التكنولوجيا والزراعة تلتقيان في أغريتِك

• هناك حاجة للابتكار والبحث والتطوير في قطاع الصناعات الزراعية في لبنان والمنطقة.
• Agrytech، هو برنامج من بيريتيك يركز على الابتكارات في الزراعة، وقد أُنشئ لتلبية هذه الحاجة. يتكون من أربعة ركائز رئيسية تشمل برنامج تسريع وعنقود ابتكار الأغذية الزراعية.
• تم الترويج لبرنامج أجرى تك بين الطلاب والخريجين الجامعيين من خلال أنشطة متنوعة وازداد الاهتمام ببرنامج التسريع، والذي هو الآن في عامه الثالث، ببطء وثبات.
• حصلت Agrytech على جولتها الثانية من التمويل لمدة ثلاث سنوات من وزارة الخارجية الهولندية في أغسطس 2019.

وقت كتابة هذا المقال، لبنان كان قد مضى عليه أكثر من أسبوع في احتجاجات وطنية واسعة النطاق التي، إلى حد كبير، أشعلتها الحالة الاقتصادية البائسة التي يواجهها البلد. الآن أكثر من أي وقت مضى، نتذكر أهمية القطاعات الإنتاجية العالية الأداء، وهي الصناعة والزراعة بشكل خاص، في اقتصاد البلد. في مقال نُشر في عدد نهاية السنة من مجلة Executive في عام 2018، كتب كريستيانو باسيني، الممثل والمدير لمنظمة الأمم المتحدة للتنمية الصناعية (اليونيدو) في لبنان والأردن وسوريا، أن القطاع الصناعي القوي، والذي يستفيد من التقدم التكنولوجي والابتكار، هو قوة دافعة وراء النمو الاقتصادي الوطني.

من بين القطاعات الفرعية في الصناعة في لبنان، يظهر قطاع الصناعات الزراعية أكبر إمكانات كقوة دافعة للنمو الاقتصادي. “هناك حوالي 960 شركة تعمل في منتجات الغذاء في لبنان. [الصناعات الزراعية] هي ثاني [أكبر] قطاع فرعي من حيث الصادرات، والأول من حيث القيمة المضافة، حيث أن المادة الخام المستخدمة مزروعة أو متوفرة في لبنان،” قال منير بصّات، أمين سر النقابة الصناعية الغذائية اللبنانية في مقابلة مع Executive في ديسمبر 2017 مقابلة. وفقاً لمنظمة الأغذية والزراعة في الأمم المتحدة، تساهم الصناعات الزراعية بنسبة 5 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي (وكذلك الزراعة) وتشكل “مكوناً رئيسياً ومتزايداً في الاقتصاد بشأن الوظائف.”

ومع ذلك، أحد الأسباب التي تجعل قطاعي الزراعة والصناعات الزراعية لا يعيشان طاقتهما الكاملة هو نقص الاستثمار في البحث والتطوير (البحث والتطوير) والابتكار. في نفس المقابلة مع Executive، أ explained أن ما يقرب من 90 في المئة من الشركات في الصناعات الزراعية تدار من قبل العائلات الصغيرة والمتوسطة الحجم بشركات ذات ميزانيات محدودة، مما يجعل من الصعب عليها الاستثمار في تحديث الوصفات التقليدية أو ابتكار تصميم أو تقنيات إنتاج غذائية.

نقص الاستثمار في البحث والتطوير يمنع قطاعي الزراعة والصناعات الزراعية من الوصول إلى طاقتهما الكاملة.

وفقًا لرامي بوجودة، نائب المدير العام في بيريتيك—وهو نظام بيئي يدعم تقنية الابتكار والتنظيم بدأ عام 2002 بواسطة جامعة القديس يوسف—يواجه قطاع الزراعة في لبنان والمنطقة العديد من التحديات التي يمكن معالجتها من خلال الابتكار، لكنها ليست كذلك. “نحن نرى لبنان كواحد من العديد من الدول حول منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا التي لديها مشكلات كبيرة في الابتكار في قطاع الأغذية،” كما يقول. “المشكلة الرئيسية هي أننا نعتمد بشكل كبير على استيراد الغذاء، والذي يعود بدوره إلى نقص سلاسل القيمة الزراعية المتصلة، ومشكلات أمان المياه … هناك الكثير من الفرص والأنظمة عبر سلاسل القيمة التي يمكن تحسينها من خلال الابتكار.”

في ظل هذه الديناميكيات، أطلق بيريتيك Agrytech في يناير 2017. يقول بوجودة إن Agrytech، مركز ابتكار الأغذية الزراعية، صُمم وتم وضع علامته لجذب الناس المهتمين بإحياء وتحسين القطاع الزراعي في لبنان.

