الشركة: Cedar Books/BookWitty
الدولة: لبنان/سويسرا
الصناعة: الكتب
المؤسس: سيريل حاجي توماس وسانى نوفل
رأس المال الذي تم جمعه: استثمار بقيمة مليون دولار من بادر
يُعتقد على نطاق واسع أن الإنترنت يقضي على المكتبات المحلية. في جميع أنحاء العالم تواجه المتاجر المستقلة الإفلاس حيث يلجأ العملاء إلى أمازون لتوفير بضع دولارات عن كل عملية شراء. ففي المملكة المتحدة وحدها تراجع عدد المكتبات إلى النصف خلال السنوات السبع الماضية.
الكثير من المشكلة يكمن في الكفاءة. المكتبات، خاصةً المستقلة منها مع تكاليفها الإيجارية العالية ودورات المبيعات المنخفضة، لا يمكنها المنافسة مع العدد اللانهائي للبائعين على الإنترنت. لذا مع أنهم قد يديرهم أشخاص ذوو خبرة حقيقية ومعرفة تخصصية، إلا أنهم يفتقرون للبنية التحتية التي تمكنهم من استغلال تلك المعرفة.
شكل حاجي توماس (اليسار) ونوفل Cedar Books في عام 2007
سيريل حاجي توماس وشريكه المؤسس سانى نوفل يريدان مساعدتهم في تلك البنية التحتية. لقد أنشأوا Cedar Books بالفعل ــ شركة توزيع كتب تركز على الكتب الأقل شيوعاً مع إيرادات سنوية تجاوزت 12 مليون دولار في العام الماضي. الآن بدأ الرجالان في مساعدة تقديم الخدمات المتخصصة بشكل مربح مع إطلاق مشروعهم الجديد BookWitty.
الفكرة ــ والتي اختير اسمها لأنها توحي بالذكاء والشمولية ــ هي، كما يقول حاجي توماس، ببساطة “شبكة من الأشخاص المهتمين بالكتب.” الهدف هو السماح للأشخاص، بمن فيهم المدونون، وبائعي الكتب والخبراء، باستخدام الإنترنت للنقاش والمناقشة وبيع الكتب.
افترض، على سبيل المثال، أنك تدير مدونة فلسفة. إذا كنت تناقش كتب فلسفية جيدة عبر الإنترنت في مجتمع ما، فسيكون من المنطقي أن تكون قادرًا على بيع المنتج مباشرة. يوفر BookWitty إمكانية إضافة ميزات أساسية لموقعك بحيث يمكنك القيام بذلك، مع توفير المنتج وتسليمه بواسطة Cedar Books. ثم يحصل المدون على نسبة 10 إلى 12 بالمائة من التكلفة ــ وهي حوالي ثلاثة أضعاف نسبة شركاء أمازون.
كيف ينقذ ذلك المكتبات الصغيرة؟ حسنًا، لا يفعل بشكل مباشر. ولكنه يمكن بائعي الكتب المستقلين من استغلال ثرواتهم من المعرفة حول الموضوع للوصول إلى العملاء على مستوى العالم، دون الحاجة للقلق بشأن اللوجستيات. “الكتب هي قلب المعرفة وحيثما يوجد أشخاص يستكشفون هواياتهم، نحضر الجزء اللوجستي بأكمله ــ الذي لا يعرف أحد كيفية القيام به بشكل مثالي ــ ويمكنهم التركيز على ما يريدونه،” يقول حاجي توماس.
الشركة، على الرغم من أنها تُدار من قبل رجلين فرنسيين لبنانيين، إلا أنها مسجلة في عدة شركات وتجري تجارب BookWitty بشكل كبير في الولايات المتحدة. من بين أولى المجموعات التي يعملون معها هي Green Street Books (http://greenstreetbooks.org/) ــ وهي منظمة خيرية مقرها سان فرانسيسكو تبيع الكتب عبر الإنترنت. “يستخدمون الكتب من المجتمعات المحلية ويبيعونها عبر الإنترنت ويعيدون جزءاً من المال للجمعيات الخيرية المحلية ــ قد يكون ذلك في مساعدة الناس على القراءة أو زراعة أشجار جديدة،” يشرح حاجي توماس.
سيعملون مع المجموعة لإنشاء شبكة من الأشخاص الراغبين في التبرع بالكتب، سواء من بعيد أو محلياً. “التجارة الإلكترونية مفيدة جداً لشيء بعيد جداً ولكنها مفيدة أيضاً لشيء قريب من منزلك ليس لديك أي فكرة عنه،” يضيف.
لقد حظيت الشركة بالفعل بدعم كبير. بعد مناقشات مع الشركاء المغامرين في الشرق الأوسط، قاموا بالاستثمار بمبلغ 500,000 دولار من صندوقهم الخاص و 500,000 دولار أخرى من صندوق شقيقتهم Building Block Fund. تم تبادل المبلغ الإجمالي البالغ مليون دولار مقابل كمية غير معلنة من الأسهم، ولكن سيتم استخدام المال لإطلاق BookWitty. “سيتم استثمار معظم [رأس المال] في خدمة بائعي الكتب والمدونين على شبكة BookWitty ببرمجيات، وكتاب إلكتروني، وكتب صوتية وترويج صحيح،” يقول حاجي توماس. المساهمون الرئيسيون الآخرون هم Levant Distributors وشركة سيريل-حاجي الخاصة Keeward.
سوق رئيسي آخر تخدمه BookWitty ــ وCedar Books بشكل عام ــ هو مجتمعات الشتات حول العالم. يتعاملون مع كتب في لغات متعددة، وينظمون الشحن بتكلفة رخيصة على حساب أمازون، كما يوضح.
نحن نحصل على حصة السوق، مثلاً، لأمازون فرنسا التي تبيع في الولايات المتحدة. إذا ذهبت إلى أمازون فرنسا ستدفع على الأرجح الكثير من المال لتوصيل كتاب إلى الولايات المتحدة.
عادة عندما تريد كتاباً وأنت لا تعيش في البلد، تتصل بعمك وتقول: عندما تأتي الشهر المقبل، أحضر هذا وذاك،” يشرح حاجي توماس. “نتخطى ذلك بالعمل مع اللاعبين المحليين ــ لذا نقوم بالشحن مباشرة إليهم عبر القنوات المناسبة، ولكن كل شيء يُخزن حيث جاء المنتج.”
