يُقال أن السوق، مثل العدالة، أعمى، وموازينه مصممة لوزن الذهب بدلاً من النظر في القضايا المتنازع عليها في التقاضي، ناهيك عن السعي للتباهي باليقينيات الأخلاقية. لهذا السبب ينظر هذا الفضاء منذ سنوات بحيرة إلى الاستثناءات أو التأكيدات لتلك القاعدة. والآن، مع تجاوز النفط لحاجز 50 دولار للبرميل، من المدهش كم من البر يمكن أن يُدرج في العديد من اللترات من الخام.
لحظة تحديد “الأخلقة” للنفط جاءت في 11 سبتمبر 2001. بعد الهجوم، حُجج الإعلاميون والمروجون والمبتهجون والديماغوجيون بأنه نظرًا لأن معظم الخاطفين في ذلك اليوم المصيري كانوا سعوديين، كان من المهم إعادة النظر في العلاقة بين أمريكا والسعودية. ومنذ أن كانت العلاقة تطفو على محيط من النفط، جادل كثير من النقاد بشكل طبيعي أن ذلك كان حيث يجب على الولايات المتحدة أن تظهر جديتها.
من بين الأفكار غير الجادة التي برزت إلى السطح كان جهد مجموعة واحدة، تدعى “الأمريكيون من أجل سيارات اقتصادية الوقود”، لإطلاق حملة ضد سيارات الدفع الرباعي (SUV). كان جوهرهم الرئيسي هو أن سيارات الدفع الرباعي تستهلك كميات كبيرة من البنزين، وبالتالي فإن أصحابها كانوا يفعون فعليًا أموالًا لخزائن السعودية، ووفقًا للمجموعة، لتمويل الأنشطة الإرهابية التي كانت السعودية تمولها. إلى ذلك أضيفت حجة أخلاقية أخرى -أن سيارات الدفع الرباعي تلوث أكثر من السيارات العادية (ادعاء غير صحيح) -مكتملة دائرة الإدانة التي تربط النفط بمختلف الشرور الحقيقية أو المتخيلة. أكثر جدية كانوا أولئك الذين سعوا لفصل آل سعود غير الأخلاقيين عن المعدن الحيوي الذي يغنيهم. أول جهد معلن لحل هذه المعضلة إرضاء لأمريكا جاء من محلل سابق في راند كورب، لورنس موراويك، الذي قدم في أغسطس 2002 محاضرة في البنتاغون اقترح فيها أن يتوقف السعوديون عن تعاملاتهم المشبوهة مع الإسلام المسلح وإنهاء التبعية المعادية لأمريكا والغرب وإسرائيل، أو يجب على أمريكا غزو المملكة وحقول النفط الخاصة بها. اتخذ خط مشابه من قبل عميل وكالة الاستخبارات المركزية السابق، روبرت باير، الذي، ورغم كونه أكثر إلمامًا بالعالم العربي من موراويك، نصح في كتابه “النوم مع الشيطان” بفرض “سيادة القانون” في المملكة بحظر القتل الصالح، الجهاد، والإخوان المسلمين. سيكون ذلك بداية؛ ثم ستنتقل إلى حظر العمولات الهائلة والسرقة والرشوة. وإلا، يجب على واشنطن الاستيلاء على الحقول النفطية السعودية. سيكون هذا صعبًا، لكن هل سيكون كل هذا أسوأ من الوقوف مكتوفي الأيدي بينما ينهار بيت سعود وتسقط أكبر احتياطيات النفط المعروفة في العالم في أيدي المتشددين المستوحين من الإخوان المسلمين…؟” أن الثروة النفطية السعودية استخدمت لإفساد أعضاء المؤسسة السياسية الأمريكية، وخاصة عائلة بوش وأتباعهم، كانت أساس كتاب حديث آخر، “بيت بوش، بيت سعود”، للصحفي الأمريكي كريغ أونغر. في كل مكان، يبدو أن النفط أصبح رمزًا للأشياء السيئة -سلعة لا غنى عنها تكاد لا تُميّز عن الرذيلة والإرهاب في الشرق الأوسط، أو ببساطة، أسلوب حياة شره بغيض في الغرب. وعلى سعر 50 دولارًا للبرميل، فإن هذه الحجج تكون أسهل في تقديمها، حتى مع تركيز معظم الناس في العالم على التأثيرات الاقتصادية لارتفاع أسعار النفط.
الشيء في إدخال الأخلاق إلى السوق، مع ذلك، هو أنه يؤدي إلى طرق مسدودة. قد يكون السعوديون أخبارًا سيئة، لكنهم هم من لجأ إليهم الجميع لزيادة إمدادات النفط وخفض أسعار الخام. قد يكون استهلاك البنزين لأسباب نمط الحياة تبذيرًا، لكن كيف يختلف عن الاستهلاك للنمو الاقتصادي؟ هل سائق سيارة دفع رباعي أكثر استنكارًا من مالك مصنع صيني أو هندي، اللذان يعتبر ارتفاع الطلب ملحوظاً من الأسباب الرئيسية لرفع أسعار النفط؟ هل هناك طرق صحيحة أو خاطئة لاستهلاك النفط؟
الإجابة على جميع الأسئلة هي “لا”. الحل العاقل الوحيد لمشكلة النفط هو من خلال الآليات السوقية غير الأخلاقية. لذا فإن بيانًا واضحًا بالكاد يستحق التكرار، إلا أن حتى محللًا متمرسًا مثل توماس ل. فريدمان من نيويورك تايمز لم يستطع إلا أن يوجه نقدًا في عمود أكتوبر حول كيف رفضت إدارة بوش اتخاذ قرارات عقلانية في العراق، بسبب “الأيديولوجية”. سأل، هل يجب على الحكومة “فرض ‘ضريبة وطنية’ بمقدار 50 سنتًا للغالون على البنزين للمساعدة في تمويل الحرب، تقليص العجز وتقليل كمية النفط التي نستهلكها حتى نرسل أموالًا أقل إلى السعودية؟ أبدًا. فقط أخبر الأميركيين بالمواصلة في الاستهلاك المفرط.”
هناك كان لديك اقتراح غير متحيز وحبتي نقد. قدم فريدمان وصفة سياسية يمكن الدفاع عنها (إذا كانت مضلّة) مثل ضريبة إضافية على البنزين، ولكن أيضًا آلية أخلاقية لقمع السعوديين وإزعاج ‘مفرطي الاستهلاك’. لا أحد سيزيل الأجندات الأخلاقية من السوق، لكن يجب تقليصها بشكل كبير. السوق ليست كنيسة، ولا سواد النفط رداء راهبة.
