الاعتماد على نقاط قوتك

عندما تكون في طريقك للعودة إلى بيروت على الطريق السريع نهر الموت، فإن البقاء في المسار الأيمن يعني اختبارًا لقوة نظام الصدمات في سيارتك حيث تضرب غطاء المجاري بعد الآخر. يعني تنعيم الرحلة إما القيادة في المسار الأيسر حيث يقود السائقون الأسرع خلفك مباشرةً أو يتجاوزونك من اليمين، أو إنشاء ‘مسار أوسط’: نصفه مسار أيسر ونصفه مسار أيمن أو نصفه مسار أيمن ونصفه كتف الطريق (حيث يكون هناك). بمجرد أن تجد طريقًا لتجنب المجاري، لا تواجه سوى الحفر و بقع الأسمنت المجفف الذي سقط من الشاحنات المتسربة للتجاوز. هذا بالطبع لا يتحدث عن المنحنيات الحادة. تعاني الطريق السريع من مشاكل في التصميم ونقص في الصيانة.

[اقتباس] على الرغم من كل الشكاوى حول المكالمات المفقودة، السرعات البطيئة والأسعار المرتفعة، تبقى البنية التحتية لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات في البلاد الأكثر تقدمًا [نهاية الاقتباس]

ثم مرة أخرى، يمكن القول إن بناء وصيانة الطرق البكر ليست ميزة قوية للبنان. وينطبق الشيء نفسه على شبكات الكهرباء والمياه وكل قطعة أخرى من البنية التحتية المادية باستثناء الموانئ الجوية والبحرية. بالنسبة لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات (ICT)، لم يكن هذا هو الحال دائمًا. مع كل من البنية التحتية للهاتف المحمول والإنترنت، كان لبنان في أوائل ومنتصف التسعينات قائدًا إقليميًا. وبغض النظر عن جميع الشكاوى حول المكالمات المفقودة، السرعات البطيئة والأسعار المرتفعة، فإن بنية تكنولوجيا المعلومات والاتصالات في البلاد لا تزال الأكثر تقدمًا – باستثناء، كما ذكر، عن البوابتين الدوليتين للنقل، ميناء بيروت ومطار رفيق الحريري الدولي.

مقارنة مرجعية

بينما ربما كان هناك مشككون قبل 30 عامًا، فقد أصبحت الحقيقة المعروفة لأولئك الذين يقيسون مثل هذه الأمور أن الاستثمار في بنية تكنولوجيا المعلومات والاتصالات، بالإضافة إلى زيادة نسبة انتشار الهواتف المحمولة والوصول إلى الإنترنت عالي السرعة، هما من الضرورات المطلقة لدولة تطمح إلى المنافسة العالمية. في 2009، أخذ البنك الدولي نموذجًا اقتصاديًا كان قد طوره بناءً على ‘تجربة 120 دولة بين عامي 1980 و2006’ وطبقه على لبنان. ووجد أن ‘زيادة بنسبة 10 نقاط مئوية في انتشار النطاق العريض في [البلد] ستؤدي إلى تقدير متكرر لنقطة زيادة بنسبة 1.38 نقطة مئوية في معدل نمو الناتج المحلي الإجمالي لكل فرد، أي ما يعادل 400 مليون دولار سنويًا.’ بالإضافة إلى ذلك، تقول الدراسة إن ‘المساهمة المالية الناتجة عن هذا النمو الإضافي تقدر بحوالي 90 مليون دولار سنويًا.’ وفقًا لبيانات الاتحاد الدولي للاتصالات الأحدث للبنان (والتي تعود لعام 2012)، رغم أن 61.25 بالمائة من السكان لديهم اتصال بالإنترنت، هناك فقط 451,000 اتصال بالنطاق العريض. هناك بوضوح مساحة كبيرة للنمو.

على مؤشر جاهزية الشبكات، الذي يتم إنتاجه كجزء من تقرير التكنولوجيا العالمية للمنتدى الاقتصادي العالمي، جاء لبنان في المرتبة 97 من أصل 148 في عام 2014، بانخفاض ثلاث مراتب بالمقارنة بعام 2013. بالإضافة إلى التصنيفات، يعطي المؤشر البلدان قيمة تتراوح بين 1 و7، حيث سجل لبنان 3.6، وهو أفضل قليلاً من درجته 3.5 في عام 2013. يتكون المؤشر من 10 مبادئ، كل منها مقسم إلى ما بين ثلاثة وتسعة مؤشرات. وفي الركيزة الثالثة، البنية التحتية والمحتوى الرقمي، يقفز ترتيب لبنان إلى 77 من أصل 148 بقيمة 3.9، أي أقل قليلاً من متوسط مجموعة الدول ذات الدخل المتوسط العالي البالغ 4.

