عقب محاولة اغتيال وزير الدفاع إلياس المر الشهر الماضي، وضعت الصحف اللبنانية على صفحاتها الأولى صورة للـ “المصالحة” بين ميشيل المر وشقيقه غابرييل. وبغض النظر عن ما يعنيه ذلك سياسياً أو عائلياً، دفعت هذه الحلقة إلى التفكير في ما سيعنيه ذلك لقناة إم تي في، المحطة التلفزيونية التي أغلقها قرار حكومي بعد انتخابات فرعية في منطقة المتن عام 2002، لاتهامها جنائياً بمخالفة قانون الحملات السياسية.
مع وجود العديد من الأولويات على جدول أعمال الحكومة اللبنانية الجديدة، لم يتم إيلاء اهتمام كبير لقضايا الإعلام، رغم أن هذا يُعتبر في الكثير من الجوانب من القضايا الأساسية التي ستحدد مستقبل لبنان. في الشرق الأوسط حيث أصبح الإعلام ذو منافسة متزايدة، هل ستصبح البلاد مركزاً إعلامياً إقليمياً رائداً؟ هل يمكن للبنان منافسة أمثال دبي، وإن كان الأمر كذلك، ما هي التداعيات السياسية لخطة تبدو منطقية؟
على الأرجح، وعلى افتراض توافق الأخوين المر، سيتم حل قضية إم تي في في المستقبل القريب، حيث أن السياسة التي أدت إلى إغلاق المحطة قد أصبحت غير ضرورية بسبب التغيرات الأخيرة في لبنان. ومع ذلك، ما زالت هناك عدم وضوح حول الدور الإعلامي الأوسع الذي يمكن أن يلعبه لبنان؛ أو كيف يجب أن يتغير السوق الإعلامي المحلي لاستيعاب الحقائق الجديدة في لبنان ما بعد سوريا.
المشكلة الأساسية هي حول الدخول إلى السوق. سواء فيما يتعلق بوسائل الإعلام المرئية والصوتية أو المطبوعة، فهي مجالات محاصرة لا يرحب بالغرباء فيها إلا إذا كان لديهم نفوذ ومال كبيرين. عندما تم تنظيم البث الإذاعي في منتصف التسعينات، تم توزيع رخص المحطات بشكل ملائم على الفاعلين السياسيين الرئيسيين وحلفائهم. وكان ذلك مجدياً مالياً للمالكين، لأنه خلق كارتل. ولكنه أيضًا له فوائد سياسية بفرض التوافق على كيفية تغطية الأخبار، خاصة تلك المتعلقة بسوريا.
قليل من التراخيص
نفس الحصرية تحكم إصدار التراخيص السياسية للصحف (والتي ببساطة، تخولها لتغطية السياسة). ولكن، في ظل السوريين، كانت سوق الصحف أقل سيطرة من الناحية السياسية من وسائل الإعلام المرئية والصوتية، جزئيًا لأنّها أصغر حجمًا. رغم أن قانون ترخيص الصحف يسمح لأي مستثمر بشراء رخصة جديدة، فإن الحكومة في الواقع لن تصدر أيًا منها، مما يضطر بارونات الصحافة الناشئين لشراء ترخيص خامل قائم من مالكها. هذا يؤدي إلى تضخم كبير في الأسعار، حتى أن الترخيص قد يكلف مئات آلاف الدولارات، مما يشكل حافزًا رئيسيًا ضد الراغبين في دخول سوق الصحافة المتشبعة بالفعل والتي تواجه انخفاضًا في عائدات الإعلانات.
الأمر السيء أكثر هو أن هذه العملية الانتقائية يتم دعمها بهدوء من قبل ناشري الصحف. وبينما يبدو هذا التناقض منطقياً من الناحية الاقتصادية للمصلحة الذاتية، فإنه يلوث الاحتجاجات المبدئية لهؤلاء المالكون الذين يأسفون على حدود حرية الصحافة، حيث أن فتح صحيفة يعد بنفس أهمية مسألة حرية الصحافة كما هو الحال في ما يسمح للنشرات بقوله.
يتوجب على السوق الإعلامي اللبناني أن ينفتح على المزيد من المنافسة. في لبنان ما بعد السوريين، لا يوجد سبب لتقسيم السوق بشكل مصطنع بين النخب السياسية، الذين لا يزال العديد منهم لا يمتلكون النفوذ الذي كان لهم من قبل. إذا كان ذلك يعني إغلاق بعض الثغرات، فلا بأس بذلك؛ فبعض الصحف مثلاً تبقى موجودة بفضل مدفوعات نقدية للتأثير على تغطية أخبار معينة، وستكون تلك الممارسة مقيدة.
وفي الوقت نفسه، سيتيح منح التراخيص السياسية بحرية أكبر تنوعًا أوسع في النشرات – صحف سياسية رخيصة الثمن، منشورات ساخرة، نشرات سياسية – ثقافية مختلطة، إلخ. في الوقت الحالي، يسيطر على السوق صحف سياسية باهظة الثمن، والقوانين الحالية غير مرنة فيما يتعلق بالتسعير.
كما أن هناك مسألة مصير الإعلام اللبناني. فالبلاد في وضع أفضل من معظم الدول لتكون مركزًا إعلاميًا إقليميًا. المناخ السياسي نسبيًا حر، وقطاع الإعلام متطور ومحترف، ولبنان بحاجة للتنوع الاقتصادي. رغم أنه لا يوجد حتى الآن إطار تشريعي أو مالي أو لوجيستي يسمح لبيروت بمنافسة مدينة دبي الإعلامية، إلا أن الوقت قد حان لتصحيح ذلك. أحد المتطلبات الأساسية لذلك هو الإصلاح الداخلي. أحد الأمور التي يعنيها ذلك هو تعيين وزراء إعلام يتمتعون برؤية مستقبلية وليسوا مجرد ناطقين باسم الحكومة.
السؤال الحقيق مع ذلك هو سياسي. هل لبنان مستعد لقبول الثمن السياسي لاستضافة إعلام حر؟ هذا سؤال صعب – تسليط الضوء عليه مؤخراً عبر الجهود السورية لضمان عدم ترويج لبنان لأي شيء قد يضعف النظام السوري. قد يكون الحرية المطلقة ضرباً من الخيال، لكن أي عاصمة إعلامية، لتكون ناجحة، يجب أن تدافع عن استقلالها.
