إذا كان يمكن تصديق توجهات ناسداك والاستطلاعات الصناعية الدولية، فإن تكنولوجيا المعلومات والاتصالات ليست فقط في دورة نمو أكثر اعتدالًا من الدفعة الأخيرة التي انتهت في 2000/2001، ولكنها أيضًا أكثر استدامة. كما حدث مع صناعة تكنولوجيا المعلومات والاتصالات في العالم، شعرت الاقتصاد المعلوماتي في لبنان أيضًا بتأثير انفجار فقاعة الإنترنت واهتزازت بسبب ضعف الثقة بالأعمال التي اجتاحت كوكب الأرض خلال الـ24 شهرًا الماضية. إلى جانب ذلك، كانت هناك المشاكل الاجتماعية والسياسية والاقتصادية في المنطقة لمواجهتها. ومع ذلك، لم تغير هذه التجارب بشكل أساسي العديد من المخاوف والقضايا التي يجب أن يواجهها الصناعة المحلية.
خذ انتهاكات حقوق الملكية الفكرية على سبيل المثال. قال وليد ناصر، وهو محام يمثل محلياً منظمات دولية معنية بحماية حقوق الملكية الفكرية، “بشكل أساسي، مستوى القرصنة على جميع الجبهات هو تقريبًا نفس الشيء.” تعتبر حقوق الملكية الفكرية مصدر قلق بالغ لأي شخص في اقتصاد المعرفة، بدءًا من مهندسي البرمجيات إلى مقدمي المحتوى. قد بدأت على مستوى عالمي، تم كشف القرصنة وسرقة الملكية الفكرية. ووفقًا لمجموعة الضغط الدولية على الصناعة، تحالف الأعمال البرمجية (BSA)، ساعدت حملة قوية لمدة ثماني سنوات في تقليل القرصنة البرمجية كظاهرة عالمية من 49٪ في عام 1994 إلى 39٪ في عام 2002. وفي الشرق الأوسط، ذكرت BSA أن هامش تخفيض القرصنة خلال هذه الفترة كان الأعلى بين جميع مناطق العالم، من 80٪ إلى 49٪. ومع ذلك، في حين تم تقليل القرصنة في لبنان، كان معدل القمع أقل إثارة بالمقارنة مع الإمارات أو إسرائيل. مع نسبة قرصنة تصل إلى 74٪ (انخفضت من 83٪ قبل بضع سنوات)، لا يزال لبنان يحتل مكانة بين الدول الأقل تطبيقًا لحقوق الملكية الفكرية في العالم. يمكن لخبراء تكنولوجيا المعلومات والاتصالات في الحكومة في وحدة تقنية OMSAR دحض المزاعم التي لا أساس لها مؤخرًا في تقرير من الوفد التجاري الأمريكي بأن الوزارات اللبنانية تعمل على برامج مقرصنة، ولكن الحقيقة تبقى أن هذا البلد مدرج بين 25 دولة – وتحديداً في المرتبة 13 – حيث تكون معدلات القرصنة البرمجية هي الأعلى. لجعل القرصنة البرمجية غير مستساغة للمخالفين الشركات – في الواقع، لا أحد يلاحق الأفراد – يعد اللجوء القانوني أمرًا أساسيًا. وهنا، يكون الإنفاذ مفتاحًا. قال ناصر: “نريد قرارات قضائية بمبالغ تردع حقًا.” وأضاف: “القوانين جيدة بالفعل، لكن لا قوتها. نحن لا نزال نجر أقدامنا ونعامل هذا كجريمة بسيطة.”
الإنفاذ أفضل الآن مما كان عليه بعد مرور قانون حقوق الملكية الفكرية لعام 1999، لكنه ليس حاسمًا. إن مقاضاة قراصنة البرامج في لبنان يستغرق الكثير من الوقت والمال، وقد يستغرق بين سنتين إلى أربع سنوات ويكلف بين 5000 و10000 دولار في النفقات القانونية، وفقًا لناصر. “في النهاية، ستحصل على قرار محكمة لصالحك إذا تم التعامل مع الملف بشكل صحيح،” قال. “لكن إذا كانت الغرامة لا تشكل رادعًا، فأنت تهدر أموالك.”
