أربعة أسباب لبطء الإنترنت في لبنان

على الرغم من أن لبنان يتمتع بقدرة دولية عالية تصل عبر كابلات الألياف البصرية التحت مائية – تصل إلى عدة مئات من الميجابيت في الثانية (Mbit/s) – إلا أن سرعات الإنترنت على مستوى المستخدم الفعلي منخفضة بشدة. في بيروت، يبلغ متوسطها حوالي 3.2 Mbit/s وفقًا لمؤشر Ookla Net لتطبيقات التنزيل المنزلية، المحسوبة على فترة 30 يوماً تنتهي في 18 مارس. هذا لا يعتبر نطاقًا واسعًا حسب التعريفات الحديثة، ويفتقر إلى المعدل العالمي البالغ 22.3 Mbit/s، المحسوب على إطار زمني ذاته.

لكن المشكلة متعددة الأبعاد: الوصول إلى الإنترنت النطاق العريض في البلاد يواجه طبقات من العقبات. هنا أربعة من الأسباب الرئيسية التي تجعل سرعات الإنترنت في لبنان تعاني.

1. شبكة الألياف البصرية الجديدة تماماً غير مفعلة.

يبدو أن أحدث شبكة ألياف بصرية في لبنان مغلقة تماماً. تم تكليف المشروع في عام 2011 من قبل وزير الاتصالات الأسبق نيكولاس صحناوي وتم تنفيذه من قبل شركة الأعمال المدنية المحلية Consolidated Engineering and Trading (CET) بالشراكة مع شركة الاتصالات الدولية Alcatel–Lucent بتكلفة قدرها 55 مليون دولار.

تربط هذه الشبكة الجزء الأكبر من المكاتب المركزية (COs) في البلاد بالإضافة إلى المستخدمين الثقيلين مثل الشركات والجامعات والمستشفيات ومشغلي الهاتف المحمول والجيش، بأحدث جيل من الكابلات. ولكن هذه الشبكة لم تتم الموافقة بعد على تطويرها واستخدامها من قبل الإدارة الجديدة تحت قيادة خلف صحناوي بطرس حرب – وبالتالي لم يتم تفعيلها بعد. السبب الغامض المقدم من قبل مستشاري الوزارة هو وجود أخطاء ارتكبها المقاولون التي لا تزال قيد التصحيح.

هذا يعني أننا لا زلنا نعتمد على البنية التحتية القديمة لنقل حركة البيانات بين COs والمستخدمين الثقيلين، والتي تتكون أساسًا من النحاس، باستثناء حلقة الألياف البصرية الصغيرة التي تربط خمسة COs منها عدلية، الجديدة وطرابلس. ومع ذلك، وفقًا لمارون شماس، رئيس مزود خدمة الإنترنت IDM، تم بناؤها للتعامل مع فواتير Ogero وحركة الخلفية ولم تُصمم لتكون العمود الفقري للاتصال بالإنترنت في البلاد. الفارق في السرعات واضح جداً. يمكن أن تصل شبكة الألياف البصرية إلى 100 Mbit/s، مقارنة بالنحاس، الذي تصل سرعته إلى 8 Mbit/s كأفضل تقدير وفقًا لغبريال حاصباني، الرئيس التنفيذي لشركة Graycoats الاستشارية، الذي يضيف أن قيود النحاس تصبح أكثر مشكلة كلما كان المستخدم بعيدًا عن CO.

عندما تحدثت Executive مع CET في يناير، أوضح نائب رئيس الشركة، داني الحور، أنه بعد تسليم الشركة المشروع، بحفر مليون متر من الخنادق بينما وضعت شركة Alcatel–Lucent 4000 كيلومتر من كابلات الألياف البصرية، تم إجبار العمل المتبقي على التوقف عندما ترك صحناوي منصبه وتم حظر CET من دخول COs لاختبار قوة الإشارة للأجهزة التي قاموا بتركيبها. “في معظم أنحاء البلاد، تم وضع الكابلات، واختبارها، واستلامها وتسليمها إلى المستشار. لكن في بعض الأجزاء، [مثل] الشمال، بعد تغيير الحكومة، تم حظرنا من الوصول إلى [COs] لإنهاء عملنا,” يقول.

