لفهم كيف تتأثر قضايا الطاقة الحيوية وكيف يُنظر إليها من منظور أوسع للمصالح السياسية وأولويات السياسات التي تقع بعيدة عن بيروت، تحاورت ‘إكزكيوتيف’ مع بول سالم، الأكاديمي اللبناني المعروف ومدير معهد الشرق الأوسط في واشنطن العاصمة.
إذا كيف يظهر لبنان على الخرائط المختلفة للمصالح التي يمكن العثور عليها “داخل المحيط الداخلي” الذي يعني دوائر السلطة في عاصمة الولايات المتحدة الأمريكية؟ هل يُنظر إلى كل شيء عبر العدسة السياسية أم لا تزال هناك روابط إنسانية مع لبنان؟
لقد طغى كل شيء على الحرب في غزة، بحيث لم يُعطَ لبنان الكثير من الاهتمام. عندما تنظر خطوة للخلف وتنظر إلى السياسة والعلاقات بين الولايات المتحدة ولبنان، هناك عدة أمور يجب ملاحظتها. أولاً، يجب أن يُذكر أن لبنان واللبنانيين هم جزء من التاريخ الأمريكي الحديث لأكثر من 100 عام ويلعبون دورًا في الضمير الأمريكي، حيث يُنظر إليهم عمومًا بشكل إيجابي. ثانيًا، بعض الأمريكيين الذين لهم أهمية قد زاروا لبنان في سنوات الأخيرة. أولئك الذين ذهبوا، سواء كانوا صحفيين أو سياسيين أو رجال أعمال، يعودون بانطباع إيجابي.
من الجانب السياسي والاستراتيجي، [السؤال هو] كيف تنظر مجتمع السياسة الأمريكية إلى لبنان. هناك مرة أخرى مستويات مختلفة لذلك. في مستوى واحد، تنظر الولايات المتحدة إلى لبنان كمكان لاحتواء، وموازنة ومواجهة إيران وحزب الله. يعتبر جزء من [المصلحة الأمريكية] في لبنان محاولة التأكد من أن إيران وحزب الله لا يسيطران تمامًا على البلاد. ثانياً، هناك قلق من أن [لبنان] لا يتفكك تمامًا ويصبح دولة منهارة أخرى في الشرق الأوسط تُصدر اللاجئين وتستورد الإرهابيين. [لبنان] يمثل مشكلة ولكن حتى الآن مشكلة يمكن التعامل معها واحتوائها. في نوع من القلق السلبي، لا تريد [الولايات المتحدة] أن تصبح مشكلة أكبر. ثالثًا، الموقع الاستراتيجي للبنان بجوار الروس وداعش في سوريا. إنه مكان على البحر الأبيض المتوسط الشرقي حيث يمكن [للولايات المتحدة] مراقبة قضايا البحر الأبيض المتوسط الشرقي. إنه نوع من الموقع الاستراتيجي المضاد لروسيا ومكافحة الإرهاب والبحر الأبيض المتوسط الشرقي.
في الآونة الأخيرة، بعد الغزو الروسي لأوكرانيا، أصبحت قضية الطاقة والغاز البحري مهمة استراتيجيًا لكل من الولايات المتحدة وأوروبا. بعد الحرب الروسية على أوكرانيا، أصبح الغاز قضية استراتيجية جدًا للناتو والتحالف الغربي ولذلك أرسلت الولايات المتحدة آموس هوكستين عدة مرات للتفاوض على صفقة مع إسرائيل بشأن حقول الغاز [الموجودة في البحار المحيطة بأراضيهم].
من ناحية أخرى، هناك [بعض الأشخاص في الجناح اليميني من الميدان السياسي الأمريكي] ينظرون إلى لبنان ببساطة كدولة حزب الله. هؤلاء الناس، الذين هم لا يزالون أقلية في الكونجرس، غالبًا ما يقولون ويحاولون [دفع قرارات] بأن [الولايات المتحدة] ينبغي ألا تمول لبنان وجيشه. [يقولون إن] كل شيء تحت سيطرة حزب الله. لا ينبغي أن تكوn [الولايات المتحدة] هناك، لا ينبغي أن تنفق أي أموال أو تساعد أي شخص هناك لأن هذا كله يصب في مصلحة حزب الله، [يؤكدون]. هذا هو صوت في الكونجرس، لكنه ليس صوتًا مهيمنًا.
