أثناء إجرائها أبحاثاً لرسالة الماجستير الخاصة بها حول النساء والبغاء في جامعة القديس يوسف في عام 2000، من المرجح أن سارة بيضون لم تكن تتوقع أبدًا أن تصبح المديرة الإبداعية ومؤسسة علامة “حقيبة سارة” – وهي علامة فاخرة للحقائب والإكسسوارات اليدوية. توظف الشركة حاليًا 200 امرأة محرومة، ولديها بوتيك خاص بها في الجميزة و22 نقطة بيع عالمية.
بدأت القصة في عام 2000 عندما حصلت بيضون على نصيحة من “دار الأمل” – وهي منظمة غير حكومية تعمل معها لأطروحتها في ذلك الوقت – للحصول على تصريح للعمل مع النساء في سجن بعبدا في مشروع اجتماعي لتمكينهن من خلال كسب الدخل.
البدايات
بدأت بيضون العمل مع أربع نساء في السجن، اثنتان منهن كانتا مكسيكيتان وتتمتعان بمهارة في التطريز. دربتهن ودفعت لهن مقابل أعمال التطريز اليدوية. بدأت العمل مع الأساور التي تقول بيضون إنها لم تكن تبدو جيدة، ثم انتقلن بسرعة إلى الحقائب اليدوية، وهي عنصر الإكسسوارات الذي كان محل الاهتمام في الموضة لأن حقائب باغيت الملونة من فندي كانت قد وصلت إلى السوق اللبنانية.
تقول بيضون: “بدأت بأول قطعة قماش قمت بتزيينها بنفسي وكان لحظة ‘يوركا’ بالنسبة لي. لم أتمكن من النوم لمدة شهرين حيث كانت كل أفكاري تتدفق. شعرت حقًا أنني وجدت ندائي: أردت أن أفعل شيئًا إبداعيًا وأردت أن أساعد المجتمع”.
انطلقت المشروع بسرعة وفي غضون ثلاثة أشهر، أصبحت أربع نساء 20 امرأة وتم الانتهاء من جميع قطع العمل اليدوي من قبلهم في السجن ونقلها إلى حرفي متخصص في الحقائب اليدوية لتجميعها. أعادت بيضون استثمار الأموال التي جنتها من طلبات العملاء لشراء جميع اللوازم اللازمة، مما حافظ على استمرار أعمالها.
بعد عامين، مع تلقي بيضون المزيد من الطلبات والاضطرار إلى الالتزام بالمواعيد النهائية، كان عليها نقل معظم الأعمال خارج السجن. بدأت في تجنيد الفتيات اللواتي أنهين مدة سجنهن اللاتي دربتهن وكان لها علاقة عمل جيدة معهن.
مع مرور الوقت، تطور العمل ذو المرحلتين الذي وضعته بيضون – قطع التطريز اليدوي المصنوعة من النساء والتي تحولت إلى حقائب يدوية بواسطة الحرفيين – والآن تنتج بيضون مجموعة صيفية وشتوية، مع مجموعة كابسول أحيانًا في بوتيكها في بيروت.
الطريقة التي يعمل بها
ابتكرت بيضون نظامًا يقسم النساء العاملات معها إلى مجموعات، بناءً على الحرفة التي يتخصصن فيها (مثل التطريز أو الكروشيه أو الخرزية). عادة ما تترأس كل مجموعة امرأة كانت في السابق في السجن وعملت مع بيضون من البداية.
يجتاز قادة المجموعات المكاتب في الجميزة في أوقات محددة، يلتقطون الرسومات ويقسمونها بينهم وبين النساء في مجموعتهم لإنتاج القطع في منازلهن. بمجرد الانتهاء، يسلمونها إلى المكتب ويتلقون الدفع لكل قطعة.
قادة المجموعات مسؤولون أيضًا عن ضمان أن القطع المسلمة تفي بمعيار الجودة وعن تحديد نسبة الدخل التي يتلقاها كل عضو في المجموعة، مع توجيه من بيضون وفريقها المالي. هذا النموذج التجاري لا يوفر الأمان الوظيفي والفوائد الاجتماعية للتوظيف العادي للنساء العاملات، ولكنه يمكنهن من كسب المال من المنزل ويعد بديلاً]] viable للوظائف الريفية الأخرى، حسب بيضون.
