لا لعضوية منظمة التجارة العالمية

في وقت سابق من هذا الأسبوع، ألقت السفيرة الأمريكية في لبنان خطاباً في الجامعة اللبنانية الأمريكية في بيروت، حيث وجهت نداءً صريحاً للحكومة لاتخاذ خطوة نحو الانضمام إلى منظمة التجارة العالمية (WTO). قالت مورا كونولي: “أفهم أن السياسيين اللبنانيين لديهم الكثير على عاتقهم هذه الأيام، ولكن هذه، قانون المنافسة الخاص بالمنظمة، هو قانون تم إعداده بالفعل وأُرسل إلى البرلمان. كل ما يحتاجه هو يوم مناقشته وإقراره”.

ولكن بينما قد تظل كونولي تأمل علنياً في انضمام لبنان إلى النادي المؤلف من 158 دولة، فإن المنظمات الأمريكية تُتَخلَّى عن آمالها في الخلفية. أصبح هذا واضحاً عندما جلست إكزكيوتيف في وقت سابق من هذا العام مع ممثلين عن الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية (USAID). فبعد 12 عاماً من الدعم وحوالي 12 مليون دولار من المساعدات المالية، يبدو أن الوكالة تودع محاولة انضمام لبنان لمنظمة التجارة العالمية. انتهى أحدث برامج المساعدة بقيمة 3 ملايين دولار في أكتوبر 2012، وهم الآن يسحبون الدعم.

انظر أيضاً: لبنان ومنظمة التجارة العالمية – الدليل التفاعلي

وقال هيث كوسجروف، مدير النمو الاقتصادي والمياه والبيئة في الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية في لبنان: “بشكل أساسي، وصلنا إلى النقطة التي فعلنا فيها كل ما يمكننا فعله، والآن يعود الأمر للحكومة اللبنانية للانتقال بالمستوى التالي”. ويعزو كوسجروف التقدم المتوقف إلى جمود سياسي فيما يتعلق بخطط الانضمام، وعدم قدرة الحكومة على تنفيذ التشريعات اللازمة التي تتطلبها المنظمة.

في حين أن التمويل غير مهم إلى حد كبير من الناحية المالية، إلا أن انتهاء البرنامج يمكن أن يُعتبر بمثابة القشة الأخيرة لمحاولة لبنان.

التخلي عن المقعد الخلفي

رسمياً، سعى لبنان للحصول على عضوية في منظمة التجارة العالمية – التي ستتطلب إزالة أو خفض الحواجز التجارية بشكل كبير والامتثال لمعايير المنظمة – منذ عام 1998. وفي مؤتمر الهيئة لعام 2003 في كانكون، تمتع لبنان بوضع “مراقب”. في ذلك الوقت، توقع الكثيرون أن ينضم البلد بحلول 2005. ومع ذلك، بعد عقد لا يزال يعتبر دولة مراقبة لأنه فشل في تمرير وتنفيذ جميع اتفاقيات المنظمة.

لقد تحقق بعض التقدم نحو الانضمام في الخمسة عشر السنة الأخيرة – تم سن 11 قانوناً من أصل 19 كان لبنان ومنظمة التجارة العالمية قد اتفقا عليها – لكن منذ حرب 2006 مع إسرائيل، توقفت المحاولة.

قال جاد شعبان، الخبير الاقتصادي في الجامعة الأمريكية في بيروت، إن تشريعات المنظمة قد وضعت جانباً لأنه هناك أمور أكثر إلحاحًا للاهتمام بها. “لقد وضعت الحكومة كل شيء في المقعد الخلفي. المشكلة الملحة الوحيدة الآن هي كيفية التعامل مع الأزمة الأمنية والسياسية القادمة من سوريا وتقليل تلك التداعيات على لبنان”.

وأضاف أن المنظمة قد تكون لا تزال في مكان ما على الأجندة، ولكن أموراً أخرى، مثل أزمة الكهرباء والإسكان، قد دفعتها إلى مؤخرة قائمة المهام. قال وزير الاقتصاد والتجارة نقولا نحاس لإكزكيوتيف في نوفمبر إن بعض القوانين المطلوبة لعضوية المنظمة (انظر الجدول) اعتُبرت غير دستورية على أساس أن الحكومة التي وُضعت في ظلها القوانين، حكومة رئيس الوزراء السابق فؤاد السنيورة، كانت غير شرعية.

