في منتصف الجزء من العقد الماضي، أوقف رجال الدين في نيجيريا حملات التطعيم ضد شلل الأطفال في معظم شمال البلاد. بشكل غير مفاجئ، حدث تفشٍ للمرض بعد بضع سنوات فقط، حيث أصيب عشرات الأطفال بالمرض. وانتشر بسرعة خارج السيطرة، وتم اكتشاف سلالات من المرض في أجزاء كبيرة من إفريقيا ووصلت في النهاية إلى إندونيسيا. وفي المجموع تأثرت 27 دولة قبل أن يتم السيطرة عليه.
يروي الدكتور حسن البُشري، رئيس منظمة الصحة العالمية (WHO) في لبنان، القصة كتحذير من خطر تأثير الدومينو. يقول البُشري: “دولة واحدة لا تستجيب تعتبر تهديدًا للآخرين.” وفي الرد على السؤال المنطقي التالي – هل سوريا هي نيجيريا الجديدة؟ – يقول ببساطة “بالضبط.”
منذ بدأت الحرب الأهلية السورية التي استمرت ثلاث سنوات، دُمرت مرافق الرعاية الصحية في أنحاء البلاد – مما يعني أن برامج التطعيم تراجعت بسرعة. ونتيجة لذلك، أصبح الملايين الآن عرضة للإصابة بالأمراض مثل شلل الأطفال.
شلل الأطفال، وهو مرض يؤثر فقط على البشر، يمكن أن يسبب الشلل وحتى الموت، ويكون الأطفال الصغار عرضة بشكل خاص. قبل الحرب السورية، كان قد تم القضاء عليه في معظم أجزاء الشرق الأوسط، حيث لم تشهد لبنان وسوريا والعراق أي حالات لأكثر من عقد من الزمن. يقول البُشري: “إنه مرض شبه محتضر، إنه يختفي. نحن في منظمة الصحة العالمية وكامل العالم نقترب من القضاء على هذا المسبب.”أزمة مُعادةومع ذلك، فإن انهيار سوريا قد أضفى حياة جديدة على طاعون يحتضر. تم تشخيص مئات الحالات من الفيروس، الذي يعيش في الماء ويلوث الطعام والمجاري، مع حدوث أول تفشٍ في مدينة دير الزور الشرقية.
بسبب تدمير النظام الصحي في سوريا، فقد بدأ الفيروس بالفعل [في الانتشار]. الناس خائفون من الذهاب إلى مرافق الرعاية الصحية، وأصبحوا أكثر عرضة – خاصة المواليد الجدد،” يقول البُشري. وقد تم تتبع السلالة التي بدأت في دير الزور إلى أماكن بعيدة مثل مصر وفلسطين وحتى باكستان. “لا توجد رحلات مباشرة من باكستان إلى دير الزور،” يقول لتأكيد الطبيعة السريعة وغير المباشرة للانتشار.
إن المخيمات غير الرسمية تزيد من خطر انتشار المرضبالفعل، في الأسابيع القليلة الماضية تم تأكيد أول حالة منذ عام 2000 في العراق، مما رفع تقييم منظمة الصحة العالمية للتهديد بحدوث تفشٍ كبير في البلاد إلى مستوى عالٍ. يشير البُشري إلى أن طبيعة شلل الأطفال كمرض تعني أنه من بين كل طفل يظهر عليه أعراض شديدة، هناك العديد من الحاملين الآخرين الذين لا يظهرون أي علامات. “حالة واحدة من شلل الأطفال الشللي تعني أن حوالي 200 طفل قد تأثروا بالفيروس بالفعل،” يقول.
حتى الآن، لبنان، البلد الذي فتح حدوده لأكبر عدد من اللاجئين السوريين، قد تجنب المرض. في حين تم الإبلاغ عن بعض الحالات في وسائل الإعلام كإمكانية لشلل الأطفال، إلا أنها كلها حتى الآن كانت إنذارات كاذبة. جزء من ذلك يعود إلى التخطيط الجيد – بالتعاون مع منظمة الصحة العالمية واليونيسيف، أنهت الحكومة اللبنانية لتوها حملة رابعة لتطعيم مئات الآلاف من الأطفال.
وفقًا للدكتور سليم عديب، أستاذ علم الأوبئة في الجامعة اللبنانية في بيروت، فقد تمكنت هذه الحملات من إيقاف المرض. ويشير إلى أن اللقاح سهل التقديم حيث يتم تناوله عن طريق الفم ولا يتطلب حقنة وبالتالي تمكنت الحملة من الوصول بسرعة إلى المجتمعات اللاجئة. “إن الحكومة تقوم بأكثر مما كان متوقعاً أن تفعله،” يقول.وباء وشيكورغم ذلك، لا يزال الأمر يتطلب المزيد. دراسة جديدة، تمت رؤيتها من قبل إكسكيوتف لكن لم تُنشر بعد، تثير القلق بشأن مستوى التطعيمات داخل المجتمعات المحلية وخاصة بين اللاجئين السوريين. الاستطلاع الذي أجرته جامعة الحكمة، شمل ما يقرب من 9,000 طفل حتى سن 5 سنوات، حوالي 22 في المئة منهم كانوا سوريين والبقية لبنانيين. ما أظهره كانت اختلافات جغرافية واسعة في استعداد المجتمعات للتعامل مع شلل الأطفال وغيرها من الأمراض المعدية.
