الآن بعد أن وقعت لبنان أول اتفاقيتين للاستكشاف والإنتاج (EPAs) للنفط والغاز البحري، ستقوم الشركات بالتحضير للأساسيات لبدء الحفر في بداية عام 2019. هذا الإنجاز كان في الانتظار لفترة طويلة. تم سن أول تشريع متعلق بالنفط، وهو قانون موارد البترول البحرية، في عام 2010؛ وبدأت هيئة إدارة البترول اللبنانية أعمالها في عام 2012؛ وتم إصدار تحديد الحدود النموذجية لـ EPA كقرارات في يناير 2017، بعد أربع سنوات تقريبًا من صياغتها لأول مرة؛ وتم إصدار قانون ضريبة دخل البترول – الذي يُعتبر ضرورة لإكمال نظام الضرائب البترولي اللبناني – في أكتوبر 2017، بعد عامين من صياغته لأول مرة.
لقد استغرقت هذه العملية وقتًا طويلًا جدًا. بدأت مصر إنتاج حقل زهر العملاق للغاز خلال ثلاث سنوات من اكتشافه. لكن التأخيرات المستمرة التي شهدها قطاع النفط والغاز في لبنان خلال السنوات الماضية – والتي تتصل بشكل كبير بأزمات إقليمية رئيسية – لا ينبغي أن تكون سببًا لمجموعات المصالح مثل مبادرة النفط والغاز اللبنانية (LOGI) في التهاون عند تقييم الجهود الحالية لإكمال الأسس القانونية للقطاع، التي تشكل شرطاً مسبقاً للقطاع الناجح والمدار بشكل جيد والمستثمر والمنظم بشكل جيد. الوصول المتأخر لـ LOGI إلى اللعبة لا يعني أن العمل الذي تم القيام به على مدى سنوات عديدة يحتاج إلى التوقف لأن LOGI تعتقد ذلك.
لا تزال هناك قوانين مهمة جداً بحاجة إلى أن يتم سنها لتعزيز الثقة في مناخ الاستثمار البترولي اللبناني، وضمان الشفافية تجاه الجمهور – المالك النهائي لأي موارد تُكتشف – ووضع أسس قانونية وإدارية قوية لتشغيل القطاع. يوجد أربعة قوانين مهمة حاليًا في المراحل الأولية من العملية البرلمانية: وتشمل إنشاء قسم لإدارة أصول البترول، وصندوق ثروة سيادية (والذي ساهم الكاتب في صياغته)، وشركة نفط وطنية، فضلاً عن آفاق الاستكشاف البري. لا يتم استعجال التشريعات المقترحة عبر البرلمان، بل يتم مناقشتها بتعمق في اللجان الفرعية. حقيقة أن لبنان يمتلك حاليًا الظروف المناسبة لتعويض السنوات التي فقدناها لا ينبغي أن يتم الخلط بينها وبين نظرية المؤامرة بأن القوانين يتم استعجالها.
تم إعداد هذه القوانين بواسطة صناع سياسة ومشرعين لبنانيين ذوي قدرة عالية على مدى أكثر من عامين. من الضروري في أي عملية صنع سياسات إشراك مجموعات المصالح والإعلام والمجتمع المدني والخبراء المستقلين. كما من الضروري أن لا يقع لبنان في فخ لعنة الموارد، وهي الحالة حيث تميل الدول الغنية بالموارد إلى تحقيق نمو اقتصادي أقل، وديمقراطيات فاشلة، وتطور أقل من تلك التي بدون. تكون مجموعات المصالح والخبراء محقين بأن يبرزوا المخاطر، لكنهم يجب أن يعلموا أن هذه القوانين تم اقتراحها لحمايتنا من لعنة الموارد، وبالتالي يجب أن يكونوا حذرين بشأن نوع الرسائل التي يحاولون توصيلها للجمهور. إيقاف القوانين ليس الحل، بل التوجه إلى المشرعين خلفهم وتقديم تعليقات بناءة أكثر فائدة بكثير. المساهمة في الجهود لتحقيق الإطار التشريعي المثالي أكثر إنتاجية من الحملة ضد الحاجة إلى قوانين جديدة.
