إلى أين نذهب الآن؟

في نهاية عام 2017، لبنان ليس متأكداً تماماً أين تقف اقتصاده، وذلك بسبب نقص البيانات القابلة للقياس المتاحة للجمهور والتي توحي بالاتجاه الذي يمكن أن يسلكه لبنان في العام المقبل وما بعده. نعلم أن الاقتصاد في حالة سيئة، بفضل بعض المؤشرات الرئيسية مثل النمو الاقتصادي الراكد ومستويات الفقر المتزايدة. لكن لا نعرف ما إذا كنا على حافة الهاوية، ننظر إلى الظلام في هاوية الانهيار الاقتصادي. بل يبدو أن عدسة النظر لدينا موضوعة بشكل كاف للتراجع قليلًا لرؤية أن هناك عيوباً أساسية داخل الاقتصاد، ولكن الزاوية ليست واسعة بما يكفي لمعرفة مكان هذه الشقوق بدقة أو مدى عمقها.

على الصعيد التشريعي، شهد عام 2017 إصدار البرلمان لعدة قوانين ستؤثر بصورة مباشرة على الاقتصاد، مثل زيادة الضرائب وزيادة الأجور للعاملين في الحكومة وميزانية الدولة، بالإضافة إلى قوانين ستؤثر بصورة غير مباشرة، مثل قانون الانتخابات الذي يجب أن يمهد الطريق لأول انتخابات برلمانية منذ عام 2009. وكان هناك أحداث سياسية، مثل استقالة رئيس الوزراء سعد الحريري في نوفمبر 2017 التي تحولت إلى عدم استقالة، التي من الصعب قياس تأثيرها على اقتصاد البلاد. بالتأكيد، ستؤثر القوانين والقرارات والأحداث لعام 2017 على ثقة المستثمرين والمستهلكين، لكنها ستترك بصمتها بطرق لا يسهل التنبؤ بها. لا يبدو من المرجح أن الاقتصاد اللبناني سيتطور بصورة أكثر قوة في عام 2018، لكن التشريع على الأقل يوفر الحجارة الأساسية الضرورية لأي بلد في القرن 21.st لبناء مستقبل اقتصادي أكثر إشراقًا.

على الرغم من الصعوبات الحالية والمتوقعة التي يواجهها لبنان، كان عام 2017 عامًا ناجحًا للحكومة – على الأقل من ناحية توفير الاحتياجات الأساسية لعمل الدولة. بعد فترة طويلة كانت فيها الدولة غير فعالة، كان وضع الأساسيات الضرورية، مثل الانتخابات المنتظمة وميزانية سنوية، تقدماً جيداً.

الحفاظ على الزخم

يمكن أن يكون لهذا العودة إلى الإدارة الأساسية بعد غياب طويل تأثير إيجابي على الاقتصاد، إذا تم الحفاظ على أخلاقيات العمل الحكومية في عام 2018 وما بعده. قبل الانتخابات البرلمانية المقررة في مايو 2017، يجب على بعض السياسيين اللبنانيين أن يقرروا ما إذا كانوا يريدون حقاً الحكم، أو أن يقرروا عدم ذلك، والاستقالة.

[pullquote]Lebanese politicians must decide that what they really want is to govern, or decide that they do not, and resign[/pullquote]

