يمتد تاريخ إنتاج النبيذ في لبنان إلى عام 2600 قبل الميلاد عندما كان الفينيقيون يصدرون نبيذ جبيل إلى مصر؛ يعتقد كثيرون أن قصة معجزة المسيح الأولى في تحويل الماء إلى خمرة في عرس قد وقعت في قانا اللبنانية. عندما سيطرت الإمبراطورية العثمانية على لبنان، تراجع إنتاج النبيذ ولم يتم إحياؤه إلا قليلاً مع الانتداب الفرنسي، الذي جلب معه حب فرنسا للنبيذ الجيد. ومع الحرب الأهلية، تراجع الاهتمام بصناعة النبيذ مرة أخرى، ولم يكن إلا في السنوات القليلة الماضية التي شهد فيها البلد إحياء لثقافة النبيذ. اليوم، وفقًا للاتحاد اللبناني لمنتجي النبيذ (UVL)، تنتج الكروم اللبنانية 6.5 إلى 7 ملايين زجاجة نبيذ سنويًا، مع تخصيص 2000 هكتار من الأرض في البلاد لزراعة عنب النبيذ. وبينما يُعتبر هذا بمثابة نقطة في المحيط مقارنةً بالدول الأخرى المنتجة للنبيذ — مثل فرنسا التي تنتج 5 مليارات زجاجة نبيذ سنويًا — فإن الاهتمام بإنتاج النبيذ في تزايد بالتأكيد كما يتضح من حقيقة أن لبنان اليوم يحتوي على حوالي 40 مصنعًا للنبيذ.
زجاجة جديدة على الساحة
أحد مصانع النبيذ الحديثة في السوق اللبناني هو إكسير، وهي شركة انطلقت فكرتها في عام 2006 وتأسست رسميًا في نهاية عام 2008 وأطلقت أول نبيذ لها في عام 2011. بينما معظم مصانع النبيذ في لبنان تملك وتدار عائليًا، فإن أسهم إكسير تسوق نفسها على أنها “مجموعة من الأصدقاء لديهم شغف بالنبيذ ولبنان.” بدأ المشروع مع إتيان دبانه، رئيس مجلس إدارة مجموعة دبانه-سيكالي المالكة لإيكزوتيكا وشركة تجارة النبيذ إنوتيكا والزراعة دبانه، وهادي كهالي، المدير العام الحالي لإكسير، وصانع النبيذ الإسباني غابرييل ريفيرو.
مع مضي الثلاثة في التوجه إلى البنوك والمستثمرين المحتملين بخططهم لإكسير، تم إبلاغهم بأن كارلوس غصن، رئيس مجلس إدارة ومدير عام نيسان-رينو، مهتم بالاستثمار في مصنع نبيذ لبناني. رأى غصن في صناعة النبيذ وجمع العنب المرتبطة به فرصة لدعم التنمية المجتمعية في لبنان، وبعد دراسة سوق النبيذ المتاحة، كان الطرف الثاني الذي انضم إلى إكسير كشريك. وأخيرًا، انضمت شخصيات مؤثرة من القطاع المالي، مثل خليل دبس ووليد وسامر حنا ونبيل شعياء كذلك. “بشكل أساسي، نحن عبارة عن ثلاث مجموعات، مجموعة دبانه-سيكالي-كهالي تتولى الجانب الإداري، ومجموعة كارلوس غصن ومجموعة القطاع المالي،” يوضح كهالي، مضيفًا أن جميع الشركاء هم رجال أعمال ناجحون ولديهم حب واضح لبلدهم، وإلا لكانوا استثمروا في مشاريع في الخارج.
يقول كهالي: “إكسير هو نبيذ جبال لبنان”، موصفًا منتجهم بجملة واحدة. على عكس معظم النبيذ اللبناني الذي يُنتَج في سهل البقاع، يقع مصنع النبيذ في إكسير في بسابينا، وهي منطقة جبلية فوق البترون، شمال لبنان. يتم جمع العنب المكون لزجاجة إكسير من ست كروم مختلفة في هضاب لبنان (جزين، نيحا، قب إلياس، دير الأحمر، عيناتا والبترون)، مما يخلق تنوعًا في الطعم نادرًا ما يوجد في أنواع أخرى من النبيذ. “يتحدث الكثير من الناس عن سهل البقاع، لكن السهول لم تنتج أبدًا نبيذًا جيدًا لأنه لا يوجد تصريف للمياه هناك، وهو شيء مطلوب للعنب الجيد لصنع النبيذ،” يوضح كهالي، مضيفًا أن العديد من مصانع النبيذ اللبنانية تشتري عنبها قبل الموسم، وهي خطوة لا تنتج عادة نبيذًا جيدًا، لأن الطريقة الوحيدة للحصول على نبيذ ذو جودة عالية هي أن تملك كرومك الخاصة.
يقول كهالي: “مع إكسير، نحن نتنافس على الجودة وليس على التكلفة. المستهلكون يريدون أكثر من نطاق الأسعار المحلية العادية، لذلك شعرنا أنه بإمكاننا تقديم شيء أفضل بسعر أكثر قليلاً وسيقدرونه”. ينتج المصنع ثلاث مجموعات تبدأ مع ألتيتيوز، التي تكلف حوالي 10 دولارات، والانتقال إلى خطهم الثاني جراند ريسيرف الذي هو أغلى قليلاً وأخيرًا الذي تم إطلاقه للتو إل، نبيذهم الفاخر، والذي تكلفته 48 دولارًا.