حتى الآن، تم خوض المعارك القانونية لحماية حقوق الملكية الفكرية في لبنان بتمويل من الشركات المتعددة الجنسيات ذات الاهتمامات الإقليمية. على الرغم من أنهم كثيراً ما أدانوا عدم العدالة في عمل الشركات من نسخ غير مرخصة من منتجاتهم، لم ينضم مطورو البرمجيات المحليين إلى BSA (ولا يمكن لومهم؛ BSA ناد مكلف لكبار اللاعبين) ولا دفعوا للمقاضاة على المنتهكين. ومع ذلك، فإن الاقتصاد المحسن وازدياد الطلب على البرمجيات اللبنانية سيشهدان زيادة في القرصنة. “كلما نما القطاع، كلما أصبحت القرصنة مشكلة”، أقر علي شمس الدين، نائب رئيس جمعية صناعة البرمجيات اللبنانية (ALSI).
البنية التحتية للاتصالات اللبنانية لا تزال نقطة حساسة كما كانت قبل انهيار فقاعة الإنترنت في ربيع عام 2001. يظل عرض النطاق العريض للاتصال بعمود البيانات العالمي محدودًا ومكلفًا، والبلاد في خطر فقدان تفوقها في وجود شبكة موبايل أكثر تقدمًا من دول أخرى في المنطقة. وفقاً لنظرة جلال فواز، رئيس جمعية الكمبيوتر المهني (PCA)، عند القضايا العامة للأعمال المتعلقة بالبيئة الاقتصادية للبلد، فإن إكمال البنية التحتية للاتصالات من خلال إنشاء شبكة بيانات عامة يتصدر قائمة المخاوف المتعلقة بالصناعة لشركات تكنولوجيا المعلومات والاتصالات المحلية. يُشاطر هذا القلق بشدة مسؤول تطوير الأعمال الإقليمي لدى شركة إنتل، توني برينس. قال: “أود أن أرى بنية تحتية محسنة. سيكون النطاق العريض الأفضل شرطًا ضروريًا لتطور الأعمال. يمكن لأمثالنا إدارة الأعمال بشكل أفضل.” وفقًا لكمال شحادة، اقتصادي متخصص في الأطر التنظيمية وشؤون الاتصالات، كان لعدم تطوير بنية تحتية للاتصالات في السنوات القليلة الماضية تأثير سلبي على صناعة تكنولوجيا المعلومات والاتصالات بأكملها من خلال إنشاء اختناقات في التوافر الفني بالإضافة إلى حواجز الوصول من خلال الأسعار المرتفعة. قال: “الوصول إلى النطاق العريض هو اقتراح مكلف للغاية عند الأسعار الحالية.” “انخفضت أسعار الاتصال بالإنترنت عبر الهاتف العادي، ولكنها لا تزال عالية جدًا، بل ومحظورة.”
أحد العوامل المساهمة في المشكلة هو أن شبكة البنية التحتية للاتصالات التي تديرها الدولة لن تكون قادرة حاليًا على التعامل مع تدفق الطلب على الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة، مما يمنح المزود الاحتكاري عدم وجود أي حافز لتشجيع الطلب على النطاق العريض. تعكس هذه المسألة الهيكلية في السوق كيف أن الطبيعة الاحتكارية للاتصالات اللبنانية قد ألغت فرصة إنشاء هيكل بيانات قطاع خاص مرخص قانونيًا، حسب شحادة. والطريقة الوحيدة لتغيير الوضع هو ترخيص مقدمي خدمات بديلة، مثل مشغلي شبكات البيانات التي تديرها الشركات الخاصة. قال: “هل هو طلب واقعي ومعقول؟ نعم. هل يمكن تحقيقه؟ نعم.” “لقد تم تحقيقه في اقتصادات أخرى أقل تطوراً من هذا.” ولكن في نهاية المطاف، هذا قرار سياسي، أضاف. جذب المواهب هو الصداع التالي الذي تواجهه شركات تكنولوجيا المعلومات والاتصالات اللبنانية اليوم تمامًا كما فعلت قبل ثلاث وأربع سنوات. قال فواز: “المسألة الثانية الرئيسية هي قضية الموارد البشرية، كيفية خلق النمو للحفاظ على الناس داخل البلاد.”
