بدأ البحث عن النفط في لبنان في سنوات الانتداب الفرنسي الأولى عندما أصدر المفوض السامي الفرنسي هنري دو جوفنيل مرسومًا يسمح بالبحث والاستخراج والاستثمار في مناجم النفط والمعادن. كان التنظيم الرسمي اللبناني الأول لاستكشاف واستخراج النفط، الذي رقم 139 ومؤرخ بتاريخ 23 يونيو 1936، خطوة حاسمة أخرى. لكن على الرغم من المحاولات العديدة قبل الحرب العالمية الثانية من قبل الحكومات المتعاقبة لاستخراج النفط والغاز، خاصةً من الأراضي اللبنانية، فإنها واجهت تحديات مختلفة، مما أدى إلى نتائج غير ناجحة.
وسط سنوات المواجهة العنيفة بين القوى العظمى في النصف الثاني من القرن الماضي، كانت الحرب الأهلية اللبنانية، التي امتدت من عام 1975 إلى عام 1990، تعوق أيضًا محاولات الاستكشاف. وعلى الرغم من الجهود التي بذلتها الحكومات اللاحقة في بيروت بعد انتهاء الصراع، ظل التقدم محدوداً في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين عندما أعلنت إسرائيل عن اكتشاف حقل ليفياثان. وقد حفز الاكتشاف الضخم، الذي يُشاع أنه يحتوي على 16 تريليون قدم مكعب على الأقل، اهتمامًا كبيرًا للبنانيين نظرًا لأنه يقع في المنطقة بين الحدود البحرية لفلسطين وقبرص. تم بعد ذلك تحديد حقل كاريش بالقرب من الحدود البحرية الجنوبية اللبنانية.
في عام 2010، وافق البرلمان اللبناني على قانون الموارد البترولية في المياه اللبنانية، مما أدى إلى إنشاء هيئة البترول اللبنانية. اكتملت مراسيم النفط البحرية في عام 2011، وفي عام 2012 تم إنشاء هيئة البترول اللبنانية (LPA). تم تعيين ستة أعضاء وفقاً لحصة طائفية، وواصلوا مهمتهم حتى وقت كتابة هذا التقرير على الرغم من انتهاء فترة ولاية الهيئة.
في عام 2013، أعلنت وزارة الطاقة والمياه (MoEW) عن إطلاق الجولة الأولى من التراخيص في المياه البحرية اللبنانية، حيث عرضت الكتل 4 و9 للمزايدة. تقدمت العديد من الشركات الدولية بحقوق الاستكشاف. بعد فترة تقييم مطولة، منحت الحكومة اللبنانية في 14 ديسمبر 2017 رخصتين حصريتين لاستكشاف وإنتاج النفط في الكتل المذكورة إلى كونسورتيوم يضم شركة توتال الفرنسية المتعددة الجنسيات، شركة إيني المقامة في روما، وشركة نوفاتك في سيبيريا. لاحقًا، انسحبت نوفاتك، ثاني أكبر منتج للغاز الطبيعي في روسيا، من الكونسورتيوم بسبب العقوبات الأمريكية وحلت محلها مؤخرًا شركة قطر للطاقة.
للأسف، لم تبدأ عمليات الاستكشاف في الكتلة رقم 4 حتى عام 2020. ومع ذلك، فإن البئر الاستكشافية الأولى لم تُسفر عن أي احتياطات غاز بكميات تجارية، ولم يسعَ التحالف إلى محاولات استكشافية أخرى في الكتلة رقم 4. تأخرت الاستكشافات في الكتلة رقم 9 بسبب نزاع حول الحدود البحرية بين لبنان وإسرائيل. في عام 2022، وبعد مفاوضات غير مباشرة طويلة ومعقدة، تمكنت الولايات المتحدة من التوصل إلى تسوية محددة لترسيم الحدود البحرية بين البلدين، مما يتيح بدء أنشطة الاستكشاف.
أمام هذا الحقائق الجديدة والمثيرة، في أغسطس 2023 وقعت شركة توتال عقدًا مع الشركة الأمريكية “ترانس أوشين بارنتس”، ثاني أكبر شركة حفر بحرية في العالم، لاستئجار منصة لاستكشاف النفط والغاز في الكتلة 9. للأسف، لم تكن نتائج عمليات الاستكشاف في هذا البئر واعدة.
تفاقمت هذه التحديات باندلاع الحرب في غزة وفراغ دستوري في لبنان، يتمثل في الفشل في انتخاب رئيس جديد والاختلافات السياسية حول دور الحكومة الحالية. أدت هذه العوامل إلى بطء في عمليات الاستكشاف والمفاوضات مع الكونسورتيوم للمرحلة التالية.
