خلال خمسة أيام في أبريل، حصل مستخدمو الإنترنت في لبنان على دليل على أن اتصالاتهم المعروف عنها كونها سيئة للغاية قد أبقيت هكذا عن قصد. أصبح لبنان موضع سخرية. عندما كانت Ookla – المشغل الأمريكي لموقع speedtest.net المعروف – تقدم تصنيفات عامة لمتوسط سرعات تحميل الإنترنت حسب الدولة، كان لبنان دائمًا قريبًا من قاع القائمة. ومع توقف التصنيفات عن أن تكون عامة، أصبح من الصعب تحديد موقعنا بدقة اليوم، لكننا لا نحتاج حقًا إلى تصنيف رسمي لمعرفة أن السرعات النموذجية للتحميل في لبنان، والتي تتراوح بين 1 و 2 ميجابت في الثانية (ميجابت في الثانية) هي كارثية.c.
الشهر الماضي، قامت Ogero، الحارس العام لبوابة الإنترنت اللبنانية والمملوكة للدولة، بإجراء اختبارات سرعة لمدة خمسة أيام في مختلف أنحاء البلاد. وكانت النتائج مذهلة. ادعى المدير العام الجديد للشركة (المعين من قبل مجلس الوزراء في يناير) على تويتر أن بعض المستخدمين وصلوا إلى سرعات تحميل تبلغ 27 ميجابت في الثانية، وهو زيادة بنسبة 1250 بالمئة عن المعيار السابق وهو 2 ميجابت في الثانية على مدى السنوات القليلة الماضية. وكانت معظم نتائج speedtest.net التي أُرسلت إلى Ogero تُظهر سرعات تقارب 16 ميجابت في الثانية. وكل هذا دون أي مشاريع بنية تحتية مكثفة. تم برمجة ذلك.
يشرح مارون شماس، الرئيس التنفيذي للإلكترونيات الدولية IDM، وهو مزود خدمات الإنترنت (ISP) محلي، قائلاً: “كنا نقول منذ سنوات إن قرارًا إداريًا بسيطًا سوف يحسّن الإنترنت بنسبة لا تقل عن 30% من حيث النطاق الترددي ومن حيث السرعة”.
الأيام السيئة القديمة
وزارة الاتصالات هي المشرفة على القطاع. بالإضافة إلى وضع وتنفيذ السياسات، تمتلك كل البنية التحتية تقريبًا (الألياف، الكابلات النحاسية ومحطات الهاتف المحمول الأساسية). وبناءً على توصية الوزارة، تقدّر الحكومة سعر كل مكالمة هاتفية (حسب الخطوط الثابتة والهواتف المحمولة)، وتفرض الوزارة رقابتها الثقيلة على الإنترنت. يُسمح بالتنافس في هذا الجزء، إلا أنه في السنوات الأخيرة لم يتم تشجيعه كما ينبغي. في 2007، أشرفت الوزارة على تحول في السوق. وأخيرًا، تم استبدال الاتصال الهاتفي (الذي كان يتضمن صوت المودم المزعج) بخدمة الخط المشترك الرقمي (DSL). كان المستقبل، وقد كان لبنان آخر من اعتمد هذه التقنية. كانت عمليات الطرح المحلية بطيئة، وسرعات التحميل، بعد عقد من الزمن، لا تزال سيئة للغاية.
لتبسيط قصة طويلة وتقنية، تتمتع وزارة الاتصالات وOgero، وهي مؤسسة مملوكة للدولة تعمل كمقاول للوزارة، بسلطة كبيرة على سوق الإنترنت. ومع السيطرة على معظم البنى التحتية التي تسمح لأي شخص في لبنان بالتحقق من بريده الإلكتروني، يمكن بسهولة تثبيط التنافس في السوق. يُسمح للشركات الخاصة باستخدام بعض من معداتها الخاصة لخدمة العملاء، لكن Ogero هي المسؤولة عن الروابط التي تنقل حركة العملاء من جهاز إلى آخر، قبل تحريك تلك الحركة فعليًا على شبكة المعلومات السريعة (عبر كابلات تدير Ogero كافة الوصول إليها). بمعنى آخر، Ogero هي التي تغلق الطرق على مداخل الطرق السريعة وتفتح فقط اثنين من بوابات الرسوم على الطريق السريع خلال ساعات الازدحام. عدا أنه في جميع الساعات. كل يوم. كلما تساءل عميل غير سعيد – أو مراسل فضولي – سبب سوء الإنترنت من مقدم خدمة خاص، كان هناك دائمًا إجابة واحدة، مهما كانت الدبلوماسية: Ogero، خصوصًا في شخص مديرها العام السابق. لقد كان هذا الأمر صحيحًا على مدى عشر سنوات كاملة. كاد يبدو وكأنه عذر ملائم (“عبد المنعم يوسف أكل واجبي”) إلى أن أصبح الإنترنت فجأة أفضل كثيرًا. فجأة.