من بين المؤشرات الخمسة المستخدمة كجزء من الركيزة الثالثة، يجر ترتيب البلد نحو الأسفل من خلال ‘إمكانية الوصول إلى المحتوى الرقمي’، حيث يحتل المرتبة 115 من أصل 148. تعود القيمة لهذا المؤشر المعين من استطلاع رأي تنفيذي للمنتدى الاقتصادي العالمي نتيجة للإجابة على السؤال: ‘في بلدك، ما مدى توفر المحتوى الرقمي عبر منصات متعددة (مثل الإنترنت السلكي، الإنترنت اللاسلكي، شبكة المحمول، الساتلايت)؟’

في المؤشرات الأخرى للركيزة الثالثة، كان لبنان أعلى بكثير: إنتاج الكهرباء مقاسة بالكيلواط ساعي للفرد (59)، تغطية شبكات المحمول كنسبة مئوية من السكان (56)، عرض النقل الدولي للإنترنت بناءً على الكيلوبايت في الثانية لكل مستخدم (71) وعدد خوادم الإنترنت الآمنة في البلاد لكل مليون شخص (61). يمكن أن يكون الانحياز الإدراكي للمديرين التنفيذيين الذين تم استطلاع آرائهم يجر البلد إلى أسفل في ركيزة البنية التحتية لأن الأرقام الأخرى، التي تشير إلى معدات فعلية، تشير إلى أن لبنان يجب أن يكون فوق متوسط مجموعة الدول ذات الدخل المتوسط العالي.

أيام المجد

قبل اندلاع الحرب الأهلية في عام 1975، كانت هناك ثلاثة كابلات بحرية مصممة لحمل الحركة الهاتفية تربط لبنان بفرنسا ومصر وقبرص،  وكان البلد أيضًا يستضيف ثلاثة روابط أرضية، تبث الاتصالات إلى الأقمار الصناعية التي تديرها إنتلسات. كان لدى البلاد أكثر من 400000 مشترك في الهاتف الثابت. دمرت سنوات الصراع الكابلات والروابط الأرضية بشكل كبير، بالإضافة إلى معظم البنية التحتية للهواتف في البلاد. ومع ذلك، لم يتوقف تطوير القطاع تمامًا خلال الحرب. في عام 1982، بدأ طه ميقاتي، الذي خدم شقيقه نجيب كرئيس للوزراء لفترة وجيزة في عام 2005 ثم مرة أخرى من عام 2011 حتى عام 2014، في تقديم الاتصالات الإذاعية والساتلايت في لبنان من خلال إنتلتيك، التي أصبحت بعد عامين جزءًا من إنفستكوم. لمّا كانت البنية التحتية مدمرة والأعمال العدائية مستمرة، كانت الأعمال مزدهرة، وواصلت إنفستكوم إنشاء أول شبكة للهاتف المحمول في لبنان. كانت نظامًا تناظريًا من الجيل الأول (1G) بدأ تشغيله في عام 1991. بعد ثلاث سنوات، كانت الحكومة في وضع إعادة البناء الكامل ووقعت عقدين للإنشاء – تشغيل – تحويل (BOT) لتطوير شبكات الجيل الثاني (2G) الجديدة باستخدام نظام الاتصالات المحمولة العالمي (GSM القياسي). في الوقت نفسه تقريبًا (تقول بعض المصادر عام 1991، ولكن تحديد تاريخ دقيق كان صعبًا)، قدمت شركة سوديتل، الشركة التي تملكها الحكومة اللبنانية وOrange (المعروفة آنذاك باسم فرانس تليكوم) على حد سواء، الإنترنت إلى لبنان. كانت الجامعة الأمريكية في بيروت تستخدم هذه الشبكة، المسماة ليبانباك، بحلول عام 1993. وفقًا لورقة بحثية من عام 1994 كتبها نبيل بخلد، مدير خدمات الشبكة في الجامعة الأمريكية في بيروت آنذاك، كانت المؤسسة تدفع 58000 دولار سنويًا لحصة شهرية تبلغ 20 ميغابايت تُقدم بسرعة 1.2 كيلوبت في الثانية. بدأ المستخدمون التجاريون في الدخول عبر الإنترنت في عام 1996 عندما بدأت الحكومة في ترخيص مقدمي خدمات الإنترنت من القطاع الخاص.