في أفضل السيناريوهات، سيغادر مهندس البرمجيات الشاب الموهوب أو خريج علوم الكمبيوتر لبنان بحثًا عن التدريب المتقدم والخبرة، التي يمكنه اكتسابها في البلدان الأكثر تقدمًا من الناحية التكنولوجية. سيبقى هذا الشخص في الخارج لفترة محدودة وفي مرحلة ما سيعود إلى لبنان برغبة في وضع الخبرة المكتسبة في العمل في الاقتصاد المحلي.
في الواقع العملي، تواجه شركات تكنولوجيا المعلومات والاتصالات اللبنانية التهديد اليومي بفقدان الموارد البشرية، غالباً لأن الشركة لا يمكنها تقديم التقدم الذي تبحث عنه الأشخاص البارعين، حتى لو كانت تلك الشركة تريد الاحتفاظ بهم. قال شمس الدين: “لقد كان لدينا عشر سنوات من نزيف الأدمغة في قطاع تكنولوجيا المعلومات والاتصالات، والطريقة الوحيدة لإعادتهم هي توفير وظائف لائقة، برواتب لائقة.” في تجربة رئيس ALSI، فارس كبيسي، يعد سوق تكنولوجيا المعلومات والاتصالات الضيق في لبنان عقبة واضحة. قال: “صناعتنا لديها تنقل صاعد كمتطلب. يحتاج الأشخاص إلى التقدم إلى مناصب وأعمال أفضل.” ما يزيد من المشكلة للشركات في صناعة تكنولوجيا المعلومات والاتصالات المحلية هو أن حصتهم العالية من تكاليف العمالة تترجم إلى أعباء إضافية ثقيلة للموضوعات وغيرها. فإعفاء شركات تكنولوجيا المعلومات والاتصالات من ضريبة الدخل سيخفف العبء، حسب اقتراح كبيسي وشمس الدين. قال ميشيل نصير، رئيس لجنة البرمجيات PCA: “نريد قوانين عمل مختلفة عن القوانين الموجودة اليوم.” وحذر من أن عدم مرونة اللوائح (المصممة لحماية المهنيين في عقود العمل) لا يسمح بالعمل الفعّال عن بعد واتفاقيات العمل المؤقتة القائمة على المشاريع. بالإضافة إلى ذلك، طلب نصير تعديلات على ضوابط التأشيرات، مما يجعل من السهل جلب خبراء التكنولوجيا من دول مثل الهند.
سيود برينس من إنتل أن يحصل الأفراد الذين يشترون معدات تكنولوجيا المعلومات والاتصالات على استراحة من ضريبة القيمة المضافة لتقليل تكاليف الملكية. مع هذا الكتالوج من الاحتياجات والمخاوف، يصبح من الواضح أن شركات تكنولوجيا المعلومات والاتصالات اللبنانية يجب أن ترى أكثر من تحسين الظروف في المناخ العالمي لصناعتها. مشككون في الآليات الحالية لتعزيز الاستثمار، الشركات تصرخ من أجل دعم شامل من القطاع العام لهذه الصناعة، والتي يعتبر أعضاؤها أنها واحدة من أبرز الآفاق للقيادة الاقتصادية اللبنانية في المنطقة وفي النهاية ما وراءها. في الوقت الحالي، ومع ذلك، فإن الحالة المزاجية متوترة. قال نصير: “الطريقة التي تسير بها الأمور، سياسة الحكومة تدمر ما لدينا القليل في تكنولوجيا المعلومات اليوم. المستثمرون الجدد في التكنولوجيا غير مشجعين وبدلاً من النمو، نحن نائمون. تكنولوجيا المعلومات تعاني بشدة. الشركات الوحيدة التي كانت قادرة على النجاح هي تلك التي استطاعت الحفاظ على نفسها في السوق المحلية والتوسع في أسواق التصدير.”
“من الصعب جدًا هذه الأيام القيام بأعمال في لبنان متعلقة بتكنولوجيا المعلومات،” يوافق مستثمر مشارك في القطاع. هناك عملية كبيرة لانتقاء الأقوى، وفقط الشركات الأقوى لديها أي آفاق.
