إبطال العقوبات

غير قانوني. كان هذا هو رأي المحكمة العليا في المملكة المتحدة بخصوص الحكم على العقوبات المفروضة على بنك ملت الإيراني في يونيو الماضي. ومن خلال حكمه بأن إجراءات الخزانة البريطانية كانت غير قانونية، لمَّحت المحكمة إلى ضعف شديد داخل نظام العقوبات الدولية المفروضة على إيران — قد لا تتوافق هذه القيود مع احترام العدالة في الغرب.

“لقد حققت المحكمة العليا في الواقع نقلة نوعية في مسألة العقوبات بالنسبة للمملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي،” قال سروش زايولا، الشريك الرئيسي في شركة زايولا وشركاه للمحاماة، ممثلي بنك ملت في القضية. محكمة العدل الأوروبية العامة — ثاني أعلى محكمة في الاتحاد — ألقت جانباً قيودًا مماثلة على مستوى أوروبا على البنك في وقت سابق من هذا العام.

الأسباب التي قدمتها المحكمة البريطانية كانت مشكلة بشكل خاص لأولئك الذين يأملون في فرض عقوبات إضافية على المصالح الإيرانية — أو حتى الحفاظ على العقوبات الحالية. لم تكتف المحكمة بالقول إن تخصيص بنك ملت كان تعسفيًا ولا مبرر له، بل وأكدت أن طريقة التعامل التي تبعتها الخزانة البريطانية كانت إهانة لحكم القانون.

أدانت المحكمة بشكل خاص حقيقة أن البنك لم يتلق أي إشعار بقرار الخزانة ولم يكن لديه أي وسيلة للطعن فيه. بعبارة أخرى، كانت إجراءات الخزانة في تعيين البنك غير قانونية.

الخزانة منعت الأفراد والشركات من التعامل مع البنك بموجب قانون مكافحة الإرهاب 2008. وعند إصدار الحكم، قال اللورد جوناثان سومبشن، “ما لم يتم استبعاد أي واجب استشارى ذي صلة صراحة أو ضمنًا، من الواضح أن العدالة في هذه القضية تتطلب أن يجب أن يكون لدى بنك ملت فرصة لتقديم تمثيل قبل إصدار توجيه [الخزانة].”

مرحبا بالقرار، كان زايولا مصممًا على هذه النقطة. “العدالة تتطلب أن يتم تقديم الأدلة، ويجب أن يكون للمتهم الفرصة للنظر في الأدلة والتعليق عليها إذا كانت صحيحة أم لا”، قال.

لم يمنح زايولا هذه الفرصة، حتى في المحاكمة. ووفقاً لإجراءات المحاكم الأدنى وطلبات الحكومة، عقدت المحكمة العليا جلسة مغلقة استثنائية بدون محامو بنك ملت للنظر في الأدلة السرية ‘الحساسة’. رغم هذا التحدي، اختلف زايولا والبنك وفازوا — مما يؤكد قوة التحديات القانونية المحتملة ضد العقوبات. ولكن كان زايولا غير سعيد رغم ذلك بأن المحكمة أسست سابقة جديدة لعقد جلسات مغلقة. يجب أن يكون للمتهم الحق في مراجعة الأدلة، لكنه قال إنه “في محكمة سرية، لا يمتلك هذه الفرصة”.

الأحكام المواتية لبنك ملت على المستوى البريطاني في يونيو ومستوى الاتحاد الأوروبي في يناير مهدت الطريق لانتصارات مماثلة لشركات أخرى مرتبطة بإيران تعمل في أوروبا، والعديد منها تم إدراجها في القائمة السوداء بنفس قرار المجلس لعام 2010 بتسمية البنك — محكمة العدل العامة للاتحاد الأوروبي أصدرت أحد عشر قرارًا يتعلق بالعقوبات الإيرانية الشهر الماضي فقط، ومعظمها كان لصالح الشركات المحتجة . بينما لا تزال العقوبات سارية بانتظار الاستئناف، فإن الأحكام تنبئ بالخير للرابحين — وتعبث بالذين يفضلون تشديد العقوبات أكثر.