لقد تجاهل السياسيون المحليون لسنوات اقتصاد البلاد، متجاهلين نقاط ضعفه ولم يقدموا رؤية اقتصادية ولا سياسة مالية. مع إقرار ميزانية الدولة، أول ميزانية في 12 عامًا، أصبح للبنان الآن ما يحتاج إلى البدء في صياغة تلك الرؤية والسياسة. ولكن يبدو أن معظم السياسيين غير راغبين أو غير قادرين على جعل ذلك ركيزة أساسية لمنصاتهم الانتخابية لانتخابات 2018، يقول سامي عطا الله، مدير المركز اللبناني للدراسات السياسية، وهو مركز أبحاث لبناني. بدلاً من ذلك، يبدو أن الأحزاب السياسية التقليدية أكثر رضىً بإعادة طرح الرسائل السياسية للعقد الماضي، والتي أثبتت عدم إبداعها وغير منتجة، وضارة بحالة لبنان ومواطنيه. يقول عطا الله إنه عندما يتعلق الأمر بالحملة الانتخابية قبيل الانتخابات، فإن الأحزاب السياسية التقليدية “ستحول النقاش إلى مكان آخر، إلى الطائفية أو سياسة النأي أو أسلحة حزب الله، لتحويل الاهتمام عن القضايا الاجتماعية الاقتصادية الحقيقية التي تهم الناس.”

بالنسبة لنيكولاس شماس، رئيس جمعية تجار بيروت، يمكن لأزمة سياسية مثل تلك التي أشعلتها السعودية في أوائل نوفمبر 2017 أن تكون نذيراً لبؤس الاقتصاد اللبناني في العام المقبل. أخبر شماس مجلة إكزيكيوتيف في مقابلة في نوفمبر 2017 أن الصراع السعودي الإيراني “يحدث ارتدادات عبر الاقتصاد اللبناني.” وأضاف شماس أن قضية الحريري قد تركت بالفعل، منذ شهر تقريبا، أثراً اقتصادياً سلبياً ملموساً. “اليوم الناس خائفون من الاستهلاك، ناهيك عن الاستثمار،” قال. “وهذا مؤسف للغاية لأن ذلك يحدث خلال الربع الرابع، الذي يعتبر الأكثر أهمية [لفترة] للاقتصاد وقطاع التجارة: يمثل عادةً ما يقارب 35٪ من حجم أعمالنا السنوي. لذا إذا فقدنا الزخم في الربع الرابع، سيكون ذلك إشارة مخيفة في عام 2018.” لا يمكن أن يعزى أي انخفاض في الإنتاجية الاقتصادية فقط إلى الأزمة السياسية، ولا يمكن عزل تأثيرها لأن الوضع متغير. ولكن هل كانت النظرة الاقتصادية براقة لعام 2018 منذ البداية؟

[/media-credit] (Click on image to view timeline)

يتدخل البنك المركزي

قال رياض سلامة، حاكم مصرف لبنان، البنك المركزي اللبناني، لجمهور مؤتمر في نوفمبر 2017، إنه يتوقع أن ينهي الاقتصاد اللبناني عام 2017 بنمو قدره 2.5 بالمئة، وفقاً لتصريحات نشرتها ديلي ستار. في سبتمبر 2017، قال المدير العام لوزارة المالية اللبنانية، ألان بيفاني، لمجلة إكزيكيوتيف أن الوزارة قدّرت أن نمو الناتج المحلي الإجمالي لعام 2018 سيكون “من المتوقع” أن يصل إلى 2.5 بالمئة.

بعد مهزلة الحريري في أوائل نوفمبر، خفض معهد التمويل الدولي توقعات النمو لعام 2018 من 2.9 بالمئة إلى 1.8. وتتوقع صندوق النقد الدولي، الذي يستخدم الأرقام الحكومية في حساب توقعاته، نموًا بنسبة 1.5 بالمئة فقط لعام 2017، وتقديراته لعام 2018 بنحو 2 بالمائة.

أشار عطا الله إلى أنه في عام 2017 وفي السنوات الأخيرة، لم تعبر الحكومة عن رؤية اقتصادية، وأن الميزانية التي تم إقرارها مؤخرًا – رغم ضرورتها – لم تبدأ في وضع سياسة مالية.

