يمكن تلخيص تقدم لبنان نحو استخراج النفط والغاز من البحر في عام 2013 بنسخة من العبارة المتداولة ‘خطوة إلى الأمام وخطوة (ربما خطوتان) إلى الوراء’.
في الأشهر الستة الأولى من العام، بدت الأمور تسير كساعة دقاقة. تابع وزير الطاقة جبران باسيل جهوده لاستخراج الموارد (فيما كان النقاد يقولون إنه يدفع الأمور بقوة)، وبدأت الهيئة المؤلفة من ستة أعضاء والمعينة في نوفمبر 2012 عملها بشكل إيجابي.
في 28 مارس، بعد أيام من انهيار حكومة رئيس الوزراء نجيب ميقاتي، أعلن باسيل علنًا عن أسماء 52 شركة من 25 دولة قدمت طلبات للتقديم في مناقصة النفط والغاز من البحر. بشكل إيجابي، أعلن أيضًا عن معايير واضحة لتحديد أي منها سيتم قبوله. الشركات المشغلة — وهي أكبر الشركات في التحالفات الثلاثية — مطلوب منها أن تكون لديها أصول إجمالية لا تقل عن 10 مليارات دولار وملكية تطوير بترولي واحد على الأقل في مياه تزيد عمقها عن 500 متر. الشركات غير المشغلة كانت بحاجة إلى أصول إجمالية لا تقل عن 500 مليون دولار وإنتاج بترولي ثابت.
في 18 من الشهر التالي، عاد باسيل إلى وسائل الإعلام ليعلن أن 46 من أصل 52 قد تم قبولها. ومن بين الشركات التي استبعدت كانت الشركات الوحيدة المقدمة من الصين وإيران. اجتاز عمالقة الطاقة في العالم، بما في ذلك توتال وشل وإكسون موبيل، وهذا بالاقتران مع البيانات الزلزالية الجديدة التي أظهرت أن الاحتياطيات كانت أكبر مما كان يعتقد سابقًا، مما خلق تفاؤلًا بأن مسيرة لبنان نحو الازدهار النفطي والغازي لن تعرقلها الفوضى السياسية التي تؤثر على البلاد.
المخاطر
ومع ذلك، منذ منتصف العام، توقف التقدم بسبب ظاهرة مألوفة بشكل محبط للبنانيين — الصراع السياسي الداخلي. عندما انهارت حكومة ميقاتي، تركت وراءها مرسومان غير موقع عليهما — واحد يحدد شروط نموذج تقسيم الإيرادات والآخر يرسم بشكل رسمي الحدود البحرية للنفط والغاز في لبنان. كانت المراسيم إلى حد كبير شكلية، مع أن المحتويات كانت واسعة التداول بالفعل، لكنها تقنيًا تتطلب قرار مجلس الوزراء لكي تدخل حيز التنفيذ.
بعد قرار من مجلس شورى الدولة — أعلى هيئة قانونية في لبنان — تم التوصل إلى أن كل ما كان مطلوبًا هو أن يجتمع مجلس الوزراء المؤقت ‘لمدة دقيقتين’، كما قال باسيل لمجلة إكزكيوتيف في أغسطس، وتوقيع العقود. لكن هذا لم يحدث بعد، واعتبارًا من وقت الطباعة، يبدو من غير المحتمل حدوثه قريبًا.
الأسباب لذلك هي في الغالب سياسية. المعارضة لحركة 14 آذار، بقيادة سعد الحريري المقيم في أوروبا، شنت هجمات — قائلة إن توقيع المراسيم غير دستوري بدون حكومة جديدة. في هجوم لاذع، اتهم نائب طرابلس محمد كبارة، من حركة المستقبل التابعة للحريري، باسيل بالفساد. ‘لا نريد النفط الذي تدعي كتلة الفساد الحفاظ عليه،’ قال. ‘نريد نفطنا، لكننا نفضل أن يبقى محفوظًا في قاع البحر حتى تتشكل حكومة من [سياسيين] شرفاء لتديره.’
من الشائع في السياسة اللبنانية أن تتهم المعارضة الحكومة بالفساد (غالبًا لأسباب وجيهة)، ولكن ما يثير القلق أكثر هو أن عددًا من الأشخاص في جانبه أيضًا رفضوا دعمه. واجه عداء متزايدًا من أجزاء أخرى من حركة 8 آذار الحاكمة. في أواخر أكتوبر، أعلن وزير الاقتصاد والتجارة المؤقت نيكولا نحاس، وهو حليف لميقاتي، أنه يعتقد أيضًا أن تمرير المرسومين غير دستوري. حتى تتشكل حكومة جديدة، حذر، لن يكون هناك تقدم.
كانت هناك أيضًا مخاوف رئيسية حول الطريقة التي يقود بها باسيل العملية — مع اتهامات بالاحتكار الكامل للسلطة وانعدام الشفافية التام حول الأموال، كما كشف في طبعة أكتوبر من إكزكيوتيف. هذه الشكوك حول دوره الشخصي جعلت الأحزاب السياسية المنافسة أقل استعدادًا للوصول إلى تسوية.
هذه العملية الثنائية من التسييس والتشخيص خلقت الانطباع العام بأن التقدم الجاد في مجال النفط والغاز غير محتمل في الأسابيع والشهور القادمة. إذا بقيت البلاد بدون حكومة — وحتى الآن أظهر رئيس الوزراء المكلف تمام سلام علامات قليلة على القدرة على تشكيل ائتلاف حاكم — فمن المحتمل أن يمتد التأخير إلى عام 2014.
