زيادة سرعات الإنترنت في لبنان – وكذلك الناتج المحلي الإجمالي – سيكون من الأمور البسيطة بشكل مدهش. لدى البلاد شبكة جديدة من الألياف البصرية بتكلفة تصل إلى ملايين الدولارات تشكل عمود فقري لحركة مرور البيانات. توجد حاليًا بدون استخدام، لأن بعض المفاتيح المطلوبة لنقل المعلومات لم يتم تفعيلها.
أي أن كابلات الألياف البصرية قد تم تركيبها، مما يربط المكاتب المركزية (COs) معًا ومع المستخدمين الكبار. تعمل المكاتب المركزية مثل لوحات المفاتيح الهاتفية التقليدية وتوجه المحتوى للمستخدمين النهائيين والمكاتب المركزية الأخرى. تنتظر أجهزة تكثيف الطول الموجي الكثيف (DWDM) – وهي تقنية تجمع بين عدة قنوات بيانات في نبضة ضوئية واحدة – في المكاتب المركزية لاستخدامها. ولكن الشبكة غير نشطة. لا توجد بيانات تمر عبر الكابلات.
تؤكد مارغوت موسي، مستشارة وزير الاتصالات بطرس حرب، “إن الشبكة التي تم تنفيذها العام الماضي لا تُستخدم على الإطلاق. لم يتم قبولها من قبل خدماتنا”.
[pullquote]As soon as the new minister came in, El-Horr claims that payments to the company stopped and CET was denied access to the COs to test the equipment[/pullquote]
يربط العمود الفقري غير المستخدم للألياف البصرية تقريبًا جميع المكاتب المركزية لبيروت البالغ عددها حوالي 350 مكتبًا، ويربط أيضًا المستخدمين الكبار في جميع أنحاء البلاد، مثل المستشفيات والجامعات والوزارات والشركات، وفقًا لداني الهور، نائب رئيس شركة الأعمال المدنية Consolidated Engineering and Trading (CET). تم تكليف الشركة بمد العمود الفقري للألياف البصرية في عام 2011 من قبل وزير الاتصالات حينذاك نيكولاس صحناوي، مع شركة ألكاتيل–لوسنت كمقاولين فرعيين قاموا بتركيب كابلات الألياف البصرية. كانت الميزانية المخصصة للمشروع 55 مليون دولار. ومع ذلك، بمجرد أن تولى الوزير الجديد المنصب، يزعم الهور أن المدفوعات للشركة توقفت وأن CET مُنعت من الوصول إلى المكاتب المركزية لاختبار المعدات.
يدعي وليد كرم، مستشار الوزير الحالي، أن المشاريع توقفت لأنه في بعض الأماكن “لم تجتز المعدات الاختبار” أو لم تلب المعايير التي حددتها الوزارة. لم يتمكن أي منه ولا موسي من تحديد النسبة المئوية للمشروع التي كانت بالفعل مشكلة فنية، ولم يعرفوا متى سيتم تفعيل الشبكة، رغم أنهم أضافوا أن بعض الأعمال تُعاد بهدف تفعيل الشبكة في النهاية.
عندما تحدثت إكزكيوتف مع CET، ادعى الهور أن “كل ما طُلب منا أن نقوم به، قد فعلناه،” مضيفًا أن “بالطبع هو مشروع ضخم، لا يمكن لشخص واحد أن يرى كل المشروع.”
معتمد على النحاس
ولكن أينما تكمن المشكلة، فإن البلاد لا تزال تعتمد على البنية التحتية القديمة والأكثر تدهورًا. يبلغ متوسط سرعات الإنترنت اللبنانية حوالي 3.4 ميغابت في الثانية (Mb/s) وفقًا لمؤشر نت Ookla لتنزيلات الأسر، المحسوب بناءً على أولئك الذين أجروا اختبار سرعة خلال فترة 30 يومًا حتى 19 فبراير 2015. ومع ذلك، فإن هذه الطريقة البحثية قد تكون متحيزة نحو اتصالات أولئك المستخدمين ذوي الدراية التقنية الذين يبحثون فعليًا عن سرعة اتصالهم. حاولت إكزكيوتف تنزيل بيانات المصدر الكاملة من Ookla التي تعود إلى يناير 2008، لكن الملف البالغ حجمه 1.6 غيغابايت كان سيستغرق 13 ساعة.
[pullquote]“There is a direct correlation between internet speed, growth, productivity, prosperity and competitiveness. Lebanon suffers on all those because of our slow internet” [/pullquote]
لم يكن أي من الأعمال التجارية التي سألتها إكزكيوتف عن اتصالات بسرعات تتجاوز 22 ميغابت في الثانية، وهو ما يكفي لسرعة الشبكة المشتركة، وفقًا لريتشارد أزوري، رئيس تطوير الأعمال في شركة سوليدير، التي تستفيد من شبكة الألياف البصرية القديمة الممتدة من منطقة بيروت المركزية (BCD) والتي تربط عددًا محدودًا من المكاتب المركزية. بعض الأعمال التجارية الدولية في BCD قادرة على الحصول على سرعات أعلى عبر اتصال مخصص، رغم أن أزوري يقول “إنك تحصل على ما تدفعه مقابل”.
يقول “هناك علاقة مباشرة بين سرعة الإنترنت والنمو والإنتاجية والازدهار والتنافسية. لبنان يعاني من جميع تلك الأمور بسبب الإنترنت البطيء لدينا.”
