التسوق في الحمرا

حامرا ستريت هي أقرب شارع لما كان عليه منطقة البرج (ما يُشار إليه الآن بوسط بيروت) في الخمسينيات، مما يعني أنها منطقة طبقة عاملة إلى حد ما، تحتوي على كل شيء وتعد مكاناً حيث يختلط الناس من جميع مستويات الدخل معاً،” يقول سعدي حمادي، مالك بولي بروجكت إنك، التي تدير بريكس على شارع المقدسي، واصفاً شارع الحمرا في مقابلة سابقة مع إكزكيوتيف.

يمكن قياس بيان حمادي من خلال جولة عرضية في الشارع الرئيسي في الحمرا حيث يوجد حوالي 130 متجرًا تجاريًا، باستثناء منافذ الطعام والشراب (F&B)، متراصة جنبًا إلى جنب. في المجموع، يوجد حوالي 800 منفذ للبيع بالتجزئة في شارع الحمرا والمناطق القريبة منه، وفقًا لإحصاء العام الماضي من قبل جمعية تجار الحمرا، حيث شملوا كل شيء من وكلاء السفر إلى محلات تحويل الأموال، باستثناء منافذ الطعام والشراب.

في هذه المتاجر يمكن العثور على كل شيء من الملابس الداخلية إلى العباءات، والأحذية والحقائب الجلدية الإيطالية إلى تقليد العلامات التجارية المصممة، ومن ماركات الموضة العالمية متوسطة السوق المستهدفة للمراهقين والشباب إلى الملابس المصممة محليًا التي تهدف إلى النساء الأكبر سنًا. بالإضافة إلى الموضة، يتباهى تجار التجزئة في الحمرا بمنتجات تتعلق بالثقافة، مثل الكتب واللوحات والمنتجات الحرفية.

توجه إكزكيوتيف إلى شوارع الحمرا لمعرفة ما إذا كانت هذه الأماكن التجارية المختلفة قد حققت أي مبيعات مهمة لأصحابها.

الأيام الأولى في الحمرا

بينما كانت منطقة وسط بيروت تاريخياً القلب التجاري للمدينة، بدأ شارع الحمرا في نموه التجاري الخاص في أوائل الستينيات عندما اكتسب تطوير العقارات زخماً في المنطقة. ما كان سابقاً شارعًا هادئًا ببعض الفيلات والأراضي المستخدمة للزراعة (يُقال أن الحمرا، وهو الاسم العربي للأحمر، حصلت على اسمها من تربةها الحمراء المميزة) كان يتحول إلى وجهة عالمية تضم مسارح ومقاهي على الأرصفة، وعدد قليل من متاجر البيع بالتجزئة والمباني السكنية الحديثة في ذلك الوقت.

يقول العديد من تجار التجزئة في شارع الحمرا إنهم كانوا يمتلكون متاجرهم في وسط المدينة لكنهم انتقلوا إلى هنا بعد تدمير منطقة وسط بيروت مع اندلاع الحرب الأهلية، عندما استولت الميليشيات المختلفة على المنطقة وأحرقوا ونهبوا الأعمال هناك (كان وسط المدينة مباشرة بجوار ما أصبح يُعرف بالخط الأخضر، الذي يفصل بين بيروت الشرقية والغربية خلال سنوات الحرب). “عندما احترق متجرنا في البرج، بحثنا عن منطقة لننتقل إليها وقررنا أن الحمرا، التي كانت في ذروتها في عام 1975، كانت الخيار الأفضل،” يقول محمد نسولي، مالك متجر فني فيشي، وهو متجر للملابس النسائية نحو الطرف الغربي من شارع الحمرا.