السوق الرمادية
كان هناك إعلانات غير رسمية في جميع أنحاء بيروت (والتي عندما قررت مجلة Executive تصوير أحدها في أبريل، كان من المدهش أنها كانت صعبة العثور عليها). كانت هناك قطعة من الورق على شكل A4 مزخرفة ببضع كلمات بالحبر الأسود، ملصقة على جدار: “إنترنت لاسلكي مجاني لشهر واحد [رقم هاتف محلي].” بعض هذه الإعلانات تضمن أسعارًا شهرية، بعضها لم يكن كذلك. هذا هو السوق الرمادية. تدفع لرجل. يحضر سلكًا إلى منزلك، يبيعك جهاز توجيه، وتملك الإنترنت أسرع من باقات DSL ذات السعر الأدنى، والتي يختارها 90% من المستخدمين القانونيين، وفقًا لمقابلات مع لاعبين خاصين ومسؤول في Ogero أجراها Executive في عام 2014. حتى وقت قريب، كان هؤلاء المزودون غير القانونيين يحصلون على عرض النطاق الترددي الدولي (الوصول الفعلي إلى الإنترنت) بإحدى طريقتين: 1) عن طريق إعادة توزيع عدة اتصالات قانونية على عدة مستخدمين (جزء صغير، وكما يمكن لـ Executive التأكد، كان الجزء الأصغر من السوق الرمادية) أو 2) بإحضاره من الخارج. كما ذكرنا، تتحكم Ogero في الكابلات التي تربط لبنان بالإنترنت الفعلي، ولكن يمكن تأمين القدرة الدولية (المدعوة بالمواصل السريع الى الطريق السريع) عبر الأقمار الصناعية أو المايكروويف. كان العديد من مقدمي السوق الرمادية يتجنبون Ogero (والتكاليف المرتبطة بها) تمامًا.
[pullquote]
كانت Ogero تنظر إلى القطاع الخاص كعدو
[/pullquote]
في أي مكان في العالم، مزود خدمة الإنترنت هو الرابط للطريق السريع. يشترون الوصول إلى الإنترنت (عرض النطاق) ويبيعونه للمستخدمين بسعر أعلى. لم يتم الكشف عن السعر الذي تشتري به Ogero عرض النطاق الترددي ومن أي مقدم، لكن التقديرات السوقية بحوالي 4 دولارات لكل خط E1 (2 ميجابت في الثانية من النطاق الترددي) تبدو معقولة استنادًا إلى أبحاث الإنترنت حول الموضوع. يدفع مزودو خدمة الإنترنت (ISP) في لبنان حاليًا Ogero 250 دولار لكل خط E1 (تم تخفيضه من أكثر من 1000 دولار في 2014). ودون شك يدفع مقدمو السوق الرمادية الذين يشترون عرض النطاق الترددي من الخارج أكثر من Ogero (لأن لديهم على الأقل علاقة مع مزود أقمار صناعية بين أنفسهم وبائع الإنترنت الفعلي)، لكنهم تقريبًا أقل بكثير مما يدفع مزودو خدمة الإنترنت المحليون لـOgero. وليس الميزة فقط في عرض النطاق الترددي الدولي. يجب على مزودو خدمة الإنترنت تقديم رسالة ضمان بقيمة 1000 دولار عن كل خط E1 يحصلون عليه من Ogero، وفقًا لكلام شماس من IDM ومالك أحد مزودي خدمة الإنترنت الذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته. أيضًا، يمكن لمقدمي خدمة الإنترنت (ISPs) تقديم DSL فقط على كابل Ogero. بينما يضيف مزودو السوق الرمادية فقط سلكًا آخر للتركيب الذي يتم بناؤه ببطء من مبنى إلى آخر في جميع أنحاء لبنان ويقومون بتوصيل المستخدمين في اليوم التالي.