البنية التحتية الحالية التي لدينا تتكون في الأغلب من النحاس، والتي تم تركيبها في بداية التسعينيات. شبكة الألياف البصرية القديمة التي تشكل حلقة مركزية قصيرة تربط خمس مكاتب مركزية – بما في ذلك العدليه، الجديدة وطرابلس – تحمل حالياً بيانات الإنترنت، رغم أنه كان من المفترض استخدامها في فواتير أوجيرو وحركة المكاتب الخلفية، بحسب مارون شمعا، الرئيس التنفيذي لمزود خدمة الإنترنت IDM. يقول: “إنها تفعل الإنترنت، لكنها تعاني من الكثير من القيود. لأنها لم تكن مقصودة لنقل حركة الإنترنت”، مضيفاً “إنها مثل شبكة المنطقة المحلية. لم تكن شبكة منطقة واسعة. كانت لشبكتهم الداخلية.”
بالإضافة إلى السعة المحدودة لكابلات الألياف البصرية التي تربط بعض المكاتب المركزية، فإن بقية الشبكة قديمة وهي من النحاس. وكابلات النحاس “ليست في أفضل حالاتها”، وفقاً لمستشار وزارة كرم.
ولكن حتى في أفضل حالاتها، لا يمكن للإنترنت السريع أن يسافر بعيدًا على النحاس. يشرح غسان حزباني، الرئيس التنفيذي لشركة Graycoats لإدارة واستشارات التكنولوجيا والاتصالات والعضو السابق في شركة بوز وشركائه، أن القيود تبدأ على بعد حوالي 200 متر من المكتب المركزي. وكلما ابتعدت عن المكتب المركزي، كلما أصبحت الاتصال أبطأ.
ومع ذلك، فإن تشغيل الألياف الجديدة سيسمح بسرعات تصل إلى 100 ميغابت في الثانية وفقًا لحزباني. وبينما لم تصل خطوط الألياف بعد إلى “آخر ميل” من المكاتب المركزية للمستخدم النهائي – مما يعني أن كثيرين في المنازل قد لا يرون نتائج مذهلة – فإن تشغيل الشبكة سيسمح بسعة أعلى بكثير للمستخدمين الكبار.
تشغيل البنية التحتية للألياف البصرية لن يحل جميع مشاكل الإنترنت في البلاد. لا يزال الإنترنت السريع مكلفًا، حيث تحدد الأسعار لكل ميغابت بقرارات حكومية، والتي في الممارسة تأخذ الوقت لإصدارها. وبينما تعد الأرقام المتداولة حول سرعات الإنترنت متناقضة، تشير شركة خدمات السحابة ومقرها ماساتشوستس Akamai إلى أن متوسط سرعة الاتصال العالمية في تقرير حالة الإنترنت لعام 2014 للربع الثالث بلغ 4.5 ميغابت في الثانية. وأشار التقرير إلى أن سرعة الإنترنت في الإمارات العربية المتحدة بلغت 4.7، مع 3.5 في المائة من السكان بسرعات فوق 10 ميغابت في الثانية، ولكن 51 في المائة من اتصالاتها فوق 4 ميغابت في الثانية.
في لبنان، كانت هذه قطعة من البنية التحتية استثمرت فيها الحكومة بشكل كبير، لكنها حتى الآن لم تسفر عن أي مكاسب. خصوصًا عند اعتبار القدرة الدولية للبنان التي، حسب من تسأل، تقع بين 400 و600 جيجابت في الثانية. حتى إذا كانت هذه الأرقام مضخمة، فإن قدرة لبنان الدولية غير مستغلة بشكل كبير. زيادة وصول المواطنين للباندبرود قد تم الإشارة إليه على أنه له تأثير مباشر على الأداء الاقتصادي للبلاد. في الدول ذات الدخل المتوسط والمنخفض، زيادة بنسبة 10 في المائة في اختراق الباندبرود قد ارتبطت بزيادة 1.38 في المائة في نمو الناتج المحلي الإجمالي، وفقًا لبحث الاتحاد الدولي للاتصالات المقدم في تقرير تأثير الباندبرود على الاقتصاد لعام 2012.
في معظم الاقتصاديات، تقترن استثمارات الحكومة في البنية التحتية العامة باستعداد قوي من المحركين للمشروع لوضع البنية التحتية حيز الاستخدام بمجرد جاهزيتها حتى يتمكن المستثمرون والمواطنون والاقتصاد كاملًا من جني الفوائد. خصوصًا عندما تكون هذه الاستثمارات في البنية التحتية التكنولوجية، الممارسة القياسية هي تطبيقها قبل أن تصير قديمة. وعلى الرغم من أن كابلات الألياف البصرية المصنوعة من الزجاج جيدة لمدى الحياة شريطة أن تظل الطلاءات بحالة جيدة، وفقًا لجمعية الألياف البصرية، فإن الزيادات في السرعة العالمية للاتصالات والمنتجات والخدمات التي تناسب سرعات الإنترنت الجديدة ستجعل في النهاية الكابل المقاوم للألياف البصرية بالية. تماماً كما كان الحال قبل 20 عامًا عندما كان الوصول للإنترنت عبر الاتصال الهاتفي بسرعة 56 كيلوبت في الثانية فاخراً، قد يستولي فايبر جوجل على العالم، مع الادعاءات بأن سرعاته “أسرع 100 مرة من الباندبريد الأساسي اليوم.”
لكن لبنان ليس كالأغلب في الاقتصاديات. إذا تم تفعيل الألياف، فسوف يوفر الإنترنت للعديد من الأماكن حيث تتم الأنشطة التعليمية والتجارية، مما يزيد من الإنتاجية الوطنية. يقول شمعاس: “اليوم هناك [عمود فقري] للألياف، لنتحول إليه ونتعامل مع المستخدم النهائي، آخر ميل عندما نصله.”
