استعادة الأصول التي سرقها المسؤولون الفاسدون أثناء خدمتهم في الحكومة جزء حاسم من مكافحة الحكومة ضد الفساد. أولاً وقبل كل شيء، يثبط الفساد. إذا عرف الأشخاص الذين قد يسرقون من العامة أثناء خدمتهم بصورة ظاهرية أنهم يملكون فرصاً ضئيلة للاحتفاظ بما يسرقونه، فإنهم سيكونون أقل إغراءً لسرقته في المقام الأول. ثانياً، يظهر جهد قوي وحازم في استعادة الأصول التزام الحكومة بمكافحة الفساد وبالتالي يساعد على تعزيز ثقة المواطنين في مسؤوليها.
لبنان هو واحد من 187 دولة صادقت على اتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة الفساد. استعادة الأصول المسروقة هي “مبدأ أساسي” للاتفاقية، وتنص على أن على الأطراف تقديم “أوسع قدر من التعاون” في البحث عن الأصول المسروقة ومصادرتها. في عام 2007، أنشأ البنك الدولي ومكتب الأمم المتحدة المعني بالمخدرات والجريمة مبادرة استعادة الأصول المسروقة أو StAR لمساعدة الدول ذات الدخل المنخفض والمتوسط في استعادة أصولها. يُظهر “قاعدة بيانات مراقبة استعادة الأصول” الخاصة بـ StAR، المصدر الأكثر موثوقية للمعلومات حول جهود الدول في استعادة الأصول المسروقة، أنه من عام 1990 حتى اليوم لم يشرع لبنان بعد في قضية واحدة لاستعادة الأصول التي سرقها مسؤول حكومي فاسد.
خطوات في الاتجاه الصحيح
اتخذت الحكومة الحالية خطوة مهمة للحد من الفساد بتمرير قانون مكافحة الفساد الذي نُشر في الجريدة الرسمية في أوائل مايو. يجب أن تتخذ خطوة ثانية على نفس القدر من الأهمية: إطلاق جهد حازم لاستعادة الأصول التي سرقها مسؤولون من الحكومات السابقة وأخفوها في الخارج.
الطريق للبدء هو بإنشاء مكتب داخل المؤسسة الوطنية لمكافحة الفساد (NACI) الذي تم إنشاؤه حديثاً، مكرس فقط للعثور على الأصول المسروقة واستعادتها. يمكن تعيين حفنة من المهنيين، لا يتجاوز عددهم خمسة في البداية، للتركيز فقط على استعادة الأصول المسروقة. ستكون التكلفة محدودة – الرواتب بالإضافة إلى دعم المكتب – عند مقارنتها بالفوائد المحتملة.
تطلب من الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي (EU) أن يكون لديها مكتب متخصص لاستعادة الأصول لأكثر من عقد. بعض من أكبر الإعادات منذ إنشاء هذه المكاتب موضحة في الجدول أدناه. بالإضافة إلى هذه، قاما دولتان لا تنتميان إلى الاتحاد الأوروبي، سويسرا والولايات المتحدة، بإعادة أكثر من 3 مليارات دولار خلال العقد الماضي وأكثر. تُظهر قاعدة بيانات StAR بالإضافة إلى ذلك عشرات الاستعادات التي تتراوح بين مئات الآلاف إلى مليون دولار. حتى استعادة واحدة من هذا النوع ستغطي تكاليف تشغيل مكتب استعادة الأصول اللبناني وأكثر.
هناك فوائد هامة لتركيز المسؤولية عن استعادة الأصول. هو أولاً وسيلة لبناء الخبرة في مجال قانوني ومالي دولي معقد. تتطلب استعادة الأصول معرفة عميقة بعمليات الاستعادة في اتفاقية الأمم المتحدة، والمبادئ القانونية الدولية التي تحكم استلام المعلومات من دول أخرى، والطرق لتتبع تدفقات الأموال عبر الحدود، وتقنيات المحاسبة الجنائية. إسناد المسؤولية عن هذا العمل إلى فريق صغير من المهنيين المتخصصين هو الطريقة الأكثر تأكيداً لبناء الخبرة في هذه التخصصات.
يساعد مكتب مخصص للاستعادة الأصول أيضًا على تطوير العلاقات الشخصية مع نظرائهم في الدول الأخرى. تجربتنا الأوروبية وغيرها توضح أن مثل هذه العلاقات حيوية. المفتاح لنجاح كل إعادة تقريبًا كان المعلومات التي تم الحصول عليها من خلال القنوات غير الرسمية: المكالمات الهاتفية، الرسائل الإلكترونية، والزيارات مع الشرطة أو المدعين العامين أو القضاة المحققين في الدول الأخرى. قد تكون المعلومات حول الأصول المسروقة حساسة للغاية، ولن تتم مشاركتها إلا إذا كانت هذه المصادر متأكدة من أنه يمكنها الثقة في أن المعلومات ستتم معالجتها بطريقة مناسبة. عندما يلتقي موظفو مكتب استعادة الأصول اللبناني ويتفاعلون مع المتخصصين في استعادة الأصول في الدول الأخرى، ينبغي أن ينشأ تلقائيًا الثقة والثقة المتبادلة التي تسهل تبادل المعلومات.