بين 2014 و2015، أصبحت السوق الرمادية أكثر بياضًا بعض الشيء. قال شماس بالإضافة إلى مصدر واحد من القطاع الخاص وآخر من القطاع العام لمجلة Executive، أن حوالي 120 مزود إنترنت في السوق الرمادية تم تقنينهم تقريبًا خلال تلك الفترة. التفاصيل ليست واضحة، لكن ما يمكن أن تؤكده مجلة Executive هو أن الشركات التي كانت تشتري النطاق الترددي الدولي من الخارج تم بيعها عرض النطاق من قبل Ogero في وقت كانت فيه مزودات الإنترنت المرخصة سابقًا تطلب عرض النطاق ولا تحصل عليه – لكنها كانت معفاة من تقديم خطابات الضمان واحترام قواعد التوزيع. بعد وقت قصير من هذا الجهد الظاهر في تنظيم السوق بشكل أفضل – والذي عطل سلسلة تزويد تزيد عن 10 سنوات – بدأت تُثار تهم فساد ضد المدير العام السابق لـOgero، عبد المنعم يوسف.
عصر جديد؟
المدير العام لـOgero هو واحد من ثلاثة مدراء عامين في وزارة الاتصالات. كونه كذلك، فإن رئيس الشركة جزء أساسي من وضع استراتيجية الوزارة لتطوير قطاع الاتصالات في البلاد. تنفذ Ogero أي استراتيجية تساهم في كتابتها. يعطي هيكل السلطة ذو المقاعد الثلاثة لمدير عام الصيانة والتشغيل في الوزارة السلطة للإشراف على عمل Ogero، والعمل كنوع من المراجعة والتوازن، كما يوضح عماد كريديه، رئيس Ogero الجديد. حتى يناير، كان عبد المنعم يوسف مديرًا عامًا لـOgero ومديرًا عامًا للصيانة والتشغيل معاً، “القاضي والجلاد”، كما يقول كريديه. الآن تم حل تلك الوضعية. يوسف يخضع حاليًا للتحقيق القضائي وبعيد عن، حسنًا، وظيفتين. حلت كريديه محله في Ogero، و باسل أيوبي يتولى الآن منصب قيادة يوسف السابق الآخر في وزارة الاتصالات.
كانت ردود الفعل تجاه التغيير – الذي لم يكن إلا حوالي 12 أسبوعًا عندما قامت مجلة Executive بالدوران – متفائلة بحذر. تحسين واضح في الاتصال بين القطاع الخاص وOgero ووزارة الاتصالات، ويتحدث كريديه لمجلة Executive كبائس. يعترف أنه، قبل توليه منصبه في يناير، كانت Ogero ترى القطاع الخاص كعدو. لكنه يؤكد “دوري ليس في ترسيخ وضع احتكاري، ولكن في تقديم البنية التحتية لأي شخص يحمل رخصة، والتكنولوجيا، والمحتوى لتقديمها.
بتوفير البنية التحتية، يحقق ما يقال عنه. في 11، 13، 15، 27 و29 أبريل، أطلقت أوجيرو ببساطة السرعة، باستخدام الوسم الخاص بها. استمرت الاختبارات لبضع ساعات فقط، وتمت في حفنة من المناطق في كل يوم. ومع ذلك، وفقًا لحبيب طربي وباتريك فاراجيان، رؤساء مقدمي خدمات البيانات جلوبالكوم داتا سيرفيس وسوديتل على التوالي، تمكن القطاع الخاص من الحفاظ على السرعة المعلنة في الأماكن التي اختبرتها أوجيرو، حيث لم تعد الخطوط بين المعدات المملوكة للقطاع الخاص مزدحمة.
