إذا كان هناك قرار واحد يمكن للبنان الالتزام به في العام الجديد القادم، فهو الاستفادة من الفرصة لبداية جديدة، لإعادة تشغيل المؤسسات الحكومية وتنفيذ سياسات سليمة ستوجه البلاد نحو مستقبل أكثر وعودًا.
اقتصاد لبناني متعثر، تفاقم بفعل اضطراب في التجارة الإقليمية بسبب الحرب الأهلية المستمرة في سوريا المجاورة، وأزمة اللاجئين التي استمرت، وتدهور الخدمات العامة مثل جمع النفايات والكهرباء بسبب حكومة عاجزة والعقوبات المالية الأمريكية التي تستهدف حزب الله، بين العديد من الأزمات الأخرى، جلبت لبنان إلى حافة فشل الدولة في عام 2016. مع انتخاب رئيس في أكتوبر، قد يكون هناك مخرج من الظلام، وإذا كان الجمود السياسي الذي استمر لما يقرب من عامين ونصف يقترب من نهايته، فإن السؤال في أذهان الكثيرين هو: ما الخطوات التي يمكن أن تتخذها حكومة جديدة لتصحيح المسار الاقتصادي؟ يبدو أن الجميع يرغبون في نفس الشيء هذا الموسم العطلي: آفاق اقتصادية أفضل في عام 2017.
بالنسبة للبنان، تباطأ النمو الاقتصادي بشكل كبير. في عام 2010، وصل نمو الناتج المحلي الإجمالي إلى 8 في المئة. هذا العام، يقدر البنك الدولي أن الاقتصاد قد ينمو بنسبة تصل إلى 1.8 في المئة، بينما يتوقع صندوق النقد الدولي نمو بنسبة 1 في المئة فقط في عام 2016. ولكن، من وجهة نظر العديد من السفراء الغربيين الذين تحدث معهم “إكزكيوتيف” في نوفمبر، هناك أمل في أن يكون هناك حل للمأزق السياسي في البلاد. قد يؤدي انتخاب الرئيس، يليها تعيين حكومة، ونأمل قبل نهاية عام 2016، تليها انتخابات برلمانية (حيث تم انتخاب أعضاءها الحاليين في عام 2009 وتم تمديد فتراتهم مرتين) في أواخر ربيع 2017، إلى إدخال فترة من الاستقرار تشجع النمو الاقتصادي، وذلك بناءً على أولويات سياساتها.
كانت الصادرات أحد أوضح المؤشرات على تباطؤ الاقتصاد اللبناني. في عام 2012، صدرت البلاد ما يقرب من 4.5 مليار دولار من السلع والمنتجات اللبنانية. بحلول عام 2015، انخفضت قيمة تلك المنتجات إلى أقل من 3 مليارات دولار، وحتى الآن هذا العام بلغت الصادرات ما يقرب من 2.3 مليار دولار بحلول سبتمبر.
[pullquote]The hope is that by the end of 2017 Lebanon will be able to reorient its exports to new international markets and spur absorption of Lebanese products in the local economy[/pullquote]
السبب في التراجع يعود بشكل رئيسي إلى تعطيل الطرق البرية عبر سوريا المدمرة بالحرب إلى أسواق الخليج وانخفاض الصادرات اللبنانية إلى السوق السورية، وهو أحد أكبر الشركاء التجاريين للبنان. تراجعت الصادرات إلى سوريا من أعلى مستوى تاريخي قدره 500 مليون دولار في عام 2013 إلى أقل من 130 مليون دولار حتى سبتمبر من هذا العام. بشكل عام، شهد لبنان أيضًا تباطؤًا في الإنتاج الصناعي المحلي بسبب الركود الاقتصادي المحلي والإقليمي. الأمل هو أنه بحلول نهاية عام 2017 سيكون لبنان قادرًا على توجيه صادراته نحو أسواق دولية جديدة وتحفيز استيعاب المنتجات اللبنانية في الاقتصاد المحلي (انظر لمحة عن الصناعة).
