في المرة الأولى التي زرت فيها متجر ميت ذا فيش في حي الصيفي، كنت أرافق صديقًا في اليوم الذي يسبق عيد الحب. يمكن القول أن هذا الصديق كان يعيش حالة حب مع المحار، حيث كان ينشر صورًا لنفسه وهو يأكل المحار على وسائل التواصل الاجتماعي عدة مرات في الأسبوع. تناولنا المحار الطازج من بحر أيرلندا، واحتسينا الكافا ونظرنا إلى موقف السيارات الرمادي، معتقدين أنه بالنظر إلى المحيط، يمكن أن نكون في بلفاست.
بعد بضعة أشهر، ومع بداية عناق الصيف المتوسطي الدافئ، عدت إلى منفذ ميت ذا فيش الصغير لأجد مشهدًا متحولًا. وكان الرصيف يغمره رواد المطعم، يجلسون على منصات خشبية بعيون جائعة تركز على أطباق الساشيمي والساندويشات الغرافلاكس التي يجلبها النُدُل. وكانت المدخل الضيق يفيض بالعملاء الذين يختارون المواد الغذائية المتميزة مع انتظار عملاء يرتدون نظارات جوتشي ليتم تقديمهم، بينما كنت أنا، على الجانب الآخر، أبحث عن المالك، كريم أراكجي.
في عام 1996، أنشأ أراكجي ووالده شركة رويال غورميه، وهي شركة تقوم باستيراد السلمون من المزارع السمكية في جميع أنحاء المملكة المتحدة إلى لبنان. وكما يوضح أراكجي، بدأنا البيع للشركات والفنادق والمطاعم ومحلات السوبرماركت، والمُمونين، إلخ، بالأسماك الفاخرة، مما غذّى الإدمان الوطني اللبناني للأسماك الوردية الدهنية. بمجرد أن أثبت السلمون نجاحه، بدأوا في استيراد أنواع أخرى من الأسماك – الروغام، التيربوت، والتونة – في محاولة لدفع اللبنانيين لتجربة أنواع أخرى من الأسماك. حوالي عام 2008، بدأت رويال غورميه في توريد قطع اللحم الفاخرة، ليس لأسباب تجارية بل لأن أراكجي كان من عشاق اللحوم. يخبرني أنه بسبب نوع دمه O+.
من خلال توسيع سلاسل التوريد الخاصة بهم، تمكنوا من البدء في التوريد من اسكتلندا إلى أستراليا، لكن على الرغم من أن منتجاتهم كانت تُباع، بدا أن هناك حد لمُعدل نموهم. بينما كان الطهاة في المطاعم والفنادق سعداء بالتشكيلة الغنية والنادرة من اللحوم والأسماك التي كانت تطير أربع مرات أسبوعيًا، كانت محلات السوبرماركت مترددة في المجازفة، ولم تشتر سوى المفضلات التقليدية. لاحظ أراكجي أن هناك “تنوعًا صغيرًا جدًا من اللحوم والرخويات والأسماك [المتاحة للمستهلكين]. أي سوبرماركت بخمس نجوم سيكون لديه فقط الأساسيات المحلية، والسلمون.”
هذا منحه فكرة: ماذا لو كان بمقدور الناس في المنازل أن يحصلوا على نفس الخدمات التي يحصل عليها الطهاة؟ لقد علمته تجربته أن الناس عادة ما يطبخون ويأكلون فقط ما هو مألوف، “لذا كانت هذه الطريقة الجديدة الوحيدة لدفع الناس لتجربة أشياء لم تكن بالضرورة محلية.” كان المفهوم هو أن الناس يمكنهم طلب كمية من اللحوم والأسماك كما يريدون، وسيتم شحن المنتجات الطازجة وتسليمها إلى بابهم. كان الشعار: “سمِّها، سنجلبها”.
مع وضع الخطط لإطلاق خدمة الكونسيرج جديدة خاصة بالطهي والتي قرروا تسميتها ميت ذا فيش، دعا أراكجي الشيف البريطاني وعاشق الأسماك ميتش تونكس، الذي تم تقديمه إليه بواسطة المورد البريطاني الخاص به. كان تونكس شريكًا في الشركة، وكان من المقرر أن يكتب ويطبخ قائمة الطعام لحفلة الافتتاح. في أكتوبر 2012، عقب اغتيال قائد الاستخبارات في قوات الأمن الداخلي وسام الحسن بقنبلة سيارة في الأشرفية، انسحب تونكس فورًا. غير متأثرين، استمر العرض بعشاء طبخه الشيف المحلي ريم عازوري.