وأشار نحاس بقوله: “أي شيء خرج من تلك الحكومة في حالة انتظار”. على سبيل المثال، تم إرسال قانون المنافسة إلى البرلمان في أكتوبر 2009 وكان يهدف إلى القضاء على الاحتكارات والحد من الأغطية الاوليغارشية التعسفية، ولكن يبدو أن تمريره غير محتمل في المدى القريب.

المعارضة للقانون ليست مفاجئة، حيث إن مديري الاحتكارات والالتجاب الموجودة في الاقتصاد عادة ما يكون لديهم روابط سياسية قوية – أو يكونون في الحكومة أنفسهم. “بالطبع لن ترغب في إيذاء نفسك والمال الذي تحصل عليه لإعادة توزيعه على داعميك,” يقول جاد شعبان. says.

كما أن الأمل ضئيل بالنسبة للمشروع الجديد والمحسن لقانون الملكية الفكرية، المطلوب للانضمام إلى المنظمة. يُعرف لبنان بعدم التزامه بكبح القرصنة والانتهاكات الصارخة لحقوق الملكية الفكرية (IPR) وقوانين حقوق النشر. يقول نسيب غبريل، رئيس البحوث في بنك بيبلوس، إن نظرة لبنان إلى حقوق الملكية الفكرية “محرجة”، وأنه يعتبرها واحدة من العوائق الرئيسية لانضمام لبنان. ومع ذلك، يقول جاد شعبان. يبدو أن الجامعة الأمريكية في بيروت لا تتفق بشأن أهمية حقوق الملكية الفكرية، حيث تجادل بأن العديد من البلدان التي هي بالفعل أعضاء في المنظمة لا تزال تكافح مع هذا المفهوم، بما في ذلك الصين وحتى بعض الولايات الأمريكية.

عندما جلست إكزكيوتيف مع وزير الصناعة فريج سابونجيان في أكتوبر واستفسرت عن انضمام لبنان، قال: “يجب أن نأخذ في الاعتبار حجم البلد وحجم السكان. أنا لا أعرف كل تفاصيل المنظمة ولكن أعتقد أن هذين الموضوعين يجب أن يؤخذا في الاعتبار.”

نظراً لأن العديد من القطاعات الإنتاجية في لبنان يمكن أن تصبح أكثر عرضة في ظل الانضمام إلى المنظمة، كان من المدهش ربما أن وزير الصناعة لم يقدم إجابة أكثر تفاوتًا، مما يثير التساؤل حول مدى جدية الحكومة في تناول هذه المسألة.

شرح كوسجروف من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية بأنه بعد عدم رؤية أي تقدم من قبل الحكومة في أول عامين من مشروعهم الذي استمر ثلاث سنوات، حولوا انتباههم (وتمويلهم) للعمل مع القطاع الخاص، من خلال ورش عمل تروج للمهارات الصحيحة في التحليل الاقتصادي وإنشاء “نقطة استعلام”، وهي مركز لتوفير معلومات حول تنظيمات وسياسات التجارة اللبنانية للمسوقين المحليين والأجانب. قال كوسجروف إنهم يأملون أنه من خلال العمل مع أعضاء القطاع الخاص أن يتمكنوا بدورهم من أن يتمكنوا من البدء في ممارسة الضغط على الحكومة للتحرك.

نقص الوعي العام ومن ثم نقص المشاركة العامة تسبب أيضاً في تأخير العملية، وفقاً ل يقول جاد شعبان.. “الناس لا يشعرون أن أسعار المستهلكين ترتفع بسبب الاحتكارات، هم فقط يلقون باللوم على الإدارة الغير فعالة أو الحكومة، هناك نوع من الجهل… لديهم أمور عاجلة أخرى للاعتناء بها ولكن على المدى الطويل يتضررون,” قال. “حقيقة أن الجمهور لا يشن حملات ضد هذه [القضايا] تخبرك الكثير عن مدى ابتعاد المجتمع عن مشاكله.”