المشاكل في الجنة
كعاقبة قصيرة المدى لهذا، من المحتمل أن تتخلف البلاد أكثر عن جيرانها إسرائيل وقبرص في سباق استخراج الموارد البحرية. تقاربت الدولتان في العام الماضي، واتفقتا على مذكرة تفاهم لإنشاء محطة مشتركة للغاز الطبيعي المسال في يونيو. كلاهما متقدم بعدة سنوات على لبنان في عمليتهما.
ومع ذلك، واجهتا نصيبهما من التحديات مؤخرًا، مما يشير إلى أن شرق المتوسط قد لا يكون مربحًا كما كان يعتقد سابقًا. في أوائل أكتوبر، أعلنت شركة نوبل إنرجي التي تتخذ من تكساس مقراً لها أن كمية الغاز المكتشفة في حقل نفطي قبالة سواحل قبرص كانت 5 تريليون قدم مكعب، أي أقل بكثير من التقدير الذي قدر بـ 7 تريليون قدم مكعب في عام 2011. بالنسبة لإسرائيل، كانت الأخبار أسوأ. في منتصف أكتوبر، اكتشفت شركة شمان للنفط والغاز الإسرائيلية أن بئر يام 3، التي كانت تُقدر سابقًا بوجود ما يصل إلى 120 مليون برميل من النفط، كانت جافة تقريبًا. بعد استثمار يزيد عن 170 مليون دولار، يبدو أن الشركة تستعد للتخلي عن المشروع.
يجب أن تكون الحالتان تحذيرًا عندما يصرح باسيل — كما فعل في أواخر أكتوبر — بأن لبنان قد اكتشف أكثر من الغاز مما كان يعتقد سابقًا، فهو ليس على دراية كامل مثل هذه التصريحات. في حين أن المسوحات الزلزالية كانت إيجابية إلى حد كبير، حتى يبدأ الحفر لا توجد ضمانات بأن لبنان لديه ما يكفي من الهيدروكربونات لجعل عملية الاستخراج جديرة بالاقتصاد.
ومع ذلك، فإن الوعد بالنفط والغاز، على بعد أيًا كان، بدأ يكون له آثار سلبية على المحاولات المتوقفة بالفعل لدفع الإصلاحات المطلوبة بشدة للاقتصاد اللبناني المشوه، يقول نصيب غبريل، رئيس الأبحاث في بنك بيبلوس. ‘إنه مضلل جدًا، الحديث عن أننا على وشك أن نصبح بلدًا مصدرًا للنفط أو الغاز مثل قطر. لكن هذا ما أوحى به السياسيون للشعب’. أشار على وجه الخصوص إلى حملة إعلانات حكومية تضمن تصريحات مثل ‘الآن لدينا النفط، يمكننا تمويل الجيش.’ يعد هذا الوعد بالأموال النفطية مشجعًا على إنفاق مهمل، يقول غبريل. ‘الجزء الأسوأ هو أن لديك وزراء في هذه الحكومة يقولون ‘لا بأس إذا أنفقتم لأنه يمكننا تعويضه من النفط والغاز لاحقًا. لا يوجد حاجة للإصلاحات الآن.’
النظر المستقبلي
محاولة النظر في الكرة البلورية لمستقبل لبنان السياسي صعبة بشكل معروف. أحيانًا ما قد يبدو للغرباء مثل الجمود يمكن فجأة إنتاج صفقة بناءة. تشير كارول نخلة، الخبيرة الاقتصادية في الطاقة والمتخصصة في البترول الدولي، إلى أن الطبيعة المتغيرة للبيئة السياسية اللبنانية تعني أن الصفقة ليست مستحيلة — إذا توافقت المصالح السياسية.
وقالت ‘قالت [رئيسة الوزراء البريطانية الراحلة] مارغريت تاتشر ذات مرة ‘في السياسة توقع غير المتوقع’. في السياق اللبناني، هذا صحيح مضاعفًا.’ ‘لا أستطيع التخمين ما يحدث في عقول السياسيين خاصة على ضوء المصالح المتعارضة والمختلفة — سواء على مستوى الأفراد أو الأحزاب السياسية.’
نخلة أكدت، مع ذلك، أن كلما طال التأخير واستمر السياسة في القتال من أجل السلطة، كلما زاد الضرر الذي قد يلحق بعروض البلاد في النفط والغاز. ‘كلما سُيس قطاع النفط والغاز، كلما ساءت العواقب.’ الهدف على المدى الطويل، تجادل، يجب أن يكون ‘إزالة الصبغة السياسية عن قطاع الطاقة واعتماد منظور وطني طويل الأمد.’
غبريل يعتقد أن صفقة ستُبرم في وقت ما، بشرط أن تحصل المجموعات السياسية الكبرى على نصيبها. ‘طبقتنا السياسية كانت تقسم الفطيرة الاقتصادية لمدة 30 عامًا، لكن الفطيرة كانت تتناقص لأنهم أكلوها. الفطيرة الاقتصادية الجديدة هي النفط والغاز — السياسيون ينظرون إلى كيفية تقسيمها… أشك أنهم سيجدون طريقة [للصفقة في عام 2014] — أهدافهم تلتقي عندما يتعلق الأمر بالنفط والغاز.’