في حين أنه في بعض المناطق – مثل بعبدا وزغرتا – كانت جميع الأطفال الذين كانت لديهم بطاقات التطعيم قادرين على إثبات حمايتهم، في المناطق الأكثر عرضة للخطر انخفضت هذه النسبة بسرعة. في زحلة والهرمل، المناطق التي شهدت تدفقات ضخمة من اللاجئين السوريين، كانت نسبة الأطفال المحميين بالكامل ضد المرض 56.1 في المئة و53.9 في المئة على التوالي. بشكل عام، تم تلقيح 88.7 في المئة من الأطفال اللبنانيين بينما تم تلقيح 66.8 في المئة فقط من الأطفال غير اللبنانيين.
يشير التقرير إلى أن هناك حاجة ماسة إلى المزيد من الدعم في المناطق الأكثر عرضة للخطر. ركزت حملة الحكومة بشكل أكبر على مناطق الحدود، حيث يذهب المهنيون الصحيون من بابٍ إلى باب للعثور على من يحتاج إلى التطعيم.
ورغم ذلك، مع فرار الآلاف من اللاجئين عبر الحدود كل أسبوع، لا تزال السيطرة على الأزمة تحدياً كبيراً والذي يشك البُشري في أنهم قد لا يستمرون في تحقيق النجاح فيه إلى ما لا نهاية. في مكتبه في بيروت، يرسم المخطط بشكل سريع عليه خط يرتفع تدريجياً في النهاية مع خط أفقي. “هذا هو نقطة الانهيار,” يقول مشيراً إلى التقاطع بين الاثنين. “ونحن هنا,” يضيف، ممرراً قلمه مجرد جزء بسيط من البوصة أسفل الخط القطري. “التفشيات لا مفر منها، سيكون هناك نقطة انهيار.”
هناك قلق خاص يتعلق بالطقس. نظراً لأن المرض ينتقل عبر البراز والماء، فإن الشتاء الجاف بشكل غير عادي – الذي يقدر الخبراء خلاله أن الهطول ربما يكون قد انخفض بنسبة تزيد على 50 في المئة – قد زاد من المخاطر.
من المرجح أن يتفاقم هذا بسبب ظروف المعيشة السيئة للعديد من اللاجئين. حيث أن الحكومة اللبنانية لا تزال لم تتخذ قرارًا على إنشاء مخيمات للاجئين، فقد ظهرت المئات من المستوطنات غير الرسمية – غالبًا مع القليل من المياه النظيفة. “بعض [اللاجئين] يعيشون في بيئات صحية سيئة للغاية. يظهر أحد تقاريري أن لدينا مرحاضين ل 400 شخص. لقد بدأ الناس في استخدام المساحات المفتوحة [للتبرز]،” يقول البُشري، مشيراً إلى أن المرض من المحتمل أن ينتشر بشكل أسرع في مثل هذه الظروف.المسؤولية العالميةالاستراتيجية، يقول البُشري، هي الاستمرار في السعي لمنع حالات شلل الأطفال من خلال مناشدات لتطعيم المزيد ولكن أيضاً لتحسين الجاهزية في حال حدوث تفشٍ. يتحدث ليس فقط عن شلل الأطفال ولكن عن خطر الأمراض الأخرى، ويقول أن الحل الأساسي هو تخزين الإمدادات الطبية الطارئة في المناطق الخطرة. يمكن لهذه الإمدادات، إذا استخدمت بسرعة، أن تحد من حجم التفشيات إذا ومتى حدثت. “خلال الأسابيع الثلاثة إلى الأربعة الأولى [بعد التفشي] يجب أن نكون مستعدين. هذا سيعطينا بعض الوقت إذا كنا بحاجة إلى المزيد من الدعم من دول أخرى,” يقول.
في الوقت الذي تعاني فيه لبنان من التهديد بشلل الأطفال وأمراض أخرى، تعتبر الحاجة إلى التمويل أكبر. ومع ذلك، فإن ارتفاع المخاطر يأتي في وقت يتزايد فيه إرهاق الجهات المانحة، حيث يتضاءل الاهتمام الدولي بسوريا وتكافح الأمم المتحدة لجذب الدعم الذي تحتاجه للاجئين.
بالنسبة للبُشري، فإن طبيعة شلل الأطفال تعني أنه تهديد عالمي، وليس لبناني. يوضح مثال باكستان بالفعل المخاطر الهائلة لتجاهل عودة ظهور مرض كان يموت في السابق. ومن ثم، فإنها مسؤولية عالمية معالجة الأزمة. “تخيل لو أن لبنان قال: ‘ليس لدينا أموال وبَدَأَتْ حالات شلل الأطفال لدينا’,” يقول. “ثم إن كل نجاحات العالم على مدى العقدين أو الثلاثة الماضية ستكون في خطر.”
