‘اترك عملك. اشترِ تذكرة. احصل على سمرة. اقع في الحب. لا تعود أبدًا.’ — كانت هذه جملة مكونة من خمس عبارات شقت طريقها إلى صفحتي الإخبارية على فيسبوك وضربت نوعًا من الأوتار التي جعلتني أتساءل عما أنا بصدد فعله في حياتي. في الواقع، لم يكن صعبًا أن أصل إلى حالة من الضياع والارتباك في أي مكان بين 2009 و2011. أيام عمل تمتد لعشرين ساعة في استشارات لشركة عملاقة، رغم أنها كانت وظيفة رائعة نوعًا ما، بإمكانها أن تفعل ذلك لشخص. لذا في يوم من أيام يونيو 2011، تجاوزت الجملة الأولى من الميم. غادرت المكتب الوحيد الذي عرفته على الإطلاق، وبعد خطاب مُعدّ بشكل زائد، انفجرت رسميًا خارج فقاعة الشركة. لم يعد هذا مجرد فكرة تتسلل إلى عقلي كل شهر: لقد أصبحت فعلاً حرة.
لم يلق الخبر استحسانًا كبيرًا لدى والديّ التقليديين اللذين اعتبرا أن “الحرية” تشبه “البطالة.” “أضحك ماذا؟” صاح أبي وهو يسلم الهاتف إلى أمي. “ابنتك تريد ترك عملها في دبي والانتقال إلى بيروت!” بينما كنت أستمع إلى والدي وهو ينكر روابطه البيولوجية بي، اختلطت لدي مشاعر السعادة والقلق. كانت هذه هي ردة الفعل المتوقعة من والديّ. لكنني كنت سأعود، سأبدأ عملي الخاص وسأحاول، للمرة المليون، إثبات أن والدي كان مخطئًا.
كانت رحلتي لإنشاء شركة ضمن مشهد بيروت الناشئ مليئة بالتحديات ولم أكن أتوقع أن يكون هناك مشهد في المقام الأول. لم أكن أعرف أحدًا فيه ولم يكن هناك دليل تقديمي. بدأت مغامرتي من وراء جهاز MacBook الخاص بي داخل المقاهي المكتظة في الحمراء. كان لدي اسم: ‘ticklemybrain’ وكان لدي فكرة: الناس، مثلي، لا يعرفون أول شيء حول كيفية تنظيم مسار حياتهم المهنية. وكان هذا كل شيء تقريبًا. ومع مرور الأشهر، برزت كلمات مثل بيريتيك، بيروت ديجيتال ديستريكت، وإنديفور في بيئتي الجديدة وببطء لكن بثبات رحب بي طائفة: الأشخاص الذين يحكمون مشهد ريادة الأعمال في لبنان. على الرغم من أنني تعرفت على جميع الشخصيات الرائعة (وغير الرائعة) التي شكلته عبر طرق منفصلة، أدركت قريبًا أنهم جميعًا متصلون. حدث بعد حدث، بدأت في مقابلة مجموعة أساسية ناشئة ومتنامية من 200 إلى 300 شخص تتألف من رواد أعمال (الأشخاص ‘الناجحون’، ‘يحاولون النجاح’ والذين ‘يتساءلون ما إذا كانوا يريدون المخاطرة بمحاولة النجاح’)، مستثمرو رأس المال المغامر، المستثمرون الملائكيون، مؤسسو محركات تسريع/احتضان الأعمال، مالكي مساحات العمل المشتركة، المتخصصين في التكنولوجيا، المصممين وأفراد الإعلام. ما جعل كل هذا أكثر إثارة هو أن كل هؤلاء الناس يدورون حول فكرة مركزية واحدة: في مكان ما داخل هذه المجموعة يوجد ستيف جوبز القادم. وكل هذا في بيروت؛ كان ذلك مذهلاً.
سرعان ما تمر سنتان وها أنا هنا، عضو فخور في مشهد بيروت الناشئ؛ جزء من الطائفة. سئمت سماع التقييمات النمطية حول هذا البلد: ليس للبنان مستقبل، اقتصاد، ماء، كهرباء وإنترنت. قد لا يكون الطريق مرصوفًا بالذهب ولكني أرى لبنان مختلفًا. واحد مع مشهد ناشئ يمكن أن يتم تصنيفه بسهولة بين الأفضل والأكثر تقدمًا في المنطقة والمليء بأشخاص طموحين يحاولون كسر الأعراف. ‘هنا’ مكان رائع بالفعل.
يمكن رؤية أحدث دليل على هذا في أسبوع ريادة الأعمال العالمي، الذي يحتفل به من 19 إلى 24 نوفمبر من هذا العام. بدأ الأسبوع بحفل افتتاح بدار الرائد حيث تم الإعلان عن الفائزين بكأس المشاريع الناشئة وانتهى بحفل اختتام مجلة التنفيذي حيث تم تكريم 20 رائدًا لأعمالهم الاستثنائية. وليس فقط الآن؛ بل طوال العام هناك أحداث وورش عمل ومؤتمرات والمزيد للاحتفال وتمكين النمو الريادي والدافع المدهش للشعب اللبناني.
نسمع قصصًا عن أشخاص عالقين في وظائف لا أمل فيها وينتهي بهم الأمر بالكسر. بالنسبة للكثيرين، احتضان الحياة الريادية يأتي كشكل من أشكال الخلاص من مشاكلهم الاقتصادية. ولآخرين، تأتي كشرارة. بالنسبة لي، التغيير جاء كفرصة للحرية لعقلي، الذي شعر بأنه محدود في نطاق ما يعرف. السعي لأكون رائد أعمال ناجحًا كان تجربة قوية مليئة بلحظات الفرح والتمزق في آن واحد. عدم معرفة ما سيحمله يومي، جنبًا إلى جنب مع الخوف المستمر من الفشل، يبقيني يقظًا. لذلك، بينما لم أعش على نحو دقيق وفق التوجيهات التي تبسطها الميم، مثل أخذي الأمور بسهولة على جزيرة تحت الشمس، فأنا بالتأكيد على الطريق الصحيح.
