بينما كنت أمشي عبر ساحة متحف السرسق، لفت انتباهي بعيداً عن واجهته الجميلة سلسلة من الألواح الزجاجية، الموضوعة على فترات منتظمة وسط رصف حجري مرتب. عند النظر إلى الأسفل، تفاجأت برؤية غرفة ضخمة تحت الأرض. تحت قدمي كان يقع قاعة المعارض الجديدة والمتطورة بالمتحف، وهي جزء من برنامج تجديد طموح استمر سبع سنوات بتكلفة تُقدّر بنحو 10 إلى 12 مليون دولار، من تنفيذ المعماريين جان ميشيل ويلموت (الذي قام بمتحف اللوفر في باريس، من بين آخرين) وجاك أبو خالد (المسؤول عن تصميم متحف دبس السراويل في لبنان).
بُنيت الفيلا عام 1912 من قبل الأرستقراطي نيكولا إبراهيم سرسق، وقد أُعطيت لمدينة بيروت كمتحف للفن عند وفاته. فتحت متحف سرسق أبوابه للعامة لأول مرة في 1961، وضمت مجموعة دائمة واستضافت صالون الخريف السنوي، وهو معرض فني معاصر مُقدم بأسلوب تحكيمي، مبني على المعرض الفرنسي الذي أُنشئ في 1903 كرد فعل ضد صالون باريس المحافظ.
كان هدف المتحف هو تثقيف الجماهير حول الفنون ودعم الإنتاج المحلي. قبل أن يُغلق أبوابه قبل سبع سنوات، كان قد حقق جزءاً من هذه الأهداف لكنه فشل في لعب دور رئيسي في المشهد الفني النامي بعد الحرب في بيروت. ظل العمل المُختار لصالون الخريف السنوي، رغم حداثته، تقليدياً بشدة من حيث الوسائط، وكان من المعروف أنه يتأرجح بين الجودة بشكل كبير.
قد يكون هذا على وشك التغير؛ المتحف مُقرر أن يعيد فتح أبوابه في 2 أكتوبر. ليس فقط بفضل المرافق الفريدة التي يمتلكها الآن، ولكن الفريق الجديد يبدو مستعدًا لإحداث ثورة في برامجه. المديرة الجديدة للمتحف هي زينة عريضة، الشريكة المؤسسة والمديرة السابقة لمؤسسة الصورة العربية. ستعمل بجانب رئيسة البرامج نورة رزّان، التي أتت من عملها كمقيّمة للبرامج العامة في تيت مودرن وتيت بريتان. وبكل وضوح، متحمسة حول مساحة التفكر في دور المتحف الجديد في بيروت، تشرح السيدتين ما الذي جذبهما إلى المشروع.
تقول عريضة: “كان لدي اهتمام كبير بإمكانية وجود مثل هذا الفضاء في بيروت. في العشرين سنة الماضية كنت أبحث عن مساحات للمعارض التي أردنا تنظيمها، لذلك كان من مثير أن نشارك في هذا.”
وتضيف رزّان قائلة: “بالنسبة لي هو مشابه، إنها فرصة لبناء مؤسسة، للتفكير بما هو المقصود بأن يكون متحفاً في بيروت الآن، وإعادة النظر في دور المتحف ومكانته — كيف يمكن أن يدعم الفنانين محلياً، ولكنه أيضاً يكون فضاءً عالمياً. بالنسبة لي، كان الحماس يبدأ شيئاً جديداً.”
تعطيني عريضة لمحة تاريخية عن المتحف، ممازحة بأنهم لازالوا يتعلمون التفاصيل. توضح أن مشروع التوسع بدأ في عام 2000، جزئياً بسبب قلة البنية التحتية في المتحف لعقد معارض مؤقتة وعرض المجموعة الدائمة في نفس الوقت.
“قام المتحف بتوسيع مبانيه — أعتقد أنه أصبح مساحة أربع مرات حجم ما كان عليه”، توضح. “بشكل أساسي، قاموا بالحفر تحت الحديقة وبناء أربع طوابق. هناك مسرح، مكتبة، ورشة ترميم، قاعة معارض مؤقتة ومعرض في الطابق الأرضي. لذلك الآن المجموع المسطح هو 8,500 متر مربع، بينما كان حوالي 1,500.”
جنباً إلى جنب مع المعرض الضخم الذي تحت الأرض، يحتوي الطابق الأرضي المجدد الآن على مساحات عرض صغيرة مترابطة، بينما تم تجديد الطابقين العلويين، وتهيئ لعرض المجموعة الدائمة. يخصص ملحق زجاجي إلى يسار الساحة ليكون مطعماً ومتجر هدايا.
المرافق الجديدة قد لا تضاهى بأي مؤسسة لبنانية أخرى، لكنه هو التوجه الجديد في التقييم الفني للمتحف الذي سيحدد ما إذا كان سيصبح جزءاً من المشهد الثقافي في بيروت أم سيظل عالقاً في الماضي. بالتأكيد، من المخطط تغيير البرامج. أولاً، تقول رزّان إن صالون الخريف لن يعود بنفس الشكل تماماً. “سنعيد التفكير فيه”، توضح، “وماذا يعني أن يكون لديك معرض نداء مفتوح الآن، من حيث تاريخه، وكيف يمكن أن يكون ذا صلة. من المحتمل أن يكون كل سنتين، وليس كل عام.”