[pullquote]The Lebanese state has no plan for where to take the country economically in 2018 and beyond[/pullquote]

دخل مصرف لبنان، الذي دعم الاقتصاد لعدة سنوات من خلال حزم التحفيز الخاصة به. جاءت آخر حزمة في أكتوبر 2017 في صورة تعميم 475، الذي يتيح ما يصل إلى مليار دولار من التسهيلات المالية للبنوك المحلية بسعر فائدة اقتراض بنسبة 1 بالمئة إذا كانت بالعملة المحلية، أو بأسعار فائدة تصل إلى الحد الأعلى لسعر الفائدة الفيدرالي الأمريكي للقروض المقوّمة بالدولار. كانت الحزمة التحفيزية الأخيرة، مثل ما سبقها، موجهة نحو نشاط لبنان الاقتصادي المتعلق بالإسكان. حزمة 2017 هي الخامسة من البنك المركزي منذ عام 2013. في ذلك العام، أعلن مصرف لبنان عن تحفيز يصل إلى 1.5 مليار دولار، تبعتها 800 مليون دولار في 2014، وحزم في 2015 و2016 تصل كل منها إلى مليار دولار.

لقد أصبح البنك المركزي يلعب دور صانع سياسة شبه مالية من خلال إصدار حزم التحفيز الخاصة به. حزم التحفيز المقدم من مصرف لبنان تتماشى مع أولوياته، التي قد لا تكون توزيعها بشكل متوازن ولكن تهدف إلى الحفاظ على الاستقرار النقدي والحفاظ على سيولة البنوك اللبنانية. وتتمثل مهمة مصرف لبنان بموجب القانون في الحفاظ على استقرار العملة وحماية القطاع المصرفي، للحفاظ على الملاءة وضمان شروط النمو الكلي للاقتصاد. المساواة في النمو ليست ضمن اختصاصه.

فاقد القيادة

ليس لدى الدولة اللبنانية خطة لتوجه البلاد اقتصاديًا في عام 2018 وما بعده. بدون وجود رؤية كهذه للاقتصاد الوطني، تحت شكل وثيقة رفيعة المستوى ومتعددة السنوات، سيكون من الصعب صياغة سياسات مالية مثل أولويات الإنفاق وأين يجب زيادة جمع الإيرادات إلى أقصى حد.

في أغسطس 2017، أقر البرلمان قانونًا زاد من الضرائب وقدم ضرائب جديدة، بما في ذلك زيادة نقطة مئوية واحدة على الضريبة على القيمة المضافة (VAT) التي رفعت إلى 11 بالمئة، زيادة نقطتين في معدل ضريبة الشركات التي رفعت إلى 17 بالمئة، وزيادات ضريبية على فوائد الودائع وعلى الأرباح، وزيادة في ضريبة الأرباح الرأسمالية. تم الطعن في دستورية قانون الضرائب في المحكمة الدستورية، وهي أعلى محكمة في لبنان، وتم إسقاطه في سبتمبر، ليتم إعادة تشريعه من قبل البرلمان مع تعديلات طفيفة في أكتوبر. لكن في النقاش مع الجمهور قبل قرار المحكمة العليا، ادعى نواب المعارضة أن الخطة الضريبية تؤثر في الأساس على الطبقة الدنيا في لبنان. في ذلك الوقت، وجد محررو إكزيكيوتيف عند تدقيقهم لادعاء النواب العكس: العبء الضريبي الجديد سيؤثر في الغالب على الثروة المتوقفة عن العمل. وخلص المحررون إلى أن “أولئك الذين يعترضون على الإجراءات الضريبية يدافعون عن الأغنياء بالتحدث نيابة عن الفقراء.”

