تسليط الضوء على مسؤول تنفيذي مجموعة من الأماكن المحبوبة في بيروت والتي تعمل منذ أكثر من 35 عاماً وتثير مشاعر قوية من الحنين لدى سكان المدينة. الهدف كان اكتشاف المزيد عن تاريخهم ومعرفة أسرار نجاحهم، بعيداً عن الحنين.
أول صورة موثقة لمقهى الروضة تعود إلى عام 1935، رغم أن البعض يقول إنه كان موجوداً حتى قبل ذلك. مع إطلالة جميلة على البحر الأبيض المتوسط، يُقال إن مقهى الروضة كان المكان المفضل للإلهام للكتّاب والشعراء، بما في ذلك نزار قباني ورفيق علي أحمد.
محمد شاتيلا، المالك الحالي للمكان، يقول إن المقهى ظل في العائلة لأجيال. “الحقيقة أن استمراره داخل عائلتنا هو ما أبقانا مستمرين لهذه المدة الطويلة. هذه الاستمرارية، مع الجيل الأكبر يسلم خبرته للجيل الأصغر ولكنه ما زال يحتفظ بالسيطرة الإدارية في البداية يضمن وجود رابط بين الماضي والحاضر الذي يحافظ على الجودة. هذا الأمر يسير بشكل جيد بالنسبة لنا حتى الآن,” يقول شاتيلا.
شاتيلا، الذي يحمل شهادة في إدارة الأعمال، تولى إدارة العمل قبل ثماني سنوات ويقول إنه، كما في أي عمل، واجه بعض العقبات. بالنسبة له، تضمنت تلك العقبات الوضع الاقتصادي للبلد وقضايا العقارات المتعلقة بأرضهم — مزيج من الممتلكات الخاصة والعامة — واتفاقيات الإيجار طويلة الأمد مع الحكومة مما يجعل أي خطط للتجديد صعبة للغاية.
ربما لا تكون التجديدات ضرورية حيث يحب المستهلكون مقهى الروضة لأجوائه البسيطة والمريحة. “عملاؤنا يشعرون بالراحة عند قدومهم إلى هنا بملابس الرياضة بعد الركض على الكورنيش. أنا لا أقول إنهم لا يذهبون إلى الأماكن الأكثر تميزاً في المنطقة لكنهم يجب أن يتصرفوا بطريقة مختلفة تماماً عندما يذهبون إلى هناك,” يقول شاتيلا.
في خطوة مثيرة للجدل إلى حد ما، توقف مقهى الروضة عن تقديم الكحول في عام 2008. يشعر شاتيلا بأنها كانت الخطوة الصحيحة لصورة مؤسسته لأن، وفقاً له، عدد البيروتيين المحافظين يزداد وهؤلاء الناس كانوا يتجنبون مقهى الروضة بسبب الكحول. “هذا مكان عائلي وهذه الخطوة كانت ناجحة جداً بين تلك العائلات المحافظة التي تأتي إلى مقهانا,” يقول شاتيلا.
“أنا سعيد أننا تمكنا من المحافظة على عملنا لفترة طويلة، ولكنني حزين لأن بعض الأسماء الكبيرة التي لم تستحق أن تغلق قد أُجبرت على القيام بذلك بسبب الوضع في البلاد,” يختم شاتيلا.
