Aبينما لبنان يواجه عجزًا متزايدًا وديونًا متراكمة وتاريخًا من عدم الكفاءة المالية والمضاعفات الحديثة التي فرضتها الحرب السورية، فإن مالية الدولة مجددًا في مهب الريح. تجلس «إكزكيوتيف» مع الشخص المكلف بالحفاظ على استقرار المالية العامة للحكومة، آلان بيفاني، المدير العام لوزارة المالية منذ عام 2000.
[pullquote]إذا التزمت بالقواعد وانتظرت فرص النوافذ، يمكنك تحقيق الكثير من الأشياء. [/pullquote]
لقد كنت في وزارة المالية لما يقرب من 15 عامًا. عندما بدأت العمل في اليوم الأول، بعد خمس أو عشر سنوات، هل كان لديك تصور بأنك تريد القيام بشيء معين على مستوى الميزانية الوطنية في المدى المتوسط والبعيد؟
عندما انضممت للوزارة، كان لدي في عقلي مراجعة النظام الضريبي بشكل كامل، على سبيل المثال. الجزء الذي نجحت فيه كان إدخال ضريبة القيمة المضافة، وقد أدخلناها بسرعة كبيرة على الرغم من المقاومة السياسية الهائلة. الآن أصبحت أكثر في التفاصيل التي تحدث فرقًا هائلاً، مثل تطوير إطار عمل اقتصادي كلي للبنان – الذي فعلناه – بالإضافة إلى أشياء مثل القدرة على إنشاء مكتب الديون يعمل بشكل جيد والانتهاء من استراتيجية ديون متوسطة الأجل.
لم أكن أمتلك أبداً موازنة بالمسودة التي أرغب فيها. هذا هو مصدر الإحباط الذي لا يزال لدي. لقد أصبح مصدر قلق كبير لأنه لا توجد لدينا موازنة. أضطر إلى أن أكون مبتكرًا طوال الوقت لأننا لا نملك موازنة يُصوت عليها رسميًا. وهذا سيء حقًا للبلد، وسوء حقًا للوزارة وللنظام بأكمله. نحن لسنا في سياق حيث تكون الإصلاحات المالية سهلة التنفيذ – حيث النظام لديه عملية صنع قرار تسمح بالتغيير كلما ينبغي أن يحدث التغيير. لكنها مثل أي نظام آخر – لعبة لها قواعد. إذا التزمت بالقواعد وانتظرت فرص النوافذ، يمكنك تحقيق الكثير من الأشياء.
يبدو أن الإنفاق الرأسمالي منخفض جداً، ويبدو أيضاً أن التركيز الوحيد هو على تلبية النفقات بدلاً من الاستثمار المستدام. لكنك ذكرت مؤخرًا أن هذا الوضع يعاد هيكلته بعيدًا عن التدابير قصيرة الأجل وأنه، على سبيل المثال، هناك استثمار هائل يتم في الكهرباء، الذي يشكل حوالي 40 في المئة من العجز. هل يمكنك توضيح كيف يتغير هذا الاستثمار في البنية التحتية؟
بدأ التحول حقًا عندما تم إقرار خطة الكهرباء في عام 2010. كان واضحًا في تلك اللحظة أن لدينا ذروة في الإنفاق الرأسمالي في قطاع الطاقة. من المعتاد أن يكون لدينا مزيد من الإمدادات وإذا كان لديك مزيد من الإمدادات فهذا يعني أن الناس سيعتمدون أكثر على كهرباء لبنان وأقل على المولدات الخاصة. سيوفر ذلك مكانًا لتغيير التعريفة – السبب الرئيسي لخسارتنا للمال. نحن نخسر المال ليس لأننا نريد، [ولكن] لأن الكهرباء مدعومة بشكل كبير.
مجتمعة، سنرى على الأرجح انخفاض العجز، بالإضافة إلى ذلك، من المأمول أن تساعد معالجة بعض مشاكل الحوكمة داخل المؤسسات في تحسين الوضع. لا يمكنني تقدير مقدار الآن – ليس الوقت المناسب لإعطاء أرقام. لكنها كمية كبيرة؛ كانت النطاق قرابة 2 مليار دولار ككل.
