عندما تمشي إلى أي منزل لبناني تم بناؤه بين أوائل الثمانينيات من القرن التاسع عشر وأربعينيات القرن العشرين، فإن أول ما ستلاحظه على الأرجح هو البلاط المصنوع يدويًا والمعقد والملون تحت قدميك. في وقت كان فيه السجاد غير شائع، كان هذا النوع من بلاط الأسمنت هو الطريقة الأنيقة لمنح المنزل هوية فريدة وبعض الألوان.
تدريجيًا، مع إدخال البلاط الرخامي أو الجرانيت الأكثر شيوعًا، والآلات لإنتاجه بكميات كبيرة، بدأ نمط صناعة البلاط الترزا المتهالك يختفي في طي النسيان، آخذًا معه مهارات تركيب البلاط والمتخصصين في تركيبه. كان هذا حتى قبل 15 عامًا، عندما وجد إدغار شيا أدوات تركيب البلاط لجده الكبير. بدأ بتجربة تلك الأدوات مما أدى في النهاية إلى تأسيس بلاتشا، شركة محلية تنتج بلاط ترزا ملون فاخر مصنوع يدويًا للسوق العالمي.
يروي شيا كيف أمضى مسيرته المهنية كموظف صرف أموال، وأسس مكاتبه الخاصة – شيا لتبادل الأموال – وساهم في تطوير نقابة الصرافين للنقود، التي يرأسها فخريًا حتى الآن. وبعد مسيرة مهنية مزدهرة في هذا المجال، ومع اقترابه من سن التقاعد، اختار شيا بيع أعماله عندما لم يعبر أولاده – كريم، مصمم ومؤسس مشارك لشركة أسييد للتصميم والإنتاج؛ ماكسيم، المغامر اللبناني الشهير؛ وكالين – عن اهتمام في السير على خطاه.
بعد بضع سنوات من التقاعد، ومع تزايد شعوره بالتعب من الراحة كما يصف شيا، وجد أدوات صناعة البلاط لجده العظيم من القرن التاسع عشر عندما كان للعائلة عمل ناجح في إنتاج البلاط في لبنان. يقول شيا: “استغرقني أربع سنوات لصنع أول بلاطة بالطريقة التي كان جد جدي يصنعها بها بالضبط. كنت مصممًا على النجاح في هذا المشروع والحمد لله نجحت”، مؤكدًا أن تجارته بدأت كتحدٍ ممتع له وما زالت متعة إدارتها.
نجاح دولي
اليوم، استفادت بلاتشا من التقدير الدولي المتزايد للمنتجات المصنوعة يدويًا والشيء الأصيل. لا تزين بلاط بلاتشا فقط أرضيات العديد من الشركات اللبنانية – مطعم توالت، وميزون ربيع كيروز، ومومو عند السوق على سبيل المثال – والفلل الخاصة، بل تم استخدامها أيضًا من قبل أفراد من العائلة المالكة القطرية بما في ذلك شقيقة الأمير وكذلك أصحاب المطاعم والفنادق في الخليج. كما أن البلاط يُباع للمعماريين الداخليين في نيويورك وبوسطن وجنيف وفيينا.
يقول شيا إن متحف فكتوريا وألبرت في لندن قد طلب أيضًا بلاطه من أجل التوسعة الجديدة وكذلك متحف وطني في سانت بطرسبرغ. يقول: “لقد أصبحنا حقًا اسمًا عالميًا مما يفاجئني حتى أنا”.
السبب الذي يجعل شيا متفاجئًا بنجاحه الدولي هو أن بلاتشا ليس لديه مكاتب خارج بيروت ويعتمد على الحديث الشفوي و موقعهم الشامل الإلكتروني للتسويق. يقول شيا: “يزور الناس موقعنا الإلكتروني، يكتشفوننا ويقدمون طلباتهم”، موضحًا أن الموقع يحتوي حتى على محاكي يتيح للمستخدمين إنشاء الأنماط الخاصة بهم للبلاط ورسوم توضيحية خطوة بخطوة لعملية تركيب البلاط.
تحصل بلاتشا على 20 طلبًا في الأسبوع خلال فترة ذروتها. تخبر الشركة العملاء أنه يوجد فترة انتظار لمدة شهرين قبل أن يتم معالجة طلباتهم، بسبب الطلبات القائمة بالفعل. نظرًا لأن كل بلاطة تُصنع يدويًا بشكل فردي، حيث تستغرق بعض البلاطات 20 دقيقة لكل منها، فإن العملية طويلة والألواح تباع بسعر مرتفع: يقول شيا: “أبيع كل مجموعة مكونة من خمس بلاطات بمبلغ 200 دولار”، مشيرًا إلى بلاطة سوداء وبيضاء بقياس 20 بـ 20 سنتيمتر بنمط لولبي يتم ضغطها بواسطة عامل البلاط.
