في التحليل الأكاديمي للاقتصاد، الفساد خطر واضح وقائم. “التوزيع الفعال للموارد هو مفتاح النظام الرأسمالي،” قال كريم سلامة، المدير الإداري في دار استثمار سرادار وعضو الجيل الجديد من الاقتصاديين اللبنانيين. “في الإجابة النموذجية في الكتب الدراسية، الفساد يدمر لأنّه يحول الموارد بعيداً عن استخدامها الفعال ويوجهها إلى الجيوب الخاطئة. الفساد هو مال يُنفق بشكل سيء.”
هنا شَرٌّ فاضح أصبح معتَرَفًا به كعبء اقتصادي كبير، أو كما كتبت مجلة الإيكونوميست مرة في إشارة دينية، “دودة لا تموت أبداً.” أفضل التقديرات المتاحة تضع تكلفة الفساد عند حجم أكثر من 80 مليار دولار عالميًا سنويًا. دراسات أخرى لوكالات دولية ترى التأثير الضار للفساد على الاستثمار الأجنبي المباشر في مئات الملايين من الدولارات لكل اقتصاد نامٍ مُصاب.
لسوء الحظ، ما هو ضرر واضح على الاقتصاد الوطني وعقبة للاستثمار الأجنبي يمكن أن يبدو مغريًا للغاية لشخص مهتم بجيبه الخاص وأعماله الشخصية وحسابه المصرفي. عندما سُئل عن الواقع الحالي للفساد في لبنان، ضحك مستورد سياسي مرتبط بالأجهزة الطبية. “كيف تعتقدون أنني فزت بعقد لإنشاء مختبر تعليمي في جامعة كبيرة؟” سأل، واصفًا كيف يتم إبرام معظم الصفقات في لبنان اليوم. “لنقل أنني أريد شراء قمر صناعي. أقترب من مصنع صيني وألماني وأمريكي للحصول على عرض سعر. أحصل على عروض بقيمة 5000 دولار و10000 دولار و20000 دولار. ثم أتصل بتاجر لبناني يقتبس بـ25000 دولار. هو يحصل على الصفقة.”
وتابع: “كيف أحصل على التفويض؟ أشتري الصينية بـ5000 دولار وأقسم بقية المال مع رئيس القسم الذي وقّع على الشراء.”
الوعي العالي بالفساد في لبنان يظهر نفسه في وفرة من الحالات الفردية من مخالفات القطاع العام. تحدث إلى أي شخص وهناك شائعة أو نظرية أو حساب مجهول عن كيف تم اكتشاف هذا المسؤول وهو ي siphoning المال من مدفوعات الدولة إلى المؤسسات التي تأوي الأيتام؛ كيف أن تلك الوزارة، رغم حلها، لا تزال تدفع أجرة المباني بتكلفة سنوية تبلغ 350 ألف دولار؛ أو كيف يحافظ هذا الموظف المدني أو ذاك على ثلاث سيارات فاخرة براتب رسمي يتراوح بين 370 و1000 دولار. مهما كان التقييم المقدم للضرر على مدى الجشع والفساد في القطاع العام، فهو عادة ما يكون تقديرات جزئية. المخاوف أو الاهتمامات السياسية والشخصية من الأطراف المعنية تجعل من الصعب الحصول على تصريحات تسمح بالوثائق التفصيلية للأضرار. حتى مدير مهمة لبنان لوكالة المانحين الأمريكية USAID، رؤوف يوسف، لم يرغب في الحديث إلى “إكزكتيف” عن برنامجه الزراعي، الذي اتهم الوزير الزراعة السابق علي عبد الله بالاحتيال عليه. أكثر حالة فردية كلفة للفساد تضر بالاقتصاد اللبناني قيد المناقشة هي تلك الخاصة بـ“شركة كهرباء لبنان”، والتي تم تسميتها مؤخرًا بأنها السبب في جزء كبير من عجز الموازنة. نُسب إلى وزير المالية فؤاد السنيورة قوله إن القروض إلى EDL على مر السنين شقّت حفرة بـ9 مليار دولار في الخزينة اللبنانية. أفادت التقارير الصحفية في أغسطس أن ما يصل إلى مليار دولار من أصل 2.8 مليار دولار من الاستثمار في إعادة التأهيل بعد الحرب في شبكة توليد الطاقة الوطنية وتوزيعها قد تم ابتلاعها بالسرقة والاختلاس. التقارير حول الخسائر المالية لشركة EDL وأسباب الحالة المالية الكارثية للمشروع العام تشكل قصة رعب مركبة من الفساد الكبير والمحسوبية السياسية والفساد الصغير. تم تسمية المستشار وعقد الوسطى في قطاع الطاقة، عهد بارودي، بأنه المهندس وراء الأداء السيء للقطاع بدوره كمنظم صفقات رئيسي. الحكايات عن مبيعات السوق السوداء لزيت الوقود عن طريق الناقلة والصفقات على عقود بناء وصيانة محطات توليد الطاقة في البلاد مشابهة لأي فساد كبير تم الإبلاغ عنه أو الشائعات في لبنان على مر السنوات الأخيرة.
