السرد المؤسسي لديهم هو ما قد تسميه ويكيبيديا “قصاصة”، أو مقال بحاجة إلى توسيع. ولكن عندما تقوم بنك الشرق الأوسط وأفريقيا (MEAB) بتنفيذ جدول زمني تفاعلي في قسم التاريخ لهوية البنك عبر الإنترنت، فإن شهري يونيو ويوليو 2015 سوف يحملا محتوى محوري.
في غضون 10 أيام بدءًا من 15 يونيو، رحب البنك المتوسط الحجم، الذي يمتلك 1.5 مليار دولار في الودائع ويحتل المرتبة الخامسة عشرة في القطاع المصرفي اللبناني في هذه الفئة (أرقام 2014)، برئيس مجلس إدارة شاب جديد هو أيضًا المساهم الرئيسي الجديد للبنك ومصرفي لبناني ذو خبرة تمتد لـ 30 عامًا كمدير عام. لم يضيع الثنائي القيادي الجديد، رئيس مجلس الإدارة علي الحجيج والمدير العام نبيه حداد، الوقت في الشروع في مراجعة خطة العمل والاستراتيجية التي كان العمل عليها جاريًا بشكل كامل بحلول نهاية يونيو. أثناء عملهم على ذلك، أشعلت إدارة MEAB الجهود لبناء صورة جديدة ونهج اتصالات استباقي مع عشاء 15 يوليو لكبار شخصيات الإعلام اللبناني. وبينما كان ذلك يحدث، وجد القادة الجدد للبنك وقتًا لفتح فرع جديد للبيع بالتجزئة، فرع MEAB الحادي والعشرين، على كورنيش مزرعة بيروت.
كانت الفورة الشديدة لتلك الفترة إلى حد كبير (ولكن ليس بشكل قابل للقياس تمامًا) لاإرادية. وقد أُثارت هذه الفورة في أوائل يونيو بإجراء أصدرته مكتب مراقبة الأصول الأجنبية بوزارة الخزانة الأمريكية، أو OFAC، حيث تم وضع المواطن اللبناني قاسم الحجيج – والد علي الحجيج ورئيس مجلس إدارة MEAB آنذاك – على قائمة الأشخاص المتهمين بالتورط في تمويل الإرهاب. في حالة قاسم، كانت التهمة هي التعاطف مع حزب الله.
تم استبعاد MEAB والشركات الأخرى المملوكة لعائلة الحجيج من الإجراءات الأمريكية وبالتالي كان من الحكمة حماية الأصول الاقتصادية من العقوبات عن طريق الارتباط. وبنصيحة من الخبراء القانونيين والمحافظين، قرر قاسم الحجيج على الفور التنحي والتنازل بشكل كامل عن أسهمه في البنك الذي أسسه في أوائل التسعينيات.
طفرة نمو MEAB
من ثم، تم نقل الملكية إلى علي الحجيج الذي، وفقًا لبيان MEAB، كان بالفعل عضوًا في مجلس الإدارة ومساهمًا بنسبة غير محددة في البنك. مع الصفقة السريعة في دائرة ملكية تقدر بأكثر من 100 مليون دولار، توسع نطاق التملك الخاص به ليشمل “حوالي 85 بالمائة”، كما قال الحجيج لـ Executive.
بما فيهم نفسه، لدى MEAB خمسة أعضاء في مجلس الإدارة، وقال الحجيج إنه لا يمتلك أي من الأعضاء الآخرين أكثر من خمسة في المئة في البنك. لم يكن عمر الرئيس الجديد قد تجاوز 35 عامًا، وقد عمل في إدارة شركات البناء في الجابون وغينيا الاستوائية لمعظم السنوات العشر الماضية، بعد أن حصل على درجة في المصارف والمالية من إحدى الجامعات في لبنان. وترتبط شركات البناء بعائلة الحجيج، التي بنت ثروة في إفريقيا من السبعينيات فصاعدًا.
