بناء إمبراطورية أزياء

لم يكن واصف ضاهر يتخيل أبدًا عندما افتتح متجر تجزئة صغير متعدد العلامات التجارية في الحمرا في عام 1978 أن يصبح خلال الـ 27 عامًا التالية مجموعة قابضة تسيطر على أكثر من 60 شركة تمتد عبر قطاعات التجزئة والترفيه والأطعمة والمشروبات، نشطة في سبع دول مختلفة على قارتين، وتوظف 1,800 شخص، وتحقق مبيعات تزيد عن 250 مليون دولار سنويًا. من بين الامتيازات التي تحتفظ بها مجموعة azal هي العلامات التجارية العالمية الشهيرة للتجزئة زارا، ماسيمو دوتي ومانجو، بالإضافة إلى امتياز فيرجين ميجاستور في الكويت والإمارات ومصر.

توسيع نطاق الوصول

وغير راضية عن الجلوس على أمجادها، فإن مجموعة azal اليوم توجه نظرها نحو التوسع، سواء محليًا أو دوليًا. تعتزم تجاوز علامة المليار دولار من المبيعات في غضون أربع إلى خمس سنوات عن طريق زيادة أعداد المنافذ من 67 إلى أكثر من 270 خلال العامين القادمين. في لبنان، تقوم المجموعة بفتح 16 منفذًا آخر، 11 منها في بيروت. تخطط لفتح 20 متجرًا إضافيًا في الإمارات بحلول نهاية العام، بما في ذلك ميجاستور فيرجين آخر. تعتزم تأسيس عملها في مجال بيع الأزياء بالتجزئة في مصر بحلول أكتوبر أو نوفمبر بالإضافة إلى ميجاستور فيرجين في سبتمبر. في قطر، تهدف إلى فتح 18 متجرًا آخر بحلول عام 2006، بينما في الأردن من المتوقع افتتاح 12 إلى 13 منفذًا إضافيًا بحلول نهاية عام 2006. وكما لو أن هذا لم يكن كافيًا، سيفتح المزيد من المتاجر في البحرين بحلول عام 2007، بينما في رومانيا، تتصور المجموعة 18 منفذًا إضافيًا بحلول عام 2007، وتفكر في التوسع في أوروبا الشرقية. كما تخطط لدخول أسواق السعودية وتركيا بحلول نهاية عام 2006. وفي الوقت نفسه، تبحث أيضًا عن علامات تجارية جديدة. من بين أهدافها العلامات الأمريكية غاب، أولد نافي، بانانا ريبابليك وفيكتوريا سيكريت. في المجمل، يتكون الآن محفظة التجزئة للأزياء لمجموعة azal من أكثر من 30 علامة.

اقتحمت مجموعة azal سوق دبي في عام 1990 والكويت في عام 1994، ولكن تم تحقيق الإنجاز الحقيقي في عام 1998. كان ذلك العام الذي حصل فيه دي جروب، كما كان يُعرف آنذاك، على امتيازات زارا وماسيمو دوتي – التي تملكها عملاق تجزئة الأزياء الإسباني إنديتكس، بالإضافة إلى امتياز لمجموعة الأزياء مانجو من إسبانيا. اليوم، زارا هي الأكثر مبيعًا لمجموعة azal.

وقال الرئيس التنفيذي لمجموعة azal، سعيد ضاهر: “كان ذلك عندما انتقلنا من مفهوم التجزئة التقليدي الذي يشمل العلامات التجارية الراقية إلى مفاهيم التجزئة الجديدة سريعة التحرك في السوق”. “ما يميز هذه العلامات عن غيرها هو أن تجديد المخزون يتم بسرعة كبيرة. إنها نموذج مخزون “في الوقت المناسب”. يمكنك طلب واستلام البضائع في غضون أسبوع. بهذه الطريقة يمكنك الاستجابة لظروف السوق بشكل أسرع من العديد من الآخرين. إذا كانت السوق مواتية يمكنك تجديد مخزونك في لا وقت. إذا لم تكن الشروط مواتية يمكنك تقليل تعرضك للمخزون. مع مفاهيم التجزئة التقليدية، أنت تشتري بفترة طويلة من الزمن، وقت تجديد مخزونك حوالي أربعة إلى ستة أشهر، ولا يمكنك الرد بالسرعة التي تحتاجها.”