عندما وُضِعت النقاط أمام وليد كرم ومارجو موسى، وهما مستشاران للوزير الاتصالات، أكدا أنه على الرغم من أن كابلات الألياف البصرية والمعدات تم تركيبها في الغالب، إلا أنها لم تُفعل – لأن البيانات لا تمر عبر الكابلات في الأرض التي تربط COs. تزعم موسى أن البنية التحتية الجديدة للألياف البصرية ليست قيد الاستخدام لأنها لم تُقبل بعد من قبل الوزارة.

كرم يشرح أن CET ارتكبت عددًا من الأخطاء في وضع الألياف في الأرض، ويفترض على الوزارة الآن العمل مع الشركة لإصلاح المشاكل. يزعم أن هذه كانت في بعض الحالات مشاكل كبيرة بسبب المواصفات الفنية غير المحترمة، مثل كمية الخرسانة فوق الكابلات في الأرض، وكانت تُعاد بالكامل. ومع ذلك، لم يتمكن لا كرم ولا موسى من تحديد مقدار الألياف التي تحتاج إلى العمل، ولم يتمكنوا من تحديد متى سيتم تفعيل شبكة الألياف البصرية.

ومع ذلك، لا تفسر هذه الاعتراضات في بعض أجزاء التنفيذ بشكل صحيح سبب إيقاف كامل شبكة الألياف البصرية. في الواقع، ما زالت هناك أسئلة جدية حول سبب عدم تفعيل الجزء التشغيلي من الشبكة، والذي من شأنه على الأقل توفير الإنترنت عالي السرعة للعديد من الشركات والجامعات والمستشفيات والإدارات. علاوة على ذلك، فإن الإصلاحات التي يشير إليها كرم وموسى يمكن بالاستنتاجات جميعًا أن تُنهي في غضون أسابيع. حقيقة أننا لم نرى أي نتائج أمر محير على الأقل.

2. الخطوة الأخيرة

[pullquote]Even if the fiber optic backbone was switched on, the average internet user would not feel the difference[/pullquote]

تشغيل شبكة الألياف البصرية الجديدة سيكون له تأثير كبير على بعض المؤسسات التي تشكل العمود الفقري الاقتصادي لبلدنا. وبينما تعد خطوة حاسمة، فهي مجرد خطوة أولى لمنح الوصول إلى الإنترنت النطاق العريض لكل المواطنين اللبنانيين. في حين أن شبكة الألياف البصرية التي تم تركيبها بواسطة CET وAlcatel–Lucent ربطت COs والمستخدمين الثقيلين، فإنها لا تربط COs مع المرحلة النهائية من شبكة الاتصالات: المستخدم النهائي العادي. لا تزال هذه الاتصالات تتم عبر البنية التحتية النحاسية الأبطأ بكثير.

لذا حتى لو تم تفعيل العمود الفقري للألياف البصرية، فإن المستخدم العادي للإنترنت لن يشعر بالفرق.

لكن يتم إخبارنا بخطة قادمة. وفقًا للمستشارين كرم وموسى، يقوم وزير الاتصالات بطرس حرب حاليًا بوضع خطة لمشروع FTTX (الألياف إلى المنشآت). لكن المشروع ما زال في مرحلة التخطيط، حيث لم يتحدد بعد ما إذا كان سيوفر الألياف إلى المنزل، أو إلى المبنى أو إلى الرصيف. وأضاف موسى وكرم أننا يجب أن نتوقع إعلانًا من الوزير حول هذا الموضوع “قريباً.”

