في أوائل ديسمبر 2003، أثار قرار من البنتاغون غضب عدد من حلفاء أمريكا. أصدر نائب وزير الدفاع الأمريكي بول وولفويتز مذكرة تفيد بأن عدة دول عارضت حرب أمريكا في العراق، بما في ذلك فرنسا وألمانيا وكندا وروسيا والمكسيك، سيتم منعها من التقدم بعطاءات للحصول على عقود إعادة الإعمار العراقية الممولة من الولايات المتحدة بقيمة 18.6 مليار دولار. بحلول يناير، تغيرت مزاج إدارة بوش. أصبح الأمر واضحًا أن السبب المعلن للقرار، وهو أنه سيحمي ‘المصالح الأمنية الأساسية للولايات المتحدة’، كان يعني بطريقة ما بأن الدول القريبة تاريخيًا من الولايات المتحدة تهدد أمنها القومي. كان هذا مبالغًا فيه حتى بالنسبة لسياسة بوش الأحادية الشهيرة. في قمة الأمريكتين في يناير، ألغى الرئيس جورج بوش الحظر المفروض على الشركات الكندية، وسط مؤشرات من وزارة الدفاع أن ثلاث أو أربع دول قد تتم إزالتها من قائمة الدول المحظورة. إذا كان هذا هو الحال، فهو خبر سار، لأنه بصرف النظر عن حقيقة أن الخطوة لم تكن سوى رد فعل انتقامي بسيط، فإنها قوضت أحد الأشياء الرئيسية التي يدعي بوش وأتباعه أنهم يحاولون نشرها في العراق: فوائد السوق الحرة.
كتبت في ال نيويورك تايمز، لاحظت نانسي بيردسال وتود موس من مركز التنمية العالمية في واشنطن: ‘قد يبدو كل هذا الضجيج غريبًا بالنسبة لأكثر من أربعة مليارات شخص في العالم النامي. بعد كل شيء، فإن تقييد عقود التنمية الخارجية للمزايدين المحليين – ما يسمى بـ’المساعدات المقيدة’ – كان ممارسة قياسية في عالم المساعدات على مدى الأربعين عامًا الماضية.’ ومع ذلك، لم يدافع المؤلفون عن هذه العادة، بل جادلوا بأنها تؤدي إلى إحدى المشكلات الرئيسية في ممارسة إنفاق المساعدات الحالية – وفي قرار إدارة بوش بمنع المنافسين من غير الأمريكيين: تقييد المزايدين يزيد من التكاليف من خلال الحد من المنافسة.
كما لاحظ بيردسال وموس: ‘لقد جادل دعاة تحسين فعالية المساعدات منذ فترة طويلة لإلغاء ممارسة المساعدات المقيدة – التي، وفقًا لدراسة اقتصادية، تقلل من قيمتها بنسبة 15٪ إلى 30٪. تحرير المساعدات سيسمح للدول الفقيرة بشراء البضائع والخدمات الأكثر كفاءة وفعالية من حيث التكلفة اللازمة لمشاريعهم التنموية. وهذا ليس منطقيًا لأن الغرض الحقيقي من المساعدات هو مساعدة الناس على الهروب من الفقر. لكن العادات القديمة تموت بصعوبة.’
قد لا يكون ذلك مهمًا كثيرًا إذا كانت الشركات الأمريكية، خصوصًا تلك التي تمول حملات الانتخابات الرئاسية، تستفيد. ولكن مع استمرار الوضع بعد الحرب في العراق، ومع إجبار دافعي الضرائب الأمريكيين على دفع عشرات المليارات من الدولارات لإعادة إعمار العراق، أصبحت مسألة الشفافية المالية حساسة للغاية سياسيًا. ببساطة، الناخبون لا يرغبون في زيادة حسابات الشركات الأمريكية متعددة الجنسيات مثل هاليبرتون، التي تم تحصيل 61 مليون دولار منها مؤخرًا من البنتاغون من خلال عقد غير تنافسي، حتى لو كانت الحكمة السائدة والمضللة في الإدارة هي أن ما هو جيد للشركات الأمريكية هو جيد لأمريكا.
كما لاحظ الكاتب مات ويلش في ديلي ستارفي بيروت، الخلط بين الشركات والدول هو ‘زواج ظل مشروع تحرير التجارة يسعى لفك ارتباطه لفترة طويلة.’ والمشكلة هي أن ‘حيث تكون الشركات الكبيرة مرتبطة بشكل وثيق بهوية دولهم [ … ] لن تسمح حكوماتهم بفشلهم.’ وهذا يعني أن أمراض الشركات الخاصة بدلاً من أن يتم تصفيتها بواسطة قوى السوق يتم تعزيزها بها، بحيث تعيش الشركات المدارة بشكل سيئ أو الفاسدة.
المشكلة الثانية هي أنه ليس من المنطقي الترويج لمزايا العقول الحرة والأسواق الحرة للعراقيين، إذا تم تجاهل نصف هذه المعادلة (أو حتى كلها). منذ البداية، تأرجحت عملية إعادة الإعمار التي تقودها الولايات المتحدة في العراق في الجدل، بعضها غير مبرر. وفي بلد مثل العراق، حيث تتزايد العداوة تجاه الوجود الأمريكي وحيث قد تبلغ البطالة ما يصل إلى 50 في المئة، وفقًا لتقرير البنك الدولي التابع للأمم المتحدة (بما في ذلك تقديرات 400,000 جندي)، حتى مجرد الشبهة بالفساد المالي يمكن أن تكون مدمرة سياسيًا.
لتجنب هذا، على سبيل المثال، أسس معهد المجتمع المفتوح لجورج سوروس مشروع مراقبة إيرادات العراق (IRW)، لـ’مراقبة صناعة النفط العراقية لضمان إدارتها بأعلى معايير الشفافية وأن فوائد الثروة النفطية الوطنية تتدفق إلى شعب العراق.’ كما أشار IRW على موقعه الإلكتروني، مستغلًا العلاقة الضمنية بين الشفافية والاستقرار السياسي: ‘في العديد من أنحاء العالم، أدى عدم الإدارة السليمة لموارد النفط إلى الفساد واستمرار إفقار الشعوب وإساءة استخدام السلطة السياسية… إذا كان العراق يريد أن يصبح مجتمعًا مفتوحًا وديمقراطيًا، فإنه سيحتاج إلى تطوير مؤسسات شفافة ومسؤولة لضمان إدارة نزيهة لعائدات النفط.’
السياسات الاقتصادية المولودة من الضغينة نادرًا ما تكون مربحة، وكانت تدخلات البنتاغون في تحديد المشاركين في إعادة إعمار العراق بالتأكيد مثالًا على ذلك. تراجعت إدارة بوش، وقد تواسي نفسها بالاعتراف بأن هناك مستفيدان: دافعو الضرائب الأمريكيون، الذين سيحصلون على المزيد من المساعدات مقابل أموالهم، والمواطنون العراقيون، الذين سيحصلون على المزيد من المال لقاء مساعداتهم.
مايكل يونغ هو محرر مساهم في مجلة ريزون في الولايات المتحدة.
