تشتهر ندى دبس بخطها الفاخر من الأثاث وملحقات المنزل والتي تمزج بين التصميمين البسيط والحديث لليابان والغرب مع الحرفية التقليدية في الشرق الأوسط.
لم يأتِ هذا المزيج الناجح بسهولة لدبس، التي ترى في مسارها المهني تتويجًا لسعيها لمزج الثقافات المختلفة التي تعرضت لها في حياتها. كما كان تحديًا شخصيًا لإثبات أن الجمال يمكن أن يخرج من هذه المنطقة.
انتقال إلى بيروت
[pullquote]“I decided to change the stereotype the West had about us … I wanted to show them a side of the Arab world that is really positive”[/pullquote]
نشأت دبس في اليابان، ودرست الهندسة الداخلية في كلية رود آيلاند للتصميم في الولايات المتحدة، وعملت أولاً في شركة معمارية في الولايات المتحدة قبل أن تفتح شركتها الخاصة للتصميم في لندن. في عام 1999، أعادتها الظروف الشخصية إلى بيروت. في حياتها خارج لبنان، واجهت دبس التصورات السلبية والنمطية التي تحيط بالناس من الشرق الأوسط، وقد استبطنت تلك المشاعر بنفسها. لهذا السبب، لم يكن الانتقال إلى لبنان شيئًا ستختاره.
في بيروت، تساءلت دبس عن صورها النمطية الخاصة عن البلاد وتقول إنها وجدت الواقع هنا مفاجئًا بشكل إيجابي: “قررت تغيير الصورة النمطية التي لدى الغرب عنا من خلال الأشياء الوظيفية مثل الأثاث. أردت أن أريهم جانبًا إيجابيًا حقًا من العالم العربي،” كما تقول.
ثم توجهت دبس إلى عدة بوتيكات للأثاث في لبنان طالبة منهم إذا كانوا سيحملون خطًا لمصممة لبنانية لكنهم رفضوا بحجة أن زبائنهم يفضلون دفع آلاف الدولارات مقابل الأثاث المستورد بدلاً من شراء شيء محلي. “أصبح تحديًا بالنسبة لي لأرى إذا كان بإمكاني صنع الأثاث في هذا البلد وبيعه،” تقول متفكرة في نقص الثقة التي لدى اللبنانيين في منتجاتهم المحلية وإعجابهم بالمنتجات الأوروبية، مضيفة أن هذا كان الحال أيضًا في اليابان.
عرض التصاميم في المنزل
[pullquote]”I had to choose something unique which cannot be copied, and this is where I started considering doing something with crafts in a modern way”[/pullquote]
بدأت دبس في البداية في صنع أثاث معاصر مثل “الكرسي العائم” – مقعد بلاستيكي شفاف مع وسادة قماشية مشرقة موضوعة تقريبًا في الوسط، مما يضفي عليه مظهرًا عائمًا داخل الكرسي. بعد بعض التجارب، حيث كانت المرة الأولى التي تصمم فيها من خيالها الخاص وبدون مرجع، خلقت سلسلة من هذه المقاعد، وبدأ المشترون بالاصطفاف.
ومع ذلك، عندما سألها الناس عن سعر المقاعد، أدركت أنها لن تستطيع المنافسة في هذا الخط من التصميم. لتغطية التكاليف وتحقيق الأرباح، أدركت دبس أنها ستحاول أن تفرض سعرًا عاليًا لا يمكن منافسته مع التصميمات الأرخص المماثلة المصنوعة في الصين.
“لهذا السبب كان عليّ اختيار شيء فريد لا يمكن نسخه، وهنا بدأت في التفكير بعمل شيء مع الحرف اليدوية بطريقة حديثة”، تقول دبس. وتوضح أنه بما أنها كانت تعمل مع الحرف اليدوية – والتي هي بطبيعتها حرفية وتتطلب وقتًا لتكون ذات جودة جيدة – قررت تسعير قطعها بشكل عالٍ والدخول في تصميم الأثاث الفاخر.
في رحلة إلى سوريا قبل عام 2004 بقليل، التقت دبس بحرفيين يعملون في تصاميم تطعيم أم اللؤلؤ للأثاث. قررت استخدام تصاميمهم التقليدية بطريقة حديثة وبسيطة من شأنها أن تبرز جمالها أثناءكونها وظيفية.
لذلك، في عام 2004 بدأت دبس مشروعًا متواضعًا بجمع قطع تطعيم أم اللؤلؤ من سوريا وتصنيعها في لبنان، وعرض القطع النهائية من الأثاث في منزلها. بعد أربع سنوات، مع عملية إنتاج الأثاث المزدهرة التي أصبحت أكبر من أن تتحملها منزلها، قررت دبس فتح استوديو تصميم في قرية الصيفي. “في ذلك الوقت، اعتقدت أنه سيكون استوديو تصميم ولكنه سريعًا وبشكل طبيعي أصبح متجرًا للبيع بالتجزئة حيث كنت أصمم وأصنع وأبيع علامتي التجارية من الأثاث”، كما تقول.
