تجاهلت الحكومات اللبنانية المتعاقبة إلى حد كبير قطاع التصنيع. اقتصرت السياسات بدلاً من ذلك على عدد من خطط التمويل، استنادًا إلى أسعار الفائدة المدعومة والعديد من الاتفاقيات التجارية مع دول الاتحاد الأوروبي والدول العربية. تُرك الصناعيون لمواجهة تحديات متعددة، بما في ذلك التكاليف العالية للإنتاج، وعدم الكفاءة في تقديم الخدمات العامة، والاختلاف الكبير في المهارات. ونتيجة لذلك، تقلصت حصة قطاع التصنيع من الناتج المحلي الإجمالي من حوالي 10 بالمائة في عام 2005 إلى 6.2 بالمائة في عام 2017، على الرغم من أنه يوظف 25 بالمائة من القوى العاملة. وفي الآونة الأخيرة، انخفضت صادرات القطاع من 5 مليارات دولار في عام 2012 إلى 3.9 مليار دولار في عام 2017.
تجاهل القطاع هو خطأ كبير. الأدلة التجريبية، استنادًا إلى نتائج عام 2006 للاقتصادي داني رودريك من جامعة هارفارد، تبين أن التحول الهيكلي الذي يقوده التصنيع يخلق إنتاجية أعلى ووظائف بأجور أفضل. وفقًا لمنظمة الأمم المتحدة للتنمية الصناعية (UNIDO)، فإن كل وظيفة واحدة في قطاع التصنيع تخلق 2.2 وظيفة في القطاعات الأخرى. وعلى الرغم من الأداء الضعيف للقطاع، تعرض الصادرات اللبنانية أنماطًا مثيرة للاهتمام التي يبدو أنها لم تُلاحَظ من قبل الحكومة. على سبيل المثال، الصادرات اللبنانية متنوعة بشكل جيد من حيث المنتجات والأسواق. في عام 2017، صدرت لبنان 1147 منتجًا، توزعت الأغلبية منها على القطاعات التالية (استنادًا إلى التصنيفات الدولية): 18 بالمائة في المعادن الثمينة، والتي تشمل الذهب والمجوهرات؛ 15 بالمائة في الآلات، التي تشمل الحواسيب، المولدات الكهربائية، والأسلاك المعزولة؛ 14 بالمائة في المعادن؛ 13 بالمائة في المواد الغذائية، مثل الفواكه المصنعة، السكر الخام، الشوكولاتة، وغيرها من المواد الغذائية؛ 8.7 بالمائة في المواد الكيميائية، بما في ذلك الأدوية المغلفة، الأسمدة الفوسفورية، والعطور؛ 8 بالمائة في منتجات الورق والخشب؛ و5 بالمائة في البلاستيك والمطاط.
يمكن للبنان أن يحقق زيادة في الصادرات بقيمة 1.7 مليار دولار سنويًا.
قدرة لبنان على إنتاج وتصدير المنتجات في القطاعات المتقدمة مثل الآلات والمواد الكيميائية يعتبر دليلاً. بالفعل، يظهر ذلك أنه على الرغم من الحصة الكبيرة الحالية للصادرات في المنتجات الأقل تعقيدًا مثل المواد الغذائية والمعادن، فإن البلد يمتلك القدرة الإنتاجية المتقدمة والمعرفة لتصنيع مجموعة واسعة من المنتجات المعقدة.
التنوع هو المفتاح
التنوع في الصادرات ليس فقط عبر مختلف القطاعات الاقتصادية، بل أيضًا داخل قطاع التصنيع. طريقة لقياس ذلك هي حساب نسبة المنتجات الثلاثة الأكبر من إجمالي صادرات القطاع الفرعي. في قطاع الأغذية المصنعة، تشكل المنتجات الثلاثة الأكبر تصديرًا 28 بالمائة فقط من إجمالي صادرات القطاع الفرعي. حتى في القطاعات الفرعية الكيميائية، تمثل هذه النسبة 37 بالمائة من إجمالي صادرات القطاع الفرعي. في الواقع، في ستة من أصل 15 قطاعًا، ينتج الصناعيون مجموعة متنوعة من المنتجات الأخرى داخل هذه القطاعات حيث لا تتجاوز حصة المنتجات الثلاثة الأكبر 40 بالمائة من الصادرات.
علاوة على ذلك، تتمتع الصادرات الصناعية اللبنانية بموقع جيد في السوق العالمية مع فرصة للنمو الإضافي. على سبيل المثال، تصل المنتجات اللبنانية إلى أسواق أكثر من بعض الدول ضمن نفس مجموعة الدخل المتوسط الأعلى، حسب تصنيف البنك الدولي لعام 2018. على سبيل المثال، تصدر لبنان إلى 171 دولة، في حين تصدر كوستاريكا إلى 108، والأردن إلى 156، وصربيا إلى 159.