لم يكن لبنان وحيدًا في أزماته الاقتصادية. كانت المنطقة بأكملها في حالة ركود منذ بدء ما يسمى بالربيع العربي في 2011، مضافًا إليها الحرب الأهلية في سوريا المجاورة. وجدت تقارير حديثة نشرتها اللجنة الاقتصادية والاجتماعية لغربي آسيا التابعة للأمم المتحدة أن الناتج المحلي الإجمالي للمنطقة بحلول عام 2015 انخفض في المتوسط إلى معدل نمو أقل من 1 في المئة.
وأشار التقرير إلى تراجع أسعار النفط، والتباطؤ في توسع الطلب المحلي، وضعف ثقة الأعمال كأسباب للتباطؤ الاقتصادي العام في دول الخليج، فضلاً عن التأثيرات الجانبية من الصراعات الإقليمية وأزمة اللاجئين من الحرب الأهلية في سوريا.
من الممكن أن يؤدي انخفاض أسعار النفط إلى إعادة تشكيل المشهدين السياسي والاقتصادي في الشرق الأوسط في العام المقبل، وفقًا لمحليلي الطاقة والسياسة. “الآن وبعد أن كانت أسعار النفط تتراجع ومن المرجح أن تبقى منخفضة لعدة سنوات، إن لم تكن للأبد، تواجه الأنظمة الريعية في الشرق الأوسط تحديًا كبيرًا… إذا لم تبدأ الدول الشرق أوسطية في إحراز تقدم حقيقي في الإصلاحات السياسية والاقتصادية الأساسية، فإن المزيد من الاضطرابات الإقليمية حتمية،” كما استنتج مروان المعشر، نائب رئيس الدراسات في مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي، في مقال في نوفمبر 2016.
الاقتصادات الريعية، مثل المملكة العربية السعودية، دعمت من قبل دول إقليمية أخرى في السابق من خلال الدعم المالي، ويواصل المعشر، “سيضع ذلك ضغوطًا على تلك الحكومات للسعي نحو نمو القطاع الخاص لتحسين الأداء الاقتصادي لبلدانهم الخاصة… متوقعًا رؤية مزيد من المعارضة من البيروقراطية الحكومية، التي تفتقر إلى أي رؤية لانتقال إلى نموذج اقتصادي شامل ومستدام.”
[pullquote]The government and parliament have largely reduced their activity to reactionary decision-making and emergency legislation[/pullquote]
في لبنان، قدمت أسعار النفط المنخفضة بعض المرونة من حيث تخفيض التحويلات المالية من الخزانة إلى المؤسسة العامة للكهرباء، كهرباء لبنان (EDL)، بسبب قصورها في تحصيل إيرادات الفواتير وغيرها من الكفاءة في إنتاج وتوزيع الكهرباء. ونتيجة لذلك، انخفضت الإعانات من حوالي 1.4 مليار دولار من يناير إلى أغسطس 2014، إلى 520 مليون دولار في فترة مماثلة لعام 2016، وفقًا لأرقام وزارة المالية.
في العام الماضي، قال المدير العام لوزارة المالية، ألان بيفاني، لـ “إكزكيوتيف” إن الإعانات للمنفعة العامة ليست مستدامة وأن انخفاض أسعار النفط قد وفر بعض الوقت الجيد من حيث الوضع المالي للدولة، وأن هذا “ينبغي أن يدفعنا للتحرك فورا طالما أن لدينا هذا الوقت الجيد.”
لا يبدو أنه سيتم الاستفادة من الفرصة على المدى القريب، حيث تعيق العقبات السياسية والطائفية باستمرار إعادة هيكلة قطاع الكهرباء على الرغم من تأثيره على المالية العامة، وتم تجاهل خطة حكومية لعام 2010 لإصلاح كهرباء لبنان. ووفقًا للبنك الدولي، بلغ مجموع الديون المتراكمة على الاستثمارات والتحويلات إلى كهرباء لبنان نسبة 40 في المئة من الدين العام الإجمالي للبنان – وتبلغ التحويلات إلى كهرباء لبنان الآن لأكثر من 50 في المئة من العجز المالي.