منذ البداية، شاركت دبس في عروض في لندن ونيويورك وباريس لأنه، وفقًا لها، من شأنه أن يمنح تصميماتها الفاخرة مزيدًا من المصداقية في أعين العملاء اللبنانيين. “لو كنت قد انتجت وبعت هنا فقط، لما كنت حيث أنا الآن”، تقول دبس.
اليوم، يأتي 65 بالمائة من مبيعات دبس من التصدير بينما يأتي 35 بالمائة فقط من السوق المحلي، وهي نسبة تلقي باللوم فيها على الاقتصاد السيئ، وتضاؤل عدد السياح من منطقة الخليج ونقص تدفق الزائرين في قرية الصيفي مقارنةً بأسواق بيروت أو ABC.
الاستعانة بمصادر خارجية للحرفية
[pullquote]“The ease, accessibility and loyalty of craftsmen to us here in Lebanon are much better”[/pullquote]
عندما بدأت لأول مرة، كان لدى دبس ورشة خاصة بها من 25 حرفيًا، ولكن الآن، بناءً على نصيحة مدير العمليات الجديد الذي وظفته، تقوم بالاستعانة بمصادر خارجية للحرف في ورشة متخصصة. “الاستعانة بمصادر خارجية يضمن أن كل شخص يتحمل المسؤولية عن جزءه. بسبب الوضع الذي نحن فيه، في بعض الأحيان لا يكون لدينا الكثير من العمل والاستعانة بمصادر خارجية تعني أننا لا نضطر لدفع راتب شهري عندما لا نحتاج إليه،” كما تقول. سيمكنها هذا التغيير من التركيز فقط على التصميم والبيع.
عند المقارنة بين أمريكا وأوروبا ولبنان، ترى دبس أن الحرف اليدوية أغلى ثمنًا في الغرب وأكثر بيروقراطية. على سبيل المثال، إذا كانت ترغب في إصلاح خطأ صغير في قطعة أثاث عندما كانت في لندن، لكان هذا يستغرق إجراءات طويلة من الشحن والأوراق، في حين أنه في لبنان، يمكن القيام بذلك في غضون اليوم. “سهولة الوصول وولاء الحرفيين لنا هنا في لبنان أفضل بكثير،” كما توضح.
ميزة صانعي الأثاث في الخارج على نظرائهم اللبنانيين هي أنهم يتعلمون صنع الأثاث في مدارس التصميم بينما في لبنان، عادة ما يتم تعلم الحرفة من خلال التدريب العملي. التحدي الرئيسي هو أن الحرفيين لا يملكون التدريب المناسب عندما يتعلق الأمر باستخدام التقنيات والأساليب الحديثة.
لمساعدة صانعي الأثاث على اكتساب هذه المهارات، تأمل دبس في إنشاء مدرسة لصناعة وتصميم الأثاث في لبنان حيث يتعلم الطلاب ممارسة حرفتهم. “التصميم ليس كافيًا عندما لا يكون لديك إنتاج، وفي كثير من الأحيان تصمم بناءً على كيفية صنع الأشياء. لذا إذا كنت صانع أثاث، سيساعدك ذلك حقاً في التصميم،” كما تقول.
في الوقت الحالي، تفكر دبس في جلب خبرات أجنبية لمساعدة صانعي الأثاث الذين تعمل معهم على تطوير مهاراتهم وتعلم تقنيات جديدة. إنها تعتقد أن هذا شيء يجب القيام به على المستوى الوطني لدعم الحرفيين في البلاد في تحديث مهاراتهم ومساعدة لبنان على المنافسة كبلد منتج للترف. “نحن بحاجة إلى ضبط الجودة وفقاً لمعايير الفخامة، ولهذا نحن بحاجة لإحضار خبرات دولية لتحديد هذه المعايير ورفع مستوى معيار حرفتنا،” تقول دبس.
عندما يتعلق الأمر بالمصممين الفاخرين، تشعر دبس أنه على الرغم من وجود عدد قليل من المصممين المعروفين، إلا أن لبنان لم يصل بعد إلى المستوى الدولي لكنه في طريقه إلى هناك. إنها تشعر بأن السلطات يمكنها أن تمد يدها في الترويج للبنان كوجهة لتصميم الفخامة والترويج لأعمال المصممين في العالم من خلال حجز أجنحة وطنية في المعارض التجارية الدولية. تعطي أمثلة مصر واليابان، كلاهما أراد تشجيع الصناعة والتصميم في بلديهما، واتخذت أجنحة وطنية في المعارض التجارية الدولية، مع أجنحة للمصممين الفرديين. “ليس لدى لبنان المال للقيام بذلك. اضطررت للاعتناء بنفسي كما يفعل العديد من المصممين الفاخرين في البلاد، لكننا جميعًا ندبر الأمور،” تقول.