ولكن مجموعة azal تواجه مشاكل أيضًا. “إذا قارنت لبنان بالخليج، هناك العديد من التحديات،” قال ضاهر. في لبنان، يجب أن تتعامل مجموعته مع البيروقراطية المفرطة، وارتفاع تكاليف الكهرباء والبنية التحتية لتكنولوجيا المعلومات، ووجود مجموعة من الضرائب المباشرة وغير المباشرة المرتفعة، وانخفاض القوة الإنفاقية، والقوانين العمالية المقيدة والمرة الاقتصادية العامة. “عليك أن تتحمل عبءًا كبيرًا لتكون قادرًا على المنافسة مع الأسواق المجاورة،” اشتكى ضاهر. “تم تصنيف بيروت مؤخرًا كثاني أغلى مدينة في الشرق الأوسط. اجمع هذا مع الناتج المحلي الإجمالي المنخفض وستحصل على قوة إنفاق منخفضة جدًا للتصرف. هذا يؤثر على أعمال التجزئة في الأزياء والرفاهية”.

سوق غير مستقر

لكن أكبر صداع لازال في لبنان هو عدم استقرار السوق الناجم عن الاضطرابات السياسية والاقتصادية المستمرة مضافًا إليها سلسلة مستمرة من الاغتيالات والتفجيرات. “التوسع في العمل في لبنان أكثر تحديًا بكثير من الأسواق الأخرى،” قال ضاهر. “الأحداث المؤسفة في الأشهر الأخيرة قد شلت السوق هنا.” أغلقت منافذه لمدة إجمالية تبلغ ستة أو سبعة أيام في فبراير ومارس، مما أدى إلى خسارة في الإيرادات بنسبة 15٪. “نحن الآن أكثر تحفظًا فيما يتعلق باستراتيجيتنا التوسعية في لبنان عما كنا عليه من قبل،” قال ضاهر. منذ اغتيال رئيس الوزراء السابق رفيق الحريري في 14 فبراير، لم تلتزم مجموعة azal بأي متاجر جديدة في لبنان.

وتزداد إحباطات المجموعة في لبنان، حيث توظف 500 موظف، بسبب مشكلة هجرة العقول في البلاد: العديد من الشباب المحترفين اللامعين في لبنان يغادرون بيئة العمل الخانقة في البلاد للبحث عن النجاح في أماكن أخرى. ونتيجة لذلك، كان على مجموعة azal أن تستعير الكثير من موظفيها النجوم من خارج لبنان، من الخليج والولايات المتحدة.

على الرغم من رغبة اللبنانيين الذين يحبون الأزياء في الإنفاق على العلامات التجارية الأنيقة المعقولة السعر، فإن الصعوبات المرتبطة بالتشغيل في لبنان تترجم إلى هوامش ربح منخفضة. في لبنان، تعمل أرباح azal بنسبة 7٪ إلى 8٪ من صافي المبيعات، مقارنة بـ 12٪ إلى 13٪ في الأسواق الأخرى. “في الإمارات، الكويت أو قطر، أنت تنظر إلى ضرائب تقترب من الصفر، ظروف مواتية، وقوة إنفاق عالية جدًا،” لاحظ ضاهر.

تتوقع المجموعة أيضًا تحديات في السعودية، حيث يجعل البيئة القانونية المقيدة الاستثمار من قبل الشركات الأجنبية محيرًا. وفي تركيا، السوق الناضج، يعتبر ندرة المواقع العقارية الرئيسية وحقيقة أن مانحي امتياز المجموعة الرئيسيين، مجموعة إنديتكس ومانجو، يعملون بمواقعهم الخاصة بالفعل، عوائق إضافية يجب تجاوزها. ومع ذلك، أكد ضاهر أن تركيا كانت سوقًا “واعدًا”.

الذهاب شرقًا

حتى أن رومانيا كانت تتمتع بإمكانيات هائلة، تابع. “تفاجأنا إيجابيًا برومانيا،” قال. “السوق مشابهة للغاية للبنان لكن المنافسة ليست شديدة.” الحركة إلى رومانيا كانت جزءًا من الخطة بسبب انضمام البلاد المخطط له إلى الاتحاد الأوروبي خلال السنوات القليلة المقبلة، تطور سيسهل التجارة ويعزز اقتصاد البلد.

ادعى ضاهر أنه من الصعب تحديد حصة مجموعة azal من سوق تجزئة الأزياء في لبنان. “لكننا بالتأكيد أبرز بائع امتياز في السوق،” قال. “على الرغم من أن أي شخص يبيع الملابس يعد منافسًا، وهناك الكثير منهم، لم تكن أي من المجموعات الأخرى تحظى بالعديد من المنافذ، أو حضورنا، أو حجم منافذنا، ولا يوجد منافس مميز يستطيع المنافسة على جميع المستويات.”

