بعد ما يقرب من سبع سنوات، أزيل الشريط عن فم أم تي في الشهر الماضي، أو هكذا أخبرتنا لوحة إعلانات قبل إعادة إطلاق محطة التلفزيون في 7 أبريل. تم إغلاق قناة أم تي في بعد أن فاز غبريال المر في الانتخابات الفرعية في المتن عام 2002. بعد ذلك، حُرم المر، الذي فاز بفضل الناخبين المعارضين لسوريا والرئيس والحكومة اللبنانية الموالين لسوريا، من كرسيه ومحطته، التي أغلقت رسميًا بسبب انتهاكها لقوانين الإعلان السياسي.
تأتي إعادة فتح المحطة في لحظة حرجة قبل الانتخابات البرلمانية في يونيو القادم. من المعروف بشكل مفتوح أن القائمين على إحياء قناة أم تي في يسعون جزئيًا إلى ضمان عدم تحديد آراء الناخبين المسيحيين فقط من قبل المحطة التلفزيونية الرئيسية، المؤسسة اللبنانية للإرسال (LBC). في نظرهم، يمكن أن ينقلب ذلك لصالح تحالف 14 آذار، حتى لو جادل آخرون بأن مؤسسة LBC غير مرجحة لتبني موقف قوي ضد التحالف.
بعيداً عن السياسة الانتخابية، ماذا تخبرنا مصائر المحطة عن الإعلام اللبناني بشكل عام، خاصة في وقت يعاني فيه الإعلام في كل مكان من ضائقة مالية؟
امتلاك وسيلة إعلامية في لبنان اليوم هو رفاهية. سواء كانت صحيفة، أو محطة تلفزيونية أو إذاعية، فإن سوق الإعلان و/أو قاعدة المشتركين لا تكفي نادراً لجعل الوسيلة الإعلامية مستدامة مالياً لفترة طويلة، فضلاً عن كونها مربحة. لهذا السبب، أصبحت معظم الوسائل الإعلامية إلى حد كبير أدوات سياسية، تبقيها مالية حيا من قبل السياسيين الراغبين في الوصول إلى الأثير، أو يتم الحفاظ عليها من قبل مالكي الصحف القادرين على الحصول على أموال من السياسيين أو الممولين دون حاجة لتحقيق عوائد مالية من استثماراتهم.
من هذا المنطلق، يكاد يكون من المستحيل التحدث عن وسائل إعلام مستقلة حقًا في لبنان. ولكن هل يعني ذلك بالضرورة أن كل ما تقوله أو تكتبه وسائل الإعلام هو تلاعب سياسي؟ وهل يعني أن المشاهدين أو المستمعين أو القراء، الذين يواجهون وابلاً من المعلومات، غير مستنيرين أو غير قادرين على تمييز الحقيقة عندما يتعلق الأمر بالأخبار؟
الإجابة على كلا السؤالين هي، بالمفاجأة، لا. في العديد من النواحي، فإن الضجة الكبيرة لوسائل الإعلام تجعل التلاعب صعباً. إن وجود عدد كبير من الوسائل الإخبارية في لبنان، بالإضافة إلى العديد من الممولين، يخفف من تأثير الأفراد الذين يسعون لتشكيل الأخبار لصالحهم. معظم الوسائل الإعلامية أصبحت منازل للعديد من القصور، تُبقى على قيد الحياة من قبل العديد من مصادر الأموال، حتى يتمكن الممول الفريد من تعديل هذا العنصر أو ذاك لصالحه، ولكن ذلك فقط كجزء من جهد أوسع لتشكيل الأخبار.
ثم هناك مسألة الحقيقة. شكوى غالباً ما تُسمع هي أن هناك تعدداً كبيراً من الوسائل الإعلامية في لبنان لسوق صغير مثل هذا. بناءً على المعايير التجارية بشكل صارم، ستكون هذه التقييم صحيحًا. لكن الواقع هو أن الوفرة من الوسائل، خصوصاً الوسائل الحزبية، لها فوائدها. إذا افترضنا للحظة أن النموذج المثالي، استقلالية وسائل الإعلام، لا يمكن تحقيقه في مثل هذا السوق الضيق (وللأسف كذلك هو الحال)، فإن أفضل شيء تالي هو وجود ما يكفي من المعلومات في الخارج للقيام بتقييم مدروس لما يجري في البلد.
هنا يأتي دور التحيز. إذا كنت ستقرأ مجموعة من الصحف وتسمع مجموعة متنوعة من محطات التلفزيون أو الراديو، من إحدى الميول السياسية أو الأخرى، ستحصل على فهم دقيق لما يحدث في لبنان. ما يرفض قول جانب، سيقوله الجانب الآخر. وإذا ظلت الجمهور معرضةً بشكل محتمل للتلاعب من قبل العدد الكبير، فهذا أفضل من عدد أقل من المصادر، مما يجعله معرضاً للتلاعب من قبل القليل.
قد يستهجن البعض هذا الجهد لتحويل الوضع السيء إلى أفضل. في الواقع، تعمل وسائل الإعلام اللبنانية مثل أي سوق طبيعي. نظراً لأنه يتم تقييد الدخول إلى السوق، يحاول الملاك الإعلاميون إيجاد طريقة للتغلب على هذا، غالباً بطرق تحافظ على هامش حركتهم – العديد من الممولين يوازون بعضهم البعض، بدلاً من واحد فقط. قد تعني طبيعة وسائل الإعلام اللبنانية أن المعلومات غالباً ما تكون مصفاة ومتحيزة، حيث تم تنظيم سوق الصوت والصورة بشكل كبير في أوائل التسعينيات، وتم تقسيمه أساساً بين القيادات السياسية. ولكن التحيز في صميمه يوفر أيضاً ترياقاً من الاختيار، لكي تجذب الوسائل الإعلامية جمهوراً متنوعاً من الأحزاب.
لبنان بعيد عن أن يكون لديه عالم إعلام مثالي. معظم اللبنانيين لا يقرؤون جميع الصحف ولا يشاهدون جميع المحطات التلفزيونية. وبالتالي، فإن قدرة وسائل الإعلام على تشكيل الرأي مرتفعة. وتترك المعايير الصحفية الكثير مما هو مرغوب فيه، وفي غياب وسائل الإعلام المستقلة، هناك العديد من الصحفيين المستعدين للاستفادة من تغطيتهم. ومع ذلك، هناك أيضاً تنوع في لبنان، على عكس التوحيد المميت لوسائل الإعلام في معظم الدول العربية الأخرى. وهذا يتيح على الأقل قراءة تقريبية للحقيقة السياسية، وهو ما لا يستهجن عليه.
مايكل يونغ
