الكثير من الشباب، والكثير من العاطلين عن العمل، تعليم فقير، نمو اقتصادي بدون وظائف: كل هذه فرضيات متكررة تُطرح لتفسير الانتفاضات التي بدأت في تونس في ديسمبر 2010 ثم انتشرت عبر العالم العربي.
بالطبع، كان الشباب هم الجزء الأكثر ظهوراً في الانتفاضات. وهذا متوقع: كبار السن وأولئك الذين يعملون، معظمهم يعملون لحسابهم الخاص أو أصحاب المتاجر الصغيرة (يُقال إن حوالي 85 في المئة من الموظفين في المنطقة العربية يعملون في الأعمال العائلية) لا يأخذون للشوارع أو لا يستطيعون ذلك.
لكن ما هو مؤكد هو أن هناك عدد أقل من الشباب في المنطقة مقارنة بما كان عليه الحال قبل عقدين أو ثلاثة عقود. بلغت نسبة الشباب إلى البالغين في شمال أفريقيا في أواخر السبعينيات وفي الشرق الأوسط في أوائل التسعينيات. فلماذا لم يثور الشباب في تلك الفترات بالنظر إلى أعدادهم وحقيقة أن بطالة الشباب كانت أيضاً أعلى؟
في الواقع، منذ التسعينيات كان خلق فرص العمل في المنطقة العربية الأسرع في العالم. ارتفعت العمالة إلى 81 مليون في عام 2010 من 45 مليون في عام 1991، بزيادة بنسبة 80 في المئة مقارنة بنمو سكاني بنسبة 50 في المئة فقط. ذهبت معظم الوظائف الجديدة إلى الباحثين عن عمل من الشباب والمتعلمين الذين هم على استعداد للعمل بأقل من الكبار: في عام 1990 كان عدد الشباب العاطلين عن العمل أكبر بنسبة 34 في المئة من عدد الكبار. في عام 2010 كان هناك 5 في المئة أكثر من الكبار العاطلين عن العمل أكثر من الشباب العاطلين عن العمل — انقلاب كبير. باختصار، لم يكن معدل النمو الاقتصادي مجرد عامل ضروري حيث تم بدء الإصلاحات الاقتصادية في التسعينيات — بشكل مفارقة كانت تونس الرائدة في هذا الصدد في المنطقة. كان الأمر يتعلق بنوعية الوظائف التي لم تلبِّ توقعات الأعداد المتزايدة من الكبار والطبقات الوسطى المتصاعدة والشباب الأكثر تعليماً.
نتائج التعلم لدى الطلاب العرب تقل عن المتوسط العالمي، ومن المفارقات أنها الأقل في دول مجلس التعاون الخليجي حيث لا تدخر أي تكلفة عامة ولا يواجه المواطنون أي ضغوط في الدخل أو الحاجة لعمل الأطفال. ولكن في الظروف الاقتصادية الحالية، الباحثون عن العمل العرب لا يعانون من عدم القدرة على العمل.
عقد ذو وجهين
هناك العديد من الأسباب للاعتقاد بأن متطلبات الإنتاج في العالم العربي “بدائية”، تتسم بالإنتاجية المنخفضة، والمهارات المنخفضة والأجور المنخفضة. كيف يمكن تفسير حقيقة أن المنطقة لديها أعلى معدل هجرة للمهارات في العالم؟ إذا كان العرب يعملون في الخارج في دول ذات دخل مرتفع بتقنيات متقدمة (مثل الاتحاد الأوروبي أو الولايات المتحدة) فهذا يعني أنهم يمتلكون مهارات أكثر مما يتطلبه السوق المحلي والتي يكون أصحاب العمل المحليون على استعداد لدفعها. إذا كانت هناك نقص في المهارات، فسيقوم أصحاب العمل إما بتدريب العمال أو دفع أجور أعلى للعمال المهرة. في الواقع، معدلات التدريب بين أرباب العمل العرب هي الأدنى في العالم، والعائد من الأجور للعمال المتعلمين هو الأدنى.
ما الذي حدث قبل الربيع العربي؟ أحد التفسيرات قد يكون أن العقد الاجتماعي التقليدي الذي يبادل فيه السكان الحرية السياسية بوظائف في القطاع العام، وخدمات عامة مجانية، وضرائب منخفضة، وغيرها من العطاءات من الدولة يضغط أكثر على المالية الحكومية ويزيد الفجوات في إنتاجية وتنافسية القطاع الخاص. من الثمانينيات، أصبحت القدرة على إدماج المتعلمين في الخدمة المدنية التي تدفع بشكل جيد نسبياً — كآلية للتحرك الاجتماعي الأعلى — أو لتوسيع الحماية الاجتماعية للجماهير محدودة. تم تقديم إصلاحات اقتصادية في التسعينيات التي قللت من قدرة الدولة على العمل كملجأ أخير كصاحب عمل، وقلصت النفقات العامة ومعها الخدمات الاجتماعية التي تم خصخصة الكثير منها.
