تلقي ضربة بنسبة 50 بالمئة في مبيعات منتج رئيسي ليس بالأمر السهل أبدًا. ولكن إذا كنت حكومة تستخدم هذه الأرباح لخدمة ديونك، فإنه يمكن أن يكون كارثياً. هذا هو الحال مع خدمة الرسائل النصية في لبنان، التي فقدت حوالي نصف حجم تداولها على مدى العامين الماضيين. عندما ننظر إلى أن “المال الذي تكسبه [شركات المحمول] يذهب كله إلى الحكومة، فإنه… يذهب في تسوية ديون الحكومة اللبنانية” – كما وضعها رئيس العمليات التجارية في Touch، نديم خاطر، بصراحة – فإن مثل هذا الانخفاض في الإيرادات يعد سيئًا للبلد بأسره. لا عجب أن كل من Touch وAlfa، مشغلي الاتصالات الوحيدين في لبنان (وكلاهما مملوك للحكومة) يائسون للحصول على منتجات جديدة وقنوات إيرادات جديدة. رسميًا شركات الهاتف المحمول المؤقتة 1 و 2 – على التوالي. كلا الشركتين لديهما قائمة من الأهداف التي يجب تلبيتها ضمن عقودهم مع الحكومة. كلما تم تحقيق المزيد من الأهداف، زادت الأرباح لكل من الحكومة ومشغلي الهاتف المحمول. الجانب السلبي هو أنه عندما تنخفض الإيرادات، يعاني كل من الحكومة والمشغلين الذين تم التعاقد معهم من القطاع الخاص – مما يجعل الابتكار أولوية قصوى لجميع المعنيين.لعنة التكنولوجيابالنسبة لكل من Alfa وTouch، فإن التغيرات في اتجاهات المستهلكين تمثل تهديدات وفرصًا. مع زيادة شعبية الهواتف الذكية، ارتفعت الاشتراكات في خطط الهواتف المحمولة التي تشمل الوصول إلى الإنترنت. في سبتمبر 2011، كان هناك 144,000 عميل فقط لـ Touch لديه اشتراك بيانات؛ اليوم هذا الرقم هو 881,000، وهو ما يمثل زيادة بمقدار ستة أضعاف. يأتي هذا النمو في البيانات أيضًا نتيجة لانخفاض الأسعار للخدمات الإنترنت، مما يجعل المزيد من الناس يتحولون إلى خطة بيانات.
لكن من بين السلبيات للإنترنت بالنسبة لشركات الهاتف (والإيجابيات للمستهلكين) هي التطبيقات مثل Viber وWhatsApp التي تتيح خدمات الرسائل والمكالمات الصوتية مجانًا أو بتكلفة أقل بكثير. كان التأثير التراكمي انخفاض حاد في الإيرادات في السنوات الأخيرة. وفقًا لخاطر من Touch، “انخفضت إيرادات الرسائل النصية بنسبة 52 بالمئة عن العام الماضي و الصوت بنسبة 5 بالمئة… ما نراه هو صعود البيانات، ‘طفرة البيانات’.”
مقال ذو صلة: أسعار الهواتف المحمولة عبر العالم العربيتحركت الشركة بسرعة لتقديم الإنترنت، حيث نمت إيرادات الخدمات البيانات “بنسبة 75 بالمئة تقريبًا خلال فترة فبراير إلى مايو 2012 و[فبراير إلى مايو] 2013”، قال خاطر. ولكن على الرغم من حجم هذه الطفرة، فإنه لا يعوض تمامًا عن الإيرادات المفقودة من الرسائل النصية القصيرة، التي قال إنها “تكاد تكون مغطاة.” “إنها أشبه بعملية موازنة بين الخسائر في الصوت والرسائل النصية وما نجنيه من البيانات”، قال، رافضاً تقديم أرقام مالية أكثر تحديدًا.