من حيث الأسواق، تذهب 40 بالمائة من الصادرات اللبنانية إلى دول الشرق الأوسط، حيث كانت الوجهات التصديرية الأولى في عام 2017 هي الإمارات العربية المتحدة (265 مليون دولار)، وسوريا (246 مليون دولار)، والمملكة العربية السعودية (240 مليون دولار)، استنادًا إلى بيانات مرصد التعقيد الاقتصادي (OEC). خارج المنطقة، تذهب نسبة 29 بالمائة من صادرات لبنان إلى أفريقيا — بما في ذلك جنوب أفريقيا (317 مليون دولار)، الغابون (236 مليون دولار)، وكوت ديفوار (177 مليون دولار) — و23 بالمائة إلى أوروبا، حسب OEC.
أسواق صادرات لبنان متنوعة أيضًا عبر قطاع التصنيع. في سبعة من أصل 15 قطاعًا، تشكل الوجهات التصديرية الثلاثة الأولى أقل من 40 بالمائة من وصول السوق للقطاع، مما يعني أن لبنان غير معتمد على عدد قليل من الأسواق. على سبيل المثال، تستورد أسواق التصدير الثلاثة الأولى فقط 20 بالمائة من السلع المصنعة الأساسية، و37 بالمائة من المواد الكيميائية، و37.4 بالمائة من المواد الغذائية المصنعة — مع العلم بأن هذه النسب المئوية للصادرات، على الرغم من تعرضها للتقلبات، تشير بشكل عام إلى القدرة أو عدم القدرة من قبل الاقتصادات المصدرة على الدخول إلى أسواق الدول المستوردة والتنافس فيها.
نظرًا لوصول البلاد إلى الأسواق الخارجية والطلب العالمي المتزايد، أظهرت دراسة LCPS أن صادرات لبنان تتمتع بإمكانيات عالية في أسواق مختلفة. أولاً، يُعتبر الشرق الأوسط المنطقة الأكبر من حيث الإمكانية التصديرية غير المستغلة بقيمة قدرها 406 ملايين دولار، لكن معظم هذه الإمكانية مقتصرة على قطاع الأغذية الزراعية، مع بعض الإمكانيات في قطاعات الآلات والمواد الكيميائية. ثانيًا، هناك إمكانية كبيرة للتنويع في صادرات ذات تعقيد أعلى إلى شمال أفريقيا وغرب أفريقيا، مع المنتجات في صناعة الآلات والمعدات الكهربائية، بما في ذلك المولدات، وكذلك صناعة المواد الكيميائية. ثالثًا، الصادرات المحتملة إلى أوروبا الغربية مقتصرة على منتجات متوسطة التعقيد، مثل الكتب المطبوعة، الأحشاء، والمكسرات. يمكن أن يؤدي التنويع في إنتاج منتجات أكثر تعقيدًا إلى تمهيد الطريق لمزيد من الصادرات نحو أسواق أوروبا الغربية. رابعًا، تعتبر أمريكا الشمالية سوقًا تصديرية محتملة صغيرة جدًا لم يتم اختراقها بشكل كافٍ. تشمل وسائل الاختراق المحتملة لهذا السوق مجموعة متنوعة من السلع مثل الأغذية والمشروبات، ولكن أيضًا منتجات أخرى ذات تعقيد أعلى من صناعات الآلات والمعدات الكهربائية والمواد الكيميائية.
أعطِ الأولوية للصناعة
باختصار، استنادًا إلى موقعه الحالي في السوق، وسهولة الوصول إلى الأسواق، والطلب العالمي، يمكن للبنان، وفقًا للمنهجية المستخدمة من قبل LCPS لقياس الإمكانية التصديرية، أن يحقق زيادة في الصادرات بقيمة 1.7 مليار دولار سنويًا. حيث أن هذا لا يفترض أي تغير في هيكل التكاليف، يمكن أن تكون قيمة الصادرات أعلى إذا انخفضت تكاليف الإنتاج.
يجب على لبنان استغلال الإمكانيات التصديرية لقطاع التصنيع بدلًا من تجاهلها. يمكن أن يؤدي توفير الدعم والمدخلات العامة مثل البنية التحتية والتنظيم السليم إلى القطاعات التصنيعية القائمة بهدف تحسين إنتاجيتها إلى نمو كبير وتقدم داخل صادرات القطاع. يجب على الحكومة، ممثلة بوزارة الصناعة، وجمعية الصناعيين اللبنانيين، إنشاء حوارات منتظمة بين القطاعين العام والخاص حيث يتم تقديم سياسات مبنية على الأدلة حتى يتم اتخاذ قرارات منهجية، وليس عشوائية. ولهذا الغرض، يجب أن تستهدف الإستراتيجية أسواق معينة بمنتجات معينة من خلال تعزيز الإنتاج التنافسي، أي تقليل تكاليف الإنتاج والتصدير، ودعم البحث والتطوير لتعزيز التنويع في إنتاج أعلى تعقيدًا.