ثم هناك أيضًا المجموعة الدائمة. يمتلك المتحف حالياً حوالي 700 عمل، يرجع تاريخها من أوائل الستينيات إلى أوائل العقد الأول من القرن العشرين. يعتزم الفريق الجديد مواصلة تنفيذ كل من الاستحواذات والقروض لملء بعض الفجوات، مع تغيير العرض كل ربع سنة.
المعارض المؤقتة هي التي من المرجح أن تكون الأكثر إثارة للاهتمام للمجتمع المحلي ومع ذلك، وفي هذا السياق، يبدو أن المتحف مصمم على تبني هوية أكثر عالمية. “سنقوم بعمل ثلاثة معارض رئيسية في السنة في قاعة المعارض الكبيرة في الطابق السفلي، والتي ستكون بشكل أساسي عروضًا جماعية موضوعية”، تكشف رزّان، “وفي الطابق الأرضي، سنقوم بأربعة معارض سنويًا للعروض الفردية، مخصصة للفنانين الناشئين وفي منتصف حياتهم المهنية، المحليين والدوليين.”
على الرغم من تأخر دفع المتحف إلى القرن الواحد والعشرين، فإن المعرض الافتتاحي يركز بحزم على ماضي المدينة. “سلفيا أجاميان، القيّمة التي عملت مع المتحف لمدة 45 عامًا، تقيم المعرض الافتتاحي، والذي سيتناول بيروت”، تقول عريضة. “عنوانه ‘مناظر على بيروت من 1800 إلى 1960’. سيكون اختيار أجاميان بالكامل من الأعمال المُعارة وستُعرض في المعرض الجديد تحت الأرض.
“المعرض يقدم كيف تحولت بيروت من بلدة إقليمية في العثمانية إلى عاصمة الدولة القومية، من خلال التصوير الفوتوغرافي والمناظر الطبيعية واللوحات الاستشراقية” توضح رزّان. ولكن حيث تحفر عريضة ورزّان بصمتهما بالفعل هو مع برنامجهم التقييمي المرافق. “بالموازاة، لدينا برنامج عام يستكشف المدينة من خلال إطارات مختلفة. لقد كلفنا فنانين بإنتاج جولات حول بيروت، لدينا ورش عمل للأطفال حول العمارة، ورش عمل للكتابة الإبداعية عن المدينة، مناقشات مع الخبراء — أحدها يتناول الجنس والفضاءات العامة، وآخر يتناول الهجرة، وآخر يتناول المدن التخييلية في المستقبل. لدينا أيضًا عرض أفلام مقيّمة. في الطابق الأرضي، هناك عرض يبحث في خرائط بيروت التي أعدها الفنانون والمصممون، والممارسات البحثية القائمة التي تتجه أكثر إلى ممارسات خيالية وتكهنية. كانت الفكرة هي اتخاذ بيروت كنقطة انطلاق لأول بضعة أشهر، إعادةِ إطلاقٍ للمتحف في المدينة، ونظر في كيف تُنتج الفنانون والفنانين المعرفة.”
على الرغم من أنه يظل أن يُرى ما إذا كان سيكون لمتحف سرسق الجديد والمحسن نصيبه في مدينة تغيرت بشكل كبير منذ إغلاقه في عام 2008، فإن هذه الرؤية المُنشطة مدفوعة بالطموح مثلما هي مثيرة. مركز بيروت للفنون، مع مزيج مشابه من المعارض الفردية والجماعية غير الربحية للفنانين المحليين والدوليين، ومتحف مثل التركيز على التعليم، والسياق والنقاش، أثبت أن هناك جمهورًا للفن المعاصر المُنظم بعناية. التحدي الذي يواجهه متحف سرسق سيكون مواصلة توسيع هذا الجمهور — وجذب الناس بانتظام عندما تتلاشى الجدة، عن طريق تقديم شيء مختلف عن البقية.st century, the opening exhibition is focused resolutely on the city’s past. “Sylvia Ajemian, the curator who worked with the museum for 45 years, is curating the opening show, which will deal with Beirut,” says Arida. “It’s [entitled] ‘Views on Beirut from 1800 to 1960.’” Ajemian’s selection will consist entirely of works on loan and will be exhibited in the new underground gallery.
“The exhibition charts how Beirut went from Ottoman provincial town to the capital of the nation state, through landscape and orientalist photography and painting,” Razian elaborates. But where Arida and Razian are really making their mark is with their accompanying curatorial program. “In conjunction, we have a public program that investigates the city through different frames. We’ve commissioned artists to produce walks around Beirut, we’ve got workshops for children on architecture, creative writing workshops on the city, panel discussions — one is looking at gender and public space, one is looking at migration, one is looking at speculative cities in the future. We also have a curated film screening. On the ground floor, there’s a display that’s looking at mappings of Beirut done by artists and designers, and research based practice that moves more to kind of imaginary, speculative practice. The idea was to take Beirut as the theme of the opening few months, relaunch the museum in the city, and look at how art and artists produce knowledge.”
Though it remains to be seen whether or not the new and improved Sursock Museum will carve out a niche in a city that has changed dramatically since its closure in 2008, this renewed vision is as stimulating as it is ambitious. The Beirut Art Center, with a similar mixture of non profit solo and group exhibitions by local and international artists, and a museum like emphasis on education, context and discussion, has proven that an audience for thoughtfully staged contemporary art exists. The challenge faced by the Sursock Museum will be to continue to expand this audience — and to draw people back regularly once the novelty wears off, by offering something that’s different from the rest.
الصور بعدسة: جاك أبو خالد & إنتاجات نابو