ومع ذلك، يقول المحللون إن الأرقام والنتائج المتاحة من المرفق لا تسمح بتقييم شامل لأداء المرفق الحقيقي. كموظفين مدنيين، من المفترض أن تكون إدارة شركة كهرباء لبنان مسؤولة عن التحقيقات العامة ووسائل الإعلام، لكن لم يتم الرد على أي من مكالمات “إكزكتيف”. ومع ذلك، وافق وزير الطاقة والمياه أيوب حميد على الاجتماع معنا في الساعة 13 (انظر “من عين العاصفة”، الصفحة XXXX). لكن جزءًا كبيرًا آخر من الخسائر في المرفق نابع بشكل غير قابل للنقاش من سرقة الطاقة من قبل عدد كبير من العملاء الأفراد – فقد بلغت نسبة الفواتير الغير مدفوعة بين 25% و40%، وفقًا لتقارير متنوعة. يُعد هذا الظاهرة في حد ذاتها نوعاً من ثقافة الفساد، حيث أن العملاء الذين لا يدفعون يتم حمايتهم إلى حد ما من الملاحقة القضائية من قبل اللاعبين السياسيين ذوي التأثير الكبير. إن قضية الحصة الكبيرة من الفواتير الغير قابلة للتحصيل والتجنب المنهجي لدفع خدمة الكهرباء في مناطق مثل مخيمات اللاجئين الفلسطينيين والضواحي الجنوبية لا يمكن إنكارها بشكل عام. إنها تشكل حالة من الفساد الصغير المتعدد من خلال الاعتداء الواسع على الخدمات العامة والاحتيال على الأغلبية الملتزمة بالقانون. هذا الفساد الذي يطال الفقراء لا يغير من حقيقة أن الشرائح الأكثر تضررًا من وجود الفساد هم الفقراء. يُحرمون من الوصول إلى الخدمات التي توفرها الفساد الصغير في التعامل مع الإدارة والقطاع الخاص. ما لا يُعرف هو التكلفة المباشرة الدقيقة والأضرار غير المباشرة التي يسببها الفساد على الاقتصاد الوطني للبنان أو المجتمع التجاري. أصدرت شركة الاستشارات التي مقرها في بيروت، معلومات انترناشونال، تقرير تقييم الفساد في لبنان في أوائل عام 2001، والذي قدرت فيه أن “مليار دولار أمريكي في نزيف سنوي قد يرتبط مباشرة بالفساد.”
عند أكثر من 5٪ من الناتج المحلي الإجمالي، تجاوز ذلك الرقم بكثير التقييمات العامة لأضرار الفساد على الاقتصاد النامي. معلومات انترناشونال – التي وصفت تقديرها بمليار دولار بأنه “رقم محافظ يعتمد فقط على نتائج البحث” – جلبت نقدًا فوريًا وثقيلاً لبيانها في ذلك الوقت. ظهرت المعارضة الأكثر حماسة من الدوائر السياسية اللبنانية ولكن جاءت انتقادات أيضًا من العديد من الباحثين في المجتمع المدني، الذين شككوا في المنهجية والدوافع وراء التقرير، الذي استند إلى نقاشات مجموعات التركيز والاستطلاعات الرأي بشكل كبير. بعد رد الفعل على التقرير، الذي تم تكليفه من قبل الأمم المتحدة، لم تنفذ معلومات انترناشونال أي بحث إضافي حول تكلفة الفساد في لبنان. القطاع الخاص اللبناني أيضًا لا يظهر سجلًا لتقييم التكلفة الحالية للفساد سواء للاقتصاد بأكمله أو لقطاعات محددة. التكلفة الأساسية للفساد لا تجد أي ذكر في التقارير السنوية للشركات اللبنانية. رغم أنهم يتفقون مع الشعور الوطني بأن الفساد ضارب في المجتمع وغالبًا ما يعترفون بأنه يمثل مشكلة كبيرة للبلاد، يرى قادة الأعمال الفرديون أن المشكلة متأصلة مع المنشأة السياسية أكثر من المجتمع التجاري.