[pullquote]I hope the Lebanese consumer won’t panic when these VAT increases are implemented, because it will probably be absorbed into the system[/pullquote]

قال مايكل رايت، الرئيس التنفيذي لشركة سبينيس، لمجلة إكزيكيوتيف في مقابلة في نوفمبر 2017، إن معظم تكلفة رفع الضريبة على القيمة المضافة، التي ستصبح سارية المفعول في بداية 2018، سيقوم بامتصاصها تجار التجزئة. وأعرب عن رأيه بأن تجار التجزئة سيحاولون التقليل من تأثير رفع الضريبة على القيمة المضافة، مشيراً إلى ما حدث في عام 2002 عندما تم تقديم الضريبة على القيمة المضافة لأول مرة في لبنان. “في معظم الحالات، باستثناء السيارات، كان ذلك إعادة تنظيم لسياسة الضرائب، وتبادل بين تنفيذ الضريبة على القيمة المضافة والتخفيض في الجمرك، والذي في معظم الحالات انتهى في موقف محايد [من حيث الأسعار]. على الرغم من حيادية تغير الأسعار، رد فعل المستهلكين كان رهيباً. [المبيعات] انخفضت بنسبة 20 بالمئة ولم تتعافى أبدًا، على الرغم من عدم حدوث تغيير في الأسعار. لذا آمل ألا يصاب المستهلك اللبناني بالذعر عندما يتم تنفيذ هذه الزيادات في الضريبة على القيمة المضافة، لأنها على الأرجح سيتم امتصاصها في النظام،” يقول رايت.

وفقًا لنتائج الربع الثالث من مؤشر ثقة المستهلك لبنك بيبلوس/الجامعة الأمريكية في بيروت، التي صدرت في ديسمبر 2017، فإن إجراءات الضريبة الجديدة قد أثرت بالفعل سلبًا على ثقة المستهلك. في بيان صحفي، قال رئيس الأبحاث في بنك بيبلوس، ناصيب غبريل، “الانحدار الحاد [للمؤشر] في يوليو، واستمراره في الانحدار في أغسطس وسبتمبر، يظهر أن التأثير السلبي لزيادات الضرائب على المعنويات أكثر أهمية بكثير من أي تأثير إيجابي محتمل لزيادة الأجور في القطاع العام.” وأضاف غبريل، “تظهر النتائج بوضوح أن الزيادة الضريبية الضخمة ستعوِّق التأثير الإيجابي المضخم لزيادة الأجور في القطاع العام على الاستهلاك، وبالتبعية، على النشاط الاقتصادي.”

في الواقع، لا أحد يعرف كيف ستلعب الضرائب بمرور الوقت، لأنه لم يتم دراستها من قبل الحكومة أو منظمات غير حزبية، ويبدو أنه لم يتم إجراء نمذجة إحصائية. لا أحد يمكنه تحديد من سيستفيد ومن سيتضرر، لأنه لا توجد بيانات.

قد يشعر بتأثير فرض الضرائب العشوائي في غضون عامين، وقد تم تحفيزه بالمصالح السياسية والتوقعات، وليس عبر النمذجة. لا أحد يمكنه أن يقول كم عدد الأسر التي ستتأثر، لأن الحكومة ليس لديها فكرة عن عدد الأشخاص الذين يعيشون في لبنان: لم يتم إجراء أي تعداد سكاني منذ عام 1932، ولا توجد أرقام موثوقة حول حجم القاعدة الضريبية، وعدد الأفراد المساهمين بالضريبة أو الشركات، أو حجم الاقتصاد غير الرسمي. نظرًا لوجود الكثير من المتغيرات والمجهولات، فإن تأثير الضرائب على الوضع الاجتماعي والرفاهية الوطنية ليس على الإطلاق متوقعًا.

