عشرات الآلاف من السوريين في لبنان تدفقوا إلى سفارتهم في اليرزة، بالقرب من بيروت، يوم الأربعاء للإدلاء بأصواتهم في الانتخابات الرئاسية، وهي الأولى التي تجري منذ بدء الانتفاضة السورية في عام 2011.
رغم أنه كان هناك ثلاثة مرشحين رسميًا، فإن الانتخابات في بعض الأحيان بدت أشبه بتجمع تأييد للرئيس بشار الأسد، الذي يخوض السباق لولايته الثالثة في المنصب. بعض الناخبين جاءوا بالحافلات وهم يعلقون ملصقات للمرشح الحالي على النوافذ. بعضهم هتف شعارات تؤيد الرئيس. تم توزيع بطاقات الاقتراع التي تحمل صور المرشحين الثلاثة على الناس المنتظرين خارج السفارة؛ وجاءت صورة الأسد أولاً. كانت منصات الاقتراع مكشوفة، مما أتاح القليل من الخصوصية للتصويت.
الانتخابات واجهت انتقادات شديدة من قبل البعض في المعارضة السورية الذين جادلوا بأن الناس ذهبوا للتصويت خوفاً من الانتقام. في هذه الأثناء، الأمانة العامة لقوى 14 آذار دعت السلطات اللبنانية إلى طرد السوريين الذين صوتوا، زاعمين أن المشاركة في الانتخابات تلغي وضع اللجوء.
التواجد الكبير للناخبين تسبب في اختناقات مرورية هائلة في المناطق المحيطة باليرزة، مما أدى إلى تعطل بعض السائقين لعدة ساعات في الشوارع. بسبب الإقبال، مددت السفارة التصويت ليوم الخميس. سيتمكن أولئك الذين لم يتمكنوا من التصويت هذا الأسبوع من القيام بذلك في المعبر الحدودي خلال الانتخابات الوطنية في الثالث من يونيو.