رغم وجود الفساد في المجال التجاري، إلا أن العلاقات بين الشركات “بحكم الطبيعة” أقل فسادًا من السياسة، وفقاً لرأي كلود بحصلي، مدير تنفيذي في مجموعة التكنولوجيا المعلوماتية IDG Holding وعضو في لجنة الأخلاقيات والإدارة في الجمعية اللبنانية الإدارية RDCL. “دون القدرة على تحديد الأرقام، أود أن أقول إن تكنولوجيا المعلومات نظرًا لمنافستها العالية ليست متأثرة كما هو الحال في قطاعات أخرى،” قال لـ “إكزكتيف” (انظر الصندوق). “أصنف الفساد كالمشكلة الأولى في البلاد،” قال رزق خوري، رئيس شركة التأمين كمبرلاند. “إذا كنت تريد القيام بأي شيء في لبنان، فستجد أن هناك فسادًا.”
في صناعة التأمين، التكلفة الأكثر وضوحًا هي التكلفة القانونية، قال. “عندما تكون في مجال الالتزامات ويوجد فساد، ترتفع التكاليف القانونية.”
بالنسبة لسلامه، يعتبر الفساد بالتأكيد أحد المشاكل الخمس الأهم في لبنان، رغم أنه أيضًا ليس لديه معلومات حول تكاليف الفساد على الأمة في متناول يده. في دوره التجاري كمدير لشركة الاستثمار العقاري الصقر 1 من سرادار، وجد أنه من الضروري تشكيل نشاطات الشركة لتكون على بعد من الفساد، قال. “تطوير العقارات عرضة للفساد، لأنه غير شفاف. في العقارات، يشكل الفساد مشكلة تتناسب طرديًا مع درجة التفاعل بين القطاعين الخاص والعام،” قال. “لكن في حالة ملكية العقارات الموجودة حيث يتم شراء وإدارة العقارات من قبل صندوق، من السهل تقليل تأثير الفساد عن طريق زيادة مرسوم الشفافية.” روجر ديب، مدير مجموعة الاستشارات الشرق الأدنى، كان له الرأي بأن المعركة ضد الفساد هي معركة سياسية كبيرة. تظهر مشكلة مقابلة الفساد في الغالب للشركات التي تتعامل مع الحكومة في المشاريع الكبيرة، قال. “التكلفة على الاقتصاد محددة، من خلال ارتفاع الأسعار، التأخيرات في بعض المشاريع، ونقص الشفافية.”
لم تشرك عمله نوع المشاريع الكبيرة حيث يصبح الفساد عاملاً كبيرًا، قال ديب، لكنه أشار إلى أن الشركات الاستشارية الدولية التي تهتم بالانضمام إلى NECG لتقديم عرض بانتظام تسأل كأول سؤال “هل هذا مناقصة مفتوحة وشفافة؟” الفساد يحقق تكلفة كبيرة لأنه يردع الاستثمار الأجنبي المباشر لكنه قد لا يكون العنصر الأعلى في التثبيط، أضاف ديب. “بصراحة، أعتقد أن التكلفة الأعلى على الاقتصاد هي المركزية الزائدة لجميع القرارات في عملية اتخاذ القرار القديمة الطراز.”
ومع ذلك، وفقًا لسلامه: “الاستثمارات تريد الشفافية. إذا لم تواجه الشفافية، فإن الاستثمار يحجم. في الوقت نفسه، يؤدي نقص الشفافية إلى تفريخ الفساد. كلا الأمرين متصلان، الحاجة إلى زيادة الشفافية والحاجة إلى تقليل الفساد.” توقف قليلاً. “لا يمكننا في لبنان تحمل الفساد.”