موظفو شيا الاثنا عشر، الذين يفضل تسميتهم بالحرفيين لأنه يشعر أن الكلمة تصف عملهم الدقيق واللطيف بشكل أفضل، كانوا معه منذ أن بدأ الشركة. يقول: “لقد دربتهم على إنتاج البلاط بطريقتي، وهي مختلفة تمامًا عن السوق”. ينتج كل حرفي ما يقارب 30 بلاطة في اليوم لكن شيا راضٍ عن هذا المعدل من الإنتاج. كما أنه رفض عرضًا لتوسيع إنتاجه إلى جدة، حيث أراد المستثمر المحتمل إنتاج البلاط بكميات كبيرة باستخدام أحدث الآلات الإيطالية، لأنه “لن يكون بلاتشا بعد الآن”.
الجودة على الكمية
إلى جانب كونها مصنوعة يدويًا وتستغرق وقتًا لإنتاجها، يعتقد شيا أن ما يميز بلاطه ويجعله منتجًا فاخرًا هو التركيز على الجودة. يقول: “الناس أحيانًا يأخذون بلاطات مشابهة لنا من المنازل القديمة المهجورة، لكن في ذلك الوقت لم يستطيعوا تحقيق الجودة التي نحققها اليوم حيث كانت البلاطات أرق وكانت جوانبها تظهر عندما توضع وتغسل”، موضحًا أن بلاطه بسمك ستة إلى ثمانية ملليمترات بدلًا من اثنين ملليمتر، كما هو الحال مع العديد من البلاطات القديمةلذا تحتفظ بألوانها حتى عند غسلها مرارًا وتكرارًا.
تُصنع بلاطات بلاتشا من 100 بالمائة صبغات تلوين طبيعية بالكامل وتُقدم بانتظام لاختبارات التدهور في مختبر في الجامعة الأمريكية في بيروت للحفاظ على مراقبة الجودة. وأخيرًا، بلاطات الترزا من بلاتشا معتمدة وفقًا للمعيار البريطاني 4131:1973، بناءً على اختبارات الصلابة والسماكة ومقاومة الماء والتآكل.
بالرغم من أن البعض حاول تقليد ألوان وأسلوب بلاتشا، إلا أن شيا يعتقد أن الناس يواصلون العودة إليهم لأن الآخرين لا يمكنهم مطابقة جودتهم، التي تأتي بسعر باهظ. يقول شيا: “بلاتشا ليست استثمارًا ماليًا؛ إنها في المقام الأول هواية لي. وهذا هو السبب في أن الناس لا يقلدونني: فهي لا تحقق الكثير من المال مقارنة بالبلاط المنتج بكميات كبيرة وتستغرق وقتًا أطول بكثير للإنتاج، لذا فهي غير قابلة للتطبيق تجاريًا”.
وفقًا لشيا، لكي يكون شركته استثمارًا ماليًا مربحًا، سيحتاج إلى بيعها ولكن مع الاحتفاظ بالتحكم الإبداعي والسيطرة على الجودة له أو لابنه كريم. يقول: “لقد نمت الشركة أكبر من المخطط، وإذا جاء شخص ما واقترح عليّ أن أبيعها لبضعة ملايين من الدولارات، قد أوافق على ذلك. ولكن بالطريقة التي أفعلها الآن، أنا أحبها، على الرغم من أنني أعلم أنها ليست مربحة”. يضيف شيا أن، حتى الآن، لم يُقدم له أي عرض من هذا القبيل.
يعتقد شيا أن شغفه بما يفعله وإصراره على الجودة العالية هما ما يتركه وعملاءه سعداء. هذه السمات هي التي سمحت له بالوصول إلى هذا المستوى من النجاح وإذا تم تقليدها، يمكن للبنان أن يصبح بلدًا منتجًا للرفاهية. يقول: “يجب على المصمم أن يفكر في الجودة وصنع اسمه قبل هامش الربح”، معترفًا بأنه من الصعب العثور على أشخاص يملكون تلك الخصائص.
تتعلق أفكاره حول الجودة بشكل كبير بتراث وتقاليد لبنان – عندما كانت المنتجات مصنوعة يدويًا وكان الحرفيون يفتخرون بخلق شيء جميل. يقول شيا: “أحب أن أنتقل نحو الماضي وليس نحو البلاستيك والإنتاج الضخم اليوم. لم تعد هناك جودة لأن الجودة مكلفة ولدى المنتجين نفقات يجب الحفاظ عليها
