آه، كيف كان آدم سميث سيرتعد عند معرفة أن "اليد الخفية" التي وصفها كقوة موجهة للأسواق، يمكن رؤيتها في هذه الأيام وهي تقطع أعناق الرهائن المصورين في العراق والسعودية – وأن هذا كذلك هو ما يوجه سوقًا جديدًا وغريبًا، وهو سوق أقراص الإعدام المدمجة. في سبتمبر، كان الشغف بتصوير الفظائع واضحًا في بيسلان، أوسيتيا الجنوبية، حيث قام المسلحون الشيشان بتصوير لقطات من صالة الألعاب الرياضية المليئة بالمتفجرات حيث كانوا يحتجزون مئات الأطفال المحاصرين، على الرغم من أن السبب الدقيق وراء تصويرهم لا يزال غير واضح. ربما كان ذلك لتحذير قوات الأمن الروسية من خلال إظهارهم فائض المتفجرات في الغرفة؛ ربما كان ذلك لتسجيل الحدث ليبقى للأجيال أو لأغراض دعائية. مع ذلك، فإن القليل من التجارب تكون أكثر إثارة للرعب من مشاهدة مقاطع الفيديو المشابهة من الحرب الشيشانية، حيث صور المتمردون أنفسهم وهم يقطعون أعناق الأسرى الروس المتوسلين.
في كل مكان، يبدو أن الإسلاميين المتشددين، أو ما يسمى "مقاتلي الحرية"، قد تحولوا إلى إيرفينغ ثالبيرغ شبحية، ينتجون ما كان حتى الآن أسطورة حضرية: أفلام الموت. وحيثما توجد الإثارة، يوجد العرض والطلب: وفقًا لمراسل رويترز في العراق: "أفضل منتج مبيعًا في سوق أقراص الفيديو في بغداد ليس فيلمًا أو فيديو موسيقيًا – إنه مصري عادي تم تصوير إعدامه من قبل خاطفيه المسلمين المتشددين." وكم هو حجم هذا السوق؟ "نرى حوالي 300 إلى 400 مقطع في الأسبوع،" قال أحد أصحاب المحلات، الذي لم يكن لديه الجرأة لمشاهدة ما كان يبيعه. بسعر حوالي 70 سنتًا للقرص، هذا (بالنسبة للعراق) يُعتبر 210 إلى 280 دولارًا محترمًا في الأسبوع. يماثل التناقض في مبيعات أقراص الإعدام، كما هو الحال مع قدرة القاعدة على استخدام التكنولوجيا الحاسوبية الجديدة أو تتبع واستغلال الطرق البيزنطية للتحويلات المالية الدولية، أن الرجال اللاأخلاقيين تمامًا مستعدون بكفاءة للسوق الحرة. السوق، من الناحية النظرية، لا أخلاقية، بحيث أن أي منتج يجد من يقدره يجب أن يجد أيضًا سعرًا لشرائه. في الواقع، يتم كسر هذه القاعدة مرارًا، على سبيل المثال في بيع المواد الإباحية الخاصة بالأطفال أو توزيع المخدرات. لكن أين تجد الأقراص المدمجة للإعدامات مكانها؟
يبدو أن الجواب بسيط: في سلة المهملات. لكن من الواضح أن هذا ليس المكان الذي يحتفظ فيه أصحاب المتاجر العراقيون بها، أو حيث يشاهدها الجمهور المتحمس. لماذا؟ لأن الموت بطريقة ما أصبح مرتبطًا بأشياء تعتبر مشروعة: معاداة أمريكا، الزعم بردة أو ذنب الضحايا المصورين، المقاومة المتصورة، وما شابه ذلك. لتوضيح هذا السلوك بسهولة أكبر، تظهر أحد الأقراص المدمجة الرائجة الأخرى في العراق صورًا للشيخ الشاب مقتدى الصدر في مشاهد حرب تظهر أشخاصًا ممدوين في دمائهم. يصبح مشاهدة العنف الاستعراضي أمرًا مقبولًا بامتياز إذا اعتبر المشاهدون أنه جزء من تجربة مبررة، وهي حقيقة استغلتها قناة الجزيرة بشكل رائع، التي احتضنت، إن لم تكن إلى حد كبير دفعت السوق لاحتجاز الرهائن المصور.
في هذا السياق، على سبيل المثال، قد يشاهد المشاهدون العراقيون أقراصًا مدمجة تحتوي على صور من أبو غريب (مع مشاهد مدمجة من فيلم إباحي مجري يظهر جنودًا أمريكيين مزعومين يغتصبون نساء عربيات) لأنهم يشعرون بأن من واجبهم تأكيد طبيعة الاحتلال الأمريكي الشريرة. اقتبس مراسل NBC هانسون حسين مؤخرًا عن أحد أصحاب المحلات: "أقراص فضيحة أبو غريب شائعة جدًا … الناس غاضبون مما يفعله الجنود الأمريكيون." بالطبع، لا يمكن للمرء أن يقلل من البهجة الوحشية التي يشعر بها بعض أفراد الجمهور أثناء مشاهدة شخص ما يتعرض للذبح. من الواضح أن الأمر ليس كله واجب صارم. والمرء يشك أن ليس قليلًا من مشاهدي الجزيرة (أو مشاهدين للعربية، التي أقل محبوبًا من قبل مجتمع القتل) يشاهدون القتل المحرر كما لو كانوا يشاهدون مشهدًا شبحيًا من فيلم هرتسوغ NOSFERATU THE VAMPYRE. ما هو المغزى الأخلاقي لأقراص أو فيديوهات الفظائع التي تجوب بغداد أو الرياض؟ أن حتى من يرغبون في إرجاع العالم إلى الوراء لفترة غير واضحة سيتمكنون من اعتماد أحدث التقنيات للقيام بذلك؛ أن حتى أكثر الأفعال الإنسانية فظاعة يمكن أن تنتج سوقًا من الأنواع، مما يثبت أن العقول الحرة والأسواق الحرة قد لا تكون بالضرورة واحدة؛ أن البشر سيشاهدون بسهولة قتل البشر الآخرين لأسباب مختلفة، وعادة ما يسعون لتبرير ذلك على أسس أخلاقية أو سياسية؛ وأن حتى أكثر المدافعين حماسة عن الحرية، خاصة حرية بث ومشاهدة أشرطة الفظائع، يمكن أن يعرفونها حقًا فقط كحق في أن يكونوا أحرارًا دون إلحاق الضرر بالآخرين.