بمجرد تسليم الأعمال اليدوية إلى المكتب، تأخذها بيضون إلى أحد الورش الثمانية عبر بيروت المتخصصة في صنع الحقائب اليدوية. تفضل بيضون العمل مع الحرفيين بدلاً من المصنعين لأنه يسمح لها بأن تكون أكثر إبداعًا وتخصيص تفاصيل الحقيبة، مثل السحاب أو البطانة الداخلية. “إنه أكثر حرفية بهذه الطريقة وأفضل لأنهم يعتنون بشكل خاص بما ينتجونه، مما يساعدني بدوره في مراقبة الجودة،” تشرح بيضون. حتى الآن، تُعهد بصنع الحقائب اليدوية لأن ذلك يسمح لها بمزيد من الوقت للتركيز على موهبتها، الإبداع.
توضح بيضون أن مثل هذا التجميع وتقسيم العمل يضمن حماية علامتها من التكرار في أي خطوة من العملية.
كسر السجن
لم يكن هذا النمو إلى عمل متكامل جزءًا من الخطة الأولية لصنع الحقائب في السجن وبيعها. ومع ذلك، كما توضح بيضون، كان هذا النمو ضروريًا ليتمكنوا من إنتاج مجموعات من الحقائب ذات الجودة العالية. “النساء اللواتي كن يعملن معي كنّ مصدر إلهام حيث يتقدمن نحوي بمختلف الحرف التقليدية وكنت أجد طريقة لتحديثها وتحويلها إلى حقائب يدوية،” تقول بيضون.
رغم أنه في معظم الأحيان، 50 فقط من بين النساء المائتين يعملن مع بيضون في السجن، إلا أنها دائمًا تذكر فريقها بمسؤولية الشركة الاجتماعية في العمل من أجل تمكين النساء المحرومات من خلال توفير فرص لتحقيق الدخل لهن. اليوم، لم تعد بيضون تستخدم قطع التطريز المنتجة في السجن بسبب مخاوف تتعلق بالجودة. ومع ذلك، فهي تواصل دفع الأموال للنساء لتشجيعهن وتدريبهن والاستثمار فيهن.
القصص المجمعة عن الرفاهية اليدوية وتمكين النساء المحرومات، بما في ذلك الإشارة إلى البغاء، تحتل مكانة بارزة في السرد التسويقي. “هناك تقدير متزايد لهذه الحرف اليدوية في الحياة التي تسير بسرعة اليوم،” تقول بيضون.
التوسع العالمي
كانت السنوات القليلة الأولى لـ”حقيبة سارة” بشكل رئيسي في لبنان، مع توسع محدود إلى معارض سنوية في بعض المدن في المنطقة. بعد تسع سنوات، ومع ذلك، كان بيضون فضولية لمعرفة إلى أي مدى يمكن أن تأخذ علامتها التجارية. قررت توسيع أعمالها عالميًا وذهبت إلى أول معرض تجاري دولي لها في ترانوي، باريس.
تستذكر بيضون أن العرض الأول لم يسر بشكل جيد لأنها كانت تفتقر إلى الخبرة في إدارة علامتها التجارية في هذه الأنواع من المعارض وأيضًا لا تعرف كيف يعمل السوق الدولي. “لكنني تعلمت درسي؛ تعلمت اختيار عناصر منتجاتي، وكيفية إعداد كتالوج… وعندما ذهبت في المرة التالية، أصبح الوضع أفضل وما زال يتحسن كل عام،” تقول.
اليوم، يتم بيع 70 بالمائة من منتجات “حقيبة سارة” في الخارج، بينما يتم بيعه الباقي محليًا. تقول بيضون إن هذا التقسيم حدث فقط في السنتين والنصف الأخيرتين، عندما ساءت الأوضاع في لبنان. قبل ذلك، كانت تتمتع بتقسيم متساوٍ للمبيعات. تقول بيضون إن المبيعات المحلية كانت مدفوعة بالسياح من الخليج الذين رأوا في حقائبها تذكارًا ثقافيًا خاصًا عن لبنان.
