يلعب الغذاء دورًا ثانويًا فقط في الميزانية الوطنية، حيث يُقال إن الزراعة تساهم بحوالي 8% من الناتج المحلي الإجمالي، وبالتأكيد لا تحتل مكانة بارزة في الميزانية. مع دعم البنجر السكري والتبغ، فإن الدعم المالي الحكومي الوحيد الذي يُعتبر ذو أهمية للزراعة يذهب إلى المحاصيل التي وفقًا لرأي العديد من الخبراء ليس لها مستقبل. يعاني قطاع الزراعة بشكل كبير من نقص التوجيه والدعم من القطاع العام، وفقًا لما قاله راغي درويش، خبير الاقتصاد الزراعي بالجامعة الأمريكية في بيروت. “السياسات غير الواضحة في وزارة الزراعة هي المشكلة الرئيسية”، قال. وكان السبب الثاني الرئيسي لنقص القطاع هو سنوات الحرب الأهلية الطويلة، مضيفًا “تم تدهور البنية التحتية والمؤسسات.”
ولكن هل هذا مهم حقًا في سياق الدور المتناقص للزراعة في الاقتصاد اللبناني؟ من منظور نفعوي في عصر العولمة، لم تعد الاكتفاء الغذائي سياسة تستحق الجهد كما كانت من قبل. ولكن الأمن الغذائي لا يزال قضية ذات أهمية اقتصادية وسياسية وطنية حتى في ظل ظروف العولمة. “قليل من البلدان نجحت في انطلاقتها الاقتصادية دون تعزيز قدراتها الإنتاجية والتصنيعية الزراعية،” كما صرح مدير المعهد الوطني الفرنسي للبحث الزراعي (INRA)، برتراند هيرفيو، في محاضرة عام 2003. “لا يمكن لأي بلد أن يتطور أو يُعاد بناؤه دون حد أدنى من الاقتصاد الزراعي ودون أن يكون مكتفيًا ذاتيًا إلى حد ما فيما يتعلق بالغذاء.” إذا كان هذا القطاع يستحق التفكير الاستراتيجي، فإنه لخصائص الغذاء الفريدة كونه في نفس الوقت أساس العيش والهوية الثقافية وسلعة ذات قيمة – مما يجعل الزراعة موضوعًا متعدد الجوانب يشمل الأمن الغذائي، الصبغة المجتمعية والعامل الاقتصادي. “أرى الزراعة كجزء مهم للغاية لأنها جزء من الأساس الأساسي للبلد، مما يميزه عن محيطه. لذلك، هي مصدر محتمل للميزة التنافسية ولإضافة القيمة،” كما قال خاطر أبي حبيب، الاقتصادي وعالم الأنثروبولوجيا والرئيس الحالي لمؤسسة ضمان الودائع اللبنانية وشركة كفالات لضمان القروض. في رأيه، سيحتاج القطاعين العام والخاص في جميع السيناريوهات الاقتصادية إلى الاستثمار بكثافة في الزراعة. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه سيكون من الواقعي السعي لأن تستعيد الزراعة حصة أكبر من الناتج الاقتصادي. في دورة جديدة من التطور الإيجابي، سيتجاوز الإنتاج الأساسي للمواد الغذائية القطاعات الأخرى في النمو. سواء كانت المساهمة الحالية للزراعة في الناتج المحلي الإجمالي تصل إلى 8% أم لا، “يبقى البلد عند هذا المستوى لأن الناتج المحلي الإجمالي لم يرتفع كما كنا نأمل،” قال أبي حبيب. “إذا زاد دخلنا الوطني بشكل ملحوظ، سيتعين علينا الاستثمار بكثافة في الزراعة للحفاظ على حصتها من الناتج المحلي الإجمالي بين 3% إلى 4%.”
اعتبار آخر حاسم في تقييم الدور الاقتصادي الكلي للزراعة هو التطور التقني الضخم لقطاع الزراعة. في حين أن الثورة التقنية العالية في أواخر القرن العشرين معروفة على نطاق واسع بمعدل تقدمها الهائل، كانت الزيادات في إنتاجية الزراعة ليست أقل إثارة للإعجاب في الصورة الأكبر لاستدامة البشرية. على مدار نصف القرن الماضي، نمت إنتاجية الزراعة بشكل أسرع من سكان العالم، وصعدت صناعة الزراعة لتحديد جدوى القطاع.