يتكوّن البرنامج من أربع ركائز، الأولى منها هي برنامج تسريع مصمم لدعم ريادة الأعمال في مجال الأغذية الزراعية. الثانية هي عنقود ابتكار الأغذية الزراعية الذي يركز على الشركات الصغيرة والمتوسطة والكبيرة. الثالثة هي منصة موارد عبر الإنترنت مصممة لمن لديهم خلفية في الهندسة أو التكنولوجيا ويرغبون في الاطلاع على التحديات التي تواجه الزراعة في الأسواق اللبنانية والإقليمية لتحديد الفرص التي يمكنهم فيها إحداث فرق. الركيزة الأخيرة هي مختبر التصنيع الرقمي، المتاح لـ Agrytech من خلال تمويل بيريتيك وهو مفتوح للجميع بتكاليف متفاوتة (حسب ما إذا كان أفراد أو شركات ناشئة أو شركات قائمة). في فاب لاب، يمكن للناس تصميم حلولهم للأجهزة أو تطوير منتجهم النموذجي الأدنى لعرضه أمام المستثمرين وإظهار كيفية عمله.

يتلقى Agrytech 90 في المئة من تمويله من وزارة الخارجية الهولندية، ويقول Boujauweh إنهم يرفعون نسبة الـ 10 في المئة المتبقية من خلال قنوات متنوعة بما في ذلك فرص الرعاية للأنشطة المختلفة في Agrytech. ويقول إن الحصول على رعاة بارزين مثل البنوك والشركات الزراعية يرسل رسالة إيجابية أن برنامجهم له وزن ويؤمن به العديد من الناس.

انتهت الفترة الأولى من التمويل لمدة ثلاث سنوات لـ Agrytech في أغسطس الماضي، بمبلغ 3.3 مليون دولار. دخل البرنامج الآن في جولة تمويل ثانية لمدة ثلاث سنوات، حيث تغطي هولندا مرة أخرى 90 في المئة. يبلغ الصندوق للفترة القادمة من ثلاث سنوات 6 مليون دولار ليتم تقسيمها إلى نصفين بين Agrytech وبرنامج جديد من بيريتيك يدعى Cleantech (انظر القصة في الصفحة 66 لمزيد من التفاصيل). ومع ذلك، لا تخطط Agrytech للاستدامة إلى الأبد بناءً على التمويل والدعم الخارجي. يقول Boujauweh إنهم يبحثون عن الانتقال إلى نموذج مسرع قائم على الأسهم في السنوات القادمة، الآن بعد أن بنوا خبراتهم ومعرفتهم ولديهم عدة قصص نجاح قوية. كما يبحثون في كيفية أن يكون مثل هذا النموذج قابلاً للتصدير إلى المنطقة وقيادة الابتكار في قطاع الزراعة خارج لبنان أيضًا.

تصحيح المسار الخاطئ

في مجموعتها الثالثة من الشركات الناشئة، Agrytech أصبح الآن راسخًا، لكن الأمور لم تسر بسلاسة في البداية. كما يتذكر Boujauweh، كانت الفكرة الأولية هي أنه بمجرد إطلاق البرنامج وفتح الباب للتقديم في برنامج التسريع، سيتم غمرهم بالمتقدمين—لكن هذا لم يكن الحال. “اعتقدنا أن لدينا مشكلة الشباب بلا عمل لذا سيكونون سعداء بالعثور على الفرص الوظيفية [من خلال البرنامج] وسيتصلون فورًا بالقطاع وسينتهي عملنا،” كما يقول. “لكننا سرعان ما أدركنا أن هناك حاجة إلى مكون تعليمي يمكنهم من التعرف على القطاع قبل أن يتحمسوا له.”

يقول Boujauweh إن السبب في ذلك هو أن قطاعي الزراعة والأغذية الزراعية لا يُنظر إليهما عمومًا على أنهما يوفران فرص عمل جذابة. لا يزال الكثير من الناس في لبنان والمنطقة ينظرون إلى الزراعة على أنها الفلاح الريفي على حماره يعتني بالأغنام أو يكد على الأرض مع مكافأة قليلة. وبهذا الشكل، كان لدى Agrytech مهمة ضخمة لجذب الأشخاص المهتمين بالتكنولوجيا إلى برنامجها وكشفهم للتحديات في قطاع الأغذية الزراعية.