هل يستحق ذلك المنظمة العالمية للتجارة؟

حتى لو عادت تشريعات المنظمة إلى صدارة الخطاب السياسي، من غير الواضح أن العضوية ستكون مفيدة للبنان.

تقرير تحليل أُجرِي في ديسمبر 2011 بتكليف من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية وجد أنه إذا مرر قانون المنافسة الذي يقبع حالياً في البرلمان، يمكن للبنان أن يتوقع نمواً سنويًا بنسبة 10.7 في المائة في الناتج المحلي الإجمالي على مدى السنوات العشر القادمة (النشرة توقعت الأرقام من 2012 إلى 2021). استند التقرير على انخفاض الأسعار وزيادة الوصول إلى رأس المال للشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم التي تشكل حالياً حوالي 95 في المائة من جميع الشركات في لبنان. جادل التقرير بأن تنفيذ قانون المنافسة سيكون كافياً كالتزام سياسي لإظهار الاستقرار السياسي المحسن، الذي سيجذب المزيد من الاستثمارالأجنبي المباشر (FDI).

في الواقع، مع عدم وجود نهاية في الأفق لعدم الاستقرار السياسي، سواء في الداخل أو بجوارها في سوريا، كان المستثمرون مترددين. وفقاً لمسح جاذبية الشرق الأوسط لعام 2012 من إرنست ويونغ، استحوذ لبنان على 609 ملايين دولار في الاستثمار الأجنبي المباشر في 2011، ولكن في النصف الأول من 2012 حصل على 96.5 مليون دولار فقط.

ومع ذلك، قارن التقرير أيضاً الفرق في الاستثمار الأجنبي المباشر الصافي في عدة بلدان من عام واحد قبل الانضمام إلى عشر سنوات بعد ذلك. وبينما اختبرت بعض الدول، مثل منغوليا، نمواً معتبراً يزيد على 2000 في المائة، شهدت دول أخرى انخفاضاً صافياً، مثل إستونيا، التي شهدت انخفاض الاستثمار الأجنبي المباشر بنسبة 42 في المائة. بمعنى آخر، فإن العلاقة المباشرة بين الانضمام إلى المنظمة التجارية العالمية والاستثمار الأجنبي المباشر ضعيفة.

يشعر بعض الاقتصاديين اللبنانيين، مثل غبريل، أن لبنان مستعد للانضمام إلى المنظمة، حيث إن بعض الإطار موجود بالفعل. “لبنان لديه اقتصاد حر، يعتمد على التجارة؛ وارداتنا أعلى من صادراتنا، لذا مع عضوية المنظمة، سيساعد ذلك الشركات اللبنانية في الوصول إلى أسواق أخرى,” قال، وأضاف أن التعريفات الجمركية للبنان منخفضة بالفعل (حوالي 5 في المائة على المنتجات العامة)، لذا فإن القضاء على هذه الحواجز التجارية سيكون له تأثير ضئيل.

مشكلة على المزرعة

ومع ذلك، هناك تعريفات أعلى تحمي قطاعات معينة، وخاصة الزراعة. المنتجات الزراعية، خاصة الفواكه والخضروات، تتمتع بحماية تعريفة بنسبة 70 في المائة على الواردات. وفقاً للمقابلات التي أجراها كاتبو تقرير الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية مع المنظمات غير الحكومية التي تعمل مع المزارعين اللبنانيين، فإن الانضمام سيضر بشدة بالقطاع. إنتاج لبنان الزراعي يعتمد بدرجة كبيرة على المزارع الصغيرة النطاق، مما يؤدي إلى منافسة هائلة وهوامش ربح منخفضة. وهذا لا يترك مساحة كبيرة لتحمل منافسة إضافية، خاصة من الإنتاج الأجنبي حيث تتوفر الإعانات للتقليل من تكاليف الإنتاج المحلية.