زيادة في العجز
على الرغم من التخصيصات الأصغر إلى كهرباء لبنان، مع حلول أغسطس، زاد العجز في الميزانية إلى 2.5 مليار دولار، أي بزيادة قدرها حوالي 27 في المئة عن الفترة نفسها في عام 2015، مع بلوغ الإنفاق الحكومي حوالي 9.4 مليار دولار حتى الآن هذا العام. تقدر الديون العامة من قبل البنك الدولي أن تصل إلى حوالي 149 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي بحلول نهاية العام (يتوقع صندوق النقد الدولي أن تصل نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي إلى 144 في المئة عام 2016)، ومن المتوقع أن تسير الديون العامة الإجمالية على الاتجاه الزيادة بشكل رئيسي بسبب خدمة الدين العام.
من غير المرجح، على أي حال، أن تقوم الحكومة الجديدة، متى ما تشكلت، بإقرار اقتراح الميزانية لعام 2017 (لم يصادق لبنان على ميزانية منذ عام 2005) لتقييد الإنفاق العام بسبب أن الأولوية الرئيسية ستكون تنظيم انتخابات برلمانية في العام المقبل، على الرغم من إلحاح الاقتصاديين والمصرفيين والمؤسسات المالية الدولية على تمرير الميزانية.
مع عدم وجود سياسة مالية في المكان، تدخل مصرف لبنان، البنك المركزي اللبناني، لتعزيز الاقتصاد اللبناني المتعثر. يزعم مصرف لبنان أن حزم التحفيز ($1.46 مليار في 2013، زيدت بمقدار $920 مليون في 2014، إضافة إلى $990 مليون في 2015 ومليار دولار إضافي أعلن في نوفمبر)، والتي كان دورها الأساسي هو تحفيز خلق الوظائف، قد قدمت “مساهمة كبيرة في الناتج المحلي الإجمالي”. يقول مصرف لبنان إن “حزم التحفيز لعامي 2013 و2014 أثبتت أنها ناجحة، مما يساهم بنحو 50 في المئة من نمو الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي،” كما سبق أن أبلغ “إكزكيوتيف” ، ولكن لم تتوفر البيانات لدعم هذا الادعاء للجمهور.
في إصدار خريف 2016 من لبنان إيكونوميك مونيتور (LEM)، يشير البنك الدولي، عند تقييم فعالية حزم التحفيز لمصرف لبنان منذ 2013، إلى أنه “لا توجد دراسات متطورة عن تأثير برامج إقراض مصرف لبنان المدعومة على النمو الاقتصادي أو خلق الوظائف.” في إصدار 2013 من LEM، توقع البنك الدولي أن تأثير الحزمة الأولى من التحفيز كان متوقعاً أن يكون محدودًا: “قد ترفع حزمة تحفيز مصرف لبنان معدل نمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.2 إلى 0.3 نقطة مئوية.”
حيث كان لحزم التحفيز تأثير كبير هو دعم قطاع العقارات في لبنان. ما يقرب من 76 في المئة من القروض المدعومة من حزم التحفيز ذهبت إلى قطاع الإسكان بين مارس 2012 ومارس 2015، وفقًا لأرقام أشار إليها مدير العمليات المالية لمصرف لبنان، يوسف الخليل، في حدث عُقد في الجامعة الأمريكية ببيروت في نوفمبر، من أجل إبقاء القطاع قائمًا (راجع لمحة عن العقارات).
الضغط على البنوك
كان من أكبر أخبار العام تنفيذ في مايو لقانون أمريكي يستهدف حزب الله – قانون منع تمويل حزب الله الدولي (HIFPA). مرة أخرى، تدخل مصرف لبنان لملء الفراغ في السياسة الخارجية والقيادة المالية والاقتصادية التي شغرتها حكومة عاجزة – بإصدار التعاميم 137 للبنوك اللبنانية للامتثال للقانون الأمريكي.