إذا مع منظور الإدارة الأمريكية فيما يتعلق بلبنان، كما تصفه، كموقع استراتيجي في الشرق الأوسط وحصن ضد الإرهاب، كيف تبدو قضية الطاقة؟ هل تلعب الطاقة في البحر الأبيض المتوسط الشرقي دورًا بالفعل في التفكير الأمريكي؟
أصبحت الطاقة أحد العناصر التي تهتم بها وتهتم بها الولايات المتحدة، لكنني لن أقول إن [تسلسل] التفكير قد تم دمجه بشكل متكامل للسماح أولاً لإسرائيل باستخراج طاقتها بل أيضاً للسماح للبنان بالاستخراج لكي يصبح الغاز في البحر الأبيض المتوسط الشرقي جزءًا من واردات الطاقة لأوروبا الغربية. نعم، هذه هي استراتيجية أمريكية شاملة، ولكن هل هي مدمجة بشكل مثالي؟ إذا نظرت إلى واشنطن، فهناك إدارة واحدة ولكن هناك مراكز قوة وعلاقات مختلفة. على سبيل المثال، تمتلك وزارة الدفاع علاقات إيجابية قوية وعميقة وشخصية مع الجيش اللبناني. دائماً ما يكون البنتاغون مدافعًا كبيرًا عن المساعدات للبنان والجيش اللبناني عند إثارة هذا الأمر في الكونجرس. دائمًا ما تفكر وزارة الطاقة في الطاقة. تفكر وزارة الخزانة في العقوبات وغسيل الأموال وتمويل الإرهاب. هناك علاقات مختلفة في هذا الشبكة المعقدة من العلاقات.
إذا قبل النظر إلى تحديد الحدود البحرية للبحر الأبيض المتوسط الشرقي، بدا لي أن التفكير اللبناني بشأن النفط والاستكشاف البحري كان منعزلاً، لا يفكر كثيرًا في التفاعلات الإقليمية والجوانب العابرة للحدود لإمكانيات النفط والغاز. هل ترى تحولاً في النهج اللبنانية قبل 2020 وتلك بين 2020 و2022؟
أود أن أقول أن العقبة الرئيسية في لبنان، كما هو الحال في العديد من الأمور في البلد، هي الصراع بين الفصائل السياسية المختلفة حول من يتحصل على فعل ماذا، ومن يحصل على أي جائزة. كان بإمكان لبنان أن يبدأ في استكشاف [احتياطيات الغاز البحري] قبل سنوات، بغض النظر عما إذا كان يمكن استخدام الغاز داخليًا أو خارجيًا. النظام السياسي منقسم جدًا وغير فعال.
إذا تم توقيع اتفاقية البحار، وتم فتح القطع للاستكشاف، لكن هل ترى أن الاستعداد اللبناني للاستفادة فعليًا من اتفاقية الترسيم كان حاضرًا؟
كان هناك ديناميتان وراء توصل لبنان أخيرًا إلى اتفاق. من جهة كانت هناك مصلحة أمريكية نشأت [بعد] الغزو الروسي لأوكرانيا. كانت الولايات المتحدة تتوسط قبل ذلك، لكنني لا أعتقد أنها كانت تتوسط بنفس الإلحاح والنشاط. من الجانب اللبناني، حدثت الجولة الأخيرة من المفاوضات بعد انهيار الاقتصاد اللبناني وأصبح السكان بأكمله مكروبًا، وكان حزب الله وحلفاؤه يتحملون اللوم عن الانهيار الاقتصادي. كان هذا يعني أن حزب الله سيكون أكثر حرصًا على التوصل إلى اتفاق يوفر وعدًا اقتصاديًا حتى يتمكن من القول، ‘انظر، نحن نعمل من أجلكم، نعمل من أجلكم من خلال التوصل إلى اتفاق يفتح الغاز’. أيضًا، من ناحية الرئيس [ميشال] عون وجبران باسيل، كان للرئيس مصلحة في نشر بعض الأخبار الإيجابية قبل نهاية ولايته وأعتقد أن باسيل لا يزال يحاول العثور على طريق للخروج من العقوبات.