اقترحت المنظمات التي أجريت مقابلات لأجل تقرير الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية أيضًا أن المزارعين سيحتاجون إلى الاستثمار في أشكال إنتاج أحدث وأكثر كفاءة – مثل الآلات والري والتخصص في زراعة منتجات معينة – للبقاء في العمل إذا ما تم خفض حواجز التجارة الزراعية في لبنان.

ومع ذلك، المزارعون مترددون، وغالباً غير قادرين، على الاستثمار في وسائل إنتاج جديدة، بسبب عدم الاستقرار السياسي المتكرر وحكومة تكرس أقل من واحد في المائة من ميزانيتها للقطاع.

كانت التجارة الزراعية واحدة من القضايا الرئيسية التي تكافح المنظمة العالمية للتجارة للتعامل معها. تحاول المنظمة، بناءً على تعريفها الخاص، تسوية الأرضية العالمية في إنشاء ومراقبة التجارة الحرة. ولكن منذ 2001، لم تفلح الجولات التفاوضية للدوحة في التوصل إلى اتفاقيات التجارة على الزراعة. الدول المتقدمة، مثل الولايات المتحدة وأعضاء الاتحاد الأوروبي، تقدم إعانات ضخمة لقطاعاتها الزراعية، مما يقلل بشكل فعال من تكاليف الإنتاج للمزارعين المحليين، مما يمكّنهم في كثير من الأحيان من تخفيض الأسعار مقارنة بمنافسيهم في الدول النامية. “من الصعب الهروب من الحجة القائلة، ‘كيف تريد منا أن نفتح حدودنا عندما لم تفتح حدودكم حقاً؟'” قال يقول جاد شعبان..

On free trade, Alexander Bryan, first secretary at the US embassy in Lebanon, remarked: “There are going to be winners and losers, and sometimes in the short term the losers are going to be more than the winners, and that’s something you find everywhere… but in the long term, the productivity gains that are accrued to a country in lowering its trade barriers are stimulative to growth.”

وفيما يتعلق بالتجارة الحرة، أشار ألكسندر براين، السكرتير الأول في السفارة الأمريكية في لبنان: “سيكون هناك فائزون وخاسرون، وأحياناً في المدى القصير، يكون الخاسرون أكثر من الفائزين، وهذا شيء تجده في كل مكان… ولكن على المدى الطويل، المكاسب الإنتاجية التي تجنيها دولة من خفض الحواجز التجارية تكون محفزات للنمو.”

The WTO has been waiting for a long time for Lebanon to pass just a few of the laws needed to show the organization that it is serious about its accession, according to USAID’s Cosgrove. “But as of right now,” he says, “[the] WTO doesn’t have much of an interest to restart the talks because there is no action, ownership or a sense of responsibility on behalf of the government of Lebanon.”

لكن بينما كانت تنتظر، فإن القضية الأكبر التي برزت هي ما إذا كانت المنظمة نفسها قد أصبحت زائدة عن الحاجة. في نهاية ديسمبر، صاغ بيتر ساذرلاند، المدير العام السابق للهيئة التجارية، مقالًا يدعي فيه أن المنظمة قد “هُمِشت” بسبب عدم قدرتها على حل محادثات الدوحة. ويبدو أن الدول الأعضاء، المستاءة من الجمود، تحاول تنفيذ اتفاقيات ثنائية أو إقليمية مع شركائها التجاريين التي ليست تحت إشراف المنظمة، متجاهلة بذلك التزاماتها تجاه الأخيرة.

اعترف باسكال لامي، المدير العام الحالي للمنظمة، حتى في مقابلة مع بي بي سي على برنامج هاردتوك بأن المناقشات في محادثات الدوحة كانت لا تزال في “حالة جمود”. “لا يوجد الكثير يمكنك فعله. هذان الفيلان [الولايات المتحدة والصين] لم يتفقا حتى الآن، وبقية العالم لم تكن لديه القوة، أو القوة، لجعل هذين الرأسين يضربان بعضهما.”

يجب أن يتساءل المرء إذن، إذا كانت الدول الاقتصادية الرائدة في العالم تتجاوز هذا الميثاق التجاري العالمي المزعوم لصنع قواعد تجارية تخصها، فلماذا يرغب لبنان في الانضمام إلى المنظمة العالمية للتجارة؟