عندما تتطور العلاقات بين السلطات اللبنانية وتلك في الدول التي قد تكون الأصول مخبأة فيها، ستصبح السلطات في هذه الدول “الحاملة” أكثر استعدادًا لتكريس الوقت والجهد للمساعدة في استعادة الأصول. المسؤول الفاسد الذي يخفي الأموال في ولاية أجنبية يخالف لا محالة قوانين مكافحة غسيل الأموال في تلك الولاية. في أفضل الظروف، عندما يتم تنبيه المدعين العامين في الدولة الحاملة من قبل زملائهم في مكتب استعادة الأصول، سيفتتحون تحقيقًا في غسيل الأموال. وقد تحققت معظم الإعادات في المملكة المتحدة والولايات المتحدة وسويسرا بهذه الطريقة. بالعمل مع العاملين من الدولة الضحية، استخدم المدعون العامون في هذه الدول إجراءات المصادرة في قوانين مكافحة غسيل الأموال المحلية لهم لمصادرة الأصول ومن ثم إعادتها.
التوجيه من الخارج
المهارات المطلوبة لنجاح جهد استعادة الأصول لا تُدرس في المدارس. ينبغي أن يرافق إنشاء وحدة متخصصة لاستعادة الأصول بخطة لتدريب المحامين والمحاسبين والمهنيين الماليين وغيرهم من الموظفين الذين سيعملون فيها. يقدم كل من StAR ومكتب الأمم المتحدة لمكافحة المخدرات والجريمة ومعهد بازل مركز الاستعادة الدولية للأصول (ICAR) تدريبات لاستعادة الأصول. يُعتبر توظيف برنامج تدريب اهم ترادف له هو إدخال متخصص ذو خبرة في استعادة الأصول في المكتب الجديد، مرشد يمكنه احضار خبرته واتصالاته للنظر في القضايا التي المكتب يسعى إليها. لدى ICAR برنامج توجيهي كما قدمت وزارة العدل الأمريكية أيضًا مرشدين.
عادةً ما يتم تقديم التدريب الذي يوفره StAR ومكتب الأمم المتحدة لمكافحة المخدرات والجريمة وICAR في الموقع، لكن في هذه الأيام من الجائحة انتقلت الدورات عبر الإنترنت. عادةً ما تُقدَّم بدون تكلفة على الدولة المتلقية. في الحد الأقصى، إذا كان يجب سفر المشاركين إلى دولة أخرى، فقد يُطلب من الحكومة الراعية تغطية نفقاتهم. برامج التوجيه التي ينظمها ICAR ووزارة العدل الأمريكية تمولها حكوماتهم. يدعم الاتحاد الأوروبي، ووكالة التنمية الدولية الأمريكية، والمتبرعون الثنائيون ومتعددو الأطراف الآخرون أيضًا تدريبات استعادة الأصول وبرامج التوجيه.
بين المساعدة العملية التي يمكن أن يقدمها المدعون العامون في الدول الحاملة لتحديد الأصول اللبنانية المسروقة ومصادرتها وفرص التدريب التي توفرها منظمات المتبرعين، لا ينبغي للبنان أن ينفق موارده القليلة على العديد من مكاتب المحاماة والمحاسبة ووكالات المباحث الخاصة التي من المتوقع أن تقدم” خدماتها. هذه الشركات لديها بالفعل خبرة كبيرة في استعادة الأصول المسروقة من الشركات بسبب الغش، ولكنها مكلفة. علاوة على ذلك، بمجرد فتح السلطات في دولة حاملة قضية، فإن لديها صلاحيات لا تملكها أي شركة خاصة للحصول على المعلومات.
قد عرضت بعض الشركات الخاصة مساعدة الدول على استعادة الأصول بدون أو بتكلفة قليلة من خلال الاتفاق على العمل مقابل نسبة من أي مبلغ مُسترد. يعني استعادة عشرات إن لم يكن مئات الملايين من الدولارات أن الشركة ستحقق مبلغًا ضخمًا، يتجاوز كثيرًا رسوم معقولة للعمل حتى عند اعتبار المخاطر التي تتحملها بأنها لن تستلم شيئًا إذا لم تُسترد أي أصول. شركة قانونية سويسرية تم دفع مبلغ 24 مليون دولار لها، أي 4 في المئة من 600 مليون دولار استردتها نيجيريا من سويسرا، لقاء عمل قليل، وستحصل شركة نيجيرية لا تملك خبرة دولية على 5 في المئة من أي استرداد في قضية أخرى. المبلغ المدفوع للشركة السويسرية والمبلغ المحتمل أن تحصل عليه الشركة النيجيرية قد أثار تساؤلات في نيجيريا حول حجم الرسوم وأثار شكوك المواطنين بأن العملية نفسها قد تكون فيها فساد.
ينبغي للحكومة اللبنانية أن تنشئ مكتبًا لاستعادة الأصول وتبدأ عملية استعادة الأصول دون تأخير. مع التزام قوي منها ومساعدة من المجتمع الدولي، لا يوجد سبب لعدم العثور على الأصول المسروقة من الشعب اللبناني وإعادتها.