نما MEAB في السنوات الأخيرة بهدوء ولكن بسرعة. “كان النمو من 2012 إلى 2013 ومن 2013 إلى 2014 حوالي ستة في المئة [عامًا بعد عام] من حيث كل من الأصول والودائع وكان صافي أرباحنا لعام 2013 حوالي 18 مليون دولار”، قال الحجيج في مقابلة مع Executive. وفقًا للأرقام التي استشهد بها، بلغ ازدياد الودائع في البنك بين 2013 و2014 حوالي 100 مليون دولار. هدف النمو المُعلن للبنك هو تجاوز 2 مليار دولار في الودائع، من 1.6 مليار دولار الحالي كما يشير النمو المذكور في 2014.
وفقًا لكتب بيانات Liban Banque لعامي 2010 و2014، ارتفع MEAB من حصة سوقية بنسبة 0.4 في المئة في ودائع القطاع المصرفي في 2009 إلى 1.1 في المئة في 2013، وقد انعكس ذلك في تقدم 11 مركزًا في قطاعه في هذه الفئة على مدى فترة الأربع سنوات. مؤشر نمو آخر كان توسع الفروع حيث ضاعف MEAB شبكته تقريبًا بين عامي 2010 ويوليو 2015، وقد تم ذلك عن طريق إضافة سبعة فروع محلية وفرعين في المدن العراقية بغداد والبصرة.
الاستراتيجية المستقبلية
يتم تحليل نمو البنك في السنوات الأخيرة ضمن التقييم التجاري والخطة التي يجريها الحجيج وإدارة MEAB حاليًا، كما شرح حداد. “نما البنك بسرعة كبيرة في فترة زمنية قصيرة جدًا. لضمان هذا النمو، يجب أن نعود إلى الجذور ونتأكد من أن كل شيء آخر سيتبع ذلك”، قال.
تشمل العملية اتخاذ قرارات استراتيجية بشأن كيفية تطوير خدمات البنوك الإلكترونية في MEAB، وتدريب القوى العاملة الشابة في شبكة الفروع، والاستثمارات في هيكليات الحكم للشركات، أضاف حداد.
بالنسبة للحجيج، فإن التحركات السريعة والعدوانية والجهود لتعطيل القطاع المصرفي اللبناني المتساهل ليست على برنامج MEAB في المستقبل القريب. “أولويتي الأولى هي التركيز على مؤسستي التي تحتاج إلى وقت للفريق الجديد وتقديم توصياتي. نحن نمشي إلى الأمام الآن، ولكن ببطء. بعد خمسة أو ستة أشهر، يمكننا التحرك بشكل أسرع. هدفي التالي، بعد الانتهاء من العمليات الداخلية، هو الوصول إلى مجموعة ألفا [حجم البنوك التي تمتلك أكثر من 2 مليار دولار في الودائع]”، كما قال.
لا يمكن قول المزيد عن خطط البنك واستراتيجيته في هذه المرحلة. حيث امتنع حداد عن التعليق حتى الآن على وجهات نظر MEAB ونواياه في المصرفية التجارية والخدمات للشركات. وأفريقيا ليست حاليًا محورًا محددًا أو هدفًا للتوسع للبنك وفقًا للحجيج.
بينما يبحث MEAB عمومًا عن زيادة انكشافه خارج لبنان، فإن الإدارة، وفقًا لحداد، تدرس الوضع في العراق وتقييم تعرض البنك هناك من زوايا مثل الموارد البشرية والأمن. “إذا قررنا الاستمرار في العراق، فسوف نتوسع،” قال الحجيج.
في الأسابيع الأولى بعد التغيير على القمة، حيث أصبح علي الحجيج ليس فقط أصغر رئيس حالي لأي بنك في لبنان بل وأصغر شخص يتولى هذا الدور في عقود، اتبعت رسالته في المقابلات والتصريحات الإعلامية نفس الخط. وأكد مرارًا وتك راش MEAB على الامتثال للقوانين المالية اللبنانية والدولية ومواءمة البنك الصارمة مع المعايير لمكافحة غسل الأموال ومحاربة تمويل الإرهاب. في الإجراءات التي سعت إلى جعل الأسواق الدولية أكثر راحة مع MEAB، يقول الحجيج إنه يريد تحقيق التنويع في ملكية البنك عن طريق جلب إما مؤسسات أو مستثمرين أفراد ذوي سمعة عالية. ولكن هذا، كما يقول، “هو على المدى الطويل ولا ينبغي توقع حدوثه في السنوات القليلة المقبلة.”
