في يوم ممطر في منتصف نوفمبر 2018، جلس المدير التنفيذي مع رئيس جمعية التجار اللبنانيين، نقولا شماس، للاستماع إلى آرائه حول قطاع التجزئة والتجارة في لبنان. نظرًا للعدد الهائل من الرسائل النصية التي يستقبلها اللبنانيون يوميًا من المتاجر للإعلان عن أحدث العروض أو العدد المتزايد من علامات الخصم على الواجهات، لم يكن مفاجئًا أن يخبر شماس المدير التنفيذي أن قطاع التجزئة لا يعمل بشكل جيد. ما هو حله؟ يجب على اللبنانيين الاستفادة من تلك العروض المحلية والتسوق أكثر في لبنان.
E كيف تصف عام 2018 لقطاع التجزئة؟
لقد كان عامًا فظيعًا آخر للاقتصاد بشكل عام، وللقطاع التجاري بشكل خاص. بشكل تراكمي، نحن نمضي في الاتجاه الخاطئ للسنة السابعة على التوالي. لذا كان مسارًا سيئًا للغاية للقطاع التجاري.
ما نشهده اليوم هو أن جميع العوامل تسير في الاتجاه الخاطئ. كتجار، لدينا خمسة عوامل تؤثر على أعمالنا. العامل الأول هو الإيرادات؛ كان حجم أعمالنا يتراجع باستمرار منذ عام 2011. العامل الثاني هو هوامش التجارة، التي كانت تتآكل بشكل مستمر [جزئيًا] بسبب المنافسة من السوريين الذين فتحوا متاجرهم الخاصة وعمليات البيع بالجملة. أضف إلى ذلك أنه لا يوجد قوة تسعير مع التجار، مما يجعلك تواجه خصومات طوال العام. عادةً، هذان العاملان [الإيرادات وهوامش التجارة] يجب أن يرتفعا سنويًا، ولكن في لبنان يتراجعان.
من ناحية أخرى، لديك ثلاثة عوامل يجب أن تنخفض [في بيئة تجارية صحية] لكنها بدلاً من ذلك ترتفع. العامل الأول هو المصاريف العامة والتشغيلية العامة، مثل الإيجارات، أو تكاليف العمالة، أو الخدمات العامة — هذه ارتفعت بسبب التضخم. ثانيًا هو سعر الفائدة: بسبب سياسة التشديد النقدي في الولايات المتحدة ومراعاة الاعتبارات المالية في لبنان، كانت أسعار الفائدة ترتفع بشكل هائل، وقد أثرت هذا على أعمالنا. الشيء الثالث الذي ارتفع هو الضرائب. في عام 2017، زادت 22 تعرفة ضريبية وضريبية وقد أثرت بشكل سلبي على أعمالنا.العمل.
بشكل عام، كان عام 2018 يمثل العاصفة المثالية لقطاع التجارة.
E هل هذا يشمل جميع قطاعات البيع بالتجزئة؟
بشكل عام، نعم، هو نفس السيناريو عبر جميع القطاعات. المواد الاستهلاكية مثل الطعام والأشياء اليومية المستخدمة تأثرت بشكل أقل خطورة من القطاعات الأخرى. السلع الفاخرة والمعمرة (مثل السيارات والأثاث) تأثرت بشكل كبير. كل شيء يمكن تأجيله قد تم تأجيله لسببين: [أولاً،] القوة الشرائية لم تعد موجودة. [ثانيًا،] أولئك الذين لديهم المال في البنك لديهم توقعات سلبية حول الوضع [في لبنان]، لذا النتيجة هي نفسها وهي أن المال لا يُنفق. الاستهلاك يتراجع بشكل حاد، وهذا يعتبر كارثة لقطاع البيع بالتجزئة بالطبع، ولكن أيضًا للاقتصاد بشكل عام.
E ماذا تقترح كحل؟
تشير الإحصاءات من شركة Global Blue (شركة خاصة متخصصة في استعادة ضريبة القيمة المضافة في العديد من الدول) إلى أنه في عام 2017، أنفق السياح 3.5 مليار دولار في المتاجر اللبنانية. في نفس الفترة، أنفق السياح اللبنانيون 5.5 مليار دولار في الخارج. هذا لا يشمل المال الذي أنفقه اللبنانيون في الخارج في المطاعم والخدمات الأخرى، والتي سترفع هذا الرقم إلى ما يقرب من 6 مليارات دولار.
بسبب انخفاض قيمة العملة في تركيا، على سبيل المثال، اللبنانيون يسافرون بكثافة ويقومون بتسوقهم هناك لأن الأسعار أرخص من لبنان. الليرة التركية فقدت كثيرًا من قيمتها كما نعلم، لكن منذ منتصف أغسطس 2017 حتى الآن، استعادت 30 في المئة من قيمتها، بفضل السياح مثل اللبنانية. ولكن من خلال الاستفادة من المبيعات والفرص هناك، قام اللبنانيون بتقويض الاقتصاد اللبناني.