على الرغم من هذه الانتكاسات، من المهم أن نلاحظ أن النتائج الاستكشافية الأولية ليست بالضرورة محبطة. لقد قامت العديد من الدول بحفر آبار عديدة قبل اكتشاف خزانات غاز. قامت بعض الدول بحفر سبعة آبار بدون نجاح فقط لتجد خزانًا في البئر الثامن. هذا النمط يعكس التجربة في معظم حقول النفط الحالية في البحر الأبيض المتوسط الشرقي. على سبيل المثال، يعتبر حقل الغاز الأكبر في البحر الأبيض المتوسط، وهو حقل ظهر الواقع في امتياز شروق مصر، بالقرب من الحدود البحرية بين مصر وقبرص. كانت حقوق استغلال هذا الحقل تابعة لشركة شل لمدة 15 عامًا، حيث قامت الشركة بحفر عدة آبار ولكن فشلت في العثور على كميات من الغاز. ثم باعت حقوق الاستكشاف لشركة إيني في 2015، والتي قامت بدورها بحفر بئر على عمق 5100 متر لاكتشاف أكبر احتياطي للغاز في البحر الأبيض المتوسط الشرقي، والمقدر بـ 850 مليار متر مكعب. يشير هذا إلى أن اكتشاف الغاز لا يتحقق دائمًا من خلال حفر البئر الأول.
خارطة الطريق المطلوبة:
يمثل التأخير في عمليات الاستكشاف مصدر قلق للسكان اللبنانيين، الذين يواجهون بالفعل تحديات اقتصادية ومالية شديدة. تمثل الثروة النفطية الموعودة خط حياة بالنسبة لهم وسط الأزمة الحالية. ومع ذلك، يمكن تحويل هذا التأخير إلى ميزة عن طريق صياغة استراتيجية واضحة للاستفادة من فوائد الثروة النفطية. إن الموافقة على خارطة طريق للقوانين والمراسيم واللوائح هي أمر بالغ الأهمية. لذلك، يجب إجراء مناقشات فعالة وشفافة تشمل الأطراف المعنية والخبراء والمهنيين القانونيين وأعضاء البرلمان. يجب أن تدور هذه المناقشات حول سؤال أساسي: ما هي تطلعات اللبنانيين بشأن الثروة النفطية؟
تتطلب الخطوة الأولى في الإجابة على هذا السؤال التعرف على أن الثروة النفطية هي مورد طبيعي يجب أن يخدم ويستفيد منه مواطنو لبنان والأجيال القادمة. من الضروري تصنيف عائدات النفط إلى أموال طارئة وغير مستدامة. يمكن تخصيص جزء من هذه الأموال لتطوير البنية التحتية والمرافق العامة الأساسية وتعزيز النمو الصناعي وغيرها من الخدمات الحيوية. في الوقت نفسه، يجب أن ندرك أن هذه العائدات لا يمكن أن تستمر لدعم الاحتياجات المالية للدولة وحدها، مما يستدعي إنشاء اقتصاد لبناني داخلي مستقل.
يتطلب تحقيق ذلك إقران عمليات الاستكشاف والاستخراج بإنشاء إدارة حكومية شفافة ونزيهة وذات كفاءة عالية. تمتد هذه الحاجة إلى ما بعد قطاع النفط لتشمل جميع السلطات الحكومية، وهو جانب مفتقد للأسف في لبنان. ترى العديد من القوى السياسية الثروة الموعودة كحق لها، مما قد يؤدي إلى أنشطة تكرس سيطرتها على الحياة السياسية اللبنانية. يعتمد التفكير على هذا النحو على خطر خلق دولة نفطية فاشلة ومفلسة.
يتطلب تبني السؤال التأسيسي الموضح أعلاه رسم خطوات عملية للاستراتيجية. يتضمن ذلك تطوير كل من الصناعات الجديدة والقائمة، الاستفادة من الغاز المستكشف، خاصةً في توليد الكهرباء. مع الأخذ في الاعتبار أن معظم محطات توليد الكهرباء في لبنان يمكنها استخدام الغاز الطبيعي، فإن إنشاء خط أنابيب ساحلي لتزويد المحطات الرئيسية (صور، الزهراني، الجية، زوق ميكائيل، والدير عمار) يعد أمرًا حيويًا. هذا لا يقلل فقط من التلوث البيئي ولكنه أيضا يقلل العبء عن الخزانة اللبنانية لواردات النفط. بالإضافة إلى ذلك، يطيل عمر مولدات إنتاج الكهرباء ويضمن وجود مصدر وقود متنوع. وهذا مهم بشكل خاص لأن المرفق العام، كهرباء لبنان (EDL)، الذي يتمتع بالحقوق الحصرية لتوليد الكهرباء، يعتمد حالياً على مصدر واحد للنفط—الوقود الثقيل—لتوليد الكهرباء. سيؤدي الاعتماد على الغاز أيضًا إلى فتح الباب لمصادر نظيفة أخرى (مثل الطاقة المائية والشمسية والرياح) للمشاركة في عملية الإنتاج.
