أذكر شارع الحمراء أمام أي شخص يعرف لبنان وسيكون لديه رأي أو قصة ليشاركها عن واحدة من أشهر وأرقى مناطق بيروت. يُطلق عليه في السبعينيات والستينيات من القرن الماضي “الشانزلزيه” في الشرق الأوسط، لعب هذا الشارع دورًا في التأثير على ثقافة وحياة الضيافة في بيروت وما زال يفعل ذلك حتى اليوم، على الرغم من الصعود والهبوط الذي مر به البلد والشارع نفسه.
الحمراء في الماضي
كانت الحمراء في البداية منطقة سكنية هادئة تحتوي على بضعة فيلات وأراضٍ شاسعة للزراعة تملكها العائلات البيروتية (مثل العيتاني، والشتيلة، والبجهاني، والروبيز)، وظهرت على الخريطة الاجتماعية للبنان مع تأسيس سينما الحمراء في أواخر الخمسينيات، تلتها تتابع سريع لدور سينما أخرى مثل إل دورادو، وستراند، وصرولا، وإليزيا في الستينيات. بالتزامن مع تدفق دور العرض، كان هناك أيضًا ازدياد في عدد المقاهي على الأرصفة (مثل ويمبي، وكافيه دي باريس، ونغرسكو) في أواخر الخمسينيات وأوائل الستينيات بعد افتتاح مقهى حذوة الفرس.
في نفس الوقت الذي كانت الحمراء تشهد هذا النمو، أدى الإطاحة بالنظام في العراق عام 1958 وتوحيد سوريا ومصر ما بين 1958 و1961، إلى جلب العديد من المثقفين من تلك البلدان إلى لبنان وخاصة إلى شارع الحمراء الذي كان يوفر بيئة فكرية لهم لمشاركة أفكارهم نظرًا لقربه من الجامعة الأمريكية في بيروت.
[pullquote]“At the time in the 1960s, Hamra was the ‘in’ place of Beirut or the brand new image of Beirut with its café trottoirs and theaters”[/pullquote]
بسرعة أصبحت الحمراء وجهة في بيروت، تجذب السياح اللبنانيين والعرب والدوليين على حد سواء. “في الستينيات، كانت الحمراء المكان الأكثر تميزًا في بيروت أو الصورة الجديدة للمدينة مع المقاهي على الأرصفة ودور السينما، مثل مسرح بيكادلي الشهير. كنا نحن أول محامص قهوة في شارع الحمراء بمقهى يحمل مشهدًا وقوفًا حيث يستمتع الناس بالقهوة السريعة أو شراءها محمصة ومطحونة للاستخدام في منازلهم”، يقول أمين يونس، المدير التنفيذي في كافيه يونس، متحدثًا عن الوقت الذي افتتح فيه والده المحمص الأصلي لكافيه يونس والذي لايزال موجودًا بجانب نقطة انطلاق كافيه يونس الأولى بالقرب من فندق الكومودور.
كانت ‘الأيام الذهبية’ لشارع الحمرا من حيث جاذبيته الضيافية في الستينيات وأوائل السبعينيات. ولكن مع تأثير الحرب الأهلية، انخفض النشاط في أماكن الضيافة بالحمرا واقتصر على الذين بقوا في المنطقة من الشجعان والذين كانوا في أمس الحاجة إلى محادثة ووجبة.
التقاط بعد الحرب
بعد الحرب، كان التركيز على تطوير مراكز الضيافة في البلد منخفضًا، وبينما كانت مراكز الأطعمة والمشروبات الموجودة في الحمراء لا تزال نشطة إلى حد ما، لم يتم إحياء الحماس الذي سبق الحرب الأهلية والذي كان يسيطر على الشارع بعد، في الليل كان الشارع شبه مهجور.
في عام 1994، انتقل ملك البطاطا (الذي يترجم إلى ملك الفرايز) من موقعه السابق في شارع بعلبك بالقرب من فندق الكومودور إلى موقعه الحالي في نهاية الشارع الرئيسي للحمرا، مما وفر موقعًا ماليًا أكثر ربحية وفقًا لمالكه جورج مجاعص. “قمنا بافتتاح كبير حضره وزير السياحة في ذلك الوقت وضيوف كثر. تفاجأ الناس حضور الوزير افتتاح محل للوجبات الخفيفة، لكن الاستثمار في شارع الحمراء كان منخفضًا في تلك الفترة وأي شخص كان على استعداد للاستثمار في الشارع كان مشجعًا بشدة”، يتذكر. يضيف أنه على الرغم من أن الأشهر القليلة الأولى في الموقع الجديد كانت صعبة، سرعان ما انتعشت التجارة بفضل خدمات التوصيل المنزلي وزيادة عدد الزوار في الحمراء.