كان المنتج الافتتاحي لمتجر ميت ذا فيش نموذجًا للتجمعات الطهوية. يمكن للناس تنظيم حدث، ودعوة أصدقائهم وعملائهم المحتملين، أو تتم دعوتهم لحضور هذه العشاءات التي تُقام بالتعاون مع مطعم توالت المحلي الذي يعتمد على مبدأ من المزرعة إلى المائدة. كان متجر ميت ذا فيش يزود الوصفات، وكانوا يعرضون حتى خطًا ساخنًا للناس ليتصلوا برأيم عازوري وطلب نصائحها حول كيفية طهي الأطباق غير المألوفة مثل لحم واجيو أو تونة الزعنفة الصفراء.
بتشجيع من النجاح، قررت الفريق في عام 2013 تنظيم سوق عيد الميلاد لمدة خمسة أيام حيث يمكن للعملاء المحتملين المجيء ورؤية المواد المفرغة الهواء، معروضة بشكل جميل تحت الجليد، داخل صناديق النقل الخشبية الخاصة بهم. عرض عنوان في حي الصيفي مساحتهم دون إيجار فقبلوها. كان هذا السوق الشعبي لعيد الميلاد نجاحًا باهرًا لدرجة أن الشركة تبنته بشكل دائم بعد التوصُّل إلى اتفاق إعادة الإيجار مع أصحاب العقار. الآن، المتجر يقدم السوشي والسلطات والحساء والسندويشات.
على الرغم من العُملاء المتأنقين الذين يقودون سيارات رينج روفر ويلوكون الكافيار، إلا أن أراكجي يؤكد، “هذا لا يزال متجرًا، وليس مطعمًا. لا يقدم أي من خدمات المطاعم بأي شكل من الأشكال.” وليس لديهم خطط للتوسع في مجال المطاعم أيضًا، مفضلين التركيز على عشهم وبيضهم: اللحوم والأسماك ذات الجودة العالية. ومع ذلك، يقدمون خدمة عشاء تُعقد في المتجر، حيث يمكن الناس الحجز بالاتصال واختيار واحد من القوائم الثلاث المختلفة التي تحتوي على نطاقات سعرية مختلفة للحصول على الطاولة الوحيدة في المتجر.
نظرًا لفضيحة الغذاء الأخيرة التي كشف فيها وزير الصحة اللبناني وائل أبو فاعور عريضة انتهاك المعايير الصحية، أوقف عمل المسالخ وحتى ألغى عقود الحكومة مع المستشفيات، يمكن لعملاء متجر ميت ذا فيش أن يشعروا بالراحة في حقيقة أن ما يضعونه في أفواههم ليس ما وصفه أبو فاعور بـ “مملوء بالأمراض والميكروبات”. لا يجد أراكجي متعة كبيرة في هذه الحقيقة، “هناك الجيد والسيء والقبيح هنا في لبنان، مثل أي مكان آخر في العالم، ولكن في هذه الحالة، أضر التضخيم الإعلامي الناس بشكل غير عادل.” إلا أنه في نهاية المطاف، يقول، أن التزام أفضل بالنظافة الغذائية هو أفضل للجميع.
الخدمة التي يقدمها متجر ميت ذا فيش ملحوظة للغاية. يتم شحن 11 إلى 15 طن من المنتجات، المصادر من جميع أنحاء العالم، إلى لبنان أربع مرات في الأسبوع ويتم تسليمها إلى بابكم بالكميات التي ترغبون فيها، سواء كانت كبيرة أو صغيرة. تتباهى قائمة التوصيل بتشكيلة مذهلة من الأسماك والرخويات، مثل الجراد من النرويج وسمك السيف من المحيط الهندي؛ واللحوم تشمل طقوم الحملان من هولندا ونقانق المرقز من فرنسا. هذا هو نتاج لما يقرب من 20 عامًا في مجال التوريد وحسب أوقات الانتظار في الغداء، يبدو أنه نال استحسان الكثير من الناس، وليس فقط صديقي المحب للمحار.