نحن بحاجة إلى دفعة للاقتصاد، وهذا هو السبب في أننا سعداء مع سيدر، على سبيل المثال. إذا حدثت، لنقُل أن لديك استثمارات بحجم 1.5 إلى 2 مليار دولار في السنة، ولكن كما نعلم جيدًا، الاستثمارات بطيئة في التحقق و تؤثر على الاقتصاد. من الناحية الاقتصادية، الاستهلاك أسهل في الإيقاظ وأسرع في التفاعل.
ما أقوله هو أنه بين اليوم ويوم دخول سيدر حيز التنفيذ، يجب أن ننفق المزيد من المال في لبنان. والأخبار الجيدة، كما بَيّنّا، هي أن هناك أموال تُنفق، ولكن خارج البلاد.
E على الرغم من أننا قلنا في البداية أنه لا قوة شرائية بين اللبنانيين.
قلت أن هناك عاملان. جزء منها أن القوة الشرائية قد انخفضت بالتأكيد. العامل الثاني هو أن القوة الشرائية تُنفق في الخارج. ما أقوله هو أنه لأسباب طوارئ وطنية، لنقل في السنتين المقبلتين، يجب على كل مواطن لبناني أن يمنح لبنان فرصة ثانية بإنفاق 1.5 مليار دولار في لبنان بدلًا من إنفاقها في مكان آخر.
E ما هو الحافز؟ لماذا يفعلون ذلك؟
إنه حالة الدجاجة والبيضة. كلما أنفق اللبنانيون في الخارج، فإنهم يسهمون في جعل الأسعار أكثر تكلفة محليًا. عندما يبيع التجار كميات أكبر، هناك مزايا الحجم التي تدخل في اللعب، وفي نهاية المطاف، يخفضون أسعارهم. لذا كلما زادت الكمية، زادت التخفيضات في الأسعار. نحتاج إلى العثور على طريقة لكسر هذه اللعنة.
أنا أوجه هذا النداء إلى طرفين. أولاً إلى اللبنانيين، أقول لهم إنه في العامين القادمين يجب أن ينفقوا محليًا لإنقاذ الاقتصاد اللبناني. ندائي الثاني هو إلى مجتمع التجار بحيث يجب أن يخفضوا أسعارهم.
E أكثر مما هي عليه بالفعل؟ كنا نقول سابقًا كيف أن هناك بالفعل تخفيضات طوال العام.
هي كذلك بالفعل، لكن لا يزال، أريدهم أن يبذلوا جهدًا أكبر لأن الناس دائمًا يشكون من أن الأسعار أرخص [لشراء الأشياء] في أماكن أخرى. علينا أن نبذل جهدًا مدروسًا للحصول على أسعار أفضل، وأفضل الخدمات، وخلق جو يكون مضيافًا ومشجعًا على نشاط الاستهلاك الجيد من قبل جميع اللبنانيين والأجانب.
E عمليًا، كيف سيتم ذلك؟
لا يزال من المبكر جدًا الحديث عن التفاصيل العملية. يحتاج إلى حملة توعية على المستوى الوطني، وأعتزم القيام بذلك كلما تم تشكيل حكومة. لأن هذا هو الطريق الوحيد عندما تتوفر كمية من المال. هو موجود لأنه يُنفق في أماكن أخرى – لنستخدمه في لبنان، لأننا في حاجة ماسة إلى ذلك.
E لكن المستهلكين فرديون ويميلون للتفكير في أنفسهم قبل المصلحة الجماعية.
هذا هو جوهر الحملة. اللبنانيون الآن سعداء [بالصفقات في الخارج] ويستفيدون على المستوى الفردي، لكنهم ليسوا مدركين أنهم يضرون أنفسهم على المستوى الجماعي. نحتاج إلى رفع وعيهم من خلال الحملة.
E السؤال الأخير، الآن بعد أن الحرب في سوريا يبدو أنها تقترب من نهايتها، كيف ستؤثر على قطاع التجارة اللبناني؟
سوف تؤثر كثيرًا. سيكون لبنان هو المنصة لإعادة بناء سوريا، لذلك ستكون فرصة هائلة — أنت تتحدث عن ما لا يقل عن 200 مليار دولار في إعادة الإعمار. لذا يمكن أن يشارك لبنان في العديد من القطاعات بما في ذلك التجارة، الصناعة، النقل، التمويل، وغيرها.
ما يهمني هو البقاء على قيد الحياة في السنتين القادمتين، لأنه بعد ذلك سيكون لديك إعادة إعمار سوريا وستكون لديك النفط والغاز. وهذا هو ما سيفعله هذا المخطط.