[pullquote]“This café will never have the same feel as Horseshoe or Modca, but at least I can still read my newspaper while enjoying the sunshine”[/pullquote]
الخروج مع القديم
الألفية الثانية كانت عقدًا حلوًا ومرًا للمطاعم في الشارع الرئيسي للحمرا، مع إغلاق بعض المقاهي الشهيرة مثل ويمبي، مودكا، كافيه دي باريس، ومقهى هورسشو، التي نجت من الحرب الأهلية فقط لتجد أن عدد زبائنها قد انخفض ولم يعد من الممكن الاستمرار اقتصاديًا بالبقاء مفتوحًا.
في نفس الوقت، ظهرت مواقع ضيافة جديدة في الحمرا والأزقة المجاورة، خاصة بعد عام 2005. رغم الاحتجاجات الأولية من الزبائن القدامى من مقاهي الحمرا، لم يكن لدى المقاهي الجديدة على الشارع نقص في العملاء. كما قال رجل مسن كان يقرأ صحيفة بينما يرتشف القهوة في واحدة من المقاهي العالمية في شارع الحمرا: “لن يكون لهذا المقهى أبدًا نفس الشعور مثل حذوة الفرس أو مودكا، لكنني لا أزال قادرًا على قراءة صحيفتي تحت أشعة الشمس.”
بالجديد
كانت الفترة بين 2012 و2014 فترة اضطرابات إقليمية وعدم استقرار داخلي أثرت على قطاع الضيافة والسياحة بشكل عام كما أفاد سابقًا في مجلة Executive. على الرغم من أن أماكن الضيافة في الحمراء تأثرت أيضًا بهذا الوضع، يقول هادي فاضل، مدير التسويق في مجموعة بوبيس والتي تدير أربعة أماكن على شارع الحمراء (كايتن، نابوليتانا، كافيه الحمراء ولذيذ)، إن التأثير كان أقل حدة من المناطق الأخرى في البلاد.
يقول فاضل: “شهدت أماكننا في الحمراء تراجعًا، رغم أنه لم يكن حادًا، بين 2011 و2014 كما شوهد في جميع أنحاء البلاد في أماكننا. ومن المثير للاهتمام، أن أماكننا في الحمراء كانت تؤدي بشكل أفضل نسبيًا من أماكننا في مناطق أخرى من لبنان خلال تلك السنوات. من المحظوظ أن أرقامنا للربع الأول من عام 2015 تشير إلى نمو إيجابي مقارنة بالعام السابق في أماكننا الأربعة على شارع الحمراء من حيث الإيرادات أو الحجوزات.”
إحدى العلامات على الفترة الصعبة التي كان فاضل يتحدث عنها هي إغلاق المطاعم في المنطقة نهاية شارع الحمراء في السنتين أو ثلاث السنوات الماضية – بما في ذلك أبليبز، سناك البطل وآخرون – على الرغم من أن هذا مرتبط أكثر بتوفر المطاعم الزائد في تلك المنطقة منه إلى حركة القدم. يقول عبدالرحمن زهزه، شريك في T-Marbouta: “كان هناك جموح اقتصادي لفتح الناس لمطعم أو بار في الحمرا، لكن الكثير منهم فتحوا وأغلقوا. كان الأمر صعبًا لأن الاندفاع كان كبيرًا جدًا ولا يمكن أن يستمر.”
تأثير الجامعاتعلى مطاعم الحمراء
مرت الحمراء بسلسلة من الصعود والهبوط فيما يتعلق بقطاع الضيافة، لكن عدة عوامل ضمنت أن تتوافر الزبائن لمنافذ الأطعمة والمشروبات في الحمراء باستمرار بتنوع في الأذواق والتفضيلات من المرجح تلبيتها في أحد هذه المنافذ.
يؤمن جميع مالكي أماكن الضيافة الذين تمت مقابلتهم لهذا المقال أن وجود الجامعات الكبرى – مثل الجامعة الأمريكية في بيروت، الجامعة اللبنانية الأمريكية أو هايجازيان – والمدارس – كلية الدولي أو كلية القديس ماري الأرثوذكسية على سبيل المثال – يخلق تدفقًا ثابتًا للعملاء في أوقات النهار إلى العديد من الأماكن على شارع الحمراء وما حوله.