قال رئيس مجلس إدارة Alfa والرئيس التنفيذي، مروان حايك، إن شركته شهدت انخفاضًا مماثلاً في استخدام الرسائل النصية. لكن على الرغم من الخسائر، قال إن “مع خططنا الابتكارية… تمكنا من تأمين [زيادة] الإيرادات.” ورفض تقديم أي أرقام محددة تدعم ادعائه.تحدي 4Gمع نمو عدد اشتراكات البيانات، يزداد الطلب على سرعات الإنترنت الأعلى واستهلاك البيانات. الشهر الماضي، قام كلا المشغلين بتشغيل 4G-LTE في محاولة لجلب أحدث وأعظم تكنولوجيا البيانات المحمولة إلى لبنان.
“ما يقرب من نصف قاعدة عملائنا على خطة بيانات، وهذا الرقم في ازدياد فقط… لذا كان علينا التأكد من أن بياناتنا متوافقة مع المعايير وأننا نواكب أحدث التقنيات، خاصة عندما يتعلق الأمر بالتأثير والقدرة” أوضح خاطر. ومع ذلك، يحذر من أن هناك قضايا هندسية كبيرة متعلقة بتكنولوجيا البيانات، موضحًا بذلك لماذا أفاد العديد من العملاء بسرعات بطيئة. “يقول بعض المهندسين إن الأمر يستغرق 18 شهرًا لتحقيق الأمثلية ووضح أبعاد شبكة البيانات بشكل صحيح.”
و يعترف خاطر بأن شبكة 4G-LTE ليست بكامل طاقتها بعد، لكنها حاليًا “مقتصرة على الدونجل والموجهات والأجهزة اللوحية. إنها غير متوفرة بعد على الهواتف المحمولة لأن توفرها على الهاتف المحمول يتطلب المزيد من العمل الهندسي.”
ومع ذلك، لا يزال حايك متفائلًا، موضحًا كيف يجري نشر 4G “لتوسيع تغطية الشبكة تدريجيًا إلى المدن الكبرى حتى نهاية العام.” من المتوقع أنه بحلول نهاية عام 2013، “سيتم تركيب 300 موقع 4G-LTE تغطي حوالي 40 بالمائة من السكان وتمثل 25 بالمائة من البنية التحتية للشبكة.”استهداف سوق الطلابلكن السرعات الأسرع لا تعني بالضرورة المزيد من الإيرادات. لذلك كانت كلا الشركتين تتبعان استراتيجيات لسد الفجوة بين الإيرادات المفقودة من الرسائل النصية والمال من خطط البيانات الجديدة. مع تشبع السوق جزئيًا بالفعل، إحدى هذه الاستراتيجيات هي التركيز على مصدر مستقر واحد للعملاء الجدد: الشباب.
يقدم كلا مشغلَي الهواتف المحمولة خططًا موجهة نحو الشباب. مصممة خصيصًا للطلاب، تهدف خطة U-Chat من Alfa إلى الاستفادة من السوق. “لدينا خطة مدفوعة بالرسائل والبيانات (U-Chat9) للطلاب ذو الميزانية المنخفضة، ومدفوعة بالرسائل والبيانات للطلاب عالي المستوى (U-Chat17)،” قال حايك. توفر خطة U-Chat17 لطلاب الجامعة 1000 ميجابايت، 1000 رسالة نصية وخمس ساعات من المكالمات شهريًا مقابل 17 دولارًا فقط.
يقدم Touch خطة مشابهة، Web & Talk، التي تتيح ما يصل إلى 60 دقيقة لأرقام عشوائية، ساعة واحدة لرقم مفضل، 300 ميجابايت، و300 رسالة نصية شهريًا، كل ذلك مقابل 14 دولارًا. “شعرنا بأن شريحة الشباب حريصة حقًا على الحصول على البيانات،” صرّح خاطر.