إذا لقد خلقت الأزمة حافزًا كبيرًا لمصادر الطاقة المتجددة في لبنان في وقت يتركز فيه التركيز العالمي على التخفيف من مخاطر المناخ، ولكن في نفس الوقت يبدو واضحًا أن أمن الطاقة لا يمكن تحقيقه سواءً عالميًا أو محليًا دون الوصول إلى المصادر التقليدية. هل ترى استكشاف إمكانيات الغاز البحري مهمًا جدًا لأمن الطاقة في المستقبل في لبنان؟
أنت تتحدث عن أمن الطاقة في بلد لا يمتلك حتى الطاقة الحالية. عادةً ما تتحدث عن أمن الطاقة في بلد عندما [تقييم] كفاية طاقتك وتنظر إلى المستقبل [تسأل] ‘أين يمكن أن أفقد طاقتي وما هو أمنها؟’ من الواضح أن لبنان لديه القليل جدًا من الطاقة، وهذا هو واحد من الأسباب الرئيسية التي تبقي الاقتصاد في حالة جمود. ليس لدينا طاقة. الغاز الطبيعي البحري، الذي سيستغرق سنوات عديدة ليصبح جاهزا، سيكون طريقاً واضحاً للوصول إلى شبكة الطاقة بإنتاج طاقة هيدروكربونية أنظف بشكل كبير ووقود أنظف من النفط. لبنان بموارده غير الموجودة تقريبًا وقدرته غير الموجودة على التخطيط أو تنفيذ [مشاريع اقتصادية] في وضع سيء جداً مع الغاز البحري كون الشيء الوحيد الموجود هناك. عندما تفكر في الأجل الطويل والتحول في الطاقة الإقليمية، يجب أن تفكر أولاً في الإقليم. من الناحية المثالية، سيتم تحقيق ذلك على مستوى إقليمي واسع. سيتم دمج شبكات الكهرباء في جميع أنحاء الشرق الأوسط، حيث تمتلك بعض البلدان الكثير من الطاقة الشمسية، وبعضها يمتلك الطاقة المائية، وسيكون لدى الآخرين طاقة الرياح، وسيكون لدى الآخرين الهيدروكربونات الأكثر نظافة. الوضع الذي نود الوصول إليه بحلول 2035-40 سيكون شبكة طاقة شرق أوسطية متكاملة، ولكن بالنظر إلى كيفية يكون لبنان اليوم وكيف تكون سوريا اليوم، لا يمكنك حقًا تخيل ذلك.
إذا برأيك، هل يمكن أن يستقر أمن الطاقة الإقليمي بعد انتهاء الصراع في فلسطين؟
كانت هناك انقطاع مؤقت حيث توقف حقل تمار عن الإنتاج في فترة من انعدام الأمن المتزايد حيث بدء حزب الله وإسرائيل في تبادل ضربات عسكرية. لكن شعوري الأوسع هو أن هذا [الوضع]، حتى لو كان من الممكن أن يستمر لأكثر من بضعة أشهر، لا يؤثر على الصورة العامة. ما يؤثر على الصورة العامة هو حقيقة أن البحر الأبيض المتوسط الشرقي لم يجد بعد الطريقة الأكثر فعالية من حيث التكلفة والمستدامة لجلب [غازه] إلى أوروبا الغربية بالتحديد. هناك نقاش حول أنبوب غاز تحت البحر، وهو ما لم يحدث، وهناك نقاش حول كابل كهربائي لنقل الطاقة. لم تحل بعد كيفية تعامل [دول منتدى] غاز الشرق الأبيض مع تركيا، الأمر الذي سيفتح الخيارات [لنقل الطاقة من البحر الأبيض المتوسط الشرقي] عبر تركيا.
إذا هل لديك نبية أو نبي في معهد الشرق الأوسط يمكنه أن يخبرنا إذا كنا سنحظى بالأمن الطاقوي في لبنان يومًا ما؟
مشكلة لبنان هي السيادة والحكم. ليست عدم وجود خيارات الطاقة. لذا، يمكنني أن أتخيل بسهولة العديد من السيناريوهات حيث يحصل لبنان بالتأكيد على كفاية الطاقة أولاً، ومع الترتيبات الصحيحة، أمن الطاقة. كثير من ذلك من وجهة نظري سيعتمد على الغاز البحري واستخدامه لتغذية المخزون داخل البلد واستخدام جزء منه لتطوير الوقود النظيف الذي يحتاج إليه المراد تكملة [واردات الوقود] وحصة من الطاقة. لبنان بلد صغير جدا. أنت لا تتحدث عن أمن الطاقة للصين ولكن لبلد بحجم بلدية في بعض البلدان الأخرى. إنها ليست تحديًا كبيرًا، ولكن حكومتنا بائسة للغاية لدرجة أننا لسنا حتى قادرين على التقاط القمامة، ناهيك عن إنتاج الطاقة الصحيحة.