بالإضافة إلى ذلك، سوف تسهم العام الماضي قانون حق الوصول إلى المعلومات، وقانون الشفافية البترولية – الذي يقترب من مراحله النهائية في لجان البرلمان – والخطة للانضمام إلى مبادرة الشفافية في الصناعات الاستخراجية، في تعزيز شفافية القطاع.
عانى الاقتصاد اللبناني لعقود عديدة للتغلب على مختلف التحديات الداخلية والخارجية في طريقه نحو النمو السليم، وهو حاليًا في ربع قدرته الحقيقية. إن القوانين المقترحة المتعلقة بالبترول هي أحجار بناء مهمة نحو هذا النهج الشمولي، ولا يوجد نقص في المواهب في لبنان لتحقيق الرؤية التي نشاركها جميعe.
هنا ملخص للقوانين الأربعة التي أُشير إليها مؤخرًا إلى لجان البرلمان مع شرح موجز لأسباب أهميتها:
1. قانون إدارة أصول البترول (PAD): سيؤسس هذا القانون قسمًا جديدًاتحت وزارة المالية بواجبين رئيسين. الأول هو مساعدة وزير المالية في وضع تفويض للاستثمار لصندوق الثروة السيادي (SWF)، والذي يحتاج بعد ذلك إلى موافقة مجلس الوزراء والبرلمان. وفقًا لأفضل الممارسات العالمية، سيكون التفويض الاستثماري وثيقة فنية يعدها خبراء في وزارة المالية وتوافق عليها الحكومة، تتضمن خطوطًا توجيهية عامة لصندوق الثروة السيادي في سياق السياسة الاقتصادية الكلية للبنان، بما في ذلك تحمل المخاطر لخيارات الاستثمار. دور صندوق الثروة السيادي هو إدارة الأموال وليس تصميم السياسات المالية أو الاستثمارية؛ يتم إعداد التفويض الاستثماري على مستوى العالم بواسطة صناع السياسات في وزارة المالية، ويقدمه الوزير، وتوافق عليه الحكومة، لضمان توافق صندوق الثروة السيادي مع رؤية الحكومة المركزية للاقتصاد. الدور الثاني للقسم هو تدقيق الشركات العاملة في صناعة البترول لضمان جمع ضريبة الدخل بنسبة 20 بالمئة بشكل صحيح. تدقيق الأنشطة البترولية هو مسؤولية جديدة للبنان، ويجب توظيف الخبراء المناسبين لدعم وزارة المالية في دورها في جمع الإيرادات.
2. قانون صندوق الثروة السيادية: لقد أصبحت تكلفة الديون في لبنان عالية جداً، وتشير الأسس الاقتصادية إلى وجوب تسديد الديون بأي تدفق للأموال الحكومية الإضافية قبل محاولة تحقيق عائدات أعلى في الأسواق المالية. لكن هذه المنطقية تكون معيبة وخطيرة في سياق لبنان. مشاكل الديون المزمنة، وغياب الاستثمار في البنية التحتية، والخدمات العامة الفاشلة، والعجز السنوي العالي لا تنتج عن نقص في الأموال، لذا استخدام الدخل من الأنشطة البترولية لسداد الديون ليس الحل.
يمكن للشراكات بين القطاع العام والخاص حل مشكلة البنية التحتية والخدمات العامة، بينما يمكن أن تحل خفض الإعانات غير المنتجة وتحسين نظام جمع الضرائب مشكلة العجز والديون المزمنة. يجب تحويل الدخل من الموارد غير المتجددة إلى موارد مالية متجددة خارج الميزانية للأجيال القادمة، وأن تستخدم فقط في شروط صارمة وفي القطاعات الصحيحة للاقتصاد.