لتحقيق ذلك، يقول Boujauweh إن Agrytech ركزت على طلاب الجامعات واستهدفتهم من خلال عدة قنوات. خلال مواسم الشتاء والربيع، قبل إطلاق برنامج التسريع في الخريف، نظمت سلسلة من عطلات نهاية الأسبوع للشركات الناشئة التي استمرت ليومين، وأيداثونز، وهكاثونز. خلال تلك الأحداث، يقول Boujaweh، يقترح الفرق أو الأفراد مشكلة ويقضون بضعة أيام مع الخبراء والمرشدين والمدربين لمناقشتها وتعلم عملية التفكير المتضمنة في تطوير حلول قابلة للتطبيق. في اليوم الأخير من الحدث، يقدمون حلولهم أمام لجنة تحكيم ويتم الإعلان عن ثلاثة فائزين؛ يحصل الفائزون على مكافآت نقدية بمبالغ متفاوتة بناءً على الحدث.

الجهود لتعريف السوق بـ Agrytech تؤتي ثمارها ببطء ولكن بثبات، مع تزايد أعداد المتقدمين.

طريقة أخرى لنشر Agrytech لبرنامجها كانت من خلال التواصل مع أساتذة الجامعات وطلب دعمهم. “الكلمة تنتشر ولدينا أساتذة الجامعات في الهندسة يدفعون طلابهم للنظر في الزراعة كفرصة أو الاتصال بزميل من كلية الزراعة وجعل طلابهم يلتقون به أو يقابلونه،” يقول Boujauweh. “نرى المزيد من مشاريع السنة الأخيرة التي تركز في مجال الهندسة على تطبيقات في الزراعة.”

أولئك الذين عملوا في قطاع الزراعة لعدة سنوات وكانوا على دراية بتحدياته كانوا أيضًا مهتمين ببرنامج تسريع Agrytech، كما يقول. بالنسبة لهم، كان لديهم حلاً محتملاً لتحدٍ معين لكنهم كانوا يخشون المخاطرة بترك وظائفهم لذا اختبروا فكرتهم مع Agrytech.

الجهود لتعريف السوق ببرنامجهم تؤتي ثمارها ببطء ولكن بثبات، ووفقاً لـ Boujauweh. وكان لدى Agrytech من 65 إلى 70 متقدمًا للتعدد الأول من برنامج التسريع في عام 2017، و80 متقدماً للمجموعة الثانية في عام 2018، و110 متقدمين للمجموعة الثالثة التي بدأت في 16 أكتوبر من هذا العام. يقول Boujauweh إن ليس فقط عدد المتقدمين قد زاد، بل أيضًا نوعيتهم ومستوى نضوجهم: “كان الناس في المجموعة الأولى ينظرون إلى الجانب المنخفض من إنتاج الغذاء الزراعي—العناصر بعد الحصاد التي تشمل كل شيء بين معالجة الطعام والمنتج النهائي الذي يصل إلى المستهلكين. مع المجموعة الثانية والثالثة، لدينا المزيد من الناس ينظرون إلى سلسلة القيمة بالكامل ويركزون على الجانب الصاعد من الإنتاج—العناصر قبل الحصاد من توريد الأسمدة والبذور والمعدات خلال الزراعة حتى الإنتاج والحصاد. هذا مثير للغاية لأن معظم المشكلات تقع في هذه السلسلة العليا.”

تحليل المسارع

من بين 110 متقدمين للسنة الثالثة لبرنامج تسريع Agrytech، تم اختيار 24 كانوا سيبدأون رحلتهم ذات الـ11 شهرًا مع البرنامج في 16 أكتوبر. يمكن أن تتكون الفرق من أفراد ذوي خلفيات متنوعة لكن يجب أن يكون هناك أعضاء ذوي خبرة في العلوم أو التكنولوجيا.

ينقسم البرنامج إلى ثلاث مراحل، أولها مرحلة التحقق لمدة شهرين حيث يعمل Agrytech مع الشركات الناشئة للتأكد من أن المشكلة المعالجة كبيرة بما يكفي لتمتلك حصة في السوق وقابلة للاستثمار. فقط 12 مشاركًا ينتقلون إلى المرحلة الثانية من البرنامج، وهنا ينتقلون من فكرة متطورة جيدًا إلى منتج قابل للاستمرار الذي يتم تجربته أو اختباره بين المستخدمين. المرحلة الثالثة والأخيرة ترى ثمانية شركات ناشئة مختصرة تتعلم أن تصبح “جاهزة للاستثمار” من خلال التدريب على عرض الأفكار للمستثمرين وتحديد العملاء المحتملين.