متحدثة عن دانكن دونتس، الذي لديه مكان كبير مع تراس وصالة دراسة في القبو، تقول مديرة التسويق في المقهى مارسيا زرازير إن 60 في المئة من مبيعاتهم في فترة المساء تأتي من طلاب المدارس الثانوية أو الجامعات الذين يجتمعون مع أصدقائهم في المكان للدراسة أو الاجتماع الاجتماعي.
تستأجر المدارس والجامعات في المنطقة نسبة عالية من الأساتذة أو الموظفين الأجانب وتأثيرهم في المنطقة ملحوظ من قِبَل مشغلي أماكن الضيافة على الحمراء، حيث يقول فاضل إن نابوليتانا لديها عدد جيد من الأوروبيين كعملاء ثابتين لم يلاحظهم بشكل كبير في أماكنهم الأخرى في لبنان.
[pullquote]“Ras Beirut is one of the only areas in Beirut where both Christians and Muslims coexist happily and this will never change in Hamra.”[/pullquote]
جمهور الحمراء اليساري
نوع آخر من العملاء الذي تولده وجود الجامعة الأمريكية في بيروت وجامعة اللبنانية الأمريكية في المنطقة هو جمهور أكثر علمانية أو يسارية يميل لتفضيل الأماكن المحلية التي تطورت بشكل طبيعي وأصيلة والتي يمكن العثور على العديد منها في شارع الحمراء. زهزه من T-Marbouta يعتقد أن شارع الحمراء متنوع مع عملائه الذين لديهم هويات كثيرة، إحداها هي الهوية الثقافية التي ينسبها إلى وجود الجامعات في المنطقة. ووفقًا له، فقد لعبت الجامعات تاريخيًا دورًا في تطوير هذه الهوية، وأيضًا الحركة الفكرية السورية/اللبنانية/العراقية اليسارية التي كانت نشطة للغاية في الحمراء خلال الستينيات والسبعينيات.
متوافقًا مع زهزه، يقول يونس: “وجود الجامعات الكبرى التي تستضيف التفكير الثقافي أو اليساري، بمعنى الثقافي والاجتماعي، ممثلة بشكل جيد في شارع الحمراء. رأس بيروت هو من المناطق النادرة في بيروت حيث يتعايش المسيحيون والمسلمون بسلام ولن يتغير ذلك أبدًا في الحمراء.”
بالإضافة إلى الجامعات، يوضح زهزه أن دور النشر، ومكاتب الصحف، والمكتبات ودور العرض في الجوار يخلق البيئة المناسبة للمنافذ التي تلبي جمهور اليسار.
يميل هذا الجمهور لتفضيل الأماكن الأصيلة التي تذكر إلى حد ما بمقاهي الستينيات وكما يروي أحد الشركاء في مذاق الميزان، بالإضافة إلى شغفه بالغذاء، فكر لأول مرة في تطوير مطعم ميزيان حوالي عام 2008 عندما كانت المطاعم والمقاهي القديمة في الحمراء، التي كان يرتادها، تغلق وفقد شعورًا بعدم وجود مطاعم حقيقية في الحمراء (التي ليست جزءًا من سلسلة مطاعم) بعد الآن. يود زهزه الاعتقاد أنهم، إلى جانب الأماكن المماثلة في الحمراء، امتداد متواضع لتلك المقاهي.
يقول مشغلو مثل هذه الأماكن – كافيه يونس، ميزيان وT-Marbouta الذين تمت مقابلتهم لهذا المقال – إنهم جزء ومنتج من مجتمع الحمراء ويعتقدون أنهم يمارسون المبادئ اليسارية أو الليبرالية، ليس فقط من خلال تصميم وتخطيط أماكنهم، ولكن من خلال تطبيق التوظيف المتساوي والأجور العادلة لجميع الجنسيات، من خلال رد الجميل للمجتمع عبر المبادرات الاجتماعية ومن خلال استضافة الأنشطة الثقافية أو الفعاليات الموسيقية في أماكنهم.
الأعمال التجارية والبنوك
بصرف النظر عن الجامعات، شارع الحمراء أيضًا هو مركز اقتصادي رئيسي مع البنك المركزي في بدايته وغالبية البنوك الكبرى في لبنان لديها فرع في الشارع الرئيسي أو بالقرب منه. بالإضافة إلى البنوك، توجد العديد من الأعمال التجارية في مكاتبها في الحمراء. كل هذه العوامل مجتمعة تخلق جمهورًا نهاريًا نابضًا بالحياة.
تقول زرازير من دانكن دونتس: “بما أننا نحظى بكثير من البنوك حول متجرنا، نحظى بالكثير من موظفي البنوك الذين يأتون للحصول على القهوة الخارجية في الصباح، مما يجعل 60٪ من مبيعاتنا في الصباح تأتي من الطلبات الخارجية. متوسط أعمار العملاء خلال هذا التوقيت يتراوح بين 25 و44 عامًا.”