[pullquote]“We used to sell more in 1975, and for comparatively better prices than we do now”[/pullquote]

رغم بداية الحرب الأهلية، يصر تجار التجزئة الذين تمت مقابلتهم لهذه المقالة على أن الأعمال في الحمرا في السبعينيات كانت قوية جدًا. “كنا نبيع أكثر في عام 1975، وبأسعار أفضل مقارنة بما نحن عليه الآن،” يقول زهير عيتاني، رئيس جمعية تجار الحمرا ومالك محلات دالاس بالقرب من شارع الحمرا التي تبيع أساسًا الجينز الدولي، ويعطي مثالًا على كيفية بيعه لجينز مستورد مقابل 60 ليرة لبنانية عندما كان متوسط الراتب الشهري حوالي 1,000 ليرة لبنانية في ذلك الوقت.

بعد الحرب

عرضت الحرب الأهلية تأثيرها على تجار التجزئة اللبنانيين، ولكن مع انتهائها في أوائل التسعينيات، بدأ الحمرا ببطء في استعادة عملائه من المتسوقين. يتفق التجار الذين تمت مقابلتهم لهذه المقالة على أن منتصف التسعينيات ومعظم العقد الأول من الألفية كانت سنوات جيدة بالنسبة لهم من حيث المبيعات وحركة المرور في الحمرا، خاصة بعد إعادة تأهيل الشارع الرئيسي في عام 2004 عندما تم توسيع الأرصفة لتسهيل وصول المشاة وتم استبدال الأسفلت على الشارع بأحجار الرصف الأكثر جاذبية.

“كان هناك الكثير من الديناميكية والعمل في البلاد، وخاصة في قطاعنا [التجزئة] خلال تلك الفترة،” يقول غسان طبارة، مالك متجر بيبي دول، وهو متجر ملابس يستهدف النساء الشابات في شارع الحمرا. يشرح أنّه كان هناك الكثير من السياح في الحمرا خلال تلك السنوات واعتمدوا عليهم كعملائهم الرئيسيين.

في واقع الأمر، خالد مرديني، مالك متجر فلورا، وهو متجر ملابس داخلية يواجه مقهى كوستا، يقول إنه حول محل السناك الذي كانت تديره عائلته على شارع الحمرا منذ عام 1976 إلى متجر بيع بالتجزئة في شكله الحالي في عام 2005 لأن “الأعمال الغذائية كانت تتراجع في الحمرا في ذلك الحين وأصبح يُعرف كمنطقة تجارية مع بعض المقاهي. بجانب ذلك كان هناك الكثير من السياح العرب الذين أصبحوا يعتمدون عليهم كعملائهم الرئيسيين.

السيناريو الحالي

اليوم، الحمرا، بالإضافة إلى وظائفها الأخرى، هي منطقة تسوق لذوي الدخل المتوسط إلى المنخفض، حيث تبدأ العديد من الأسعار من 5 دولارات لقميص تي شيرت إلى 200 دولار لبذلة مكونة من قطعتين حسب المتجر، بناءً على التقارير التي قدمها التجار في هذه المقالة.

مشابهة لتجار التجزئة الآخرين الذين يستهدفون سوق الدخل المتوسط، يشتكي تجار الحمرا من انخفاض القدرة الشرائية بين زبائنهم اللبنانيين مما أثر على أعمالهم، خاصة في السنوات الخمس الماضية. “اليوم، أعمال البيع بالتجزئة في الحمرا بطيئة رغم النشاط المستمر للمشاة الذي نراه في الشارع. اللبنانيون لديهم قدرة شرائية ضعيفة حيث أن متوسط الدخل منخفض مقارنة بأسعار السوق،” يقول عيتاني.

[pullquote]“The market is getting worse every year”[/pullquote]

استبدال أموال الخليج

سبب موازٍ يعطيه تجار الحمرا لانخفاض المبيعات بشكل عام هو انخفاض عدد السياح من الخليج. “السوق يزداد سوءًا كل عام بسبب الاضطرابات الإقليمية، مما يمنع السياح من الخليج من زيارة لبنان بمقدار ما كان من قبل. كنا نعتمد عليهم، وخاصة خلال فصل الصيف، وهو الموسم السياحي التقليدي في لبنان،” يقول كمال سعد، مالك متجر أوميغا للمجوهرات والساعات نحو منتصف شارع الحمرا.