تحصل الشركات الناشئة على حقن نقدي في كل مرحلة: 2000 دولار في المرحلة الأولى، 15000 دولار في الثانية، وما يصل إلى 20000 دولار يحتاجون لمطابقتها في المرحلة الأخيرة—يقومون بذلك إما من خلال الأموال الشخصية أو عبر المسابقات المختلفة مثل Arabnet، التي يساعدهم Agrytech على العرض فيها. يوضح Boujauweh أنهم يعطون المشاركين أموالاً بدلاً من شراء المواد اللازمة بأنفسهم لأنهم يريدون منهم تعلم كيفية استثمار أموالهم بما يخدم مصلحة عملهم. ومع ذلك، تتم مراقبة وتنظيم كيفية صرف هذه الأموال. كما يقوم Agrytech بإجراء تدقيق على ما يقومون به للتأكد من أن كل شيء شفاف.

بعد برنامج التسريع، يحافظ Agrytech على متابعة ناعمة لخريجيها ويدعوهم للعودة للتحدث إلى المجموعة الجديدة ومشاركة قصص نجاحهم. يقول Boujauweh إن أي شركة ناشئة مرت بالبرنامج وقد نجحت في جمع الأموال في العام التالي للبرنامج ملتزمة بدفع ما يصل إلى 5 في المئة من أي أسهم يحصلون عليها حتى مليون دولار، أي ما يصل إلى 50000 دولار. “إنها وسيلة لدفع الأمر للأمام للآخرين في البرنامج،” وتنه يدين Boujauweh إشارة إلى أن الأموال التي تجمع تدخل في تمويل برنامج التسريع.

معا نحن أفضل

مكون آخر رئيسي من برنامج Agrytech هو عنقود ابتكار الأغذية الزراعية يسمى Qoot—من كلمة القوت في العربية لوجبة الفلاح اليومية—التي انطلقت في فبراير 2019. يتألف العنقود من 35 شركة إما تعمل مباشرة في الصناعات الزراعية عن طريق إنتاج الأطعمة أو بشكل غير مباشر عن طريق تطوير آلات التغليف أو الطباعة. فكرة العنقود، بحسب Boujauweh، هي أن يكون لهذه الشركات—وغيرها ممن سيلتحق بها مستقبلاً حيث يأمل Boujauweh في الوصول إلى 100 شركة بنهاية 2020—دعم واستيراد المواد من بعضها البعض والعمل معًا لتحسين سلسلة القيمة الزراعية. يقارن Boujauweh بين Qoot وعناقيد العنب، حيث أن كل عنقود عنب له هويته الخاصة، ولكنه لأنه متصل بالعناقيد الأخرى، يمكن أن ينمو بشكل أفضل وأسرع.

العديد من جوانب ما نعتبره طبيعيًا في الحياة اليومية الحديثة في لبنان والمنطقة بفضل رواد الأعمال المبتكرين.

تتراوح رسوم العضوية السنوية في Qoot من 250 دولار للشركات التي لديها أقل من 10 موظفين إلى 800 دولار للشركات الكبيرة (أكثر من 50 موظفًا). يقول Boujauweh إنهم ينتقون بشأن القبول في Qoot، مع معيارين رئيسيين هما أن تظهر الشركات اهتمامًا بالابتكار—من خلال نموذج أعمالها أو منتجها أو خدمتها—وهي على استعداد للمشاركة والتعاون مع الآخرين في العنقود. يقدم Agrytech لأعضاء Qoot التدريبات والحديث حول الابتكار بشكل منتظم، ويدعمهم في الاتصال بأسواق جديدة.

يوفر Qoot شبكة دعم للشركات الناشئة في برنامج Agrytech للتسريع من خلال mentor، coach، وتجرب أو تشتري بعض حلول الشركات الناشئة. وفي الوقت نفسه، تنضم العديد من الشركات الناشئة التي تتخرج إلى Qoot لتكون لها شبكة من الأقران والمحترفين الذين يمكنهم الاستفادة منها أو دعمها، حسبما يقول Boujauweh. خلال السنوات الثلاث القادمة، سيقوم Agrytech بتوسيع Qoot ومن خلاله، سيقوم ببعض المناصرة والضغط.

العديد من جوانب ما نعتبره طبيعيًا في الحياة اليومية الحديثة في لبنان والمنطقة بفضل رواد الأعمال المبتكرين. حان الوقت لتوجيه هذه الابتكارات نحو الزراعة والصناعات الزراعية، القطاعين الذين يغذوننا حرفياً. Agrytech هي البذرة الأولى في هذه الأرض المزروعة، والأمل هو لنمو المزيد من المبادرات المشابهة في المستقبل.