المسودة الحالية لقانون الصندوق السيادي تحتوي على قواعد مالية صارمة جدًا للإنفاق، ولا تسمح إلا بتخفيف بسيط لعبء الديون في الحالة المحددة حيث تقوم الحكومة بتحويل مشكلة العجز المزمنة إلى فائض أولي يُستدام بالدين – إنجاز كبير، إذا تحقق. والأهم من ذلك، يضمن القانون التوازن والضوابط بناءً على أفضل ممارسات حوكمة الشركات، مما يساعد مجلس إدارة الصندوق ووزير المالية ومجلس الوزراء والبرلمان والمدققين الداخليين واثنين من المدققين الخارجيين وقسم إدارة الأصول البترولية وإدارة الصندوق السيادي على التفاعل دون تجاوز مسؤولياتهم. بالإضافة إلى ذلك، يضمن الشفافية الكاملة للعمليات من خلال نشر جميع التقارير عبر الإنترنت.
سيستغرق الأمر عدة سنوات لتشكيل فريق مدرب محليًا لإدارة مثل هذا الصندوق، لذا فإن أي تأخير الآن سيتضخم لاحقًا. الملايين العشرة من الدولارات التي تم تحقيقها بالفعل من بيع البيانات الجيوفيزيائية للشركات يمكن أن تكون الأموال الأولية للصندوق. لطالما كانت لبنان دولة تستدين، لذا يعتبر إطلاق ثقافة الادخار أمرًا مهمًا. الخوف من بناء مؤسسات جديدة وتوظيفها بشكل زائد والتسبب في إنفاق ضائع مبرر، نظرًا لممارسات حوكمة الشركات الضعيفة في لبنان، ولكنه لا ينبغي أن يكون سببًا لاختيار نهج عدم القيام بأي شيء. بالأحرى، يجب أن يشجع على القيام بالأمور بالشكل الصحيح.
3. قانون الشركة الوطنية للنفط (NOC): هذا القانون لا يؤسس الشركة الوطنية للنفط، بل ينظم حكومتها بالشتركة ويحدد منهجية مشاركة الحكومة ويبدأ بدمج أصول النفط والغاز الحكومية تحت كيان قانوني واحد. ينص القانون بوضوح على أنه سيتم إنشاء الشركة الوطنية للنفط وفقًا لقانون موارد البترول البحري لعام 2010 (OPRL)، والذي ينص على أنه يجب أن يتم إنشاؤها بمرسوم من مجلس الوزراء وبعد إثبات الجوانب التجارية، وليس على الفور كما اقترح بعض الخبراء غير المطلعين. وبالتالي، سيرسل هذا القانون الإشارة الصحيحة إلى شركات النفط الدولية حول منهجية مشاركة الحكومة. الغرض هو تقديم الشفافية حول حوافز الحكومة في جولات الترخيص المستقبلية حيث أن طريقة مشاركة الدولة ستؤثر على الاقتصاديات لاتفاقات الاستكشاف والإنتاج المستقبلية.
4. قانون الاستكشاف البري: حيث أن قانون OPRL يغطي فقط الأنشطة البحرية الاستكشافية، والإنتاجية، وأنشطة التركيب، فمن الواضح أن هناك نقصًا في الإطار التشريعي لأي أنشطة برية، التي عادةً ما تكون مختلفة تمامًا في طبيعتها، ولكنها مهمة أيضًا لتنظيم أنشطة القطاع ككل. سيحدد هذا القانون نطاق الأنشطة البرية بما في ذلك التطوير والإنتاج وتفكيك المنشآت وملكية الموارد، ومنهجية نزع الملكية للأراضي ومشاركة الدولة، ودور الكيانات الحكومية المختلفة، والحفاظ على أي تراث ثقافي أو تاريخي، من بين مكونات أخرى مهمة يغطيها القانون OPRL بشكل مشابه.