[pullquote]While privatization is still the law of the land, there have been no serious efforts to implement it since 2007[/pullquote]

لابد أن يكون المال

فازت شركة ميقاتي، إنفستكوم، بالشراكة مع Orange، بإحدى عقود BOT من خلال مشروع مشترك يعرف باسم سيلس، بينما فازت شركة ليبانسل، التي تمتلك غالبية أسهمها عائلة دالول إلى جانب تليكوم فنلندا (اليوم سونيرا)، بالعقد الآخر. ألغت الحكومة العقود، التي كانت ستنتهي في عام 2004، قبل موعدها بعامين.

في عام 2002، وقعت ليبانسل وسيلس عقود إدارة مع الحكومة حيث بدأت الخطط التي ظهرت لأول مرة في عام 1999 لخصخصة الشبكات في الظهور وكأنها قد تثمر. وعلى الرغم من صدور قانون اتصالات جديد (431) في عام 2002 يضع الأسس للخصخصة وطرح عروض فاشلة للشبكات في عام 2004، إلا أن بيع هذه الأصول لم يحدث بعد. وقعت الحكومة عقود إدارة في عام 2004 مع شركة MTC الكويتية (المعروفة اليوم باسم زين) وفال-ديتيكون، وهو شراكة سعودية-ألمانية. لا تزال زين تدير شبكة واحدة تحت اسم ‘تاتش’، بينما ألغى وزير الاتصالات السابق جبران باسيل عقد الإدارة مع فال-ديتيكون للشبكة المعروفة باسم ‘ألفا’ في ديسمبر 2008. في بداية 2009، فازت شركة أوراسكوم تيليكوم المصرية بعقد إدارة لشبكة ألفا، على الرغم من أن اسم الشركة تغير في 2012 إلى أوراسكوم تيليكوم للإعلام والتكنولوجيا بعد اندماج شركة أوراسكوم تيليكوم الأم، ويند تيليكوم، وروسيا فيمبل كويم.

بينما الخصخصة لا تزال قانون البلاد، لم تكن هناك جهود جدية لتنفيذها منذ عام 2007 ويرغب وزير الاتصالات الحالي، بطرس حرب، في إعادة صياغة عقود الإدارة ولكن ليس خصخصة الشبكات بشكل كامل (انظر المربع). ابتداءً من 2008، ومع ذلك، استثمرت الحكومة، التي لديها سيطرة على نفقات رأس المال لشركات إدارة المحمول، في كل من تقنيات 3G وLTE أو 4G.

الإنترنت وأوجيرو

بينما أنتجت ملحمة شبكة الهاتف المحمول الكثير من التلاسن، فإنها تتضاءل مقارنة بالاتهامات بالتصلب وانتهاك القانون التي تسمعها عند سؤال أولئك الذين يفترض أنهم يعرفون عن تطور الإنترنت في لبنان. وبينما كانت سوديتل نصف الحكومة هي التي جلبت الإنترنت لأول مرة إلى لبنان في أوائل التسعينات، فقد انتهى بها الأمر في أيدي أوجيرو عام 1994. في ذلك العام، منحت الحكومة حقوق إدارة جميع البنية التحتية لوزارة الاتصالات إلى أوجيرو – وهي شركة مملوكة للدولة تأسست في السبعينات لإدارة خطوط البرق المملوكة لشركة فرنسية الآن غير موجودة تدعى الشركة الراديوية الشرقية. كان من المفترض أن يستمر قرار عام 1994 لمدة خمس سنوات ويساعد وزارة متعثرة في إعادة بناء شبكة الهاتف الثابت. منذ ذلك الحين، قامت أوجيرو بتشغيل شبكة الهاتف الثابت في البلاد وكذلك معظم بنيتها التحتية للإنترنت.

على عكس سوق الهواتف المحمولة، فإن سوق الإنترنت مُحرَّر. تقوم شركات القطاع الخاص لخدمات الإنترنت والبيانات بالعمل منذ منتصف التسعينات، ومع ذلك فإنها تعتمد على أوجيرو للوصول إلى النطاق الترددي الذي تعيد بيعه للعملاء وكذلك للوصول إلى ‘السنترالات’ المنتشرة في جميع أنحاء البلاد التي تربط المستخدمين الفرديين بالإنترنت الفعلي. لقد اشتكى العديد من مقدمي خدمات الإنترنت في القطاع الخاص منذ سنوات من أن أوجيرو تحتجز عن قصد النطاق الترددي لتحتفظ بحصتها في السوق، حيث أن أوجيرو نفسها أيضًا مقدم خدمات الإنترنت.