ولكنه كان أقل حماسًا بأن مكتب مراقبة الأصول الأجنبية (OFAC)، المكتب الذي يدير الكيانات المعاقبة لصالح وزارة الخزانة الأمريكية، سيلغي إدراج بنك ملت في أي وقت قريب. “لا يوجد حكم قانوني مع قوائم OFAC على الإطلاق”، قال، مضيفًا أن على الرغم من أن الشركة يمكنها التقدم بطلب لإلغاء الإدراج، فإن تراكم هذه الطلبات يعني أن أي قرار سيكون بطيئًا جدًا. “لم نحصل على رد طوال العام الماضي.”. While sanctions are still in place pending appeal, the rulings bode well for the winners — and poorly for those who favor further tightening sanctions.

Despite the recent victories, sanctioned companies still face a series of hurdles, especially outside of Europe. Both the United States and the United Nations still consider Bank Mellat or its subsidiaries complicit in illegal activities. Zaiwalla appealed both listings, and was “cautiously optimistic” about clearing his client’s name at the UN.

But he was less enthusiastic that the Office of Foreign Asset Control (OFAC), the bureau that manages sanctioned entities for the US Treasury Department, will delist Bank Mellat anytime soon. “There is no rule of law [with OFAC listings] at all,” he said, adding that while a company can apply for delisting, the backlog of such applications means any decision will be very slow. “For the last year, we haven’t had a reply.”

علاقات أدفأجاءت انتصارات بنك ملت في المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي بعد سنوات من العقوبات والتقاضي ضد إيران. الأصل فرضت حكومة المملكة المتحدة قائمة سوداء على البنك في عام 2009، ومن ثم مجلس الاتحاد الأوروبي في العام التالي. كانت هذه العقوبات جزءًا من محاولة مركزة من الغرب لعزل الجمهورية الإسلامية وسط قلق من أن البلاد كانت تطور أسلحة نووية.

بينما نفت إيران بشدة أي أنشطة من هذا القبيل، أسئلة حول الإفصاحات للوكالة الدولية للطاقة الذرية، المراقب النووي الدولي، وكذلك اللغة التحدية من قبل الرئيس السابق للبلاد، محمود أحمدي نجاد، أضعفت الثقة الأوروبية في المفاوضات، دافعة الاتحاد الأوروبي نحو تبني عقوبات أكثر شمولية ومنسقة.

مع انتخاب رئيس جديد هذا العام، قد تكون هذه الظروف تغيرت. في ما يتم وصفه بـ الهجوم الساحر الإيراني، أعطى الرئيس حسن روحاني سلسلة من المقابلات التصالحية لوسائل الإعلام الأمريكية وخطاب جيد الإعداد للجمعية العامة للأمم المتحدة الشهر الماضي. ومن الملاحظ، أنه تحدث أيضًا مع الرئيس الأمريكي باراك أوباما عبر الهاتف مباشرةً — لأول مرة منذ ثورة البلاد عام 1979. الرسالة كانت: دعونا نحل النزاع بشأن العقوبات والبرامج النووية.

هذا الانخراط العام الجديد والأسلوب الألطف قد دفع إلى الآمال بأن أزمة النووي والعقوبات حول إيران قد تكون أخيراً متوجهة نحو الحل، مدفوعة بـ التكهنات بأن القيود الاقتصادية قد جلبت إيران أخيراً إلى الطاولة.

سواء كان هذا هو الحال أم لا، فإن الأحكام القضائية الأوروبية الأخيرة بشأن بنك ملت وكيانات إيرانية أخرى قد توفر حافزًا للغرب لحل ملف إيران الآن، بينما لا تزال العقوبات سارية ويُعتبر أن موقفه أقوى. كما قالت المتحدثة باسم المسؤول عن السياسة الخارجية للاتحاد الأوروبي والمفاوض الغربي الأول كاثرين أشتون الشهر الماضي، “نحن على دراية تامة مثلما هي الدول الأعضاء [في الاتحاد الأوروبي] بالعواقب الناتجة عن هذه الأحكام… [و] الحاجة إلى التوصل إلى نتيجة سريعة بشأن النهج المتعلق بهذه القضايا.” last month, “We are fully aware, as are the [EU] member states, of the consequences deriving from these judgments…[and] the need to come to a swift conclusion on the approach regarding these cases.”