على هامش حفل استقبال نظمته وزارة الاتصالات لأسبوع الابتكار المفتوح في نهاية فبراير، أكد حرب لـ Executive أن الخطط لمشروع الخطوة النهائية سيتم الإعلان عنها قريبًا. ومع ذلك، فإن هذا الإعلان المنتظر قد تأخر لعدة أشهر على الأقل الآن. في ديسمبر الماضي، كتب كرم تغريدة مفادها أن حرب سيعلن عن مشروع الألياف إلى الرصيف قبل نهاية ذلك العام. قد لا يكون من غير المعقول أن نغامر بالقول إننا قد نحتاج إلى الانتظار لفترة أطول قليلاً للحصول على الإعلان المراوغ. على الرغم من الطلبات المتكررة من قبل Executive، لم يتمكن حرب من منح مقابلات طويلة في الشهرين الماضيين.

3. عنق الزجاجةفي خطوط E1

السبب التالي لبطء الإنترنت في لبنان لا يتعلق بالبنية التحتية – أو نقصها. بل مشكلة ستظل قائمة حتى لو تم توسيع شبكة الألياف البصرية الحديثة للوصول لمستخدمي المنازل وتم تشغيلها، وهي العقبة الظاهرة في توزيع القدرة الدولية على مزودي خدمة الإنترنت في القطاع الخاص (ISPs).لبنان لا يعاني من نقص في القدرة الدولية. تبادل لبنان الدولي الثلاثة في بيروت، الجديدة وطرابلس هم بوابات وصول القدرة الدولية إلى البلاد، تربط لبنان بثلاثة كابلات ألياف بصرية تحت الماء. كابل IMEWE يربط لبنان بالهند والوجهات المختلفة في الشرق الأوسط، وكذلك بأوروبا الغربية. في حين يربط كابل كادموس لبنان ببنتاسخينوس في قبرص ويربط كابل بيريتر لبنان بطرطوس في سوريا.

بينما لم تستطع Executive تأكيد الكمية الدقيقة من القدرة الدولية التي يتلقاها البلد مع الوزارة أو أوجيرو، المشغلة لخطوط الهاتف الثابت الحكومية والحارسة للبنية التحتية للاتصالات في البلاد، فإن تقديرات المستشارين وقادة الصناعة تحدد القدرة بين 300 و 600 جيجابت في الثانية.

لكن نسبة صغيرة جدًا من هذه تمر فعليًا إلى مزودي خدمة الإنترنت في القطاع الخاص. العديد من مزودي خدمة الإنترنت اشتكوا من عنق الزجاجة عند مستوى توزيع القدرة الدولية.

أوجيرو، التي تعمل أيضًا كمزود خدمة إنترنت، تكلف أيضًا بتأجير الوصول إلى القدرة الدولية من خلال خطوط E1 نيابة عن الحكومة. خطوط E1 هي وحدات السعة – 2.048 Mbit/s لكل وحدة – التي تربط العميل بـ COs. حتى إذا كان هناك ألياف فيزيائية تربط مزود خدمة الإنترنت بـ CO، فإن على مزود الإنترنت شراء خطوط E1 كافية للاستفادة من السرعات الأسرع. بينما تؤجر أوجيرو مباشرة اتصالات الإنترنت للمستخدمين النهائيين، فإن مزودي خدمة الإنترنت في القطاع الخاص يشترون من أوجيرو ثم يعيدون بيع الخطوط للمستخدمين النهائيين.

يمكن لأوجيرو تأجير الكثير من خطوط E1 أكثر مما تفعل. عندما تحدثنا إلى خلدون فرحات، الرئيس التنفيذي لشركة الإنترنت تيرانات، زعم أن مزودي خدمة الإنترنت لا يحصلون على السعة التي يطلبونها من أوجيرو. أوضح فرحات أن أوجيرو لم تكن تعطي المزيد من خطوط E1 لأنها تدعي أن مزودي خدمة الإنترنت “لديهم السعة التي يحتاجونها.”

