في الحياة والترف، كل شيء هو مسألة تعريف. خذ سوق الترف في الصين. في حين كانت الأسواق الرئيسية للرأسمالية في أمريكا الشمالية وأوروبا مراكز لاستهلاك البضائع ببذخ في السنوات القليلة الماضية، يشكل المستهلكون الصينيون في البر الرئيسي، هونغ كونغ، ماكاو وتايوان المحرك الرئيسي الجديد للطلب على الرفاهية. إنه من المفارقة الثمينة في عصرنا أن الصينيين، الذين يُعَرَّف بلدهم دستوريًا على أنه “دولة اشتراكية تحت ديكتاتورية ديمقراطية شعبية بقيادة الطبقة العاملة”، قد أنفقوا في عام 2012 مبلغ 35.9 مليار دولار على السلع الفاخرة ذات العلامات التجارية الأوروبية إلى حد كبير.
الرفاهية موجودة منذ أيام البشر الأولى. من كل حقبة نجد تراثاً من العناصر المصنوعة من أثمن المواد المتاحة في ذلك الوقت، بأفضل جودة وصنعة ممكنة. وغالبًا ما كانت هذه العناصر خالية من الاستخدام العملي أو مصنوعة ببذخ لأغراض التمثيل أو الطقوس.
بالطبع، ما يمثل الحصرية في حقبة يمكن أن يصبح في النهاية عنصرًا يوميًا. فقد تحولت السيارة، جهاز التلفاز، والهاتف المحمول بسرعة من عناصر فاخرة إلى أساسيات للاستخدام اليومي الشامل. ولكن حتى حينها هناك دائمًا سيارات فاخرة، أجهزة تلفاز وأجهزة استهلاكية تجد لنفسها مجالات مربحة بأسعار وميزات تتجاوز ما هو تقنيًا ضروري.
نظرًا لانتشارها، يمكن للمرء تعريف الرفاهية بأنها احتياج إنساني عالمي، وخصوصًا احتياج غير ملموس ولكنه حقيقي تمامًا رغم أنها ليست ضرورة للبقاء الجسدي. علاوة على ذلك، حيث يجد الرغبة في الرفاهية تعبيرين رئيسيين: عناصر البذخ وتجارب البذخ، يبدو أن هذا الاحتياج العميق متوائم حتى مع أساليب وجود “الامتلاك” و”الكيان”.
بينما يمر أي سوق للترف دوريًا بمراحل ارتفاع وانخفاض، يُظهر متانة الاقتصاد الفاخر بشكل واضح عندما يمر الاقتصاد الأوسع بأوقات ضائقة. زار تقرير إكزكيوتيف سوق لبنان للملكية الفاخرة مثل البدلة بقيمة 10,000 دولار، جهاز التلفاز بقيمة 45,000 دولار أو السرير بقيمة 192,000 دولار، وسمع مراراً وتكراراً أن بائعي هذه السلع الفاخرة لا يشعرون بالذعر بشأن مبيعاتهم الحالية أو المستقبلية.
في السوق اللبناني للسيارات الفاخرة جدًا وقوارب الترفيه، شهد تقرير إكزكيوتيف انخفاضا في الطلب يبدو أنه يشير إلى تأثير الضغط الاقتصادي القاسي والإنفاق المنخفض على المستهلكين الأكثر طموحًا وثراءً. ومع ذلك، فإن امتلاك رموز المكانة النهائية مثل السيارات الرياضية واليخوت هو عنصر مستمر في وضع “الامتلاك” بحيث أن تجار هذه الرفاهيات يقولون إنهم أيضًا مرتاحون.
بينما يدق كل اقتصادي محلي ناقوس الخطر بسبب تراجع السياحة العربية، من المشجع أن نجد أن السياحة الفاخرة الصادرة هي قصة طلب جيد. في سياق بيروت الحضري المعقد والتصورات المحبطة لاقتصادنا الحالي، يجب أن يكون الهروب إلى الرفاهية وسيلة مغرية بشكل خاص للحفاظ على الفهم الشخصي السليم كمستهلك عالي المستوى.
الرفاهية الشخصية هي وسيلة لتمييز النفس عن الآخرين ولكن أيضًا عن ماضي المرء. تمثل السلعة الفاخرة أو التجربة وصول الشخص الطامح إلى حالة أعلى من الثروة. وبينما يتحرك الملايين من الناس اجتماعيًا واقتصاديًا في الدول الناشئة، تنمو الأسواق لمثل هذه التأكيدات الذاتية من فئة “الرفاهية التي يمكن تحمل تكلفتها” إلى أسواق صغيرة جدًا للاستثمارات الذكية والشغوفة.
في فسيفساء الاقتصاد الأوسع، يعتبر قطاع الرفاهية معززًا اقتصاديًا يوفر للأشخاص العاديين فرص عمل جذابة. كما تفتح أسواق الرفاهية الأبواب للمواهب الإبداعية من المصممين إلى الفنانين الاستثنائيين.
للترف مساوئه في تعرضه الشديد للطمع. فهو غالبا ما يرتبط بإدمان المال والسلطة، وبالتالي يبقى تحديًا معقدًا لدمج الثروة والرفاهية في حلقة فضيلة من السعادة. بحسب الدراسات الحديثة، تشير زيادة الثروة ومكاسبها إلى كميات أكبر من السعادة المؤقتة، وهذا ليس مفاجئًا تمامًا. لكن الدراسات أظهرت أيضًا أن الأشخاص الأكثر سعادة يقدمون أكثر، وأن الأشخاص الذين ينفقون أكثر على الآخرين من أنفسهم يميلون إلى أن يصبحوا أكثر إنتاجية وسعادة.
وهذا يتماشى مع الحقيقة الخالدة: هو أكثر بركة أن تعطي من أن تأخذ.
