لبنان خالٍ من الكوليرا منذ عام 1993. في 6 أكتوبر 2022، تغير ذلك عندما أبلغت وزارة الصحة العامة عن حالتين مؤكدتين مختبرياً للكوليرا في المنطقة الشمالية من البلاد. منذ ذلك الحين، ارتفعت أعداد الحالات والوفيات بمعدل مقلق. الوضع الحالي وفقاً لموقع وزارة الصحة العامة اللبنانية في 21 نوفمبر يظهر 20 وفاة تراكمية و4,008 حالة مشتبه بها ومؤكدة، 25% منها بين أفراد يبلغون من العمر 4 سنوات وأقل. أبلغ عن تفشي الكوليرا أيضًا في دول أخرى في المنطقة، بما في ذلك سوريا والعراق. الكوليرا هي عدوى إسهالية حادة تسبب الجفاف السريع ناتجة عن تناول طعام أو ماء ملوث ببكتيريا فيبريو كوليرا. وهي مرتبطة بشدة بنقص خدمات الصرف الصحي.
استجابة لبنان للتفشي حتى الآن شملت إطلاق نداء الطوارئ للحكومة لطلب الدعم من المجتمع الدولي لتوفير اللقاحات والأدوية ومجموعات اختبار المياه. وقد أمنت منظمة الصحة العالمية 600,000 جرعة من لقاح الكوليرا من المجموعة الدولية للتنسيق لتلقيح جميع اللاجئين والمجتمعات المضيفة من سن عام وأكثر. على المستوى المحلي، حصل السكان على معلومات من خلال مختلف وسائل الإعلام حول كيفية غسل الأيدي والرسائل المختلطة حول كمية الكلور اللازم إضافتها إلى خزانات المياه الخاصة بهم.
لسوء الحظ، كانت هذه الاستجابة بعيدة عن معالجة الأسباب الجذرية للوباء. دون معالجة الأسباب الكامنة وراء انتشار الكوليرا – أنظمة المياه والصرف الصحي القديمة والمتهالكة وخصخصة المياه – ستؤثر التدخلات السلوكية بشكل محدود إن وجدت في وقف الوباء. من خلال التركيز على حلول على مستوى الفرد، يتم تحميل الأفراد والمجتمعات ذات الموارد المحدودة مسؤولية إدارة والتحكم في التفشي، بدلاً من مؤسسات الدولة والمنظمات الدولية. الاكتظاظ وظروف المعيشة غير الصحية في السجون منذ القرن الثامن عشر كانت دائماً عوامل رئيسية في تحديد مختلف أنواع التفشيات المعدية على الصعيد العالمي، وكيف الأمر بالنسبة لمخيمات اللاجئين والمستوطنات غير الرسمية.
عقود من المياه القذرة
لسنوات عديدة، رفع الباحثون التحذير حول جودة المياه الرديئة في لبنان، خاصة في مخيمات اللاجئين والمناطق الفقيرة. البلد يفتقر إلى استراتيجية وطنية للصرف الصحي، تاركًا المهمة للبلديات المحلية ذات الموارد المحدودة والمعرفة المحدودة. في نفس الوقت، كانت الأنهار والبحيرات مكبًا للمخلفات الصناعية لسنوات. في عام 2021، حذرت اليونيسف بناءً على دراسة مركزة أن وضع المياه في لبنان على حافة الانهيار. على الرغم من العدد الكبير من الدراسات والمشاورات التي تم تكليفها لحل مشكلة تلوث المياه في الأنهار والبحيرات والمسطحات المائية في لبنان، فقد تم تحقيق القليل جدًا.
في سياق أزمة اقتصادية، جمود سياسي، وتضاؤل التمويل الإنساني، ليس من المدهش أن الوصول إلى المياه النظيفة وخدمات الصرف الصحي قد تدهور لجزء كبير من السكان. توفر المياه العامة حوالي ثلاثة ملايين شخص بالمياه، ولكن بالنظر إلى أزمة الطاقة، يعتمد عدد كبير من السكان ومليون لاجئ على مصادر بديلة مثل صهاريج المياه أو المصادر الخاصة. وقد خلق ذلك أرضًا خصبة لظهور الأمراض المعوية المنقولة عن طريق المياه، حيث أن المصدر الرئيسي للتلوث هو الميكروبيولوجي. ويتضمن ذلك الكوليرا. تعد الأوبئة الكوليرا علامات على العيوب الهيكلية؛ تاريخيًا، تعتبر الكوليرا نتيجة لأنظمة وخدمات فاشلة، مما يعد انتهاكاً لحقوق الإنسان في الحصول على مياه نظيفة وظروف صحية.
للحد من الكوليرا، لسنا بحاجة إلى ابتكارات. بدلاً من ذلك، نحن بحاجة لتعلم الدروس من التاريخ – حيث كانت حركة الصرف الصحي حاسمة في تحسين الصحة العامة – والعودة إلى الأساسيات. لا ينبغي أن يُحرم أي إنسان، سواء كان مواطنًا أو لاجئًا، من الحق في الحصول على مياه نظيفة وبيئة صحية. تعزيز التغيير السلوكي للنظافة الشخصية – الإجراء الوحيد للصحة العامة الذي اتخذته الدولة في هذه المرحلة بينما كانت تنتظر وصول العدد الكافي من اللقاحات – سيساهم فقط بشكل ضيق في الحد من انتقال العدوى. ما لم تعمل الحكومة وصناع القرار رفيعو المستوى بنشاط نحو إدارة النفايات المائية العاجلة، وترقية إمدادات المياه العامة في لبنان، لن يتم احتواء تفشي الكوليرا.
ومع ذلك، لا يوجد شيء حتى الآن في الخطاب الحكومي يظهر أي التزام بالعمل على الفشل النظامي. ندعو الحكومة والبلديات ووكالات الأمم المتحدة لتوجيه موارد عاجلة إلى محطات معالجة المياه والاستفادة من الخبرات المتاحة بالفعل في المؤسسات الأكاديمية لتقديم حلول صديقة للبيئة ومنع تفشي أمراض أخرى منقولة عن طريق المياه. وقد ثبت أن تحسين تدخلات إمدادات المياه إلى جانب برنامج تطعيم مركّز للكوليرا من المرجح بشكل أكبر أن يؤدي إلى نتائج صحية عامة إيجابية من مجرد برنامج تطعيم وحيد.