بينما لم تتمكن Executive من الحصول على متحدث من أوجيرو للتحدث عن الموضوع، يدعي مستشار الوزير الاتصالات، كرم، أن أحد الأسباب التي تجعل أوجيرو لا تمنح مزودي خدمة الإنترنت خطوط E1 هو أنهم يبيعونها بشكل غير قانوني إلى ألفا، تاتش، ومزودي خدمات الإنترنت والدخول الآخرين غير القانونيين. “يزعمون أن لديهم عدد x من العملاء. تقول الإدارة أن هذه هي السعة التي تحتاجها. عندما [يحتاجون] إلى المزيد، [عليهم] إثبات الحاجة إلى المزيد من العملاء الخاصين،” يوضح.

ومع ذلك، يقول فرحات إن أوجيرو والوزارة يطلبان من مزودي خدمة الإنترنت تقديم قائمة مفصلة بعملائهم، تفاصيل الاتصال الكاملة، السعة المباعة والسعر. يدعي أن مزودي خدمة الإنترنت يرفضون القيام بذلك، نظرًا لأن أوجيرو تنافس مع مزودي خدمات الإنترنت وهي تخشى أن يكون هذا إجراءً من قبل شركة الدولة لانتزاع عملائهم.

بينما لم تستطع Executive التحقق من أي من الادعاءين، فإن نتيجة هذا الصراع كانت تعزيز موقف أوجيرو في السوق كمنافس مع مزودي خدمات الإنترنت. نقص العرض من السعة أُجبر مزودي خدمة الإنترنت على شراء السعة من القطاع الخاص – مثل عبر الأقمار الصناعية، وفقًا لفرحات. هذا أكثر تكلفة، ويجعل من الصعب على مزودي خدمات الإنترنت المنافسة بأسعار السوق التي تبيع بها أوجيرو. بحسب أكثر التقديرات تحفظًا، تملك أوجيرو ما يزيد عن 60 في المئة من سوق تقديم خدمات الإنترنت.

[pullquote]Ogero has, by the most conservative estimates, over 60 percent of the market for internet service provision[/pullquote]

علاوة على ذلك، عدم الحصول على عدد كافٍ من خطوط E1 يمنع مزودي خدمات الإنترنت في القطاع الخاص من توسيع شبكة عملائهم، أو الأرجح، يجبرهم على تقديم سرعات أبطأ لكل عميل حيث يمتدون الحد الأقصى من الأشخاص على نفس الخط.

Moreover, not getting enough E1 lines either prevents the private sector ISPs from expanding their network of customers, or, more likely, forces them to offer slower speeds for each customer as they stretch the maximum amount of people on the same line.

4. الأسعار المرتفعة

سوف يخبرك العديد من مزودي خدمات الإنترنت أنه إذا أراد المستخدم اتصالًا أسرع، فيمكنه الحصول عليه – بشرط أن يكون مستعدًا لدفع ثمنه. تتمتع العديد من الشركات في البلاد باتصال أسرع قليلًا من المنازل، على الرغم من أنها غالبًا ما تشتكي من المبلغ المرتفع الذي تدفعه.

سعر خدمة الإنترنت ليس نتيجة لمنافسة السوق أو لتكلفة المزودين. بل تحدد الأسعار من قبل الحكومة وترتبط بسرعات الإنترنت، وكل مرة ترغب الحكومة في خفض سعر الإنترنت، يتعين عليها إصدار مرسوم، وفقًا لمحمد علم، شريك إداري في مكتب علم وشركاه. هذا يعني أن مزود الخدمة لا يمكنه فعليًا خفض سعر الإنترنت دون تغيير في التعريفات التي تطبق عليه.

إذا ارتفعت سرعات الإنترنت بين عشية وضحاها بشكل كبير، فإننا سنحتاج لا يزال في انتظار الحكومة لتمرير مرسوم لجعل الإنترنت الأسرع في المتناول، وبهذه الطريقة يبقى لبنان تحت رحمة الحكومة. كما يقول حاصباني من Graycoats، “ليس هناك جدوى من وجود هذه السعة بسعر مرتفع للغاية للوصول إليها. لن يصل أحد إليها.”