حول إل، يقول كهالي: “بالنسبة لنا، المنافسة لإل تأتي من النبيذ الدولي، وبالتالي فإنها تمتلك جودة وسعرًا مناسبًا. وقد منحها النقاد أفضل الدرجات التي تم منحها لنبيذ لبناني منذ فترة طويلة.”
إخراج المنتج
الموزع الوحيد لإكسير هو إنوتيكا، واحدة من أولى متاجر النبيذ في البلاد مع ذراع توزيع خاص بها، وشركة شقيقة مملوكة من قبل مجموعة دبانه-سيكالي. يوضح كهالي هذا القرار بالقول: “اخترنا إنوتيكا، ليس فقط لأنها شركة شقيقة، وهو الأمر الذي يساعد بالطبع، ولكن أيضًا لأنهم جيدون جدًا في البيع بالتجزئة ولديهم بالفعل مطاعم ومتاجر راقية. العمل مع إنوتيكا يعني أيضًا أننا تقريبًا لا نتحكم كليًا في التوزيع، وهو ما نفضله على أن يكون لدينا موزع قوي وأسلوب جرار يفتقد إلى التركيز أو الدقة التي تحصل عليها من موزع صغير. استراتيجيتنا تؤتي ثمارها بالفعل.” حاليًا، تنتج إكسير 400,000 زجاجة سنويًا، يتم توزيع 55% منها محليًا والباقي دوليًا. في لبنان، يتم توزيع إكسير في 350 متجرًا، منها 150 متجرًا في مواقع خارجية مثل المتاجر الكبرى والمتاجرالبقالة. البقية البالغ عددها 200 متجر تقع في مواقع داخلية مثل المطاعم الراقية والحانات التي لديها قوائم نبيذ واسعة. “بشكل أساسي، نحن متواجدون في أي مكان توجد فيه ثقافة النبيذ ويتم احترم النبيذ فيه،” يختصر كهالي.
في غضون سنة من إطلاقه، تمكنت إثير من اقتحام 11 سوقًا دوليًا، منذ ذلك الوقت، الثلاثة الأولى منها هي إنجلترا، وفرنسا، واليابان. “لدينا استراتيجية مختلفة لكل بلد،” يوضح كهالي. “في اليابان، نحن رقم واحد في مبيعات النبيذ اللبناني لأن كارلوس غصن هو أيقونة هناك. في المملكة المتحدة، أطلقت UVL حملة قوية عامة، التي كانت إثير جزءًا منها، وفي فرنسا، نوزع بشكل أساسي إلى بعض المطاعم اللبنانية البالغ عددها 400 في باريس، بالإضافة إلى عدة محلات نبيذ.”
على الرغم من أن إثير تم احتضانه بسرعة من قبل الجمهور، فإن كهالي يعتقد أن “الدخول إلى السوق والوصول إلى المستهلك في لبنان ليس سهلًا.” ويشرح أن منتجي النبيذ اللبناني لا يتنافسون ضد بعضهم البعض بل يعملون معًا، من خلال المعارض والأنشطة الترويجية، لتثقيف المستهلك حول النبيذ، وبالتالي زيادة استهلاكه في السوق الذي سيعود بالفائدة على جميع مصانع النبيذ اللبنانية. وفقًا لكهالي، يمكن أن يكون النبيذ للبنان مثلما كان الحرير في الأيام القديمة، وهو تصدير رئيسي يحقق أرباحًا. “الحكومة تدعم ماليًا منتجات أشجار الزيتون، لكنهم لديهم قطاع يمكن أن يحقق 10 مرات من الأرباح. نحن البلد الوحيد الذي تُدفع فيه الحملات العادية للصناعة من جيوبنا الخاصة،” يشتكي كهالي، مشيرًا إلى أن هذا يعود بشكل رئيسي إلى مخاوف دينية.
صناعة السوق
فيما يتعلق باستراتيجية إثير التسويقية المحددة، تُعتبر الحملات الجماهيرية غير منتجة، وبدلاً من ذلك يصلون إلى المستهلك على مستوى شخصي عبر وسائل الإعلام المستهدفة وتقييمات النقاد. “النبيذ ليس عنصر موضة. سيستغرق الأمر وقتًا ليختارك عميلك، ولكن بمجرد أن يفعل، سيستغرق وقتًا أيضًا لتركك”، يقول كهالي، مما يضيف أن أداة مهمة جدًا في استراتيجيتهم التسويقية هي مصنع النبيذ نفسه. فاز مصنع النبيذ، الذي صممه المهندس المعماري ربيع أبي لما، بجائزة سي إن إن للمباني الأكثر خضرة لعام 2011 وبالتالي جلب الكثير من الدعاية لإثير. كانت الغاية الرئيسية لبناء المصنع النبيذ تحت الأرض هي إنتاج أفضل نبيذ ممكن بينما يحافظ على المناظر الطبيعية الطبيعية ويوفر الطاقة للأجيال المقبلة.
بتكلفة تزيد عن 10 ملايين دولار، يتم تمويل إثير من قبل حقوق الملكية الخاصة والمساهمين من خلال رأس المال والقروض، مع توقع المساهمين لتحقيق الربح في غضون سنوات قليلة. في الختام يقول كهالي، “علاقة الأعمال بالنبيذ هي على المدى الطويل لأنك تخلق قيمة. إذا كنت تبحث عن ربح سريع ولست شغوفًا بذلك، فلا تدخل في العمل.”