تؤكد كلتا الشركتين أن هذه العروض تثبت نجاحها. يشير خاطر إلى أنه “خلال الأسبوع الأول [بعد الإطلاق]، اشترك 200,000 عميل في خطة Web & Talk.” صرح ألفا أن خطتهم U-Chat جذبت أيضًا عددًا كبيرًا من العملاء، لكنهم رفضوا مشاركة الأرقام الدقيقة.تطبيق أنفسهملكن ربما تكون أكثر المجالات إثارة للاهتمام التي دفعت بها كلًا من Alfa وTouch قد تبدو مجالًا غريبًا لمشغلي الجوال: متاجر التطبيقات. أطلقت Alfa متجراً لها في نوفمبر، بينما Touch قدمت متجرها الخاص في وقت سابق من هذا الشهر. ومع ذلك، تم إطلاق كل هذه المتاجر في صورة تجريبية، مما يعني أنه لا يزال هناك بعض الاختبارات للقيام بها قبل أن تصبح متكاملة. “نحن لا نجعل من ذلك ضجة كبيرة حتى الآن فقط للتأكد من أن كل شيء يعمل بشكل جيد قبل أن نعلن بشكل كبير،” قال خاطر. سيسمح هذا أيضًا لمتاجر التطبيقات بالحصول على المزيد من المطورين والمزيد من التطبيقات المتاحة في كل من المتاجر. حاليًا، هناك عدد قليل فقط من التطبيقات على متجر Alfa – بما في ذلك تطبيق الخدمات المحمولة الخاص بـ Alfa. في متجر تطبيقات Touch، يوجد فقط تطبيق الموسيقى الذي تم إطلاقه مؤخرًا Anghami.
لكن بالنسبة لـ Touch، فإن متجر التطبيقات هو مجرد البداية. في 19 يونيو، أعلنت الشركة عن تعاونها مع Anghami لإتاحة عمليات الشراء داخل التطبيق. يتيح ذلك للعملاء شراء الموسيقى مباشرة ويحتسب على فاتورة الهاتف. يوضح خاطر كيف أن “المطورون والوكالات الراغبين في استخدام Touch كقناة للدفع لتطبيقاتهم سيكونون موضوعين لاتفاقية لاقتسام الإيرادات.” على سبيل المثال، إذا قام المستهلك بشراء أغنية من خلال تطبيق Anghami الموجود على متجر تطبيقات Touch، فسيتم سحب المال من حساب Touch الخاص بالعميل وتقاسم الإيرادات بين مطور التطبيق وTouch. لكن النسبة الدقيقة، ستعتمد على العقد بين Touch والمطور.
“نشعر أن هذا هو أمر جديد ومبتكر للغاية. إنه يعطي المطورين والشركات الناشئة طريقة لتحقيق إيرادات من أي شيء بنوه على التطبيقات المحمولة.” يوضح خاطر. متجر التطبيقات الخاص بـ Touch يوفر أيضًا ما يسمى بالخدمات الخلفية-كن-خدمة، التي يقدمها مطور التطبيقات والمواقع Apstrata. يتيح هذا لمطوري التطبيقات الوصول إلى التخزين السحابي واستخدام أدوات أبسط مثل إدارة الهوية، الإخطارات الفورية والتكامل مع وسائل التواصل الاجتماعي.
تعتبر المدفوعات داخل التطبيقات والخدمات الخلفية-كن-خدمة من الابتكارات البعيدة عن أي شيء تقدمه ألفا حاليًا. ومع ذلك، عند سؤاله عن الاتجاه الذي تتجه فيه ألفا من حيث المشاريع المستقبلية المبتكرة، أجاب حايك ببساطة”البيانات.” ولم تكشف الشركة عن أي شيء أكثر تحديدًا حتى الآن.إعادة ابتكار شركة الهاتفتحرك Touch نحو التطبيقات ومنتجات البيانات التي لم تُكشف عنها بعد من Alfa في مراحلها الأولى، لكنها تتحدث كتيبات حول مستقبل القطاع في لبنان. بافتراض زيادة سرعات الإنترنت، فإن الهواتف الذكية ستلغي في النهاية الحاجة إلى إجراء أي مكالمات صوتية تقليدية أو رسائل تقريباً – مما يعني أن الإيرادات من هذه المصادر ستنخفض أكثر، مما يترك خطط البيانات كمصدر الإيرادات ‘التقليدي’ الوحيد. التحرك نحو متاجر التطبيقات والخدمات الأخرى غير الاشتراك البسيط في البيانات يظهر أن Touch – وألفا بدرجة أقل – ليست تعول فقط على كونها شركات إنترنت لاسلكية في المستقبل. يبقى أن نرى ما إذا كانت مثل هذه الإبتكار الذاتي ستكون ناجحة، لكن يمكن أن يكون المرء متأكدًا أن الاقتصاديين في وزارة المالية يراقبون الأمر عن كثب.