كان لذلك تأثيرًا على انعكاس الهيمنة حيث أصبحت معالجة الأغذية أكثر أهمية اقتصاديًا من زراعة الغذاء مما جعل المزارعين يعتمدون على الطلب من الصناعة الزراعية بقدر اعتمادهم على الطقس والتربة. وبالتالي، تُعتبر التناقضات بين الإنتاج والطلب من المشاكل الرئيسية للزراعة المحلية. ووفقًا لدرويش، بعض المزارعين الذين يتواجدون على بعد 200 متر فقط من شركات الصناعة الزراعية يُسقطون منتجاتهم، بينما يستورد الصناعيون الغذاء للمعالجة من المنطقة وحتى من أوروبا الشرقية. الوصفة العامة للتخفيف من مشكلة التعاون غير المطور في القطاع هي تشكيل آليات تواصل. بناءً على القول الذي يقول إن إشعال شمعة أفضل من لعن الظلام، اقترح درويش وزملاؤه إنشاء اتحاد الزراعة الوطنية في لبنان، أو CANDL، أداة لجمع جميع أصحاب المصلحة في الزراعة – المزارعين، الصناعيين الزراعيين، المؤسسات البحثية، الإحصائيين وصانعي السياسة العامة – معًا، “لإنشاء تواصل والعمل بشكل مشترك لزيادة الكفاءة.” استثمرت مؤسسات القطاع الخاص مبالغ كبيرة في بناء قدرات تجهيز الزراعة. ومع ذلك، وجد العديد من هؤلاء الصناعيين أن ما ينطبق على الصناعة اللبنانية بشكل عام، ينطبق بنفس القدر على وضعهم: السوق المحلية صغيرة جدًا لتبرير النفقات الرأسمالية المطلوبة لتشغيل زراعي صناعي حديث، والتصدير هو الاقتراح الوحيد القابل للتطبيق للزراعة الصناعية المستدامة. وقد اتخذت الحكومة اللبنانية مؤخرًا خطوات أولية نحو الترويج للمنتجات الصناعية الزراعية في الخارج، من خلال برنامج تجريبي للمشاركة في معارض تجارة الأغذية، الذي تديره وكالة إيدال. على مدى السنوات الثلاث الماضية، تم تكليف إيدال أيضًا بالترويج لصادرات المنتجات اللبنانية، مما ساعد على استقرار إنتاج المزارع لكنه لم ينجح بعد في فتح أسواق جديدة. كما هو الحال اليوم، فإن تحقيق تسويق المنتجات اللبنانية في أوروبا هو “عملية طويلة” ستتطلب جهدًا كبيرًا في تعليم العاملين في المجال الزراعي، كما قال رئيس إيدال، سميح بربير للـ EXECUTIVE (مقابلة في الصفحة xx).
في المناقشات الشعبية المحلية، تأخذ الرحلات إلى موضوع الإنتاج الزراعي اللبناني جوانب مقارنة تاريخية تقريبًا دائمًا، تقيس الإنتاج الوطني من الخضروات والفواكه والحبوب ضد الماضي الشهير عندما كان هذا المجال الخصب سلة الخبز لمنطقة أكبر بكثير مما هي عليه اليوم. ولا يزال لبنان يوفر أرضًا خصبة عالية الجودة. يحتاج إلى ملاءمة قدراته في الإنتاج الزراعي والصناعة الزراعية لدور يمكن أن يلعبه هذا القطاع في حفل اقتصادي كلي حديث. وفقًا لأبي حبيب، فإن النظر إلى الزراعة في ظل هذا المنظور يكشف عن إمكانات التنمية ليس فقط للزراعة والصناعة الزراعية، ولكن أيضًا لجودة الحياة، وجذب الشركات الأجنبية، والسياحة. الاستفادة من تنوع لبنان في المواد الغذائية من الإنتاج إلى التحضير الطهوي يمكن أن يؤدي إلى نمط حياة أكثر ثراءً على جميع المستويات ويزيد من جاذبية البلاد الأساسية. “إنه أساسي لمنحنا قاعدة سياحية تميزنا عن البلدان من حولنا. حمامات الشمس والتسوق محدودتان وليس لهما تأثير على التفكير أو الثقافة،” قال. “عندما يتم تنظيم الزراعة بشكل جيد، ستوفر فرص العمل والفرص، بالإضافة إلى جعل البلاد غنية وأيضاً مكانًا أكثر إغراءً للذهاب والنظر إليه.” بالتالي فإن بيئة زراعية غنية وناجحة ومتنوعة ستخلق مرحلة للسياحة المتطورة بشكل كبير وكذلك ستؤسس البيئة التي تحسن من جودة الحياة القادرة على استقطاب الشركات الأجنبية لإقامة مكاتبها الإقليمية هنا.
يمكن للزراعة أيضًا أن تؤدي وظيفة مباشرة جدًا في توفير أجزاء من لبنان بإيرادات السياحة، أضاف درويش. تعد العطلات الزراعية جزءًا أساسيًا من ثقافة السياحة في العديد من البلدان، وتطوير هذا القطاع في لبنان يمكن أن يكون مربحًا. وفقًا لدراسة أبحاث من الجامعة الأمريكية في بيروت في مجتمعين يتمتعان بإمكانات السياحة الزراعية، سيكون السياح على استعداد لإنفاق حوالي 35 دولارًا في اليوم على إجازة زراعية مع تنظيم خيارات ترفيهية تتراوح من قطف الفاكهة للضيوف للاستهلاك الشخصي أو، في حالة العنب، لإنتاج النبيذ إلى المشي والتنزهات البيئية. وأخيرًا، يمكن أن يؤدي حماية الزراعة إلى الحفاظ على النسيج الاجتماعي الوطني والتوازن الديمغرافي بين السكان الريفيين والحضر، اقترح درويش. بينما يؤدي دور الزراعة الأقل إلى زيادة ضغط الهجرة على المدن ويقود إلى تهميش السكان الريفيين، يمكن للدولة توفير مبالغ كبيرة بدعم العاملين في الزراعة، قال. “ستكون الحكومة أفضل حالًا بكثير في تقديم الدعم للمزارعين بأي شكل بدلاً من السماح لهم بالهجرة إلى المدن.”
