أعلنت أربعة عشر منظمة محلية ودولية عن تحالف للدفاع عن حرية التعبير في لبنان في 13 يوليو. إلى جانب معظم الموقعين، أشارك في الشكوك حول جدوى هذا العمل الجماعي، ولكن أيضًا اليقين بضرورته. في السنوات العشرين التي كنت فيها صحفيًا، نادرًا ما كنت أكثر خوفًا من الانحدار الخبيث للبنان إلى دولة بوليسية.
لم تكن الأمور مثالية أبدًا، ولكن في منطقة تفرض فيها الأنظمة السلطوية قوانين صارمة ضد حرية التعبير، ظل لبنان ملاذًا آمنا نسبيًا. بدأ هذا يتغير للأسوأ في عام 2015، عندما أدت أزمة النفايات إلى خروج المتظاهرين إلى الشوارع، لأول مرة يرفعون شعار كلن يعني كلن (جميعهم يعني جميعهم). لم ينجح الحراك أخيرًا في تحقيق التغيير، ولكن لم يكن احتمال اتحاد اللبنانيين ضد نخبتهم السياسية ضائعًا على الطبقة الحاكمة. وجاءت حرية النقد، التي كانت محدودة بالفعل بالقانون، تحت هجوم متزايد.
تُدعم هذه الرؤية بواسطة البيانات. إحدى الموقعين على التحالف الجديد، هيومن رايتس ووتش، أصدرت تقريرًا العام الماضي يوضح زيادة في قضايا التشهير من يناير 2015 إلى مايو 2019. باستخدام أعداد من مكتب جرائم الإنترنت، وجدت هيومن رايتس ووتش أن المكتب قد حقق في 3559 قضية تشهير في تلك الفترة، بزيادة قدرها 325 بالمئة عند مقارنة 2018 بعام 2015.
خلال هذه الفترة، لم تكن الإجراءات القمعية حصرية للدولة ولم تقتصر على الآراء السياسية. كمثالين فقط من العديد، شهد رهاب الأجانب انتشارًا واسعًا حيث تم اتهام اللاجئين السوريين بالسبب في جميع أنواع المشاكل الاجتماعية والاقتصادية، وتم استخدام رهاب المثليين وتهديدات العنف لتبرير إلغاء حفل مشروع ليلى 2019. حفل.
الأسوأ لم يأتِ بعد
منذ انتفاضات أكتوبر، استمرت الهجمات على حرية التعبير؛ أكثر من 60 شخصًا قُبض عليهم أو استُدعوا للاستجواب. في خضم أزمة اقتصادية وطنية، جُرم اللبنانيون لانتقادهم حكومتهم وضغُط الإعلام تحت الضغط لنقل الحقائق الاقتصادية. في أكتوبر، أصدر مكتب الرئيس بيانًا يذكر فيه أن القانون الجنائي يسمح بمحاكمة من ينشر مواد تهدد استقرار الاقتصاد. بعد يوم واحد، أعلن أربعة محامين لبنانيين عن نيتهم مقاضاة ذا إيكونوميست لدورها في نشر تقرير عن أزمة العملة المتفاقمة.
بقدر سوء الأمور، يمكن أن تصبح أسوأ. تمكّن مراقبو الإعلام بين أعضاء التحالف من الحصول على مسودة القانون الإعلامي الجديد الذي يُراجع في البرلمان، والذي رغم منعه للاحتجاز قبل المحاكمة لجميع جرائم النشر، لا يزال يسمح بالسجن بسبب التشهير ويزيد من عقوبات السجن والغرامات في بعض الحالات.
يوفر عمل هؤلاء المراقبين الإعلاميين ضرورة للمساءلة في مشهد الإعلام في لبنان. يُقارن ذلك بالقنوات الإعلامية الرئيسية التي جرى انتقادها بحق للطريقة التي تخضع بها لرعاتها السياسيين والاقتصاديين. في حفل إطلاق التحالف، تم قطع بث تلفزيوني مباشر في غضون دقائق، حيث قالت مقدمة البرامج على الهواء إن ما يُقال هو مبالغة. هذه المنظمات هي جزء من المشكلة.
يسعى التحالف إلى حلول. ولهذا، يدعو إلى امتناع النيابات العامة والوكالات الأمنية عن استدعاء الأشخاص للتحقيق لممارستهم حقهم في حرية التعبير، ولجعل المناقشات التشريعية في اللجان البرلمانية علنية، ولتعديل القانون الإعلامي الجديد لجلب لبنان في توافق مع المعايير الدولية لحرية التعبير. يعني ذلك تجريم التشهير، إزالة الحمايات الخاصة للشخصيات العامة، منع الحكومة والوكالات الأمنية من رفع دعاوى التشهير، السماح بالحقيقة كدفاع، تجريم فقط البيانات التي تدعو إلى الكراهية الوطنية أو العرقية أو الدينية، إزالة جميع متطلبات ترخيص الصحفيين والإذن المسبق للنشرات، وإبعاد المدنيين والأطفال جميعًا عن اختصاص المحاكم العسكرية.
لا يزال الكثير بحاجة إلى الإنجاز في المعركة الطويلة لحماية وتعزيز حرية التعبير في لبنان، لكن بالنظر إلى الحشد حولي في صباح الاثنين ذاك، كنت مطمئنًا بالوجوه المألوفة التي أثق بها. قد لا نكون قد شهدنا الأسوأ بعد. العناصر التي سمحت بالتعايش بين المؤسسة ومن عارضها لم تعد متاحة والنظام ينفد من الموارد – الإصلاح الحقيقي سيعني نهايته والأداة الوحيدة المتاحة لديه هي القمع. لكن بينما الصورة قاتمة، إلا أنها ليست بدون أمل. المعركة من أجل حرية التعبير هي معركة من أجل مستقبل جديد للبنان، والاتحاد مستعد للقتال.