لحماية لبنان من أي تصدير قبل تحقيق الاكتفاء الذاتي في الغاز المكتشف، ينبغي على البرلمان سن تشريعات، مستلهمة من المثال الذي قدمته العديد من البلدان المنتجة للنفط والغاز. هذا النهج الشامل ضروري لتوجيه لبنان بعيدًا عن مخاطر أن تصبح دولة نفطية فاشلة وغير مستقرة ماليًا.
استخراج الهيدروكربونات هو صناعة ناشئة في لبنان، وله تأثير دقيق على البيئة عبر أبعاد متعددة. ومن ثم، يجب على لبنان إعطاء أولوية للحفاظ البيئي وحماية نفسه من أي أنشطة قد تؤثر على جاذبيته البيئية والسياحية. يتضمن ذلك فرض معايير عالمية على استكشاف، نقل وتخزين الشركات، مع إقرار تدابير صارمة للمراقبة والمساءلة في حالة الأخطاء.
ترسيم الحدود، الهيئات التنظيمية والتشريعية
يجب على لبنان الإسراع في ترسيم حدوده البحرية مع قبرص إلى الغرب ومع سوريا إلى الشمال. لا ينبغي التقليل من شأن هذه المسألة لأنها تضمن الاستقرار، مما يشجع الشركات الرفيعة السمعة على المشاركة في عمليات الاستكشاف في الكتل الواقعة في المياه الإقليمية المجاورة للبلدين.
ينبغي إتمام سن التشريعات التي تحكم استكشاف النفط والغاز على الأراضي اللبنانية بسرعة، خاصة العمليات البرية بسبب تكلفتها المنخفضة. يجب أن تأخذ هذه العملية في الاعتبار الظروف البيئية، حماية المياه الجوفية، قيعان الأنهار والآثار، وضمان تعويض عادل وسريع عن الأنواع الضرورية.
يعتبر إنشاء شركة وطنية لتخزين ونقل النفط والغاز لتولي أنشطة التخزين والنقل أمرًا ضروريًا. يجب أن تحل هذه الكيان محل مرافق التركيب النفطية في طرابلس وزهراني، مع تعريف هيكلها القانوني والإداري والمالي بوضوح وفعالية. ينبغي أن تمتد مسؤولياته الأساسية إلى التخزين والنقل وتصدير الغاز، مع الأخذ في الاعتبار الاحتياطات النفطية الهامة في طرابلس والزهراني، إلى جانب الحاجة لإعادة تأهيل وتطوير المصافي النفطية القائمة.
بالإضافة إلى ذلك، ينبغي تشكيل شركة نفط وطنية، مماثلة لتلك الموجودة في البلدان الغنية بالنفط الأخرى. بتبني مبادئ الإدارة الجيدة، ينبغي أن تتعاون هذه الشركة مع الشركات الدولية الكبرى في الأنشطة التشغيلية. الهدف الرئيسي وراء إنشاء هذه الشركة الوطنية للنفط هو ضمان أمن واستقلالية لبنان من حيث الطاقة، بما يتماشى مع سياسة اقتصادية تعزز التعاون مع البلدان المجاورة عبر مختلف القطاعات.
الأهمية القصوى لإنشاء صندوق للثروة النفطية والغاز السيادي، المخصص لاستيعاب إيرادات النفط والغاز إلى جانب أرباح عمليات الاستثمار. باعتبار أن إيرادات النفط تختلف عن الضرائب التقليدية، يجب أن يخدم الصندوق مصالح الأجيال القادمة. يمكن استخدام جزء من هذه الأموال لتطوير التنمية البشرية في لبنان، بما في ذلك دعم مراكز البحث، المؤسسات التعليمية، البنية التحتية، إلخ. يجب أن تكون إدارة هذا الصندوق مستقلة وخالية من التأثيرات والتدخلات السياسية والطائفية الضيقة.
قبل الشروع في هذه الخطوات، يجب على الحكومة، بعد انتخاب رئيس جديد، أن تعيّن سريعاً أعضاء ذوي خبرة وشفافية في LPA.
يجب على قادة لبنان والمراكز الدراسية والمجموعات الداعمة استغلال هذه الفرصة لتأييد وإجبار أعضاء البرلمان والحكومة المرتقبة على اعتماد هذه الاستراتيجية الشاملة. يجب وضع أحكام تنظيمية واضحة وشفافة لتحديد عمليات استخراج، نقل واستغلال النفط والغاز، لضمان أن تصبح الثروة النفطية المتوقعة في لبنان نعمة بدلاً من نقمة. من خلال الاستفادة من الدروس المستخلصة من التجارب السابقة، يجب على لبنان اغتنام هذه الفرصة لاستغلال موارده الطبيعية بفاعلية، مما يمنع أي خسائر لا تعوض.
