يقيِّم إنتاج المعرفة في العالم العربي البحث الإقليمي، حيث يطرح أسئلة crucial لفهم مدى أهمية هذا البحث ومستفيديه. يدرس الكتاب السعي العربي للانضمام إلى عالم البحث المتزايد العولمة، وبهذا يروج لاقتصادات “المعرفة”. ومع ذلك – كما يشير العنوان الفرعي الاستفزازي الوعد المستحيل – يجد المؤلفان ساري حنفي وريغاس أرفانيتيس أن هذا الطموح لم يتحقق بعد، أو لم يتحقق بعد. يُشير حنفي وأرفانيتيس (المقيمين على التوالي في الجامعة الأميركية في بيروت والمعهد الفرنسي للبحث من أجل التنمية) إلى أن البحث من البلدان العربية ما زال يكافح للوصول إلى إمكاناته.
باستخدام دراسات حالة من المنطقة، يصور الكتاب البحث العربي كونه يتضمن اتجاهين محتملين متعارضين: الأهمية المحلية والعولمة. تكمن وراء هذا الانقسام واحدة من أكثر المشاكل وضوحًا في ديناميات البحث الإقليمي – نقص التمويل؛ حيث أن الاستثمار المالي في البحث العلمي في العالم العربي ضئيل مقارنة بالمناطق الأخرى. في الواقع، يبدو أن هناك ارتباطًا ضئيلًا بين الموارد المالية للبلد العربي المعني والمبلغ الذي يستثمره في إنتاج المعرفة. نظرًا لقلة التمويل، يتحول العديد من الباحثين بدلاً من ذلك إلى التمويل الأجنبي، لكن هذا غالبًا ما يكون مشكلًا، مما يؤدي إلى إنتاج قد لا يكون له صلة بالقضايا المحلية وله تأثير اجتماعي ضئيل. تصبح إحدى المعضلات الكبرى في المجتمع الأكاديمي العربي حينئذٍ اختيار بين الأهمية المحلية والدولية.
يلاحظ الكتاب أنه بشكل عام، عدد المنشورات العلمية في العالم العربي منخفض، رغم أن نموًا طفيفًا لوحظ مؤخرًا. علاوة على ذلك، يتم تمثيل الباحثين العرب بشكل ضئيل من حيث الاقتباسات. إلى جانب نقص التمويل، يذكر المؤلفون عدة أسباب أخرى للإنتاج المنخفض نسبيًا للمعرفة والبحث في العالم العربي. إحدى المشاكل هي أن معظم الجامعات تعطي الأولوية للتدريس وتظهر القليل من الاهتمام بالبحث.
قضية أخرى هي اللغة والدفع من قبل الجامعات والمؤسسات للنشر باللغة الإنجليزية في المجلات الدولية، بدلًا من النشر باللغة العربية في المنافذ المحلية. هذا التوجه العام للنشر باللغة الإنجليزية في المجلات المعترف بها دوليًا يعني أن نطاق المعرفة الواسع الذي يتم إنتاجه في العالم العربي، وخاصة باللغة العربية، محكوم عليه أن يصبح “غير مرئي” – من الصعب العثور عليه، وبالتالي، نادرًا ما يشار إليه أو يُستخدم من قِبل باحثين آخرين. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن قواعد البيانات الدولية وأنظمة التصنيف متحيزة تجاه المنشورات المنتجة باللغة الإنجليزية، ولكن أيضًا بسبب نقص قاعدة بيانات علمية جيدة التشغيل في المنطقة العربية يمكنها ربط مجالات إنتاج المعرفة المختلفة. ولهذه الأسباب وغيرها، فإن عدد المجلات العلمية العربية المحلية في قواعد البيانات الدولية منخفض.
بالنسبة لمسألة اللغة، هناك هيمنة للعلماء من الغرب الذين يعملون على مواضيع عربية، مثل الانتفاضات التي وقعت منذ أواخر 2010. يُشار إلى بعض المؤلفين الأمريكيين المعروفين بأنهم “منتجو المعرفة من الدرجة الأولى” والذين، رغم أنهم غالبًا ما يفتقرون للمعرفة والخبرة المحلية، يُعتبرون الخبراء الأساسيين في القضايا السياسية في العالم العربي. من ناحية أخرى، العلماء المحليون، الذين يمتلكون هذه المعرفة، غالباً ما يُستخدمون فقط كمخبرين للخبراء من الدرجة الأولى. يزيد من تفاقم هذا الوضع عادة البحث العربي بالإشارة إلى الباحثين الأمريكيين “من الدرجة الأولى”، بينما يتجاهل المحليين، مما يخلق هيكلًا هرميًا أحادي الاتجاه حيث يتم إضفاء الشرعية على المصادر الأجنبية بينما لا تُشرعن المصادر المحلية.
في العالم العربي، توجد أيضًا فجوات بين البحث والمجتمع. يمكن رؤية هذا في نقص البحث في العلوم الاجتماعية، وبشكل أكثر عمومية، في العلاقات الضعيفة بين النقاشات الأكاديمية والعامة. ولأسباب متنوعة، هناك تحفظ من قبل الأكاديميين على الكتابة للصحف المحلية، مما يفوت فرصة للتواصل مع الجمهور العربي. يحث مؤلفو الكتاب على توسيع جمهور البحث العلمي وربطه بالقضايا الاقتصادية والاجتماعية.
يؤدي مجموع المشاكل المذكورة أعلاه، والعديد من القضايا الأخرى، إلى تقييد الفرص أمام اللاعبين العرب للظهور على الساحة العالمية من قاعدة محلية. على الرغم من نشره قبل أكثر من عام، لا يزال إنتاج المعرفة في العالم العربي يحتفظ نها بنافذة عملت في وقتها. كنموذج ناجح للبحث العربي، سيكون ذا اهتمام للطلاب والعلماء وصانعي السياسة الذين يعملون على وضعية العلم في البلدان النامية المعاصرة، في منطقتنا وغيرها.