ومع ذلك، يقول بعض تجار التجزئة في شارع الحمرا أن الزوار العراقيين والسوريين الذين يزورون حيهم يعوضون إلى حد ما عن التراجع في السياح من الخليج. وفقًا لإحصائيات تقرير إنسايتس إن تو توريست سبندينغ للربع الأول من 2015، شكل العراقيون أكبر نسبة من السياح الذين استردوا الضرائب بعد التسوق في لبنان (تشكل مطالبات الضرائب العراقية 30% من إجمالي العدد).

“نعتمد أساسًا على العراقيين الذين يأتون عادةً للعلاج الطبي في المستشفيات القريبة وللسياحة من جهة أخرى. كنا نحصل على الكثير من العملاء السوريين، وخاصة عندما كانوا يأتون في رحلات تسوق خلال العطلات الطويلة، لكن أعدادهم انخفضت خلال السنة الماضية،” يقول مرديني.

يقول بيغ سيل، وهو متجر خصم كبير في قلب الحمرا، إن عملاءهم الرئيسيون هم “الأجانب”، خاصة الزوار العرب من مصر وسوريا والعراق الذين يشترون الهدايا لعائلاتهم في وطنهم. يصرون على أن عدد هؤلاء العملاء لم ينخفض ويعزون مبيعاتهم العالية حتى الآن هذا العام إلى تواجدهم في البلاد لأغراض ترفيهية أو طبية أو مهنية.

مجموعة أخرى من الأجانب التي تقول بعض متاجر الخصم في شارع الحمرا إنها تساعد في الحفاظ على أعمالهم هم العاملون في جمعية الجالية المهاجرة، وخاصة من الفلبين، الذين يحضرون القداس أيام الأحد في كنيسة سانت فرانسيس كابوتشين الواقعة في بداية شارع الحمرا ثم يزورون هذه المتاجر للتسوق.

“رغم أن عطلة نهاية الأسبوع عادةً ما تكون بطيئة بالنسبة لنا في الحمرا، تعوض الجالية الفلبينية ذلك في الساعات القليلة بعد الكنيسة يوم الأحد التي لديهم للتسوق. نحقق أحيانًا حتى مئة بيع في تلك الفترة،” يقول أحد مديري المبيعات في محلات عقيل بروز.

المستقبل الغامض

يقول عيتاني أن الحمرا في وضع عام أفضل من مناطق التجزئة المماثلة نوعًا ما مثل شارع مار إلياس أو فرن الشباك، ببساطة لأن موقعها الجغرافي يسهل حركة المرور أكثر، حيث تُحاط بالجامعات والبنوك والمستشفيات.

ومع ذلك، يعتقد أنه يمكن فعل المزيد لدعم المنطقة وجعلها موقعًا أكثر جاذبية للسائحين. “بعيدًا عن الأمن، السائح لن يتحمل البنية التحتية للبنان، مع الزحام المروري الشديد في المدينة، لا كهرباء ولا مياه، ولماذا ينبغي لهم؟” يسأل.

تعمل جمعية تجار الحمرا على ترويج الحمرا من خلال أحداث واسعة في الشارع ومن خلال الضغط من أجل بنية تحتية أفضل، ولكن حتى يتم فعل المزيد على المستوى الحكومي، معظم تجار التجزئة المستقلين في الحمرا بالكاد يتمسكون.

[pullquote]“We are on the old rent; otherwise, we would have packed our bags and left”[/pullquote]

اليوم يستطيعون البقاء لأن معظمهم على اتفاق الإيجار السابق لعام 1992 مما يعني أن الإيجار لهم ميسور. إذا تم تمرير قانون الإيجار الجديد، لا يرى بعض تجار التجزئة الذين تم مقابلتهم مستقبلًا لأنفسهم في الشارع بعد الآن. “نحن على الإيجار القديم؛ وإلا لكان اضطررنا لجمع أمتعتنا ورحيلنا. إذا تم تمرير القانون الجديد، سيتعين على المالكين أن يدفعوا لنا مبلغًا كبيرًا (كخليو) والذي سنستخدمه للخروج من صناعة البيع بالتجزئة،” يختتم طبارة.