نجاح مجموعة azal – وفقًا لضاهر فإن الإيرادات تنمو بنسبة 25٪ سنويًا – تسلط الضوء على المكافآت السريعة التي تقدمها الامتيازات المدارة جيدًا، وأضاف. “يمكنك النمو بشكل أسرع بكثير كامتياز مقارنة بإنشاء علامتك التجارية الخاصة،” شرح. “مع الامتياز، تقوم بتنفيذ نماذج أعمال ناجحة بالفعل. من الصعب جدًا النمو عندما تكون تدير علامتك التجارية الخاصة. لماذا نتكبد عناء إنشاء نموذج عمل متكامل يأخذك سنوات وسنوات لتطويره عندما يمكنك الانخراط في نهاية سلسلة التوريد وبدء فتح منافذ في الأسواق الواعدة في غضون شهور؟” بالطبع، أشار، يجب عليك التأكد من أنك دائمًا تلتزم بالقواعد التي يضعها صاحب الامتياز.

في هذا العام، غيرت شركة القابضة لعائلة ضاهر اسمها من دي جروب [دي لضاهر] إلى مجموعة azal، في خطوة تهدف إلى عكس تطورها من “عملية عائلية صغيرة” إلى شركة وتوحيد ممتلكاتها الدولية تحت مظلة واحدة. “لا نعتقد أنفسنا كعمل عائلي بعد الآن،” قال ضاهر. “معظم الأعمال العائلية بالكاد تنجو من الجيل الثاني. نحن نريد توسيع العمل وضمان استمراريته. لهذا السبب يأتي معظم مديرينا الكبار من خارج العائلة. نحن نرى أنفسنا كعمل جديد، الذي انطلق حقًا عندما حصلنا على الامتيازات الرئيسية في عام 1998.” ومع ذلك، فإن الشركة مازالت مملوكة بالكامل للأخوة الخمسة لعائلة ضاهر، وأصغرهم سعيد والأكبر واصف هو مؤسسها. في بعض مشروعاتها، أخذت مجموعة azal شركاء لتخفيف المخاطر. تساعد شركة إدارة azal، وهي شركة إدارة تديرها مجموعة azal، في إدارة الشركات المختلفة للمجموعة.

الأعمال المتنوعة

على مر السنين، توسعت مجموعة azal في صناعات الترفيه والأطعمة والمشروبات. تدير أربع متاجر فيرجين ميجاستور في الإمارات واثنتين في الكويت. عند سؤاله عن سبب عدم حصول مجموعة azal التي تقع في بيروت على امتياز فيرجين ميجاستور في لبنان، قال ضاهر إن الفكرة قد دُرست ولكن المجموعة قررت أن قانون حقوق الطبع والنشر اللبناني لا يوفر حماية كافية.

تمثل مجموعة azal أيضًا سلسلة مقاهي كولومبوس الفرنسية وسلسلة المخابز بول في الإمارات. وهي بصدد فتح أول منفذ لها في البحرين لشركة العصائر الأسترالية بولب جوس. ومع ذلك، يبقى 85% من مصالح مجموعة azal التجارية متجذر في تجارة الأزياء بالتجزئة. على الرغم من أن ضاهر يرى مجموعة azal كامتياز بيعي عام، فهو يخطط لمواصلة التركيز على الأزياء. “نود توسيع جميع خطوط العمل،” قال، “ولكن مهما كنا نفعل، فإن خطنا الأساسي هو تجارة الأزياء بالتجزئة.”

كيف حصلت مجموعة azal على موقعها المتميز في السوق؟ “أعتقد أولًا أننا كنا محظوظين جدًا,” اعترف ضاهر. “وأيضًا بفضل فريقنا الرائع.”

اختيار المواقع الصحيحة

ويبدو أن المجموعة لديها عين أيضًا على العقارات المميزة. تقع عدد من متاجرها في حي فردان الراقي في بيروت، المنطقة التي قال ضاهر إنها الموقع الرئيسي للبيع بالتجزئة في لبنان. “المبيعات في فردان تقارن مع تلك في الإمارات، قطر وحتى أوروبا،” صرح.

لا توجد لدى مجموعة azal متاجر في منطقة وسط المدينة نظرًا لأن نوع المساحة السطحية التي تحتاجها متاجرها غير متاحة. “متطلباتنا أكبر من أن تلبيها أي جهة. نحن نتحدث عن 2000 متر مربع،” قال ضاهر.

ولكن عندما يتم الانتهاء من مشروع السوق الذي تم بدءه مؤخرًا – ربما بحلول عام 2006 أو 2007 – ستشارك مجموعة ezért في ذلك. تعتزم فتح عدد من المتاجر في الأسواق وطرح علامات تجارية جديدة.

قال ضاهر: “العقارات هي القوة الدافعة لأعمالنا”. “اليوم، في فردان، لا يمكنك العثور على مكان شاغر. هناك العديد من مشاريع العقارات، مثل المولات، في جميع أنحاء المنطقة. ستساعدنا على التوسع.”