الجودة والجمالية
جعل التعرض الدولي بيضون تدرك أن النقاط البيعية الأكثر أهمية لحقائبها هي الجمالية ومستوى الجودة، وليس فقط قصة كيفية صنعها. “دائمًا ما كان في ذهني أنه يجب علينا بيع الحقائب بغض النظر عمن ينتجها: القصة لن تبيع المنتج، بل ستدعمه،” تقول بيضون، مضيفة أن بعض النساء يمتلكن حقائب منها دون معرفة القصة الخلفية.
لضمان تلبية معايير الجودة، لدى بيضون عدة نقاط فحص في خطوات مختلفة في عملية صنع الحقائب. قبل البدء في العمل، تطلب بيضون من النساء والحرفيين التوقيع على وثيقة تلتزم بالامتثال للعديد من المواصفات الجودة.
تتمتع وثيقة مراقبة الجودة بميزة مساعدة المشاركين في الإنتاج على تغيير عقليتهم نحو السوق الفاخر، وهو إنجاز تعتبره بيضون أحد التحديات في عملها. “هم يعرفون كيف يفعلون ذلك، ولكننا نحتاج باستمرار إلى تذكيرهم بأننا علامة تجارية فاخرة نبيع في أوروبا، ولهذا السبب يطلبون الكثير من الانتباه إلى التفاصيل،” تقول بيضون.
أما بالنسبة للجماليات، تقول بيضون إن فريقها يحاول أن يتابع اتجاهات الموضة بحيث تشتري النساء الحقائب. “الناس غير مهتمين بالحرف التقليدية إلا إذا قمتم بتغليفها بطريقة حديثة جدًا وجعلها عصرية،” تقول.
المستقبل لـ”حقيبة سارة”
تتحدث بيضون بحماس عن مستقبل شركتها، قائلة إنها تريد أولاً الحفاظ على النمو الذي تحقق هذا العام وتهدف في النهاية إلى امتلاك سلسلة من البوتيكات خارج لبنان. “من خلال هذه البوتيكات، لن أكون مقيدة بما يختاره المشترون من المجموعة لبوتيكاتهم وسأحظى بمزيد من التحكم من خلال عرض مجموعتي كاملة،” تشرح مضيفة أنه بهذه الطريقة سيكون لدى المستهلكين مزيد من الخيارات من مجموعتها الأوسع، بدلاً من أن يكونوا مقيدين بما يختاره أصحاب البوتيك.
في الوقت الحاضر، توجه بيضون عينيها نحو متجر في دبي، بسبب قربه وصلاتها هناك. ستستكشف إمكانية العمل مع السكان المحليين هناك لإحياء بعض الحرف، باستخدام نموذج مشابه للنموذج الذي استخدمته في لبنان.
سوق الرفاهية المحلي
لدي بيضون إيمان بلبنان ومصمميه لكنها تقول إن البلد ككل يحتاج إلى مزيد من الترويج والثقة في العلامات التجارية التي تُصنع في لبنان. تتذكر بيضون كيف كانت عندما بدأت عملها، كان قليلون يحملون الحقائب المصنوعة في لبنان ولكن سرعان ما تغير ذلك عندما بنت علامتها.
تقول بيضون اليوم، أن العديد من النساء اللبنانيات العصريات يرتدين بفخر التصاميم المحلية، وتشير إلى الإكسسوارات التي يصممها مثل هؤلاء المصممين والتي ترتديها بفخر.
تعتقد بيضون أن المصممين المحليين يجب أن يكونوا واثقين من الحرفيين في البلاد. يجب عليهم مواصلة إنتاج السلع الفاخرة في لبنان بدلاً من التحول إلى الإنتاج في الخارج عندما يصبحون ناجحين. “لدينا العديد من الحرفيين الموهوبين هنا ويجب ألا يضيع هذا. لا ينبغي أن تموت حرفنا التقليدية،” تقول.