[pullquote]“Now we feel that Hamra is going back to its normal setting”[/pullquote]
بعد ساعات العمل
رغم أن مثل هذا البيئة تخلق ازدحامًا خلال أيام الأسبوع، يقول فاضل إن الحمراء تشهد ازدحامًا خلال عطلات نهاية الأسبوع أيضًا بعد تراجع حديث. يقول: “خلال أيام الأسبوع، تأمين الحجم سهل بسبب كون الحمراء مركزًا، لكننا شعرنا بتراجع في حركة المرور في الحمراء عندما كانت الأمور هادئة في عطلة نهاية الأسبوع وكان الناس خائفين من الخروج [ما بين 2012 و2014]. الآن نشعر أن الحمراء تعود إلى طبيعتها مع عودة اللبنانيين إلى الحمراء مرة أخرى خلال عطلات نهاية الأسبوع مما يظهر في النمو الذي شهدناه.”
الليل أيضًا مزدحم في شارع الحمراء، كما سيثبت أي قيادة متكدسة في المساء أو نظرة في أحد الحانات في مركز إسترال أو المطاعم على الشارع. يقول فاضل إن أماكنهم تشهد حركة أقدام أكثر خلال فترة الليل وميزيان، رغم كونه مطعمًا، يكون دائمًا أكثر انشغالًا ليلًا مع استمتاع الناس بأنفسهم أثناء شربهم. بموازاة شارع الحمراء، شارع المقدسي يشهد أيضًا ازدهارًا مع محبي السهر.
غير اللبنانيين في شارع الحمراء
على الرغم من أن عدد السياح من دول الخليج قد انخفض في جميع النواحي، بما في ذلك الحمراء، إلا أن حجم الجنسيات العراقية والسورية في الحمراء قد عوض ذلك إلى حد ما، على الرغم من قوتهم الشرائية الأدنى. يشرح فاضل: “الفراغ الذي خلفه غياب سياح الخليج قد تم تعويضه بشكل ما باللبنانيين المحليين والسوريين والعراقيين الذين ينفقون، وإن كان أقل من سياح الخليج، وخلقوا نشاطًا في السوق، خاصة في الحمراء. هم اجتماعيون ويذهبون إلى المطاعم التي نراها غالبًا في كافيه الحمراء ولذيذ حيث يحبون الاجتماع في فترة ما بعد الظهر وتدخين الأرجيلة. يقول كل من ميزيان وT-Marbouta إن لديهم الكثير من الزبائن السوريين، ويضيف ميزيان أن لديهم العديد من العراقيين، خاصة في الليل.
غالبًا ما يتواجد العراقيون في الحمراء للعلاج الطبي في المركز الطبي بالجامعة الأمريكية في بيروت بينما وفرة الشقق المفروشة في الحمراء جعلت من السهل على السوريين الهاربين من الحرب في بلدهم العثور على مسكن مؤقت في بيروت. “يوجد العديد من السوريين حول الحمراء، وخاصة الفنانين والأشخاص الذين يعملون في المسرح مما أثرى الحمراء. أيضًا لديك العراقيون الذين كانوا لاجئين بالفعل في سوريا وانتقلوا إلى هنا، وهؤلاء مجددًا غالبًا ما يكونون الفنانون أو الكتاب في مجتمعهم،” يقول أحد الشركاء في ميزيان.
وجود هذه الجنسيات في الحمراء ذو أهمية كبيرة لدرجة أنهم طوروا مواقع ضيافة تعرض مطابخهم المحلية في شارع الحمراء. إحداها هي بيت حلب التي طورها السوري مصعب الهادري، ويقول إن 80٪ من زبائنه هم سوريون أو عراقيون، في حين أن العراق الخير، الذي طوره العراقي محمود أمين، يلبي الطلب لإفطار “العراقيين في الغالب ولكن أيضًا الكثير من الزبائن السوريين.”
روح الحمراء
في إحدى الأمسيات المتأخرة في ميزيان، كان هناك طاولة تضم عراقيين، فلسطينيين-سوريين، فلسطينيين-لبنانيين، لبنانيين وعددًا من الأوروبيين جالسين معًا بينما كان عراقي يغني بأغنية حزينة بشكل مرتجل. هذه هي الحمراء، حيث يمكن للجميع تقريبًا العثور على البيئة والجمهور الذي يناسب ذوقهم والبقاء في المنزل.