كريديه قال مرارًا وتكرارًا في العلن (سواء في مارس في عرب نت أو في أبريل على تويتر) أن بيان تسعير إنترنت جديد سيقدمه وزارة الاتصالات إلى مجلس الوزراء قريبًا، بدون التزام بموعد محدد. بينما في قطاع الهواتف المحمولة، تحدد مثل هذه القرارات سعر جميع المكالمات الهاتفية في البلاد (ومن خارجها، ولهذا السبب خدمات الصوت عبر بروتوكول الإنترنت، مثل سكايب، لا تزال ممنوعة تقنيًا). في قطاع الإنترنت، تحدد مثل هذه القرارات أسعار حزم الإنترنت لـأوجيرو فقط. يمكن لمزودي خدمة الإنترنت في القطاع الخاص تحمل رسوم عن أي مبلغ يختارونه (على الرغم من أن أغلبهم يلتزمون بالبيان للبقاء تنافسيين)، ولكن سعر الحصول على خدمة الإنترنت (خط E1) الذي يدفعونه لـأوجيرو يتم تحديده من خلال البيان. في الماضي، كانت أسعار حزم الإنترنت للمستخدمين النهائيين مستندة إلى عاملين: سرعة الاتصال وحد التحميل الشهري. أوضح كريديه أن البيان الجديد سيزيل السرعة كعامل، مما يعني أن المستخدمين سيحصلون على أسرع سرعة تستطيع اتصالاتهم تقديمها. الكلمة في الشارع هي أن أيام اختبار سرعة أوجيرو ستصبح واقعية في السوق بعد البيان. أجرت مجلة Executive مقابلة مع كريديه قبل الاختبارات، ولم يكن متاحًا للتعليق بعد ذلك. القيود المتبقية والطريق إلى الأمام.
هذا لا يعني أنه عيد الميلاد للإنترنت بالنسبة لنا جميعًا. الازدحام هو مجرد جزء واحد من سلسلة من المشاكل. يتصل مستخدمو الإنترنت الفرديون في لبنان بالمكاتب المركزية (COs)، التي تربطهم بدورها بالإنترنت، عبر الكابلات النحاسية. هذه تقنية قديمة، مع حدود سرعة التحويل ومشكلة كبيرة في نقل البيانات بسرعة على مسافة تزيد عن كيلومتر واحد. أصبحت الآن كابلات الألياف البصرية هي المعيار الصناعي، ولبنان لديه ألياف في العديد من الأماكن التي يحتاجها (وقال كريديه أن البلاد لديها 6000 كيلومتر من الألياف منتشرة). مع تولي حكومة جديدة منصبها في يناير، جاءت سياسة جديدة للقطاع، كما يشرح كريديه. يصف الاستراتيجية الجديدة بأنها “غير مسيسة، متمحورة حول المستخدم، وملزمة بالزمن،” مضيفًا “بحلول نهاية 2018، ستكون الأمور أفضل بكثير.” هناك أربعة مشاريع جارية حاليًا، والمحور الرئيسي منها هو مشروع الألياف إلى الحجرة الذي طال مناقشته. المشروع يتضمن توصيل المستخدمين الفرديين عبر الأسلاك النحاسية بالحجرات القريبة –
This is not to say it is internet Christmas eve for every last one of us. Congestion is only one part of a series of problems. Individual internet users in Lebanon connect to central offices (COs), which then connect them to the internet, with copper cables. This is an old technology, with speed transfer limits and a serious problem transferring data quickly over a distance more than one kilometer. Fiber optic cables are now industry standard, and Lebanon has fiber in many places where it is needed (the country has 6,000 kilometers deployed, Kriedieh says). With a new government taking office in January came a new policy for the sector, Kreidieh explains. He describes the new strategy as “not politicized, user-centric and time-bound,” adding that “by the end of 2018, things will be much, much better.” Four projects are currently in motion, he says, the centerpiece of which is a long-discussed fiber-to-the-cabinet project (a cabinet being a piece of telecom equipment placed between users and a central office, not to be confused with the Council of Ministers). The project involves connecting individual users via copper wires to nearby cabinets – والتي ستتصل بدورها بالألياف بالمكاتب المركزية (COs)، مما يعني أنه يكفي تركيب عدد قليل من الحجرات وأسلاك الألياف لتوفير اتصالات سريعة لعدد كبير من المستخدمين بدلاً من توصيل الألياف من المكاتب المركزية إلى كل بيت فردي. سيبدأ المشروع في سبتمبر ويستغرق 18 شهرًا للانتهاء، يقول كريديه. يعد بسرعات تحميل “تزيد عن 100 ميجابيت في الثانية دون ألياف” إلى المنزل (اختراق تكنولوجي منذ حوالي 2010). [Editor’s note: Fiber to the cabinet was phase two of the now-fully-abandoned MoT national strategy launched in 2015. It was supposed to be nearly completed by now.]