[pullquote]قد يقول أحدهم أننا لدينا احتياطيات أكبر من المطلوب، لذا هذا في حد ذاته مؤشر إيجابي وجيد جداً [/pullquote]
جيم يونغ كيم، رئيس البنك الدولي، أكد خلال زيارته إلى لبنان في وقت سابق من هذا العام على أهمية الشراكات بين القطاعين العام والخاص (PPP) لإصلاح المؤسسات، وخاصة في قطاع الكهرباء. ما هي بعض المؤشرات على ما إذا كان لبنان يتبع هذه النصيحة؟
الحكومة اللبنانية قد أعدت بالفعل مشروع قانون للشراكة بين القطاعين العام والخاص منذ فترة طويلة. لم يتم تمريره بعد. لتحقيق عملية شراكة بين القطاعين بشكل صحيح، عليك أولاً أن تعرف بالضبط ما تريده. ثانيًا، عليك التأكد من أنك قادر على جذب التمويل الخاص بتكلفة أقل من التمويل العام، أو بتكلفة معادلة، أو بتكلفة أعلى قليلاً. هنا نحن نتحدث عن الاستثمار ويجب أن يكون هناك عائد على الاستثمار. إذا، من البداية، قلت، “ليس لدي المال للاستثمار”، فستدعي شخصًا آخر للاستثمار والحصول على العائد، [ولكن] ربما تخسر أكثر مما تكسب. علينا أن نكون براغماتيين جدًا عند النظر في كل مشروع، ورؤية ما يمكننا تحقيقه من حيث الشراكة. ولكن إذا كنت تريد جذب المستثمرين الأجانب أو الخصوصيين، فمن الجيد دائمًا أن يكون لديهم ضمان الإطار القانوني.
ارتفعت الأصول بالعملة الأجنبية لدى البنك المركزي إلى مستويات جديدة، حيث بلغت 38.4 مليار دولار في سبتمبر. هل يشير هذا إلى ضعف هيكلي في سياق مالية الدولة؟
حسنًا، ليس من الواضح أنه يشير إلى ضعف مالي، ولكن عندما يحتاج شخص ما إلى احتياطات عالية فإنه ربما بسبب الحاجة للحفاظ على الثقة. لن أقول شخصيًا إنه مؤشر على الضعف؛ أعتقد أنه واحدة من المؤشرات الرئيسية على القوة. قد يقول أحد أن لدينا احتياطات أكثر من المطلوب، لذا هذا في حد ذاته مؤشر إيجابي وجيد. إنه عبارة عن وسادة جيدة جدًا ويساعد في الحفاظ على الثقة.
هل العجز التجاري يمثل ضعفًا لمالية الدولة؟
بالطبع، إنه ضعف تاريخي للبنان. نحن بلد لديه منذ زمن طويل عجز تجاري هيكلي كبير. وهذا يعني أننا بلد لا ينتج بما فيه الكفاية وأننا نصرف أكثر مما ننتج، مما يعني أننا نعتمد على ما ينتجه الناس في الخارج – وهو ليس بالضرورة أفضل هيكل.
ما الدور الذي تلعبه وزارة المالية في تخفيف هذا الضعف أو النتائج السلبية للعجز التجاري؟
في هذا السياق، يمكن للمرء أن يقول إننا بحاجة إلى مراجعة سياستنا التصديرية، نحتاج إلى خلق تآزر للمصدرين، نحتاج إلى مراجعة الضرائب والجمارك، نحتاج إلى إعادة النظر في طريقة عمل العديد من الإدارات، ولكنها سياسة يجب أن تطبق على الجميع.
في نهاية يونيو، كان البنك المركزي يحتفظ بنسبة 30 في المائة من الدين الحكومي بالعملة المحلية. هل يتيح ذلك مستوى من الاحتفاظ بالدين للبنك المركزي بفرض نفوذ أكبر على المالية العامة للدولة؟
أنا متأكد من أن البنك المركزي يرغب في أن يكون لديه نفوذ أكبر مما لديه، لكن لا أعتقد أن هذا هو نية البنك المركزي على الإطلاق. أعتقد أن البنك المركزي ببساطة كان يفعل ذلك لمنع تدهور الوضع، وهو ما كان عليه الأمر لفترة طويلة. بالطبع يمكن لأحد أن يجادل بأن المستوى مرتفع، وآخرون سيجادلون بأنه لا ينبغي أن يحدث على الإطلاق. ولكن عليك أن تكون براغماتيًا للغاية، وأعتقد أن كل من وزارة المالية والبنك المركزي كانوا براغماتيين جدًا. المسألة ببساطة كانت خلال العامين الماضيين أو أكثر، لم يكن من السهل على الإطلاق الاستمرار في إزالة أوراق الحكومة من الأوراق المالية للبنك المركزي. ولكن هذا قد حدث في الماضي ونحن نأمل في العثور على الفرصة مرة أخرى لتقليل تعرض البنك المركزي للدولة.
