كانت الأعمال كالمعتاد خلال الأشهر التسعة الأولى من عام 2014 في قطاعي السيارات والنقل. كانت مبيعات السيارات مشابهة لعام 2013، واستمرت مبيعات السيارات المستعملة في الانخفاض، مع اقتران النماذج الرخيصة والجديدة مع الوصول إلى تمويل سهل، مما حافظ على استمرارية القطاع. باختصار، كان عامًا جيدًا آخر للمستهلكين لشراء سيارة، وعامًا سيئًا آخر في التاريخ غير المجيد للنقل العام اللبناني.
تم تمرير قانون مرور جديد يعتمد على أفضل الممارسات العالمية والذي يمكن أن يغير الأناركية المنظمة التي هي القاعدة السائدة اليوم. ما ينقص هو التنفيذ، وهو الأمر الذي يتطلع إليه التجار لحدوثه. ما لم يكن القطاع مرتاحًا له كان التعميم غير المتوقع من مصرف لبنان (BDL) لزيادة متطلبات الدفعة المقدمة إلى 25 بالمئة اعتبارًا من الأول من أكتوبر 2014، مما قد يتسبب في انخفاض مبيعات السيارات الجديدة بنسبة تصل إلى 30 بالمئة.
[pullquote]The number of cars nationwide, at 1.42 million, is among the highest per capita in the world[/pullquote]
لم تكن فشل وزارة الأشغال العامة والنقل هذا العام في إصدار مناقصة لـ 250 حافلة عامة تم إطلاقها في يناير 2013 مفاجئة، حيث تم تحويل الـ70 مليون دولار المطلوبة لأغراض أخرى، يقال إنها للأمن. هذا أدى إلى زيادة في مبيعات السيارات لسنة أخرى، بينما لم تُشتر أي حافلات عامة منذ عام 1998، في حين ارتفعت مبيعات السيارات الجديدة من 19100 في عام 2004 إلى حوالي 35000 سنويًا خلال السنوات القليلة الماضية. من ناحية أخرى، تراجعت الرحلات بالنقل العام إلى 19 بالمئة من جميع الرحلات في بيروت، منها 1.7 بالمئة بالحافلات العامة.
عدد السيارات على المستوى الوطني، البالغ 1.42 مليون، يعد من بين الأعلى من حيث نصيب الفرد في العالم. وبينما قد يضغط تعميم مصرف لبنان على فرملة المبيعات، وهو ما يمكن النظر إليه على أنه فائدة، هناك حاجة قوية للسيارات الجديدة لاستبدال السيارات القديمة عديمة الكفاءة التي تستهلك الكثير من الوقود وغالبًا ما لا تكون آمنة على الطريق، حيث إن 41 بالمئة من السيارات تجاوزت عمر 21 سنة، و74 بالمئة من السيارات تجاوزت عشر سنوات.
الوسائل لتغيير هذا الأمر تم تعطيلها جزئيًا. لم يكن بإمكان الحكومة تنفيذ صفقة نقدية لمقالب السيارات لتحفيز الناس على شراء سيارة جديدة، لكن القروض المتاحة كانت تجذب المستهلكين بعيدًا عن منازل السيارات المستعملة إلى صالة العرض. سيؤثر تعميم مصرف لبنان على ذلك، تاركًا الجمهور بخيارات صعبة حول كيفية التنقل.
تقدم الدراجات النارية حلاً لمشكلة المرور، وشهدت مبيعاتها ارتفاعًا في السنوات الأخيرة. بعدما تعب الناس من الجلوس في الاختناقات المرورية، تغلبوا على التحفظات المتعلقة بالدراجات. ومع أن مبيعات الدراجات الجديدة تتزايد، إلا أنها لا تزال قليلة بمعدل 1,500 دراجة سنويًا، مقارنة باستيراد 50,000 دراجة مستعملة. وينبغي أن يحظر القانون المروري الجديد هذه الواردات وينظم بشكل أفضل القطاع، مما سيكون نفعًا واضحًا لشركات الدراجات النارية.
[pullquote]Implementation of the traffic law could also raise funds for public transport[/pullquote]
يواجه قطاع النقل الخاص الآن من جهة متطلبات الدولة بشأن الدفعات المقدمة التي ستؤثر سلبًا على المبيعات، ومن جهة أخرى، لا تطبق الحكومة قانونًا يعزز ليس فقط السلامة بل أيضًا مبيعات المركبات، وخاصة الدراجات النارية. في الواقع، سيؤدي تنفيذ القانون إلى تغييرات كبيرة على الطرق مع فرض نقاط للسرعة والقيادة المتهورة، بينما توجد خطط لإعادة الاختبارات، إصدار بطاقات رخصة قيادة جديدة، وتقديم لوحات ترخيص جديدة مع أجهزة تتبع.
من الممكن أن يوفر تنفيذ قانون المرور أيضًا تمويلًا للنقل العام. إذ أن 593,000 سيارة، أو 41.5 بالمئة، لا تخضع لفحص صيانة سنوي، مما يكلف الحكومة 60 مليون دولار سنويًا، في حين أن الغرامات المرورية ستضيف أيضًا إلى خزائن الدولة.
إذا كان عام 2014 سيُذكر باعتباره العام الأخير لملكية سيارات أكثر تحقيقًا مع نهاية معدلات الفائدة المنخفضة، فقد يشهد عام 2015 مطالبًا بتغييرات على الطرق، سواء من خلال طرق أكثر أمانًا لتشجيع المزيد من سائقي الدراجات النارية، أو باقتناء حافلات عامة لأولئك الذين لم يعد بإمكانهم الحصول على قرض.