بينما أقر البرلمان تشريعات لسد القواعد ضد غسل الأموال ومكافحة تمويل الإرهاب لتلبية المعايير الدولية وحماية القطاع المصرفي اللبناني، لم يكن لديه أي نفوذ فعلي لتخفيف تأثير القواعد الأمريكية. مع تذكر الإغلاق القسري للبنك الكندي اللبناني في عام 2011، كان المسؤولون المحليون هذا العام قلقين من أن قانون HIFPA سيعطل القطاع المصرفي اللبناني، مما يفجر الاقتصاد اللبناني في العملية.
لم يحدث ذلك في الغالب. قال مصدر مطلع على القطاع المصرفي اللبناني لـ “إكزكيوتيف” في نوفمبر إن التشريع الأمريكي كان له تأثير نفسي كبير على القطاع المصرفي اللبناني وبين النخبة السياسية، لكن التأثير الفعلي من حيث عدد الحسابات المصرفية المتأثرة ليس واضحًا ولكنه قد يكون محدودًا. من بين أكثر من 100 شخص وكيان تم فرض عقوبات عليهم بموجب هذا القانون، يمكن افتراض أن عدد الحسابات والأصول المجمدة ليست مهمة. قال المصدر إنه يوجد قلق أقل بشأن تحرك الأموال عبر النظام المصرفي، ولكن أكثر بشأن انتقالها عبر شبكات نقل الأموال والسلع غير الرسمية مثل حوالة. مشيرًا إلى السرية المصرفية، لن تفصح لجنة التحقيق الخاصة بمصرف لبنان، وهي هيئة مكافحة غسل الأموال في لبنان، لـ “إكزكيوتيف” عن العدد الإجمالي للحسابات المتأثرة بالقانون الأمريكي. عندما تم الوصول إليها عبر الهاتف في أوائل نوفمبر، قال ياسين جابر، عضو البرلمان عن حركة أمل، حليف حزب الله، إنه لم يحدث شيء في الأثناء وأنه لم يكن هناك شيء للحديث عنه، ورفض التعليق أكثر.
بينما لم يؤد التشريع الأمريكي إلى تفجير الاقتصاد اللبناني (تم قصف المكتب الرئيسي في بنك بلوم، ومع ذلك، بمزيد من الأهمية في غياب الحكم والسياسة الفعلية، سلط الضوء على دور مصرف لبنان. لقد قلصت الحكومة والبرلمان بشكل كبير نشاطهما إلى اتخاذ قرارات تفاعلية وتشريعات طارئة، بدلاً من معالجة التحديات النظامية العديدة التي تواجهها البلاد بجدية.
عند الحديث بشكل عام عن صنع السياسات، تقول هبة خضر، أستاذة السياسة العامة في الجامعة الأمريكية في بيروت، إن لبنان لديه مقترحات سياسة جيدة وأبحاث سياسة. “لكننا لا نملك أجندة سياسية، ولا نحدد مصالحنا السياسية،” قالت خضر في نقاش أقيم في نوفمبر نظمته معهد عصام فارس للسياسة العامة التابع للجامعة الأمريكية. وأضافت فاديا كيوان، مديرة معهد العلوم السياسية في جامعة القديس يوسف في بيروت، أن الأحزاب السياسية لا تركز على صنع السياسات لأنها تهتم في الغالب بالحصص الطائفية والحصول على الوزارات الأكثر قوة أو موارد يمكن أن يستخدمونها لفائدة دوائرها.
كان انتخاب رئيس هو الخطوة الأولى نحو تحديد أولويات الحكومة وتجديد المؤسسات الدولية التي ستعطي صناع القرار في القطاع الخاص والمجتمع المصرفي وغيرهم من أصحاب المصلحة الاقتصاديين إحساسًا بالاتجاه للمضي قدمًا. ما إذا كان الاقتصاد اللبناني سيتحسن في عام 2017 هو سؤال لا يمكن الإجابة عليه إلا بالزمن.