بنفس الطريقة، لا توجد نماذج إحصائية توضح كيف ستؤثر الزيادة المتأخرة في الأجور للموظفين في القطاع العام على المستفيدين منها، أو ما سيحدث لمالية الدولة بسبب هذا الإنفاق الجديد. وقد جادل مؤيدو الضرائب الجديدة بأنها ضرورية لتمويل الإنفاق الجديد للدولة، الذي جاء في صورة زيادة في الأجور. أخبر ألان بيفاني، المدير العام لوزارة المالية اللبنانية، إكزيكيوتيف في مقابلة في سبتمبر 2017 عن عدد الأسر التي ستستفيد، ولكن بيفاني لم يكن قادرًا على قياس الرقم بدقة لأن بعض الأسر لديها أعضاء متعددي في القطاع العام، وليس هناك تقسيم واضح للأسر والأفراد الذين يستفيدون من زيادة الأجور. ما يمكن لأرقام الحكومة أن تبينه هو عدد المستفيدين الذين يُحسبون كأفراد، ولكن الحكومة لا تستطيع حساب ذلك إلى عدد الأسر. إذا تم حساب القاعدة الضريبية باستخدام عدد الأسر وليس عدد الأفراد، فسيكون غير دقيق.

كما سيبدأ، اعتبارًا من 2018، ليس فقط على الكيانات التجارية دفع الضريبة المرتفعة للشركات، ولكن قد يتعين عليها دفع رسوم سنوية للحفاظ على تسجيلها التجاري الحالي. وفقًا للمحامين الذين تحدثت إليهم إكزيكيوتيف في نوفمبر 2017، يتطلب القانون 20، الذي أُقر في وقت سابق من العام، دفع مبلغ مقطوع سنوي لكل موقع للأعمال، بما في ذلك فروعها ونقاط البيع التابعة. يتم إعفاء الشركات البحرية والقابضة، والرسوم المقطوعة ليست قابلة للخصم من الضرائب وتكون مستحقة حتى ولو كانت الشركة تحقق خسائر. كان القانون تعديلاً لقوانين سابقة لم تطبق، لذا فإن تأثيره غير واضح، وعدد الشركات التي سوف تتأثر غير معروف، مما يجعل توقعات الإيرادات غير قابلة للتنبؤ.

أرقام التوظيف البائسة

حتى إذا بدأت تأثيرات الضرائب الجديدة وزيادة الأجور للعاملين في القطاع العام وإجراء التوقع السليم للإنفاق الحكومي وجمع الإيرادات على شكل ميزانية لعام 2017 يتم قياسها بطرق إيجابية أو سلبية قابلة للقياس الكمي، يمكن وصف الشعور الاقتصادي للعديد من المواطنين اللبنانيين والمقيمين غير اللبنانيين بأنه قلق بشكل كبير.

في السنوات منذ عام 2011، انخفض النمو الاقتصادي الوطني للبنان إلى معدلات ضئيلة، بسبب الركود الاقتصادي الواسع النطاق في المنطقة وتعطل طرق التجارة مع الجيران العرب للبنان نتيجة الحرب الأهلية في سوريا. انخفضت صادرات لبنان بمقدار أكثر من مليار دولار  خلال خمس سنوات عند مقارنة الأرقام السنوية لعام 2012 مع سبتمبر 2017. وفي نفس الفترة، تأثرت أيضًا قطاعات الضيافة والسياحة في لبنان بشكل سلبي بسبب عدم الاستقرار السياسي المحلي والتهديدات الأمنية والمقاطعة السياحية من قبل بعض دول الخليج إلى لبنان. بينما أشارت أرقام السياحة لعام 2017 إلى عام أفضل للفنادق اللبنانية، قال بيير أشقر، رئيس اتحاد الصناعات السياحية اللبنانية وجمعية الفنادق اللبنانية، في مقابلة مع مجلة إكزيكيوتيف في نوفمبر 2017 إن السياح “بدؤوا في العودة بأعداد صغيرة، ورأينا بالفعل زيادة في عدد السياح الخليجيين عن العام السابق – لكن لم تكن قريبة من الأرقام في عام 2010 وما قبله.”

النزيف الاقتصادي الذي يظهر على المستوى الوطني يتضاءل مقارنة بالألم الذي شعر به الأفراد في عام 2017، ولا يمكنهم توقع أي دواء سريع لتخفيف معاناتهم الاقتصادية في العام المقبل. أدت الانكماش في الناتج الاقتصادي للبنان إلى دفع المزيد من الأشخاص إلى البطالة أو العمل الناقص، وارتفعت معدلات الفقر.