[pullquote]أعتقد أنه سيكون من الظلم القول بأن البنك المركزي لديه كلمة أكبر بسبب وضع لا يرغب فيه بأي حال من الأحوال[/pullquote]
لأنه لديه الكثير من التعرض — وأنت جالس في مجلس إدارة البنك المركزي — هل يسمح ذلك عمليًا للبنك بالنفوذ مزيد من التأثير؟ هل ترى ذلك كحقيقة واقعة؟
لنعيد النظر بضع خطوات إلى الوراء وننظر في الموضوع من البداية. لدينا حكومة في لبنان بدأت، منذ نهاية الحرب الأهلية، بتجميع العجوزات والديون، مما يظهر بوضوح أن الحكومة نفسها لم تتمكن من الحصول على سياسة مالية صحيحة. وإذا لم تكن قادراً على الحصول على سياسة مالية صحيحة، فهذا يعني بالضرورة أن البنك المركزي سيكون له كلمة أكبر، أو سيرغب في أن يكون له كلمة أكبر، لأنه مسؤول عن الاستقرار هنا. أعتقد أن ضعف سياسات الحكومة أدى إلى هذا التدخل – أنا لا أحب أن أسميه تدخلاً، ولكن هذا التعرض للبنك المركزي. حتى لو نظريًا يمنحه كلمة أكبر، [فإنه] بالتأكيد ليس شيئاً يرغب أي بنك مركزي في الحصول عليه. أعتقد أنه من الظلم القول بأن البنك المركزي لديه كلمة أكبر بسبب وضع لا يرغب فيه بأي حال من الأحوال.
لقد كنت هنا نحو 15 عامًا؛ تجلس عند نواة – نقطة الاتصال بين جميع الفصائل والقوى المختلفة. عندما يتعلق الأمر بميزانية، بسبب موقعك، ألا تمتلك الكثير من النفوذ للقول، “إنه عام 2014، لقد مر عام 2013 وكذلك 2012 و2011 و2010 … دعونا نمرر هذه الموازنات المسودة”؟
أوه، ولكننا نستمر في القيام بذلك. دعني أخبرك، كل عام، كنا نحترم القانون بالكامل وقد أنتجنا دائمًا مشروعنا قبل 31 أغسطس. نسلمه لمن هو الوزير، الذي قد يرسله إلى مجلس الوزراء قبل الموعد النهائي أو لا. على سبيل المثال، هذه الميزانية [مشروع ميزانية 2015] تم إرسالها إلى مجلس الوزراء [قبل] المهلة القانونية. الآن، لست على الإطلاق في موقف يمكنني من إخبار الحكومة بالاجتماع لميزانية –
[pullquote]إنه من الظلم أن نستمر في تحمل جميع تعقيدات عدم وجود ميزانية. إنه من الظلم للبنان[/pullquote]
أنت بصورة ما في الموقف —
حسنًا، أستمر في فعل ذلك، ولكن الحقيقة أنها لا تؤتي ثمارها. المدير العام يتحدث إلى وزيره، الوزير يتحدث إلى الحكومة [مجلس الوزراء]. الآن إذا أصر وزير المالية، قد لا ترد الحكومة. وإذا لم يصر وزير المالية، فذلك سبب آخر يجعل الحكومة لا تشعر بالضغط. وظيفتي هي القيام بأداء عملي في الوقت المحدد، ويقوم الوزير بعمله في الوقت المحدد، ثم الحكومة من المفترض أن تدرس المشروع، تعدله، وترسله إلى البرلمان في الوقت المناسب ومن ثم البرلمان يجب أن يمرره.
بالطبع سنكون في هذا النقاش الذي لا ينتهي حول “نعم، لكن في البداية في التسعينات لم يتم الأمر بشكل صحيح والآن نريد القيام به بشكل صحيح وهكذا.” حسنًا. نريد القيام به بشكل صحيح ولكن كيفما نرى الأشياء، تحتاج هذه البلد إلى ميزانية وتحتاجها بسرعة. من الظلم أن نستمر في تحمل جميع تعقيدات عدم وجود ميزانية. إنه من الظلم للبنان.