[pullquote]
الازدحام هو جزء واحد فقط من سلسلة من المشاكل
[/pullquote]
الأفيال في الغرفة
يدعي كريديه أنه لا يرى نفسه على رأس شركة تجارية محضة تستهدف الربح فقط. في نقطة ما أثناء المقابلة، يصف Ogero بأنها منظم.ما وعد بتقديمه هو شبكة اتصالات وطنية قادرة على توفير جميع المستخدمين بخدمات الصوت، البيانات والفيديو المتواصل عبر نفس الكابل. ما يسمى في الصناعة بالـTriple-play. نعم، شبكة أفضل ستفيد Ogero وتساعد في توسيع حصتها في السوق (التي يحددها بـ 290,000 من 700,000 مشترك قانوني، أو 41%، معترفًا، مع ذلك، بوجود “تسربات” تجعل العدد الحقيقي للمشتركين غير معروف). ومع ذلك، يصر كريديه على أن تعزيز موقع Ogero في السوق ليس هدفه. مع شبكة قادرة على تقديم العروض الحديثة، يقول إنه يريد للقطاع الخاص أن يزدهر. وفي الوقت نفسه، يبدو أن القطاع الخاص يريد الوصول الذي كان محروما منه طويلا وميدان لعب متكافئ (بمعنى إما ترخيص كامل لـ 120 مزود أو نحو ذلك تم تقنينهم بشكل شبه قانوني قبل عامين أو إجبارهم على الخروج من العمل). كثيرون يقدرون أن هؤلاء المزودين الذين تم تقنينهم جزئيا لديهم قاعدة عملاء كبيرة، رغم أن الأرقام غير واضحة.
يبلغ العدد الإجمالي المبلغ عنه لخطوط الإنترنت ذات النطاق العريض الثابت (DSL) في لبنان حوالي 1.2 مليون، وفقًا لبيانات وزارة الاتصالات المقدمة إلى الاتحاد الدولي للاتصالات. إذا كان كلا من هذا العدد ورقم Ogero الذي يشير إلى 700,000 اتصال قانوني بالكامل صحيحًا، فإن السوق الرمادية سابقا ستخدم أكثر من 500,000 عميل. متجاهلين حقيقة أن 1.2 مليون اتصال ثابت يعني أن الأسر اللبنانية المقدرة بـ 900,000 كلها مربوطة، مع وجود بعض الأسر فعليا لديها اثنين أو أكثر من خطوط DSL، من الآمن أن نفترض أن هناك على الأقل بعض المكاسب المحتملة لحصة السوق لمزودي خدمة الإنترنت المرخصين بالكامل إذا خرج بعض المزودين من السوق عندما تُطبق القواعد بالتساوي على الجميع.
لا يقدم كريديه تفاصيل حول كيفية التعامل مع حوالي 120 مزود خدمة إنترنت تم تقنينهم جزئيًا سوى اقتراحه أنه عندما يتم تحسين الخدمة المقدمة من Ogero ومقدمي الخدمة المرخصين بالكامل بشكل كبير، فإن السوق سيصحح نفسه. إذا كان يُسمح لهؤلاء المزودين بمواصلة شراء النطاق الترددي من Ogero مع السماح لهم بتجاهل بقية القواعد، فما يبدو من الصعب هو كيف سيتم دفعهم بالكامل خارج السوق. قد يكون لمزودي خدمة الإنترنت المرخصين بالكامل مزيد من الخدمات لتقديمها في المستقبل غير البعيد (أي، البث، الفيديو عالي الدقة والتلفزيون عبر الإنترنت)، ولكن السوق تطلب بشكل كبير وصلة رخيصة، وقد تعود لقبول خدمة أقل بكثير من المثالية.s.