رئيس ومدير عام لأوجيرو، عبد المنعم يوسف، هو أيضًا المدير العام لتشغيل وصيانة في وزارة الاتصالات، ويجادل منتقدو يوسف أن هذا غير قانوني. في دوره في الوزارة، يوسف يقوم بالتوقيع على أي معدات اتصالات تُورد إلى لبنان، وهو ما يشير مقدمو خدمات الإنترنت من القطاع الخاص إلى أنه يأخذ وقته في القيام به. يوسف معروف بصعوبة إجراء مقابلات معه، رغم أن البعض الذين يعرفونه وصفوه بأنه قادر على استقطاب إعجاب الناس. عندما تم قبول Executive في مكتب يوسف في يونيو لإجراء مقابلة، قال أنه لا يعرف شيئًا وأحالنا إلى توفيق شبارو، مدير تكنولوجيا المعلومات في أوجيرو. في تبادل مستعجل قبل إخراج هذا الصحفي من مكتبه، قال يوسف لـExecutive في ذلك الوقت إن مقدمي خدمات الإنترنت من القطاع الخاص لا يحتاجون إلى مزيد من النطاق الترددي. رفض شبارو طلب المقابلة لهذه التقرير، قال في يونيو إن مقدمي خدمات الإنترنت كانوا يبيعون النطاق الترددي لمزودي خدمة غير قانونيين ولمديري شبكات المحمول، زاعمًا أن الشبكات استخدمته لتكملة النطاق الترددي الذي كانوا يشترونه من أوجيرو لتقديم خدمات 3G.

التراجع

بينما كان لبنان قائدًا إقليميًا في بناء شبكات الهواتف المحمولة والبنية التحتية للإنترنت في التسعينات، فإن البلاد لم تحتفظ بهذه المكانة لوقت طويل. تمتلك وزارة الاتصالات حصة ملكية في ثلاثة كابلات بحرية تم استكمالها في 1995 و1997، وهي قادرة على نقل كل من حركة الصوت والبيانات، لكن لبنان لم يقم بأي استثمار آخر في السعة الدولية الإضافية حتى توقيع اتفاقية 2008 لبناء كابل IMEWE (الهند – الشرق الأوسط – أوروبا الغربية) الذي يمتد من الهند إلى فرنسا. وبالمثل، قدمت سيلس و ليبانسل إصدارًا مبكرًا من الإنترنت المحمول – GPRS، والمعروف أيضًا بالجيل 2.5 – في 2001، لكن 3G لم يصل إلى لبنان حتى 2011.

ومع ذلك، كان الاستثمار في 3G أكثر نظرة مستقبلية حيث أنه شمل عنصر LTE. بينما التغطية 3G تمتد إلى جميع أنحاء البلاد تقريبًا، إلا أن الوصول إلى LTE متاح فقط في بيروت. يقول جيلبرت نجار، رئيس مجلس الإشراف على الملكية في وزارة الاتصالات، لـExecutive أن المجلس – الذي يعمل كجسر بين الحكومة التي تمتلك الشبكات والشركات الخاصة التي تُديرها – يتحدث مع مديري الشبكة لزيادة تغطية LTE في عام 2015. يقول نجار إنه يتوقع أن يستثمر المديرون كل منهم 100 مليون دولار لتوسيع التغطية.

على جانب الإنترنت من بنية تكنولوجيا المعلومات والاتصالات، قاد القطاع الخاص الطريق في تطوير طرق جديدة لجلب العملاء سرعة اتصال أسرع من خدمة الاتصال الهاتفي، والتي كانت كل ما تقدمه أوجيرو حتى 2007. كان مقدمو خدمة الإنترنت والبيانات الخاصون يستخدمون الأقمار الصناعية وتقنيات لاسلكية مختلفة قبل أوجيرو ببطء بدأت بطرح خدمة الخط الرقمي للمشترك (DSL)، التي تستخدم أسلاك النحاس بدلاً من خطوط الهاتف الموجودة، في 2007. بدأت الشائعات عن طرح وشيك للDSL في الانتشار قبل خمس سنوات من قدمة الخدمة بالفعل.

كان من بين عناصر التأخير، وفقًا للأخبار من ذلك الوقت، الخوف من أن تؤدي الإنترنت السريعة والمنتشرة إلى نشاط أكبر في الاتصالات الصوتية عبر بروتوكول الإنترنت (VOIP)، خاصة للمكالمات الدولية. مع احتكار الحكومة للمكالمات الهاتفية في لبنان، أصبح VOIP مخيفًا منذ فترة طويلة كونه سارق للإيرادات ولا يزال محظورًا رسميًا. بعد إدخال خدمة DSL، كان الاستثمار الرئيسي التالي في البنية التحتية هو العقد الموقع في 2011 مع شركة البناء CET لتركيب عمود فقري من الألياف البصرية لكل من حركة الصوت والبيانات. مع ذهاب Executive للطباعة، لم نتمكن من التحقق مما إذا كان العمود الفقري مستخدمًا بالفعل.