[pullquote]The downturn in Lebanon’s economic output has pushed more people into unemployment or underemployment, and poverty rates have risen[/pullquote]

وفقًا لنموذج لمنظمة العمل الدولية (ILO)، كانت تقديرات إجمالي معدل البطالة بين المواطنين اللبنانيين تحت حاجز 7٪ بين 2011 و2017. في نفس الفترة، زادت نسبة المشاركة في العمل بين اللبنانيين الذين تزيد أعمارهم عن 15 عامًا بنسبة نقطة مئوية واحدة إلى 47٪، مع ارتفاع عدد الأشخاص في قوة العمل إلى 2.2 مليون حتى عام 2017. ارتفعت البطالة بين الشباب اللبنانيين، التي تعرفها منظمة العمل الدولية بأنها بين الأعمار 15 و24، لتصل إلى ما يقرب من 22٪.

بينما قد لا تبدو أرقام التوظيف جيدة للمواطنين اللبنانيين، فإن المشاركة العمالية بين اللاجئين السوريين المسجلين لدى المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين في لبنان، والذين يزيد عددهم عن مليون نسمة، تعتبر سيئة بشكل مباشر. وفقًا لخطة الاستجابة للأزمة اللبنانية 2017 (LCRP)، توقعت منظمة العمل الدولية حجم القوة العاملة السورية في لبنان بحوالي 384,000، وقدّرت أن 36٪ منهم عاطلون عن العمل. كما تقدم وثيقة LCRP أرقامًا من منظمة العمل الدولية تظهر أن 4٪ فقط من العمال السوريين الذين أبلغوا أنهم يعملون في لبنان هم عمال مهرة. غالبية العمال اللاجئين السوريين يعملون في ثلاثة قطاعات: الزراعة (24٪)، الخدمات (27٪)، والبناء (12٪).

قالت ميراي جيرارد، رئيس المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين في لبنان، لمجلة إكزيكويتف في مقابلة في نوفمبر 2017 إن الاقتصاد اللبناني لا يولد وظائف كافية لاستيعاب العمال اللبنانيين في القوى العاملة، فضلاً عن اللاجئين السوريين. وتقول إن المنافسة بين المواطنين اللبنانيين واللاجئين السوريين على وظائف تصنف العامل كمشغول ناقص (كونه يعمل دون مستوى تعليمه أو مهاراته التجارية، على سبيل المثال) قد فاقمت العيوب في السوق العمالية، وخفضت الأجور وقوة إنفاق الأسر، ووضعت العلاقات بين اللبنانيين واللاجئين على حافة التوتر. “لقد زادت مستوى عرضة اللبنانيين أيضًا في وجود بطالة جدية، لأن الاقتصاد لا يخلق وظائف، والوظائف الماهرة لا تُخلَق حقًا، هناك بناء أقل وسياحة، [و] هناك [عدد أقل من] الوظائف في العديد من القطاعات. الناس يتحولون أكثر فأكثر إلى العمالة غير الماهرة. هذا يخلق منافسة بين اللاجئين السوريين واللبنانيين، وهذا يسبب توترًا.”

أخبرت جيرارد إكزيكويتف أن معظم اللاجئين السوريين يعملون بشكل ناقص، ويعملون في المتوسط ​​نصف الشهر فقط. “عدد [اللاجئين] اللذين حصلوا على عمل بدوام كامل هو صغير جدًا. [في] بداية الشهر، [اللاجئون] لا يعرفون عدد الأيام التي سيتمكنون من العمل فيها، وهو شيء مزعزع للغاية، لأنه لا يعرفون إذا كانوا سيكسبون ما يكفي لدفع الإيجار. نحن نعلم أن اللاجئين يدفعون في المتوسط ​​$200 لاستئجار المنزل، $35 إلى $50 للكهرباء، وحوالي $30 للماء، شهريًا. هذه تكاليف جارية، بغض النظر عن أي شيء. بالنسبة للتعليم، التكاليف مغطاة للسوريين واللبنانيين في المدارس العامة، لكن هناك تكاليف النقل، الملابس للأطفال، وعدد من النفقات الأخرى. إذا عمل اللاجئ أسبوعين في الشهر وكان معدل الأجر اليومي حوالي $12 في اليوم، فسيكون حوالي $177 شهريًا.”

