انضباط مالي، وإنفاق فعال، وكفاءة. غياب مثل هذا المسار الجاد بالكاد يشجع الثقة المطلوبة بين الطبقة السياسية والناخبين.
حجة أخرى شائعة في المجال العام تدور حول التأكيد بأن تعديل الرواتب غير مستحق لأن البيروقراطية في لبنان متضخمة، وغير منتجة، وتستنزف الخزينة المالية. هذا لا يصمد لسببين: أولاً، بينما بعض الوكالات الحكومية متضخمة، العديد منها تعاني من نقص الموظفين، مما يثير الشكوك حول السياسات التي تتبعها الحكومات المتعاقبة فيما يتعلق ببناء بيروقراطية مهنية. إصلاح القطاع العام الذي يعالج المهام والرواتب ومعايير الجدارة مطلوب بشدة. لئلا ننسى، أوكلت الحكومة إلى مكتب وزير الدولة لشؤون الإصلاح الإداريإصلاح إدارة القطاع العام، التي لا تزال مراوغة كما كانت دائمًا، حيث تكمن المشاكل أولاً وقبل كل شيء مع نفس الأشخاص الذين يطلبون إصلاحها: الأحزاب السياسية التي تستخدم الوكالات الحكومية لتقديم الخدمات وتوظيف الأشخاص الموالين سياسياً، والتي تخدم أهدافهم السياسية والانتخابية.
لا يمكن تنفيذ أي إصلاح جاد للبيروقراطية من خلال إنكار تعديل الرواتب لموظفي القطاع العام الذي لا يستند إلى الجدارة، بل على القوة الشرائية للرواتب. علاوةً على ذلك، التأكيد بأن جميع الموظفين العامين لا يستحقون تعديل الرواتب على قدم المساواة يفشل في التمييز بين من هم منتجون ومن هم ليسوا منتجين، ويفشل في الاعتراف بأنهم يستحقون التعديل بموجب القانون اللبناني.
شيء واحد واضح وهو أن النخبة السياسية – سواء في الحكومة أو البرلمان – غير راغبة أو غير قادرة على زيادة الإيرادات والتخفيض من الإنفاق من خلال معالجة الهدر، وسوء الإدارة، والفساد في القطاع العام. هناك العديد من المزاعم العامة حول الإنفاق غير الضروري أو الممتلكات العامة المسروقة أو غير المستثمرة. الأكثر سوءًا أن العديد من النواب يكتفون بإلقاء خطب عن الفساد في جلسات الرقابة البرلمانية، لكن نادرًا ما يتبعونها بالإجراءات. آخرون يديرون الكشف عن صفقات الفساد بعد تمرير القانون، وليس قبله. الحقيقة أن الحكومة لا تزيد الإيرادات أو تخفض الإنفاق من خلال معالجة سوء الإدارة والفساد تشير بوضوح إلى أنهم غيرمستعدين أو غير قادرين على تهديد مصالح المقربين، إما بسبب التواطؤ أو الخوف.
أبسط طريقة لتعزيز الإيرادات العامة هي زيادة الضرائب. بينما غرائزهم تميل إلى فرض ضرائب غير مباشرة تقع بشكل غير متناسب على الطبقات المتوسطة والدنيا، فإنهم اختاروا توزيع العبء بين المستهلكين ورأس المال. في الواقع، زيادة ضريبة القيمة المضافة من 10 بالمائة إلى 11 بالمائة ستمثل حوالي 18 بالمائة من إجمالي الإيرادات الجديدة. الزيادة في ضريبة الفائدة من 5 بالمائة إلى 7 بالمائة ستمثل 25 بالمائة من الإيرادات الجديدةvenue is to increase taxes. While their instinct is to impose indirect taxes that fall disproportionately on middle and lower income groups, they have opted to actually distribute the burden between consumers and capital. In fact, the increase in VAT from 10 percent to 11 percent will make up about 18 percent of the total of new revenues. The increase in interest tax from 5 percent to 7 percent will make up 25 percent of new revenues.
على الرغم من الخطاب المخيف للقطاع الخاص حول تداعيات الضرائب الجديدة على الاقتصاد، فإن هذه الضرائب الجديدة تشمل ضريبة مكاسب رأس المال، ضريبة الدخل على الشركات، مبيعات العقارات، وضريبة الفوائد، التي في المجموع تغطي نصف الإنفاق الجديد من زيادة الرواتب. بقدر ما هو متواضع، يمكن لبعض هذه الضرائب أن تصحح العبء الذي عادة ما يقع على المستهلكين، بدلاً من رأس المال، الأعمال التجارية، وأنواع أخرى من الإيجارات التي تترك غير خاضعة للضرائب. سياسة الضرائب الحكومية منذ انتهاء الحرب الأهلية فضلت الضرائب غير المباشرة بدلاً من الضرائب المباشرة والتقدمية، في هذه العملية تفضل الأثرياء على الفقراء.
قد لا يكون من قبيل المصادفة أن تشريع الضرائب أقر بعد قانون الانتخابات، ومع اقتراب موسم الانتخابات، حيث أصبحت قوانين الرواتب مثل تلك في 2008 و2012 تُصدَر قبل الانتخابات المجدولة. على مدى السنوات الخمس الماضية، لم تقم أي حكومة أو برلمان بوضع عملية سليمة للتعامل مع كيفية تمويل تعديل الرواتب. بقدر ما أن القضية مثيرة للجدل، كان يمكن للنخبة السياسية أن تدرسها كجزء من الميزانية، وتحدد كيفية خفض الهدر ومعالجة الفساد لتمويلها، ثم تدرس تأثيراتها على القطاعات المختلفة والجمهور. هذا ما كان ينبغي على أي حكومة أو برلمان محترم أن يفعله إذا كانوا يهتمون بالجمهور. في الواقع، هذا هو كيف يمكن للمرء أن يستعيد ثقة الناس.st.