خلقت الإصلاحات وظائف ولكن بأجور منخفضة، بينما تراجعت الحماية الاجتماعية وزادت الهشاشة، وكذلك شعور بالظلم. بالنظر إلى غياب التغييرات السياسية، وصوت المواطن المنخفض ومحاسبة الحكومة منذ التسعينيات، فإن الخصخصة كانت بمثابة “تخصيص” حيث تم الاستيلاء على الأصول والأرباح من قبل نخب المؤسسة، بما في ذلك القادة السياسيين، الجيش، وكبار الموظفين المدنيين بالإضافة إلى زوجاتهم، وأبنائهم، وإخوتهم وأصهارهم.
النظر إلى ما وراء الشباب
عقب الإصلاحات، شهدت المنطقة نمواً اقتصادياً سريعاً من أوائل التسعينيات حتى عام 2010. ومع ذلك، تراجع نصيب العاملين من الدخل الوطني بنسبة 30 في المئة، وهو الأسرع في العالم، مع تقليص مماثل في الاستهلاك الخاص. ارتفعت اللامساواة حيث لم يكن النمو شاملاً. أثر ذلك على غالبية السكان، وهم البالغون، الذين هم أيضاً أكثر تمكيناً من الشباب بفضل دخولهم ومراكزهم. الشباب هم مجرد ضوضاء، ليس المحرك.
يمكن الطعن في هذا التفسير وربما يكون غير عادل بالنسبة لبعض الدول العربية. في الواقع، هذه قصة غير مكتملة. من الملاحظات الأخرى التي يمكن إضافتها هي أن الشرق الأوسط يمتلك أعلى معدلات بطالة للشباب والكبار في العالم وهذا يرجع بشكل كبير إلى معدلات البطالة بين النساء. فمثلاً معدل البطالة بين الرجال العرب يعتبر في النطاق الطبيعي (8 في المئة) وهو في الواقع أقل منه في أفريقيا، وشرق أوروبا والاقتصادات ذات الدخل المرتفع. بينما معدل البطالة للنساء يصل إلى 17 في المئة، في حين أنه في جميع المناطق الأخرى يكون النصف ولا توجد فروق جوهرية بين النساء والرجال.
هذا هو التاريخ وما يهم الآن هو “ماذا بعد”؟ من ناحية، التغييرات في المنطقة العربية سريعة نسبياً. استغرق الأمر من الولايات المتحدة 40 عاماً لزيادة نسبة التسجيل بين الفتيات اللواتي تتراوح أعمارهن بين 6 إلى 12 سنة من 57 في المئة إلى 88 في المئة؛ في المغرب تحققت زيادة مماثلة لهذه الفئة العمرية في ما يزيد قليلاً عن عقد (من 58 في المئة في 1997 إلى 88 في المئة في 2008). انخفض متوسط حجم الأسرة من 7 إلى 3 أطفال في جيل واحد فقط مقارنةً بأكثر من قرن بين الدول ذات الدخل العالي. كما يتم إصلاح قوانين الأسرة، حتى أن الإشارات للزوج كرب الأسرة قد أُزيلت.
من ناحية أخرى، ما يهم في عالم يزداد عولمةً ليس مدى السرعة التي تتحرك بها، بل مدى السرعة مقارنةً بالآخرين. لا تزال المنطقة العربية بحاجة إلى الاندماج في الاقتصاد العالمي. التجربة الدولية تشير إلى أنه يستغرق في المتوسط أكثر من 20 عامًا قبل أن تعود بطالة الشباب إلى مستويات ما قبل الأزمة. يمكن للصراعات المحلية وعدم الاستقرار الجيوسياسي أن يضيفا المزيد إلى هذا. هذا سيناريو كئيب. ما هو مطلوب إذن هو أن تقوم الحكومات بخلق ميدان اقتصادي متساوي عن طريق تقليل المحسوبية والفساد، وتطوير خطط حماية اجتماعية مستدامة وكافية للجميع: الشباب والكبار، النساء والرجال. وقيام بذلك بسرعة.
ما إذا كان يمكن القيام بذلك دون السماح بسماع أصوات المواطنين وزيادة محاسبة الحكومات أمر قابل للنقاش. ما يمكن على الأقل تشخيصه بشكل صحيح هو أن المشكلة ليست الشباب العربي ولا دافعهم للتعليم. إن الشباب هم الحل، إذا أُعطوا فرصة.
زافيريس تزانناتوس هو اقتصادي مقيم في بيروت ومستشار سابق لمنظمة العمل الدولية