[pullquote]Ten calendar months of functioning governance were a welcome change after years of policy stagnation, but as 2017 came to a close, Lebanon was once again pushed from outside toward the unknown[/pullquote]

الأرقام المتعلقة بمعدلات الفقر لدى اللبنانيين ليست مشجعة. الهدف الأول لأهداف التنمية المستدامة للأمم المتحدة في لبنان هو تقليل معدل الفقر إلى الصفر بحلول عام 2030. لبنان بعيد عن تحقيق هذا الهدف، كما تظهر الإحصاءات المتاحة. يستعد برنامج الأمم المتحدة الإنمائي لتحديث الأرقام المتعلقة بمعدل الفقر في لبنان، لكن الأرقام الأخيرة لم تصبح متاحة بعد. ما هو متاح هو إحصاءات الفقر لعام 2008 من دراسة مشتركة لوزارة الشؤون الاجتماعية وبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي، حيث أظهرت أن “28.5 بالمائة من الشعب اللبناني (أو 1.07 مليون فرد) كانوا يعتبرون فقراء، يعيشون على أقل من 4 دولارات في اليوم. حوالي 300,000 فرد كانوا يعتبرون فقراء بشكل حاد، حيث يعيشون على أقل من 2.4 دولار في اليوم، وغير قادرين على تلبية احتياجاتهم الغذائية الأساسية.” أظهرت دراسة ثانية في عام 2015 من قبل إدارة الإحصاء المركزي، الإحصائي العام في لبنان، أن قبل بدء أزمة اللاجئين السوريين في 2011، “كان الفقر في لبنان يقدر بنسبة 27 بالمائة.”

بالنسبة للاجئين السوريين، قال بسام خواجة الباحث في هيومن رايتس ووتش في مقابلة مع “إيكسكتيف” في نوفمبر 2017 إن نحو 70٪ من السكان يعيشون تحت خط الفقر وهو 3.84 دولار فقط في اليوم، وعلاوة على ذلك، “كل التقييمات تشير إلى أن الأمور تزداد سوءًا بدلاً من التحسن.” قال جيرارد لـ “إيكسكتيف” إن تزايد معدلات الفقر والفقر المدقع لدى اللاجئين السوريين جعل الحياة تزداد يأسًا. “ما بين 2014 و2015، كان 50٪ من اللاجئين السوريين تحت خط الفقر؛ والآن أصبح 70٪. كانت 25٪ تحت خط الفقر المدقع، أو خط البقاء، والآن أصبحت 50٪. مستوى الضعف زاد بشكل كبير.”

غ-شاية عدم اليقين تخيم مرة أخرى

من النادر أن تجد مقيمًا في لبنان يعتقد أن التخطيط ممكن في هذا البلد. كانت عشرة أشهر تقويمية من الحكم الفعال تغييرًا مرحبًا به بعد سنوات من الجمود السياسي، ولكن مع اقتراب نهاية عام 2017، دُفع لبنان مرة أخرى من الخارج تجاه المجهول. مع تزايد سكان اللاجئين الضعفاء، وزيادة فقر السكان المحليين، وركود في النمو الاقتصادي، ومخاطر خارجية تزحف على القطاع الأفضل أداءً في الاقتصاد، يكاد يكون من المستحيل التنبؤ بما قد يحدث لاحقًا.